[Войдя на задний двор Западного Департамента, ты увидел совершенно иную картину.]
[Вы прошли вглубь.]
[Во внутреннем дворе был колодец, окруженный квадратным двориком, из которого было видно небо.]
[Глядя из колодца, небо кажется безбрежным.]
[Когда вы вошли во двор, Ма Бао встал в стороне и замолчал.]
[Во дворе вас уже ждали четверо.]
[Трое мужчин и одна женщина!]
[Все трое мужчин были разными, но каждый обладал своим характером. Они молча стояли и изучали вас взглядом.]
[Ты не обратил на них внимания, твой взгляд был прикован к единственной женщине в этом дворе.]
[Она сидела на стуле, одетая в простое белое платье. Ее тело было сковано, но в глазах читалась отчаянная тревога.]
[Лицо ее было бледным, как иней, губы потрескались от сухости. Она так сильно сжимала кулаки, что из-под ногтей уже проступила кровь.]
[Черты ее лица были тонкими и имели некоторое сходство с твоим дядей, но характер ее казался более мягким и нежным.]
[Должно быть, она пошла внешностью в свою мать. Мама говорила, что жена дяди была образованной и благовоспитанной женщиной с юга.]
[Несколько лет назад она умерла от болезни, и дядя за один день постарел на много лет.]
[Она — твоя двоюродная сестра, та самая Вэй Юэ, о которой упоминала мать.]
[В твоем сердце поднялось необъяснимое чувство родства — узы крови.]
[Ты ободряюще улыбнулся ей.]
[Но Вэй Юэ забеспокоилась еще сильнее.]
[Лу Юй мысленно передал тебе, что вокруг нет засады. Здесь только трое Грандмастеров.]
[Похоже, они считают, что трех Грандмастеров Поднебесной достаточно, чтобы убить вас двоих.]
[Чэнь Саньчжун со вздохом произнес: «Принимая во внимание мудрость Младшего Хранителя, вы, естественно, понимали всю опасность этого места, но все равно пришли. Это действительно вызывает восхищение».]
[«Зная, что в горах есть тигр, все равно идти в эти горы».]
[Когда ты в тот год вернулся в столицу и предстал перед нынешней вдовствующей императрицей, этот «Девятитысячелетний» стоял рядом с ней.]
[Ты не ответил ему напрямую.]
[Вместо этого твой взгляд переместился на двух других.]
[Один из них, старый монах, был тем самым знаменитым Глупым Монахом из храма Линси.]
[Его белоснежные брови свисали вниз, лицо было исполнено скорби. Сложив ладони, он слегка кивнул тебе и тихо произнес:]
[«Амитабха. Господин Лу, давно не виделись».]
[Вы с Глупым Монахом уже встречались однажды на севере. Ты помнил, как в тот день, когда пришел указ об отводе войск, этот великий монах лично явился в ваш северный лагерь, пытаясь разузнать о твоих намерениях.]
[Тогда в глазах этого сострадательного монаха, который за всю свою жизнь не отнял ни одной души, читалась плохо скрываемая жажда убийства, когда он ворвался в твой шатер.]
[Он лишь ждал твоего ответа!]
[Сегодня, при новой встрече, жажда убийства в его сердце ничуть не угасла, совсем как тогда, на севере.]
[Ты мысленно подивился.]
[Как же много в этом мире людей, желающих моей смерти.]
[Неужели я и вправду такой неисправимый злодей?]
[Среди них был и незнакомый тебе мужчина средних лет — Цзян Сяоюэ с холма Пинню!]
[Этот Грандмастер, прославленный своим искусством ладони... ты почувствовал в его взгляде легкое презрение. Это была та самая надменность, свойственная воинам его уровня, для которых все остальные в этом мире — лишь пыль под ногами.]
[Цзян Сяоюэ стоял, скрестив руки на груди, его взгляд был холоден как лед.]
[Он бросил взгляд на Лу Юя, и его голос был лишен всякой теплоты: «Мы втроем сначала убьем Лу Юя, а затем прикончим Лу Чэня».]
[Один Грандмастер... они решили, что его стоит убивать втроем.]
[Это была смертельная ловушка!]
[Чэнь Саньчжун кивнул, но не торопился.]
[«Напоследок, вдовствующая императрица просила передать вам несколько слов».]
[Тебе стало любопытно, и ты поднял на него взгляд.]
[Чэнь Саньчжун медленно начал: «Вдовствующая императрица велела сказать, что она благодарна вам за оборону Крепости Хулао от северных варваров. Но это, в конце концов, земля государства Цин».]
[«Государь есть государь, а подданный есть подданный. В сегодняшней ситуации вините лишь свои слишком великие заслуги и слишком громкую славу».]
[«Вдовствующая императрица в своем милосердии хотела оставить вашему роду шанс на спасение, но, подумав о бесконечных будущих проблемах, отказалась от этой идеи. Она надеется, что вы не будете винить ее за это».]
[«После вашей сегодняшней смерти в роду Лу не останется никого в живых».]
[Он сделал паузу и добавил: «Однако вдовствующая императрица также сказала, что через сто лет найдутся великие мудрецы, что оправдают вас и восстановят ваше доброе имя».]
[Услышав это!]
[Гнев на лице Лу Юя уже было трудно сдержать, но ты лишь едва заметно улыбнулся.]
[Чэнь Саньчжун пытался уловить на твоем лице хоть малейшее изменение выражения.]
[Безрезультатно!]
[Императрица приказала после этих слов внимательно следить, не проявит ли Лу Чэнь ужас или хотя бы страх.]
[Увы, придется ее разочаровать!]
[Чэнь Саньчжун мысленно вздохнул: «Воистину достоин звания главнокомандующего. Перед лицом смерти спокоен, как гладь озера».]
[Он вспомнил, как в тот год Младший Хранитель въезжал в столицу, окруженный аурой невероятного могущества.]
[И вот до чего он докатился. Невольно вздохнешь.]
[Но приказ госпожи нужно выполнять.]
[Услышав эти слова, Вэй Юэ побледнела и забеспокоилась еще сильнее. Из ее ясных глаз, словно жемчужины с оборванной нити, покатились слезы.]
[Чэнь Саньчжун продолжил: «Господин Младший Хранитель, будьте покойны. С тех пор, как госпожа Вэй прибыла в Западный Департамент, мы не проявили к ней ни малейшего неуважения и не причинили ей вреда».]
[«Однако эта госпожа обладает несгибаемым характером и наотрез отказывается от еды».]
[В этот момент подал голос стоявший в стороне Глупый Монах.]
[Он чувствовал, что с приездом Лу Чэня в столицу что-то изменилось, и спросил:]
[«С какой целью вы прибыли в столицу на этот раз, Младший Хранитель?»]
[Ты не ответил, а вместо этого посмотрел на Вэй Юэ!]
[На эту двоюродную сестру, которую ты никогда раньше не видел.]
[В твоей памяти всплыло суровое и мужественное лицо твоего дяди. Вот он сидит у костра на севере, поднимает чашу с вином и кричит, что готов идти в бой.]
[Вэй Юэ во многом пошла в отца. Одно лишь ее письмо, написанное кровью, говорило о силе ее духа.]
[В ее сердце ты увидел нетерпение, вину, самобичевание, тревогу и толику страха.]
[Она отчаянно хотела, чтобы вы ушли.]
[Она чувствовала вину за то, что вы пришли ее спасать, и тревожилась за вашу безопасность.]
[И лишь в самом конце был страх.]
[Страх! Как тут не бояться, ведь ей всего семнадцать, она в самом расцвете юности.]
[Ты вдруг поднял голову и посмотрел на небо. Квадратный дворик обрамлял его, и оно казалось поразительно синим.]
[Твой дядя был готов скорее откусить себе язык в Высшем Суде, чем навредить тебе.]
[Ты глубоко вздохнул!]
[Разве не я, Лу Чэнь, навлек беду на вас с отцом?]
[Кажется, и мать чувствовала то же самое, вину перед тобой, Лу Чэнем.]
[Ты невольно подумал!]
[Если бы ты не ушел совершенствоваться на гору Чжуннань...]
[Отец, мать, дядя и твоя кузина Вэй Юэ...]
[Может, они жили бы сейчас немного свободнее?]
[Отец всегда хотел вернуться на север, навестить родные земли, но все эти годы не покидал столицы, боясь, как бы на вас с братом не пали подозрения.]
[Матери не пришлось бы так много трудиться.]
[Дяде не пришлось бы скрываться в столице.]
[А твоя двоюродная сестра не сидела бы взаперти в поместье Лу и смогла бы пожить нормальной жизнью.]
[Ты обернулся к Глупому Монаху. Тогда, в том шатре, он задал тебе тот же самый вопрос.]
[Тогда!]
[Ты лишь сказал: «На этот раз я прибыл в столицу лишь для того, чтобы сложить с себя полномочия и уйти в уединение на гору Чжуннань, чтобы постигать Дао».]
[Все генералы в шатре при свете свечей лишь вздыхали и опускали головы, а старый монах ушел.]
[Сейчас!]
[Ты произнес свои первые слова с тех пор, как вошел во двор.]
[Спустя пятнадцать лет ты снова ответил на этот вопрос.]
[Ты тихо сказал:]
[«На этот раз я, Лу Шэньчжоу, прибыл в столицу, чтобы повелевать всеми армиями Поднебесной!»]
Обновлено: 20.01.2026