Синдзи всё ждал. Тишина в его черепе была оглушительной. Уже много лет он вдыхал жизнь в этих маленьких пластиковых человечков, наполняя свои пресные моменты радостным шумом их перепалок. Он создал их как спутников, которые никогда его не разочаруют, никогда не покинут.
Он сделал глубокий вдох, пытаясь очистить разум. Вышел на берег, где когда-то нашёл их, и слушал волны. Постоянный ритм на заднем плане помогал сосредоточиться, не нужно было даже отсчитывать дыхание. Он вдыхал вместе с прибоем, выдыхал вместе с отливом. Теперь он понимал, почему так много храмов строили у моря.
Сквозь всё это проступала лишь безмятежность, абсолютная и искусственная тишина в его сознании. Он начинал её ненавидеть. Раньше он искал это медитативное состояние, чтобы помочь себе думать, но теперь, когда достичь его стало так легко, он с тоской обнаружил, что предпочитает хаос их маленьких голосов, перебрасывающих мысли туда-сюда.
Он создал их как тех, кто никогда не предаст, а значит, по логике вещей, предателем оказался он сам. Они не ушли — их заточили. Но как? Он не имел ни малейшего понятия, равно как и не знал, в какой именно момент они превратились из просто голосов в голове в отчётливые, казалось бы, самодостаточные личности.
Он подумал, что стоило взять с собой фигурки — они помогали сосредоточиться. Но правда ли они обитали во всём этом пластике? Слишком долго он использовал их как костыль.
— Я ВСЁ ЕЩЕ НУЖДАЮСЬ В ВАС! — крикнул он в тишину. — ВЕРНИТЕСЬ!
Ответа не было. Если это и есть смысл взросления — решать всё самому, — то он готов побыть ребёнком ещё немного.
Он поднялся и посмотрел на себя. Чёрные брюки, белая рубашка. Даже вне школы он предпочитал эту простую одежду. Неудивительно, что Минасэ считала его слабым и скучным.
Сбросив обувь, он пошёл к самой кромке воды. Остановился там, где волны уже касались ступней. Горизонт тянулся за пределы времени, небо было безбрежным и бесконечным. Под ним его проблемы терялись в своей временной ничтожности.
— Это из-за договора с Хаосом? — спросил он тишину. — Но… Хаоса не существует! — Даже если так, разве его почитатель Хаоса не должен был остаться?
Что произошло, пока он спал? Он скучал по ним, ужасно скучал.
— Что ты возьмёшь за них, о море? Ты принесло их мне из своих глубин. Что я могу предложить, чтобы ты вернуло их мне снова?
Ветер лишь развеял его слова в пустоте. Волны, шипя на песке, стирали их, как стирают написанное на воде. Ответа не последовало.
Согнувшись, он зачерпнул морской воды и плеснул себе в лицо. Затем зачерпнул снова и сделал глоток, морщась от солёной горечи. То, что не попало в рот, медленно стекло по его подбородку.
Он откинулся назад и растянулся на песке, совсем как много лет назад, почувствовав ту же бессмысленность, ту же беспричинную печаль.
— Что я вообще делаю? — прошептал он себе под нос. — Настоящая мыльная опера. Я корчу из себя трагического героя. Впал в хандру. Чёрт, да я просто ною!
Он шлёпнул ладонями по песку по обе стороны от себя.
— Они были потрясающими.
Ему казалось, что если он снова коснётся этой нити величия, то сможет потянуть за неё и вытащить своих миниатюрных спутников из того ящика, в который они были заперты.
Вдох. Выдох.
Волна вверх. Волна вниз.
Облака в его поле зрения росли и уменьшались. Он ощущал безвременье, будто в будущем снова ляжет на берег — всегда на закате, в этом драматичном красном свете. Вода была оранжевой, небо — красным, как кровь.
Он почувствовал, что за ним наблюдают. Будто большая парящая голова. Он взглянул вниз, внезапно почувствовав холод, но море после Удара по-прежнему было цвета красного вина, вечное и равнодушное к человечеству. Небо же начало темнеть. Вдалеке он увидел одну-единственную слабо мерцающую звезду.
— Простите, — сказал он, но его слова некому было слушать.
Он сжал кулаки, и это движение было похоже на прощальное сжатие сердца.
— Какая же это беспомощность... Но она заканчивается. Я — целый мир сам по себе. Будущее — не крепость, а дверь. И я выбью её. Я стану тем, перед кем склоняют головы. Моя справедливость не будет просить, она будет брать. Я отказываюсь бояться. Спасибо... вам всем. Даже если это конец... значит, так надо. Я найду в себе силы.
Синдзи поднялся с песка и твёрдым шагом направился к дому. Его собственная жизнь — целая, неразделённая — лежала впереди. И в груди, с каждым шагом, упрямо стучало ощущение: он сильнее, чем был за всю свою жизнь.
***
У входной двери его ждал ребёнок. Мальчик поднялся и недоверчиво посмотрел на него.
— Ты тощий, — заявил он.
Отлично. Теперь меня критикует существо ещё костлявее меня самого. Он даже тихо усмехнулся. Быть осмеянным кем-то ещё меньше — привычное дело.
— А ты маленький, — парировал он. — Кто ты?
— Я — да Грец, — с гордостью произнёс мальчик.
— Я думал, вас много? Вместе вы — Гретчи.
Глаза мальчишки расширились.
— Ты не похож на одного из Да Бойз. Но ты прав. Мы все — да Гретчз, но никто не знает этого тайного имени… — Он нахмурился. — Но *я* здесь Грец, и у меня есть послание. Я должен удостовериться.
— Эм, хорошо. Что мне нужно сделать?
— Ты должен доказать, что ты один из Да Бойз.
— И как это сделать?
Ребёнок заложил обе руки за голову и полуразвернулся.
— Я не знаю, — сказал он небрежно. — Если ты один из Да Бойз — ты и сам знаешь.
Синдзи моргнул. Если разобраться, он и правда не был одним из Да Бойз. Он никогда не участвовал в их сходках, понятия не имел об их обрядах посвящения или о том, как они опознают друг друга. Его контакты с ними ограничивались в основном тремя другими детьми, у которых были веские причины бояться его как огня.
Он стукнул кулаком по ладони в общеяпонском жесте "эврика!".
— Жди здесь, — сказал он и бросился в дом.
Когда он вернулся, в руках у него была виолончель. Маленький паренёк прищурился, глядя на хрупкий, тонконогий инструмент. Он не выглядел должным образом "твердым" и крутым, как то, что использовали бы бойцы. Синдзи усмехнулся уголком рта и мысленно произнёс:
— А вот попробуй.
Он держал виолончель неправильно, опустив гриф вниз, как скрипку. Топнул правой ногой по бетону, сильно. Затем ещё дважды, быстрее. И заиграл. Простая мелодия, повторяющаяся, быстрая, яростная. Он набрасывался на струны, будто хотел сорвать их с дерева.
Когда он закончил, волосы его были взъерошены, глаза широко распахнуты, а зубы оскалены в дикой усмешке. Он поднял виолончель к небу, словно топор.
— Эре ви го. Эре ви го. Вере ви го? НИКТО НЕ ЗНАЕТ, ПОКА НЕ ДОБЕРЁМСЯ ТУДА! ЭРЕ ВИ ГО. ЭРЕ ВИ ГО! ЧТО МЫ ДЕЛАЕМ?
— ...А всем пофиг, пока не вдарим! — мгновенно сообразил мальчишка. И тут же вспыхнул. — ЭТО БЫЛО МОЩНО! Значит, ты и есть настоящий Босс!
Выпрямившись, он отдал некое подобие чести:
— Мне велено передать тебе слово, босс.
Синдзи устало хихикнул.
— Ну и в чём Да Ворд?
— На старом Соляном парке что-то происходит, босс. Босс'якава уже там. Он велел мне привести тебя. Нам пора!
— Так к чему все эти танцы с бубном? Нужно спешить.
— Да Ворд был для Да Босса. Я должен был убедиться. Если ты босс, я не смею тратить твоё время. — Мальчик шмыгнул носом. — А если ты не босс, тогда ты сквиг-голова, тратящий МОЁ время, и я не обязан тебя уважать.
Синдзи вздохнул. Он забежал в дом лишь настолько, чтобы сунуть виолончель в руки тёти, пробормотав быстрое "Извини-мненадобежать!". Он выбежал обратно, но через некоторое расстояние остановился. Оглянулся и увидел, как Грец семенит своими короткими ножками, пытаясь поспеть.
Синдзи присел и жестом показал ребёнку забраться к нему на спину. Хотя он и выглядел тощим, для своего возраста он был в неплохой форме. Он без труда понёс эту ношу, легкой рысью направляясь к городу.
— Что происходит? — спросил он.
— Не знаю. Мне сказали привести тебя, как только он сам отправился туда. Мои ноги уже побежали, так что спросить времени не было.
Синдзи попытался повернуть голову.
— Погоди, ты хочешь сказать, что ПРОБЕЖАЛ весь путь от Соляного парка сюда?
Получив кивок, он с простым изумлением добавил:
— Надеюсь, тебе за это полагается куча конфет…
— Что, ты с ума сошёл? Я что, должен ожидать конфет за такое? — возмущение ребёнка чуть не сбросило Синдзи с ног. — Да Бойз нуждались во мне, и я был там. Да Бойз всегда рады сделать то, что Да Бойз должны сделать.
Синдзи простонал. Какая фанатичная преданность. Сколько же юных жизней он уже ненароком развратил?
Обновлено: 19.02.2026