Я возвращаюсь тем же путем.
Достаточно просто ориентироваться на поваленные Металлическим ящером деревья и развороченную землю. Заблудиться невозможно.
Приблизившись к месту, где Металлический ящер впервые обнаружил меня, я начал подниматься по склону.
В этот момент впереди показалась группа Гаргонов. Они направлялись прямо сюда.
Поскольку они были еще далеко, Сенсорная панель восприятия их не зафиксировала.
Я вложил побольше Магической силы в Каменное копье и пронзил голову одного из них.
Хотя я использовал столько же MP, сколько и раньше, копье вошло глубже и, как и ожидалось, разлетелось на куски.
Подумав, что так я только зря испорчу тушу, я решил впредь сдерживать мощь.
Пробежав еще немного, я наткнулся на пятерых существ, похожих на свиней. Ударом меча я свалил ближайшего.
Увидев это, остальные четверо бросились наутек. Это было неожиданно легко, но поскольку у меня не было нужды убивать монстров, убегающих в сторону от деревни, я просто убрал тушу в Инвентарь и снова побежал.
Спустя еще пять минут пути появилась стая Зеленых волков... однако они предпочли обойти меня стороной и скрылись.
Когда я убегал от Металлического ящера, они так жаждали моей смерти — а теперь стали такими осторожными?
Ну, честно говоря, я устал, так что возможность избежать лишних сражений меня вполне устраивала. Я продолжил путь.
Все монстры, попадавшиеся навстречу, избегали меня, так что больше сражаться не пришлось.
Прошло около двадцати минут с момента победы над Металлическим ящером, когда я, наконец, добрался до деревни.
— Каэдэ-сан! Вы живы?!
Ко мне подбежала Сари-сан. Так и подмывает сказать: «Не хороните меня раньше времени».
— Я... вполне себе жив, так что, пожалуйста, не убивайте меня в своих мыслях.
— Но ведь монстры начали отступать уже довольно давно, и другие авантюристы уже вернулись в деревню, а вас всё нет! Один из авантюристов сказал, что видел человека, похожего на вас, который бежал вглубь леса! О чем вы думали?! Я же волновалась!
— Э-э, но ведь мне сказали выйти как можно дальше вперед и сражаться, чтобы дать остальным время для отхода...
— Я не помню, чтобы говорила такое. Я лишь сказала, что было бы хорошо, если бы вы сражались на пе-ре-до-вой. Я не просила вас совершать самоубийство, бросаясь в бой в одиночку!
— Э-э-э...
Неужели она это говорила? Кажется, что-то такое в памяти всплывает.
— Так вот, монстры внезапно начали отступать. Каэдэ-сан, вы случайно не приложили к этому руку?
Меня подозревают... Ну, по правде говоря, это наверняка моя вина.
— Ну... когда я зашел в лес, то столкнулся с Металлическим ящером...
— Что? Вы столкнулись с Металлическим ящером?! Нужно срочно собрать магов, в этой деревне их не хватит, нужно подкрепление...
— А-а... я его победил. Металлического ящера. Алло?
— А!
Похоже, она наконец-то пришла в себя после паники.
— Металлический ящер уже повержен. Я думаю, монстры отступили именно из-за этого.
Несмотря на то что они монстры, их информационная сеть работает на удивление быстро. Я бежал сюда от места битвы, расстояние было приличным, но они успели завершить отступление еще до моего прихода.
— Ах, точно, Каэдэ-сан, вы же маг с мечом. Вы, должно быть, использовали магию огня, а?.. Постойте, Каэдэ-сан, вы умеете использовать Магию ветра?
— Магию ветра?
Не помню, чтобы использовал ее. Магия, которую я создавал, думая о ветре, на самом деле была Магией давления или восприятия.
— Да, разве вы не взмыли в воздух с помощью Магии ветра и не зажарили его пламенем сверху?
— Нет, я просто пробил дыру в его спинном панцире мощной магией и сразил его...
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите. Не может быть, чтобы в панцире Металлического ящера появилась дыра. Может, это был не Металлический ящер, а какой-то другой монстр? Где туша?
— Ну, она в моем Инвентаре. Вот, смотрите.
С этими словами я достал из Инвентаря тушу Металлического ящера и положил ее неподалеку от ворот, так чтобы она никому не мешала.
— А-а, это действительно настоящий Металлический ящер... Но откуда вы его достали?!
— Я же сказал, из Инвентаря. Кажется, объем моего Инвентаря немного больше обычного.
Говоря это, я пару раз убрал и снова достал Металлического ящера. Сари-сан вытаращила глаза от удивления.
— «Немного» больше? Вот как. Понятно. Но дыры что-то не видно... Ой!
Поскольку она сказала, что дыры не видно, я подхватил её, запрыгнул на спину Металлического ящера и поставил на ноги.
— Вот, посмотрите, это дыра.
Я указал на идеально круглое отверстие в спине ящера.
— Я никогда не слышала о магии, способной на такое. И, пожалуйста, не поднимайте меня без предупреждения!
Лицо Сари-сан покраснело. От гнева? Или ей было так страшно?
— Простите. Но теперь-то вы понимаете?
— Да. Я поняла, что вы не совсем обычный маг. И не вздумайте снимать меня на руках. Я спущусь сама.
Сказав это, Сари-сан начала спускаться по спине Металлического ящера в сторону хвоста.
— Кстати, вы говорили о победе с помощью парения. Разве магия полета не требует огромного количества Магической силы?
— Да, на самом деле даже больше, чем кажется. Магической силы даже сильного мага огня на это не хватит. Поэтому обычно собирают около десяти магов ветра и десяти магов огня ранга C или выше, чтобы прожарить монстра сквозь щели в панцире. Броня у него крепкая, но внутренности очень уязвимы. Если бы и внутри он был так же силен, ему бы присвоили A-ранг, но из-за слабого тела и отсутствия средств борьбы с противником в воздухе, он считается монстром B-ранга.
Ого, это звучит серьезно. Не знаю, много ли здесь магов высокого уровня, но в Эйне, где почти нет поручений ранга C, собрать столько людей было бы невозможно. Хотя я как-то справился в одиночку. На самом деле, всё получилось. Когда я выпустил магию огня под ноги, я сосредоточился на взрыве, а не на жаре, поэтому пламя, вероятно, не прошло внутрь.
— Вот как. В следующий раз так и сделаю.
— Вы умеете летать?
Ну, я еще не разработал Магию ветра, но, думаю, как-нибудь справлюсь. Наверное.
— Мне кажется, я что-нибудь придумаю.
— Ясно. Пойдемте доложим Главе филиала.
С этими словами Сари-сан побежала в сторону Гильдии.
— Да. Удачи вам в работе.
Я убрал Металлического ящера и собирался вежливо ее проводить.
— О чем вы говорите?! Каэдэ-сан, вы тоже идете!
А? Я тоже?
Примерно через пять минут мы вошли в Гильдию. Обычно мы разговариваем у стойки, но Сари-сан ненадолго отошла внутрь, а затем вернулась и проводила меня на второй этаж.
— Нам сюда.
Сари-сан остановилась перед дверью, на которой было написано: «Кабинет главы филиала».
Я не то что в кабинете, я на втором этаже-то впервые. Становится как-то не по себе. Тук-тук. Сари-сан постучала. Похоже, культура стука в дверь одинакова и в ином мире.
— Войдите.
Сари-сан открыла дверь, и я вошел. Она осталась снаружи и закрыла за мной дверь. В комнате стоял старик со шрамом на лице и суровым выражением глаз. Несмотря на возраст, он выглядел очень крепким. Внезапно старик зашевелился.
— Прошу прощения!
К моему удивлению, он низко поклонился. Почему? Я что-то сделал?
— Э-э, подождите, я не совсем понимаю, пожалуйста, поднимите голову. Я не помню, чтобы со мной случилось что-то плохое.
Когда перед тобой кланяется такой мускулистый старик, чувствуешь себя неловко.
— Вот как. Тем не менее, отчеты о странном поведении монстров поступали уже некоторое время. То, что мы не смогли распознать в этом предзнаменование нападения могущественного монстра — наша вина. Если бы вы не уничтожили Металлического ящера, на сбор достаточного количества магов ушло бы минимум пять дней. Нам бы пришлось уводить его подальше от города, но жертв среди людей было бы не избежать. Благодарю вас.
Что ж. Одолеть Металлического ящера было непросто, но это того стоило. Хорошо, когда люди остаются живы. Я не стремлюсь спасать всех подряд, но в спасении жизней нет ничего плохого.
— Теперь, что касается награды. С учетом других убитых монстров, десяти тысяч будет достаточно? Конечно, если вы захотите продать трофеи, мы выкупим их отдельно.
— Конечно, меня это устраивает. Но материалы я пока оставлю себе. Я хочу выковать меч.
Похоже, панцирь Металлического ящера — отличный материал для меча. Благодаря своей прочности, он и для доспехов сгодится. Может, они и тяжелые, но если защитить только жизненно важные части, вроде нагрудника или шлема, где удар означает мгновенную смерть, то в остальном можно положиться на Исцеляющую магию.
— Понятно. Но у меня есть к вам одна просьба.
— Да, какая?
Просьба? Может, научить их, как побеждать Металлического ящера?
— Я хочу, чтобы вы не распространялись об этом случае с Металлическим ящером. Если слухи поползут, начнется паника.
— А что, Металлические ящеры могут собираться в стаи или появляться группами?
Если так, то это пугает. Сражаться сразу с несколькими такими тварями было бы крайне сложно.
— Нет, не было случаев, чтобы одновременно появлялось больше одного Металлического ящера. Но об этом знают только сотрудники Гильдии и авантюристы. Обычные люди могут не поверить доводам, и страх всё равно останется.
— Вот оно что.
— Именно так.
Действительно.
Однако есть человек, которому мне всё же придется рассказать. Поскольку он связан с Гильдией, проблем быть не должно, но лучше уточнить.
— Но я хочу сделать броню и оружие, так что мне придется рассказать господину Дверагу, как я добыл материалы. Да и тушу такого размера придется вытаскивать. Как мне быть?
— Двераг умеет держать язык за зубами. К тому же он мало общается с обычными горожанами, так что всё в порядке. Он связан с Гильдией и наверняка в курсе подобных дел. Что касается туши, здесь ее вынимать не стоит. Для обработки панциря Металлического ящера нужно специальное оборудование. В этой деревне его нет.
Значит, просто «нагреть, постучать, придать форму и Закалка» не выйдет? Ну, было бы странно, если бы такую сверхпрочную штуку можно было легко обработать.
— Значит, придется отправлять материалы туда, где есть оборудование? И сколько это займет времени?
— Хм... Кузнечные мастерские с таким мощным и специфическим оборудованием сосредоточены в Эрейре. Это шахтерский город дварфов глубоко в горах. Честно говоря, чем организовывать транспортировку, проще и быстрее будет отправиться туда самому. Как на это смотрите?
Покинуть эту деревню...
С другой стороны, Гаргоны здесь считаются едва ли не самыми сильными монстрами, так что, возможно, пришло время двигаться дальше. К тому же, срок оплаты жилья истекает как раз сегодня.
— Да, я так и сделаю.
Я твердо решил покинуть эту деревню.
Обновлено: 09.04.2026