— Шэнь Сян благодарит спасителя за помощь! Смею ли я узнать ваше достопочтенное имя, чтобы в будущем отплатить за вашу доброту?
Пэй Сюаньцзин успокоил свою истинную ци и махнул рукой: — Меня зовут Пэй Сюаньцзин, господин Шэнь, не стоит так. Увидев несправедливость, помочь — это долг нас, воинов.
Судя по силе, которую только что продемонстрировал Пэй Сюаньцзин, Шэнь Сян понял, что перед ним воин как минимум шестого класса, поэтому вел себя крайне почтительно.
— Как бы то ни было, для нас это спасение жизни. Прошу, примите мою благодарность, — Шэнь Сян поклонился.
Пэй Сюаньцзин остановил его, покачав головой: — Не нужно этого.
Он взглянул на ужасающую сцену позади и сказал: — Господину Шэню лучше сначала разобраться с последствиями.
Шэнь Сян вздохнул и кивнул: — В таком случае, прошу вас, спаситель, немного подождать.
Когда Шэнь Сян ушел, Пэй Сюаньцзин вложил меч в ножны, подошел к своей лошади и, достав из седельной сумки пилюлю, проглотил ее. Это была пилюля, которую он изготовил, переработав и сконцентрировав сущность лекарственных трав. Она могла восполнять истинную ци.
Последний удар меча, которым он сразил атамана разбойников, хоть и выглядел внушительно, на самом деле требовал огромного расхода истинной ци. Он мог применить его не более трех раз, после чего его энергия была бы полностью истощена.
Через некоторое время Шэнь Сян, уладив дела каравана, снова подошел к Пэй Сюаньцзину. Сначала он предложил ему вознаграждение в знак благодарности, но Пэй Сюаньцзин решительно отказался.
Затем, в ходе разговора, узнав, что их цели совпадают, Шэнь Сян настоятельно пригласил его продолжить путь вместе. С одной стороны, он хотел отблагодарить Пэй Сюаньцзина по прибытии в префектуру Аньпин, с другой — путешествовать с таким мастером было намного безопаснее.
Всю дорогу Шэнь Сян, за исключением секретов Торговой гильдии Шэнь, отвечал на все вопросы своего спасителя без утайки. В конце концов, для Шэнь Сяна мастер шестого класса даже в префектуре Аньпин считался первоклассным воином. Сблизиться с таким человеком было выгодно как для гильдии, так и для него лично.
Таким образом, по пути в префектуру Аньпин Пэй Сюаньцзин получил много информации об этом месте и больше не был в полном неведении.
Префектура Аньпин была одной из крупнейших в Северо-Западном округе. Наибольшей властью, конечно же, обладал назначенный двором глава префектуры, чиновник четвертого ранга, ведавший всеми административными делами.
Ниже него стояли силовые структуры двора — Шесть Врат и Тысячный Гарнизон. Шесть Врат отвечали за порядок и расследование преступлений, а Тысячный Гарнизон командовал стражей и гарнизоном и подчинялся только Управлению Гвардейской Службы провинции, не находясь в юрисдикции главы префектуры.
Что касается интересовавших Пэй Сюаньцзина Парчовой Гвардии и Восточного и Западного Дворов, то Шэнь Сян говорил об этом с опаской, лишь шепотом сообщив, что в префектуре этих ведомств нет.
Из его туманных намеков Пэй Сюаньцзин сделал вывод, что эти, по сути, тайные службы подчинялись напрямую императору и не имели официальных представительств в префектурах. Согласно информации Шэнь Сяна, их отделения были только в административных центрах провинций.
Это были официальные силы, символизирующие власть империи Мин. Что же касается неофициальных сил, то есть того, что все называли миром боевых искусств, то здесь были другие игроки.
Помимо их Торговой гильдии Шэнь, следовало опасаться еще двух великих кланов — Цзинь и Лю. Эти кланы имели влияние не только в мире боевых искусств, но и связи с чиновниками, играя на два фронта. Остальные мелкие силы и школы не представляли серьезной угрозы.
Если говорить проще, то самой сильной стороной была администрация династии Мин. И в Шести Вратах, и в Тысячном Гарнизоне было по нескольку воинов четвертого класса. Они устанавливали правила игры в префектуре Аньпин, и все должны были им следовать.
Торговая гильдия Шэнь и кланы Цзинь и Лю, хоть и уступали в силе официальной власти, также имели в своих рядах воинов четвертого класса. Это позволяло им получать определенные привилегии в рамках установленных правил, контролировать часть этих правил и извлекать свою выгоду.
Что же касается остальных, то любая сила, не имеющая воина четвертого класса, могла лишь подчиняться правилам, не смея их нарушать или оспаривать.
Четкая иерархия, где каждый слой давил на нижестоящий.
Однако, по словам Шэнь Сяна, Пэй Сюаньцзину не о чем было беспокоиться. Мало того, что он сам был воином шестого класса и уже занимал среднее положение в этой иерархии, так еще и был спасителем Торговой гильдии Шэнь, которая поможет ему избежать ненужных проблем.
Пэй Сюаньцзин на слова Шэнь Сяна лишь улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.
За долгие годы он привык полагаться только на себя и ни в коем случае не перекладывал все на других. Ну и что с того, что он спас ему жизнь? Если постоянно требовать благодарности, то в конце концов можно и врагами стать.
Так, с остановками и в пути, через полмесяца они наконец прибыли в префектуру Аньпин.
— Брат Пэй, это одно из заведений нашей семьи Шэнь. Как тебе, нравится? — спросил Шэнь Сян, стоя во дворе лучшего номера гостиницы «Шэнь».
Пэй Сюаньцзин осмотрел двор и кивнул: — В таком случае, не буду стесняться.
Шэнь Сян рассмеялся: — Раз так, располагайся пока здесь. А я за несколько дней подыщу тебе хорошее жилье, и тогда переедешь, как тебе?
— В таком случае, утруждаю брата Шэня, — поблагодарил Пэй Сюаньцзин.
Он предполагал, что задержится здесь надолго, и не мог все время жить в гостинице семьи Шэнь. Поэтому он попросил того помочь ему найти двор, который можно было бы купить или снять в качестве постоянного жилища.
Шэнь Сян махнул рукой: — Брат Пэй, не стесняйся. Ты устал с дороги, отдохни хорошенько. В гильдии есть дела, которые мне нужно передать, так что я пойду, не буду мешать.
Уходя, он добавил: — То, о чем ты просил, я посмотрю у себя дома и поспрашиваю, не продает ли кто.
Пэй Сюаньцзин сложил руки в знак благодарности: — Большое спасибо.
Речь шла о просьбе Пэй Сюаньцзина помочь ему приобрести рукописи с техниками.
Целью путешествия Пэй Сюаньцзина был поиск таких рукописей для накопления дао-ритма. Но, будучи новичком в городе, без связей и знакомств, он мог рассчитывать только на помощь Шэнь Сяна.
На эту просьбу Шэнь Сян согласился не раздумывая. В конце концов, Пэй Сюаньцзину нужны были не какие-то великие техники, а лишь записи и заметки предшественников. Эти вещи не были особо ценными, и оказать такую услугу было отличным способом укрепить отношения.
Обновлено: 20.01.2026