[Когда все узнали, кто такой Цзоу Линь, к двум ученым наконец вернулась уверенность.]
[Паника и тревога в их сердцах мгновенно улеглись. Ведь перед ними был лучший игрок в го Великой Цин своего времени. Они были уверены, что с Цзоу Линем им удастся избежать беды.]
[Мастерство игры в го растет с детства, а пик формы приходится на юность. С возрастом же играть становится все труднее.]
[Двести лет назад жил один игрок, прозванный Святым Го. В девять лет он достиг девятого, «божественного» ранга, а в четырнадцать уже был непобедим во всей Поднебесной. Ради него даже ввели особый, «десятый» ранг, стоящий над первым.]
[Даос в лазурном, может, и был силен в боевых искусствах, но в искусстве го, по их мнению, он и в подметки не годился Цзоу Линю.]
[Цзоу Линь лишь скромно махнул рукой, пробормотав: «Не достоин такой чести».]
[Он гордился своим мастерством, известным на всю страну. Хоть с возрастом он и был уже не на пике, в Великой Цин его могли обыграть лишь единицы. Ему не нравилась эта идея с «наживкой», с пробными партиями.]
[Однако, когда на кону стояла жизнь его дочери, он промолчал и не стал возражать.]
[Цзоу Линь не был человеком косным.]
[В го, играя с незнакомцем, больше всего боишься новых, необычных ходов.]
[Поэтому, позволив нескольким игрокам выйти первыми, можно было прощупать стиль игры даоса.]
[И тогда его собственные шансы на победу возрастали.]
[Фэн Лун был одарен от природы, его мастерство достигло третьего ранга.]
[Третий ранг назывался «конкретный» — умение играть сбалансированно, и в атаке, и в защите, не допуская ошибок.]
[Вот только Фэн Лун был слишком игрив и не мог сосредоточиться. Он мало времени уделял изучению партий и практике.]
[Если бы он был более усерден, то, несомненно, смог бы подняться на ступень выше, ко второму рангу.]
[Красавица Цзоу Шунин была чрезвычайно талантлива. Ее мастерство уже достигло второго ранга, что в Великой Цин было редкостью, подобной перу феникса или рогу единорога.]
[Второй ранг назывался «созерцательный». Игрок этого уровня мог играть на равных с «божественным», если тот давал ему фору в полхода. Его игра была воздушной, он прекрасно адаптировался к ситуации и делал ходы, не задумываясь.]
[Цзоу Линь вздохнул. Он знал, что у его дочери был еще больший талант, но, к сожалению, ее умение завершать партию, так называемый эндшпиль, оставляло желать лучшего.]
[Она прекрасно начинала, первые несколько десятков ходов играя на уровне первого ранга. Но из-за своего характера в конце партии она начинала колебаться и так и не смогла достичь высшей ступени.]
[Тем не менее, даже мастерства второго ранга было более чем достаточно, чтобы прощупать противника.]
[Даос в лазурном лишь усмехнулся, не обращая никакого внимания на их разговоры.]
[Он неспешно сел за доску, его поза была расслабленной.]
[Его взгляд был прикован к доске: девятнадцать пересекающихся линий, триста шестьдесят один пункт, словно звезды на небе, восемь звездных позиций, сияющих ярко, и точка тэнгэн в самом центре.]
[На этой доске каждый ход таил в себе бесконечное множество вариантов. Недаром с древних времен говорили: «За всю историю не было двух одинаковых партий».]
[Даос взял чашу с белыми камнями, его вид был исполнен спокойствия.]
[Он не торопился!]
[Он легонько постукивал камнем по доске. Этот звук эхом разносился в ушах присутствующих, словно дьявольская музыка, создавая невыносимое давление.]
[Худой ученый, слушая этот стук, чувствовал, как внутри все закипает, но в такой ситуации он не смел и слова сказать.]
[Посовещавшись, они решили, что первым будет играть толстый ученый, за ним — худой, потом Фэн Лун и красавица.]
[Су Цзыинь хоть и знала правила, но глубоко в игру не вникала, поэтому участвовать не стала. А женщина в белом и вовсе ничего не смыслила в го.]
[После совещания все с удивлением узнали, насколько сильна была красавица.]
[Худой ученый, только что хваставшийся своим мастерством, покраснел от стыда.]
[Толстый ученый играл хуже всех, едва дотягивая до девятого, низшего ранга, что было почти равносильно отсутствию ранга. Он лишь недавно начал постигать азы. Его игра была полна ошибок, которые он пытался исправить. Этот ранг так и назывался — «сохраняй простоту».]
[Даос играл белыми и предложил фору, а это означало, что черные ходят первыми.]
[Цзоу Линь слегка нахмурился. Первый ход черных — это значительное преимущество.]
[Когда играют двое, первый ход — это всегда фора. Обычно, если игроки равны по силе, право первого хода определяют жребием. Если же разница в уровне велика, то сильный игрок сам берет камни первым.]
[Судя по поведению даоса, он всегда играл белыми.]
[Толстый ученый, зная, что за ним стоят сильные игроки, играл беззаботно, с размахом, можно сказать, «от души».]
[Все, включая Су Цзыинь и женщину в белом, столпились вокруг.]
[У женщины в белом промелькнула мысль о внезапной атаке, но она тут же поняла, что против Грандмастера любые уловки бесполезны.]
[Сфера Грандмастера была за гранью обычного понимания.]
[Су Цзыинь посмотрела на вас с братом. Она хотела что-то сказать, но не решалась.]
[Если они все проиграют, то даосу придется играть с тобой.]
[Их жизни снова окажутся в твоих руках. От этой мысли в сердце Су Цзыинь зародилось странное чувство.]
[Если бы ты подошел поближе, может быть, смог бы «предвидеть ходы и найти ключ к победе».]
[Цзоу Шунин тоже была в замешательстве. Было очевидно, что этот Грандмастер пришел именно за вами.]
[А они просто оказались втянуты в этот водоворот событий.]
[Кто этот Грандмастер, и кто вы двое?]
[Чем больше Цзоу Шунин думала, тем больше раздражалась. Люди всегда боятся и злятся, когда не могут контролировать ситуацию.]
[Ее взгляд снова упал на доску. Неудивительно, что он проиграл!]
[Толстый ученый, однако, не выглядел подавленным. Наоборот, у него был вид «победоносного генерала».]
[Цзоу Шунин вздохнула. Он проиграл слишком быстро, от него не было никакой пользы.]
[Даос усмехнулся: «Одна голова в проигрыше».]
[Толстяк, услышав это, тут же сник и был готов снова пасть на колени и молить о пощаде.]
[Второй, худой ученый, кое-как дотянул до середины партии, но его уже разгромили в пух и прах. Понимая, что надежды нет, он сдался.]
[Даос равнодушно произнес: «Еще одна голова».]
[Лица у всех помрачнели.]
[Настала очередь Фэн Луна. Вскоре он уже не знал, какой ход сделать, и надолго задумался.]
[Даос не торопил его. Снаружи снова хлынул ливень.]
[В храме были лишь две сцены: в центре толпа наблюдала за игрой, а в стороне одиноко сидели вы.]
[— Проиграл!]
[Красивый юноша Фэн Лун тяжело вздохнул. Он посмотрел на даоса.]
[Этот человек определенно играл на уровне первого ранга. Он просто сокрушил его.]
[Цзоу Шунин выглядела расстроенной. Все три партии даос играл по-разному, его стиль было невозможно разгадать.]
[Но Цзоу Линь видел глубже. Мастерство этого человека было страшнее, чем можно было представить.]
[Когда в гильдии го Великой Цин успел появиться такой игрок?]
[Первые две партии он играл рискованно и необычно, последнюю же — осторожно, шаг за шагом.]
[Но самое страшное было то!]
[Что с каждой партией он делал ходы все быстрее. Если в первой он играл в обычном темпе, то теперь, едва противник делал ход, он тут же ставил свой камень.]
[В третьей партии играла Цзоу Шунин. Даос, казалось, разделался с ней так же легко.]
[Ее коронное начало партии не сработало. Уже через сорок-пятьдесят ходов она почувствовала, что окружена со всех сторон и дальше играть бессмысленно.]
[Если бы Цзоу Линь встретил такого мастера в обычное время, он бы счел это за счастье. Но сейчас на душе у него было горько.]
[Даже играя со своей дочерью, он не смел расслабляться.]
[А даос выглядел совершенно непринужденно. Скорее всего, он был игроком первого ранга.]
[— Я проиграла.]
[Цзоу Шунин крепко сжала кулаки. Она не могла поверить. Никто и никогда так ее не обыгрывал. Она ходила первой, но противник опережал ее на каждом шагу.]
[Особенно финальный ход. Он был в ловушке, которую она сама же и расставила в начале партии.]
[Даос будто напоминал ей, что все было предрешено с самого начала.]
[Цзоу Линь похлопал дочь по плечу, показывая, что «все в порядке».]
[Но в душе Цзоу Шунин была в отчаянии. Она знала, что ее отец, хоть и был великим мастером, скорее всего, тоже не сможет одолеть этого даоса.]
[В этот момент все зрители выглядели подавленными и напряженными. Они надеялись, что у Цзоу Шунин есть шанс, но теперь стало ясно, что сила даоса была непостижима.]
[Они начали беспокоиться, сможет ли старик, который теперь должен был играть с даосом, победить.]
[Цзоу Линь сел за доску.]
[Даос снова играл белыми, черные ходили первыми.]
[Старик нахмурился, но ничего не сказал и взял черные камни.]
[Даос, однако, понял, о чем думал старик.]
[Он спокойно произнес:]
[— Всю свою жизнь, играя в го, я уступаю первый ход всей Поднебесной.]
[Затем даос посмотрел на тебя и сказал:]
[— Но сегодня, я хочу использовать эти восемь голов, чтобы попросить вас занять место.]
Обновлено: 20.01.2026