Глава 14 — Глава 14. Слабость — вот первородный грех

[3 сентября. Тебе было не до культивации. Весь день вы предавались тому, что не принято описывать.] [4 сентября. Тебе было не до культивации...] [5 сентября. Тебе было не до культивации...] [6 сентября. Старая матрона, не в силах больше это слышать, посоветовала тебе проявить сдержанность...] [Ты посоветовал ей не лезть не в своё дело.] [...] Чэнь Ши: ??? В реальности он ступает по тонкому льду, а его двойник в симуляции утопает в разврате? Не шиворот-навыворот ли это? И главное: опасность на носу, а он, вместо того чтобы искать выход, целыми днями тратит силы на амурные дела... Этот симулятор точно сломался! Он совсем не такой человек! [18 сентября. До тебя доходят слухи: мастер Преднебесной Стадии из клана Сун доставил старейшину Вана обратно. Сейчас его допрашивают.] [Это вызывает у тебя смешанные чувства.] [С одной стороны, ты надеешься, что допрос принесёт плоды и удастся выведать сведения о закулисном кукловоде.] [С другой — боишься, что твой обман раскроется и Линь Маньцин лишит тебя жизни. Тебе остаётся лишь уповать на то, что Сун Фань окажется достойным сыном своего «отца» и проявит себя.] [19 сентября. После стольких дней изнурительных утех ты, к величайшему изумлению, замечаешь, что твой застывший уровень развития подал признаки сдвига. Ты тут же принимаешь пилюлю для закалки костей. Твоя культивация прорывается на позднюю ступень Стадии Закалки Костей. Старая матрона тотчас смерила тебя долгим подозрительным взглядом.] [21 сентября. В твой дворик снова является Линь Маньцин. Но на этот раз её сопровождают несколько старейшин клана Сун с непостижимо глубокой аурой. При виде них ты мгновенно понимаешь: старейшина Ван, должно быть, заговорил. И указал прямо на тебя. У тебя даже мелькает мысль, что старейшина Ван позволил себя схватить намеренно, чтобы, используя себя как наживку, сплести новую ложь — явный и коварный замысел, от которого невозможно защититься.] [Точно так же, как в изначальной временной линии, когда Линь Маньцин вдруг заподозрила, что ты скрываешь тайну, и решила подвергнуть тебя Поиску души, оборвав твой путь воина.] [Старейшины клана Сун долго буравят тебя изучающим взглядом, а затем без обиняков спрашивают, где сейчас Сосуд Небесной Длани.] [От этих слов ты на миг застываешь и рефлекторно смотришь на Линь Маньцин. Лицо женщины в тот же миг леденеет, и она отворачивается, не желая с тобой говорить.] [Один из старейшин холодно хмыкает и, извлёкши из кольца-хранилища свиток, швыряет его тебе.] [Ты разворачиваешь его и замираешь, словно поражённый громом.] [Это показания старейшины Вана. Он утверждает, что случайно раскрыл твой секрет о Сосуде Небесной Длани. Тогда он стал угрожать Линь Цюшуй и подстроил твоё заточение, чтобы в темнице незаметно выкрасть сокровище, а затем, повесив на тебя какое-нибудь преступление, избавиться от тебя за пределами резиденции. Но он не учёл, что ты заручился поддержкой Седьмой госпожи. В итоге, когда ситуация вышла из-под контроля, он, дабы единолично завладеть сокровищем, попросту сбежал из резиденции.] [Однако он не ожидал, что попадётся на твою уловку.] [Сбежав, он обнаружил, что Сосуд Небесной Длани — подделка. Настоящей была лишь жидкость внутри него.] [Согласно показаниям старейшины Вана, ты через Линь Цюшуй заранее узнал о его планах. И тогда ты решил обернуть его же замысел против него. Используя его жадность, фальшивый сосуд и несколько капель истинного эликсира, ты вынудил его пойти на отчаянный шаг и сбежать из резиденции. После этого ты рассказал о Сосуде Линь Маньцин и использовал её, чтобы заставить Меч Духа послать мастеров, которые преследовали его по всему миру, лишив его малейшей возможности оправдаться...] «???» В голове у Чэнь Ши роились вопросы. История с Сосудом Небесной Длани — его выдумка от начала и до конца. Откуда у этого человека такая убеждённость, будто всё это правда? Но даже не это главное. Главное — откуда старейшина Ван вообще об этом узнал? Об этом знали всего три человека! Он сам, Линь Цюшуй и Линь Маньцин. В симуляции Линь Цюшуй была с ним заодно, они доверяли друг другу все секреты, и к тому же она всё время находилась под домашним арестом — проболтаться не могла. Линь Маньцин — тем более, ведь она скрывала это дело даже от клана Сун. Так откуда же узнал старейшина Ван? Чэнь Ши окончательно запутался. [Прочитав показания, ты долго не можешь прийти в себя.] [Ты не можешь понять, как старейшина Ван узнал о Сосуде — ведь это всего лишь твоя ложь. Но в одном ты уверен: его поймали не случайно, он пришёл подготовленным. И на этот раз никаких тайных интриг — лишь открытый, неотразимый замысел.] [Даже если ты признаешься и скажешь, что никакого Сосуда не существует, что всё это выдумка, тебе никто не поверит. Ведь в глазах людей из клана Сун ты — всего лишь ничтожный конюх на Стадии Закалки Костей, а он — старейшина со Стадии Истинного Озера.] [Пропасть между вашими положениями огромна.] [Если бы не сокровище, зачем бы старейшине Вану совершать такую ошибку, рушить свою карьеру и преследовать тебя без всякой на то причины?] [Но если ты не сможешь дать им удовлетворительный ответ, тебя ждут лишь бесконечные подозрения.] [В конце концов, тебе не избежать Поиска души.] [Твой путь воина будет прерван.] [И в этом, вероятно, и заключается цель закулисного кукловода, пославшего старейшину Вана обратно в резиденцию. Даже если ты безвылазно сидишь в Обители Гор и Рек, он всё равно найдёт способ перекрыть тебе путь к вершинам культивации.] [Тебе остаётся лишь одно — стоять на своём и утверждать, что Сосуд Небесной Длани забрал старейшина Ван.] [Свалив вину на него, ты, чтобы доказать свою невиновность, заявляешь о готовности пройти Поиск души. Однако ты настаиваешь, чтобы начали со старейшины Вана.] [Твой ответ стал большой неожиданностью для Линь Маньцин и старейшин клана.] [Но тут же один из старейшин с сожалением сообщает, что если и проводить Поиск души, то начнут с тебя. Потому что старейшина Ван, поглотив несколько капель эликсира из Сосуда, прорвался с поздней ступени Стадии Истинного Озера на пик и теперь стоит в полушаге от Преднебесной Стадии. Если такой мастер будет сопротивляться, в процессе Поиска души могут возникнуть пробелы в памяти.] [Но что ещё важнее — поскольку старейшина Ван искренне раскаялся, а в прошлом имел заслуги перед кланом, да к тому же добровольно согласился принять рабскую печать, клан Сун решил проявить снисхождение и не слишком строго его наказывать.] [В конце концов, старейшина даёт тебе три дня, чтобы ты предоставил удовлетворительный ответ. В противном случае, придётся поступить так, как ты и предложил — провести Поиск души. Разумеется, если выяснится, что они ошиблись и обвинили невиновного, клан Сун компенсирует ущерб. Хоть ты и не сможешь больше культивировать, но тебе обеспечат безбедную жизнь до конца твоих дней.] [Слова старейшины оставляют в твоей душе горький осадок.] [Слабость — вот первородный грех.] [Теперь ты ощутил смысл этой фразы острее, чем когда-либо.]