Броня была засечена сигналом несколько минут назад. Если ничего непредвиденного не случится, значит, это либо человек напротив, либо организация, к которой он принадлежит.
Не похоже, что узнать цель противника трудно.
Ведь длязахвата оружия существует всего несколько причин:
Исследование и начало войны.
Граммер была опустошена, она осталась единственной в Железной Кавалерии. Она не знала, что делать, но не хотела больше быть бесполезным оружием.
Меха сдвинулась на следующую секунду. Она не хотела никому причинять вреда, но и не хотела быть захваченной.
В такой ситуации она могла только выбрать сбить с ног человека напротив.
Чжу Цин посмотрел на атакующий железный кулак и не мог не вздохнуть в своем сердце.
Прежде чем он успел что-либо сказать, противник начал атаковать.
Нет, по крайней мере, дайте людям шанс высказаться, верно?
Он так долго ни с кем не вел переговоров, неужели он настолько деградировал?
Хотя он думал об этом про себя, руки Чжу Цина не замедлили ни на йоту.
Он поднял руку, обернул ее снаружи вокруг руки меха, затем толкнул наружу, чтобы избежать входящего удара.
Меха снова пришла в движение, и свистящий железный кулак вновь атаковал.
Чжу Цин не мог ничего поделать, кроме как уворачиваться и говорить. Он внезапно пригнулся, использовал локоть, чтобы оттолкнуть кулак меха, скользнул к боку меха, пнул фюзеляж и воспользовался моментом, чтобы вылететь.
— Как насчет того, чтобы мы сначала поговорили, а потом обсудили фактические действия?
Меха замерла на мгновение, и снова раздался механический звук.
— У нас, кажется, нет необходимости обсуждать.
— Поговорить не повредит, а задержка лишь увеличит риск. Но если мы сможем достичь соглашения, нам не придется прибегать к войне.
Затем Чжу Цин упал на землю, его широкий плащ разорвался, обнажив длинный меч у пояса.
— Если бы я хотел ударить, то сделал бы это ножом при первой же возможности. Это должно доказать, что у меня не было злых намерений, верно?
Расплавленный Мех на мгновение замялся, но наконец погасил пламя.
— В твоих словах есть смысл. О чём ты хочешь поговорить?
— Неужели с ним так легко договориться?
Чжу Цин на мгновение остолбенел, затем протянул руку и указал на свою сторону.
— Кафка, всё решено. Теперь, когда этот маленький светлячок готов к переговорам, я надеюсь, твоё предложение будет достаточно соблазнительным.
Голос Чжу Цина ещё не утих, как противоположный мех очень по-человечески наклонил голову.
Девушка в мехе выглядела немного растерянной.
«Маленький светлячок? Ты говоришь о ней?»
Две минуты спустя Чжу Цин прекратил общение с Кафкой и посмотрел на мех.
Космический корабль пока не появится здесь. Боевая мощь Чжу Цина уже оказывала давление на девушку. Если бы корабль притянули сюда снова, это могло бы вызвать противодействие с другой стороны.
Он был единственным, кто мог вести эти переговоры.
Кафка очень доверял ему, потому что раньше работал в отделе стратегических инвестиций.
Переговоры всегда были его сильной стороной.
Чжу Цин посмотрел на другую сторону.
— Ты хочешь понять смысл жизни?
— Э-э?
Механический голос выразил очень человеческое сомнение.
— Их организация называется «Охотники за звёздным ядром». Лидер этой организации обладает способностью предсказывать будущее. Он сказал, что тебе суждено пересечься с «Охотниками за звёздным ядром», поэтому… они хотят пригласить тебя присоединиться.
— Что я могу получить?
— Шанс жить и обрести смысл жизни.
Это было то, что передал Кафка.
Мех выглядел ещё более колеблющимся, она сделала паузу более чем на десять секунд, прежде чем ответить.
— Тогда что я должна заплатить?
— Выполни сценарий, назначенный Элио. Других ограничений нет.
— Я когда-то была оружием и выполняла слишком много приказов.
Девушка покачала головой. Она больше не хотела жить по приказу.
— Если ты не хочешь присоединиться, я отвечу?
Мех наклонил голову.
— Не попробуешь снова?
Чжу Цин рассмеялся.
— Выбор — право каждого. Если не хочешь, никто не заставит.
Он сделал паузу.
— По крайней мере, здесь.
Девушка, казалось, была ошеломлена. Через некоторое время она глухим голосом сказала: «У меня… тоже есть право выбирать?»
— Конечно, если кто-то это отрицает, пока ты не творишь зла, ты можешь обратиться ко мне за помощью, где бы ты ни была в мире.
— Почему…
Девушка хотела спросить, почему он ей так помогает.
— Нет особой причины.
Чжу Цин улыбнулся и сказал: если уж говорить о причине.
Потому что он — рейнджер морского патруля.
Если безымянные гости — сборище любопытных.
То эти рейнджеры морского патруля в основном занимаются чем-то бесполезным — лезут не в своё дело.
Под камерой меха девушка смотрела на улыбающегося мужчину, и ей вдруг захотелось передумать.
— Прости, могу я взять назад свои слова?
Мех охватило пламя, и в следующую секунду раздался мягкий женский голос.
— Я присоединюсь.
Пламя постепенно исчезло, и на шее и лице девушки появились разноцветные линии. В следующую секунду большой плащ накрыл её голову, скрывая всё тело.
— По крайней мере, здесь мы не привыкли быть честными друг с другом.
Разве так используется это слово?
…
Глава 6: Светлячки
— Уход за детьми — тоже дополнительная плата.
Чжу Цин прислонился к двери и посмотрел на Кафку, сидевшую внутри.
Еще час назад Чжу Цин уговорил маленького светлячка и привел её на космический корабль.
Возможно, потому, что первым человеком, которого она увидела, открыв глаза, и тем, кто вел с ней переговоры, был Чжу Цин, она всё ещё с некоторой опаской относилась к двум другим людям.
Это не то, о чем стоит упоминать, но в этом и заключается проблема.
Этот Железный Рыцарь Граммер... у нее нет здравого смысла.
По её собственным словам, всю свою жизнь она сражалась с Зергами за Граммер и кроме сражений ничего не знала.
Даже если бы ей хотелось понять, непрекращающаяся война заставила бы её спешить на поле боя, пока она не умрёт.
Так что теперь она может общаться с другими как обычно.
А остальное? Ей и самой было неизвестно.
Кафка улыбнулась и сказала: «Конечно, вы называете цену».
С Элио рядом, у Охотников за Звёздным Ядром может быть чего угодно в избытке, но только не денег.
Всё, что можно решить деньгами, для Охотников за Звёздным Ядром не проблема.
«…»
«Забота о детях — уж точно не моя сильная сторона».
«Позаботьтесь о ней, пока миссия не закончится, хорошо? Видите, она всё ещё настороженно относится к нам».
«Самый быстрый способ обезоружить кого-то – это иметь рядом того, кому он доверяет».
Кафка поджала ноги и закрыла книгу в руке.
«Если деньги вас не трогают, можете попробовать предложить Элио другие условия».
Это не бесплатно, но очень близко к бесплатному.
Чем легче что-то получить, тем больше вероятности, что в этом таятся ловушки.
Бесплатное часто оказывается самым дорогим.
Нельзя играть с теми, кто умеет предсказывать будущее.
Чжу Цин покачал головой.
«Просто переведите деньги напрямую».
Кафка не настаивала, лишь улыбнулась и кивнула Чжу Цин.
Её голос был как всегда нежен, но настоящих чувств в нём было не расслышать.
«Тогда прошу прощения за беспокойство».
Сценарий Элио предлагал два варианта: первый – другая сторона согласилась сразу, второй – то, что происходило перед ними.
Путь ещё долгий, спешить некуда.
Чжу Цин обернулся, и тяжёлая железная дверь отворилась сама собой.
Кафка уже подготовила комнату для маленькой светлячка.
Девочка, должно быть, уже закончила принимать душ.
По пути он продолжал осматриваться, но так и не смог понять, где находилась звезда.
Этому маленькому еноту явно было не особо до миссии.
Если бы Чжу Цин сказал, то это было из-за недостатка вознаграждения.
Стоило дать ему 200 кредитных очков, и этот маленький енот помчался бы быстрее всех.
«Дон-дон-дон».
Подойдя к двери, Чжу Цин постучал.
Вскоре человек внутри открыл дверь.
Девочка высунула голову и с некоторым любопытством взглянула на Чжу Цин.
— Ты переоделся?
Большинство людей не стали бы задавать такой вопрос, но эта маленькая светлячок, возможно, могла.
— Да, переоделась, но по сравнению со специальной боевой формой Сэма, она немного… не такая обтягивающая?
Обновлено: 20.01.2026