[«Недооценил широту души простолюдина на троне?!»]
[Се Линхао, услышав твои слова, растерянно замер!]
[Ты равнодушно продолжил: «Этот император-основатель был настолько из низов, что если бы не хаос в Поднебесной и голод, он бы никогда не поднял восстание».]
[Мир получил бы еще одного мелкого хулигана по имени Чжоу Фэн, но никогда бы не узнал императора-основателя Великого Цин.]
[— Он установил Небесный Барабан, потому что искренне пекся о народе, желая, чтобы любая несправедливость была услышана на самом верху, чтобы у людей была возможность подать жалобу.]
[— А не для того, чтобы успокоить народ и укрепить свою власть.]
[Сказав это, твой взгляд стал тяжелым, и ты медленно добавил: «Клан Вэй не заслужил такой участи».]
[Верные слуги, не павшие на поле боя, но похороненные у собственного порога!]
[Этому нет оправдания!]
[Вэй Юэ, услышав это, дрогнула. «Мой отец не заслужил такого».]
[Се Линхао, поняв, к чему все идет, запаниковал и отчаянно заговорил: «Младший Хранитель, этот поступок бросит тень на государя, выставит его немилосердным и несправедливым! Его доброе имя пострадает, последствия будут ужасны, умоляю, трижды подумайте!»]
[— Дело Вэй Гао и маршала Лу завтра рассмотрит суд Трех Ведомств, и истина непременно восторжествует, их имена будут очищены.]
[— Я готов прямо сейчас отправиться к Его Величеству от вашего имени и изложить дело, возможно, еще можно все исправить.]
[Ты, выслушав его, усмехнулся: «Если на несправедливость нельзя подать жалобу, значит, этому миру пора измениться».]
[Чжан Линь, услышав это, запаниковал еще больше. Он рухнул на колени и, ударившись лбом о землю, взмолился: «Господин Младший Хранитель, умоляю вас, ни в коем случае нельзя бить в этот барабан!»]
[Он знал: стоит прозвучать бою барабана, и весь Высший Суд окажется в темнице, их жизни будут висеть на волоске.]
[— Сын Небес, преступивший закон, несет то же наказание, что и простой люд.]
[— Кроме того, я ждал его уже слишком долго. Уже поздно.]
[Твои последние слова прозвучали как приговор!]
[Се Линхао, услышав их, прикрыл глаза. Он понял, что ситуация необратима.]
[Что до последней фразы, он не до конца уловил ее смысл.]
[Цзяо Хэ, услышав про «наказание, что и простой люд», почувствовал укол обиды, но скрыл его глубоко внутри.]
[В его представлении Сын Небес был превыше всего. В этом мире не было ни меча, ни веревки, ни закона, способного покарать Сына Небес.]
[И гнев, и милость — все это благодеяния государя!]
[Неужели Его Величество и впрямь не осмелится убить одного Лу Чэня?]
[За ширмой, в полной тишине, трое женщин внимательно слушали.]
[Хотя Се Линсюань и ее спутницы молчали, на их лицах отражались сложные чувства. Очевидно, их мнения расходились.]
[Се Линсюань застыла, глядя на тебя, и сама не заметила, как крепко сжала кулаки.]
[Цзоу Шунин нахмурилась, взвешивая все за и против. Она считала это неразумным. Учитывая ваше нынешнее положение, ситуация в столице была слишком сложной, войск было много.]
[Вы с братом одни, а маршал Лу в темнице. Вы вернулись в столицу, но не нанесли визитов высокопоставленным чиновникам, не явились во дворец к государю. Почему?]
[Ударив сейчас в барабан, вы окончательно станете врагами императорской семьи. Малейшая ошибка — и вас ждет забвение.]
[Она втайне вздохнула. Она-то думала, что ты, Младший Хранитель Лу, познав превратности судьбы, давно научился чувствовать, когда нужно наступать, а когда отступать, и знаешь, как опасно вызывать недоверие у господина.]
[Но, как оказалось, ты не смог избежать этой участи.]
[Испокон веков бесчисленные герои пали жертвами императорских подозрений. Их судьба достойна сожаления.]
[Говорят, отступив на шаг, можно найти выход из тупика, но порой отступить не так-то просто.]
[Возможно, тот Младший Хранитель Лу, что впервые прибыл в столицу, и мог так поступить, но не нынешний Лу Чэнь.]
[Пятнадцать лет, проведенные в уединении на пути Дао, отдалили его от всего.]
[Дни и месяцы летят, как взнуренные скакуны, время течет, как вода, уносящая опавшие лепестки. Годы меняют все, включая сердца людей и ход событий.]
[Цзоу Шунин невольно вздохнула, сочувствуя тебе.]
[А вот Тао Цзяминь прониклась к тебе еще большим уважением. Она любила героев.]
[Издавна странствующие рыцари презирали знать. Если они видели несправедливость, то обнажали меч и убивали!]
[Разве мы из тех, кто гнется, как сорная трава?!]
[Лу Юй решительно схватил барабанную палицу и ударил в громадный Небесный Барабан. Инструмент, высотой в три с лишним метра, содрогнулся под его ударом.]
[Он направил духовную энергию своего тела в палицу, и каждый удар был наполнен сокрушительной мощью, что сливалась с рокотом барабана.]
[ДОН! ДОН!]
[Бой барабана прогремел.]
[Звук был невероятно мощным!]
[Он разнесся по всей столице.]
[Жители столицы останавливались и поднимали головы, пытаясь угадать, откуда доносится этот внезапный звук.]
[Все-таки... ударили!]
[Чжан Линь рухнул на землю. Высшему Суду конец!]
[Се Линхао вздохнул, с бессилием слушая раскаты, сотрясавшие столицу.]
[А Цзяо Хэ уже решительно развернулся и ушел. Он должен был вернуться во дворец и доложить обо всем своему господину.]
[Что же до того, жить Лу Чэню или умереть, — это решит лишь воля государя.]
…
…
— Что это за звук!
Под небом столицы внезапно раздался низкий рокот барабана.
[ДОН! ДОН!]
Старики, прожившие в столице много лет, остановились и стали всматриваться, пытаясь определить направление.
Через мгновение!
В их глазах вспыхнуло изумление, будто они стали свидетелями чего-то невероятного.
— Что?!
— Этот Небесный Барабан, что молчал десятки лет, сегодня снова зазвучал.
Один из стариков вздохнул.
Грядут большие перемены!
Молодежь, хоть и слышала легенды, но никогда не видела этого воочию, поэтому для них это было лишь любопытное зрелище. Они думали, что это просто очередной шумный праздник.
В каждом уголке столицы!
Взгляды людей были прикованы к этому внезапному звуку. Все поднимали головы в сторону, откуда он доносился, полные вопросов и любопытства.
— Да кто же это, кто ударил в Небесный Барабан?!
В толпе кто-то начал вспоминать недавние громкие события. Самым заметным из них, без сомнения, был арест маршала Лу Цзясюаня, а также вызов в столицу Младшего Хранителя с горы Чжуннань для отчета. Может, это связано?
Столица, утренний рынок.
Чэнь Цзи расплатился и догнал Чжоу Чэна со старым даосом.
Троица вышла на улицу.
Красивая женщина стояла у своего прилавка. Во взгляде ее, полном нежности и сожаления, она на несколько мгновений дольше задержалась на спине Чжоу Чэна.
Она втайне вздохнула. Такой статный мужчина, наверняка из знатной семьи, да еще и с таким мягким характером — редкость в этом мире.
Интересно, а в остальном он каков!
Ее дыхание стало тяжелее!
Красавица замечталась, но тут к ней подошел муж, его голос был мягким и заботливым:
— Дорогая, если устала, отдохни немного.
Утренний рынок пустел, пора было сворачиваться.
Жена, скорее всего, устала от тяжелой работы.
Красавица обернулась и шлепнула мужа по одному месту.
Мужчина вытаращил глаза от удивления.
Она прильнула к его уху и прошептала:
— Сегодня возвращайся домой пораньше!
Услышав это, мужчина почувствовал, как внизу живота разгорается огонь.
Он не понимал, что это сегодня нашло на жену. Обычно она была к нему равнодушна, но сегодня вела себя совсем по-другому.
Но!
Этот невысокий мужчина тут же прибавил ходу, предвкушая скорое возвращение домой.
В этом деле его жена была мастерицей!
На улице прохожие как один останавливались.
Услышав бой барабана!
На безразличном лице седовласого старца впервые появилось удивление.
Он много лет занимался совершенствованием и, конечно, мог различить в этом звуке технику передачи голоса с помощью духовной энергии. Мощь этого звука была запредельной.
Тот, кто бил в барабан, определенно был Грандмастером.
Столица и впрямь лучшее место в Поднебесной, даже Грандмастеров здесь можно встретить!
Чжоу Чэн, услышав это, усмехнулся и тихо сказал:
— Небесный Барабан зазвучал — Сын Небес лишился добродетели. Второй брат, а, второй брат, посмотрю, как ты теперь выкрутишься.
— Пойдем, посмотрим представление!
Жители столицы начали осознавать, что означает этот звук. Многие, кто был в курсе дел, поспешили в сторону Высшего Суда, чтобы стать свидетелями грядущих перемен.
Чжоу Чэн и его спутники тоже последовали за толпой.
Чэнь Цзи забеспокоился!
В толпе было легко затеряться, но так же легко и быть узнанным.
Но он не смел остановить господина.
…
В это время.
На дороге, ведущей к воротам казарм Императорской Гвардии на юге города.
Се Чуньань медленно шел своей дорогой.
Он был высокопоставленным чиновником, но не любил ни слуг, ни карет.
Он тоже услышал бой барабана!
Он покачал головой и произнес:
— Поистине, императорский трон переходит из рук в руки. Чья очередь в этом году?
Обновлено: 20.01.2026