После прорыва на шестой класс Пэй Сюаньцзин потратил некоторое время на то, чтобы стабилизировать свой уровень и освоиться с истинной ци. Затем он позвал к себе Старину Сюя.
— Сколько лет ты уже в храме?
Вопрос был несколько неожиданным, но Старина Сюй покорно ответил: — Меня приютил старый настоятель, когда мне было шестнадцать. С тех пор прошло уже около двадцати восьми лет.
Старый настоятель — это учитель Пэй Сюаньцзина, предыдущий глава Храма Долголетия.
Пэй Сюаньцзин кивнул.
— Я собираюсь уйти. Ты готов пойти со мной?
Подумав, он добавил: — Если не хочешь, я дам тебе немного денег, которых хватит, чтобы прожить остаток дней в достатке.
Услышав о решении Пэй Сюаньцзина, Старина Сюй не выказал особого удивления и с горькой усмешкой произнес: — Такой выдающийся человек, как настоятель, конечно, не должен прозябать в этом захолустье.
Он не был глупцом, иначе ни старый настоятель, ни Пэй Сюаньцзин не доверили бы ему управление мирскими делами Храма Долголетия на протяжении стольких лет.
На самом деле, еще когда Пэй Сюаньцзин убил Чжан Чжии, воина восьмого класса, он понял, что тот здесь надолго не задержится. А последующая помощь Цзян Яню лишь укрепила его в этой мысли.
Если бы Пэй Сюаньцзин был обычным воином девятого класса, остаться было бы хорошим выбором. Но, можно сказать, его настоятель был слишком выдающимся, и этот пограничный городок не мог удержать такого гения.
— Похоже, ты хочешь остаться, — с пониманием сказал Пэй Сюаньцзин.
Старина Сюй сложил руки и поклонился: — Все эти годы я жил под защитой старого настоятеля и вашей, настоятель. Я безмерно благодарен и должен был бы следовать за вами, служа верой и правдой. Просто сейчас я...
Он не договорил, но Пэй Сюаньцзин уже понял, что он имел в виду.
Будь он на двадцать лет моложе, Старина Сюй без колебаний последовал бы за ним. Возможно, под покровительством Пэй Сюаньцзина ему бы даже удалось чего-то добиться.
К сожалению, для обычного человека сорок четыре года — это уже немалый возраст. Годы уняли его амбиции. Он привык к спокойной жизни и не хотел снова пускаться в скитания. Да и тело его уже не выдержало бы таких испытаний.
Пэй Сюаньцзин с пониманием кивнул: — Тогда у тебя есть, куда пойти?
Раз он уходит, Старина Сюй, естественно, не мог оставаться в городе. Дело было не в том, что Пэй Сюаньцзин жалел отдать ему имущество храма, а в том, что обычный человек просто не смог бы удержать такое достояние.
Более того, Пэй Сюаньцзин не забывал, что Чжан Чжии погиб от его руки. Даже если у семьи Чжан не было доказательств, пока он был здесь, они не смели доставлять неприятности. Но стоило ему уйти, как они, несомненно, пришли бы за Стариной Сюем.
Старина Сюй подумал и ответил: — У меня есть брат в соседнем городе. Я могу отправиться к нему.
Он понимал опасения Пэй Сюаньцзина и назвал место, которое уже давно присмотрел.
Раз у Старины Сюя уже было место, куда пойти, Пэй Сюаньцзину не нужно было больше беспокоиться. Он знаком велел ему идти и готовиться.
Старина Сюй кивнул, но, дойдя до двери, не удержался и, обернувшись, спросил: — Настоятель, а что же будет с Храмом Долголетия?
Как-никак, он прожил здесь почти тридцать лет, и его привязанность к этому месту была, возможно, даже сильнее, чем у Пэй Сюаньцзина.
Услышав это, Пэй Сюаньцзин нахмурился. Он и сам прожил здесь восемнадцать лет, как он мог не испытывать чувств?
Просто он не желал мириться с судьбой простого обывателя, не хотел, подобно своему учителю, прозябать в этом городе и умереть в унынии.
Он подумал, достал из-за пазухи свиток с Техникой Гибкого Дерева и протянул его. Старина Сюй, увидев это, естественно, не хотел принимать, но Пэй Сюаньцзин решительно сказал: — Я ухожу. Если я преуспею, имя Храма Долголетия прогремит на всю династию Мин. А если однажды ты услышишь, что я мертв, найди кого-нибудь и передай ему это наследие.
Честно говоря, даже с Симулятором жизни в руках, Пэй Сюаньцзин не считал себя избранником небес или главным героем судьбы. Чем выше он поднимался по боевому пути, тем яснее понимал, что этот мир хранит куда больше тайн. Поэтому у него не было стопроцентной уверенности, что его путь всегда будет гладким. Так почему бы не оставить наследие Храма Долголетия, чтобы избавиться от лишних забот о будущем?
Он дал Старине Сюю немного денег — не слишком много, но достаточно, чтобы тот спокойно дожил свой век. Он не хотел давать больше не из жадности, а потому, что излишек не принес бы Старине Сюю пользы, а, возможно, стал бы источником бед.
После ухода Старины Сюя, Пэй Сюаньцзин раздал оставшимся в храме слугам немного серебра и распустил их. Затем он позвал Цзян Яня.
В глазах всего города Цзян Янь был тем, чей род пришел в упадок, но кто затем прорвался на девятый класс и возродил былое величие. Перед другими он держался уверенно и гордо.
Но перед Пэй Сюаньцзином, который, по его догадкам, был воином восьмого класса и помог ему совершить прорыв, Цзян Янь не выказывал ни капли высокомерия. Напротив, он был почтителен и скромен.
— Цзян Янь приветствует настоятеля. Давно не виделись, сила настоятеля, кажется, стала еще глубже, — с улыбкой произнес он лестный комплимент.
Пэй Сюаньцзин усмехнулся: — Довольно, не нужно всего этого. Садись, у меня к тебе дело.
Хотя Пэй Сюаньцзину было безразлично почтение Цзян Яня, он не мог не испытать симпатии. В конце концов, никто не хочет пригреть на груди неблагодарного волка.
Не желая ходить вокруг да около, Пэй Сюаньцзин прямо сказал Цзян Яню, что собирается уйти и хочет передать ему все дела, связанные с Храмом Долголетия.
Конечно, все это было не бесплатно. Взамен он хотел получить все имеющиеся у того боевые техники и рукописи с наследием его предков.
Цзян Янь без колебаний согласился. Для него это была выгодная сделка. Будучи внезапно возвысившимся воином девятого класса в городе, где все уже было поделено, он был силой лишь номинально.
Понимая, что он в выигрыше, Цзян Янь тут же пообещал, что будет защищать Храм Долголетия, и если однажды Пэй Сюаньцзин вернется, он отплатит ему сторицей.
Пэй Сюаньцзин лишь улыбнулся, не придав этому значения. Для него было два пути: либо вознестись до небес, либо погибнуть. В любом случае, вряд ли у него будет шанс вернуться.
После того как сделка была заключена, Пэй Сюаньцзин созвал нескольких лавочников, находившихся под покровительством Храма Долголетия, и сообщил им обо всем. Что они думали по этому поводу, Пэй Сюаньцзин не знал и знать не хотел.
После этого Пэй Сюаньцзин налегке, на одной лошади, с заплечным мешком и древним мечом с узором сосны за поясом, без колебаний покинул город.
Один человек, одна лошадь, навстречу восходящему солнцу, медленно удаляясь, пока не исчезли вдали.
Обновлено: 20.01.2026