[22 сентября. Проснувшись, ты выходишь во двор и видишь у каменного стола знакомую фигуру.]
[Это Сун Фань.]
[Его появление становится для вас с Линь Цюшуй полной неожиданностью.]
[С первой же секунды Сун Фань смотрит на тебя невероятно сложным взглядом, в котором смешались гнев, благодарность и смятение... Ты, чувствуя себя немного не в своей тарелке, отводишь глаза.]
[Атмосфера во дворе начинает сгущаться.]
[Но тут инициативу берёт в свои руки Линь Цюшуй. Она решительно берёт тебя под руку и без обиняков представляет Сун Фаню ваши отношения.]
[Выражение лица Сун Фаня становится ещё сложнее.]
[На самом деле, он уже кое-что слышал краем уха.]
[Он понял, что ваши чувства взаимны и ни о каком принуждении речи не идёт.]
[Сун Фань долго молчит, а затем объясняет цель своего визита. Он говорит, что только что вернулся с испытаний, успешно закалив Серебряную кость, и специально испросил разрешения у госпожи Линь, чтобы забрать мать к себе.]
[Услышав, что Сун Фань достиг уровня Серебряной кости, ты вне себя от радости. Ты уже хочешь что-то сказать, но видишь, как Линь Цюшуй качает головой и заявляет, что никуда не пойдёт и останется с тобой.]
[От её слов тебя охватывает волна трогательной нежности, хотя ты и предвидел такой исход.]
[Сун Фань мрачнеет ещё больше.]
[Линь Цюшуй жестом просит тебя вернуться в дом, сказав, что хочет поговорить с сыном наедине.]
[...]
[Полчаса спустя Линь Цюшуй входит в комнату и сообщает, что Сун Фань ушёл.]
[Ты не можешь скрыть разочарования.]
[На самом деле, ты хотел прощупать почву — нет ли у Сун Фаня какого-нибудь «золотого пальца» вроде духа-наставника. Заодно ты собирался намекнуть ему о той странной горной долине на границе провинции Лян. Ведь ему, Дитя удачи, всё равно предстояло оказаться там через четыре года. Кто знает, может, он нашёл бы там какую-то возможность, которая помогла бы ему закалить кости до ещё более высокого, золотого уровня. А Сун Фань, обладающий даром Небес, смог бы защитить и тебя, и Линь Цюшуй.]
[В конце концов, старейшины клана Сун...]
[...лишь подозревали, что Сосуд Небесной Длани у тебя.]
[И подозрение это было не таким уж и сильным. По правде говоря, ты — всего лишь мелкая сошка. Вероятность того, что ты сможешь спрятать что-то прямо под носом у Линь Маньцин и старейшин клана, была ничтожно мала.]
[Однако это ничуть не мешало им намереваться подвергнуть тебя Поиску души.]
[Зачастую, когда ты слаб, одного лишь подозрения достаточно, чтобы вынести тебе смертный приговор. То, что клан Сун дал тебе три дня отсрочки, вероятно, было сделано из уважения к Сун Фаню. Иначе они, как и в изначальной истории, не стали бы тратить на тебя слова и давно бы уже взялись за дело.]
[Видя твоё обеспокоенное лицо, Линь Цюшуй тихо тебя утешает. Она говорит, что убедила Сун Фаня стать Защитником Дао для дочери Седьмой госпожи, Сун Цинвэй.]
[У тебя на душе тут же легчает.]
[Сун Фань, закаливший Серебряную кость, уже обладает потенциалом для Преднебесной Стадии. К тому же теперь ему предстоит помочь Сун Цинвэй победить в Состязании Истинных Драконов через три года. Благодаря этой связи, даже если тебя подвергнут Поиску души и ложь о Сосуде вскроется, Линь Маньцин, из уважения к интересам своей дочери, наверняка тебя пощадит. Ведь ты, как-никак, отчим Сун Фаня.]
[...]
[24 сентября. Три дня пролетают как один миг. Клан Сун, вопреки ожиданиям, так и не приходит за тобой. Ты понимаешь, что это, скорее всего, заслуга Сун Фаня.]
[Следующие несколько дней проходят в тишине и спокойствии.]
[5 октября. До тебя доходит новость: на большом состязании лагеря «А» Сун Фань занял девятое место и получил право на практику в Духовном пруду клана Сун. Старая матрона объясняет тебе, что Духовный пруд — величайшее сокровище клана, которое открывают лишь раз в три года. Он способен поднять качество костей практика на новую ступень и обладает поистине чудодейственной силой. Право войти в него получают лишь десять лучших гениев лагеря. Обычно все эти места доставались отпрыскам основной ветви клана Сун. Сун Фань стал первой «тёмной лошадкой» из далёкой боковой ветви за последние сто лет, кому это удалось. Даже старейшины клана восхищённо заявили, что он обладает даром, достойным Небес.]
[Но что ещё более поразительно — с начала своей практики Сун Фань не прозанимался и десяти месяцев.]
[Ты невольно поражаешься невероятной удаче Дитя судьбы.]
[И в то же время втайне радуешься своему дальновидному решению заранее вложиться в него. Иначе ты бы уже лежал на разделочной доске, как рыба, ожидающая ножа.]
[В последующие дни старейшины клана снова несколько раз расспрашивают тебя о Сосуде Небесной Длани. Ты упорно стоишь на своём: его забрал старейшина Ван. Ты повторяешь, что готов пройти Поиск души, чтобы доказать свою невиновность, но только после того, как ему подвергнут самого Вана.]
[Твоя непоколебимая уверенность производит на старейшин впечатление. В их сердцах зарождается сомнение: а не лжёт ли старейшина Ван в своих показаниях?]
[15 октября. Сун Фань возвращается из Духовного пруда. Качество его костей поднялось ещё на одну ступень, достигнув среднего уровня Серебряной кости.]
[1 ноября. Сун Фань вместе с Сун Цинвэй отправляется на обучение в секту Меча Духа. Перед отъездом он передаёт для тебя письмо. Длинное, на несколько тысяч иероглифов, оно всё пропитано скрежетом зубовным. Прочитав его, ты можешь свести всё содержание к одной фразе: «Заботься о ней».]
[9 декабря. За эти дни, узнав друг друга лучше, ты открываешь в Линь Цюшуй скрытую черту. Она, такая изящная и воспитанная в семье чиновника, оказывается, предпочитает мужчин понапористее.]
[Год спустя.]
[...Находясь под домашним арестом, ты каждый день упорно практикуешься по шесть часов.]
[Не то чтобы ты полюбил культивацию.]
[Просто поясница начала побаливать.]
[Пашню не выпахать, а вот бык может и свалиться.]
[Теперь ты ощутил смысл этой поговорки ещё глубже.]
[2 марта следующего года. Несмотря на упорные тренировки, ты всё ещё топчешься на поздней ступени Стадии Закалки Костей. К твоему стыду, Линь Цюшуй ещё два месяца назад достигла пика этой стадии. Ты понимаешь, что её талант тоже не так прост. Ты спрашиваешь, какого качества кости она закалила. Она отвечает, что всего лишь Железные, и с улыбкой добавляет, что её сердце не лежит к культивации, а хочет она лишь прожить с тобой до старости и родить сына или дочку.]
[Выслушав это, ты отказываешься от только что зародившегося плана по воспитанию идеальной жены-воина.]
[4 мая следующего года. У Линь Цюшуй учащаются приступы тошноты. В твоей голове зарождается смутное подозрение...]
[В тот же день лекарь подтверждает: она на втором месяце беременности. Узнав об этом, ты испытываешь смешанные чувства. На самом деле, ты не очень-то и хотел ребёнка. Ведь твоя собственная жизнь висит на волоске, и ты не можешь дать ему стабильности и безопасности. Ты немного жалеешь. Знал бы ты раньше, насколько ненадёжны методы контрацепции в мире сянься, ни за что бы не оставил всё на волю случая.]
[Линь Цюшуй же, узнав о беременности, выглядит очень счастливой. С тех самых пор, как вы сошлись, она чаще всего говорила именно о том, что хочет ребёнка.]
Обновлено: 20.01.2026