[Присутствующие в храме, видя это, пришли в ужас. Их лица стали белыми, как мел.]
[Когда прозвучал испуганный возглас «Грандмастер!», весь храм будто бы содрогнулся под гнетом этой мощи.]
[Особенно был напуган красивый юноша. Он прекрасно знал, насколько силен был воин с мечом — тот стоял всего в шаге от сферы мастера.]
[Хоть юноша и был неопытен, он прекрасно понимал, какой вес несут в себе эти три слова — «Грандмастер».]
[Во всей Великой Цин было всего четыре Грандмастера. Это были настоящие вершины мира боевых искусств.]
[Они могли смотреть на князей и маркизов свысока!]
[Женщина в белом схватила Су Цзыинь за руку. Ее лицо стало серьезным.]
[Двое ученых в ужасе попятились, их лица были бледными как смерть.]
[Цзоу Шунин, поддерживая своего престарелого отца, с тревогой смотрела по сторонам. Встретить Грандмастера в этом заброшенном храме...]
[Это было немыслимо!]
[Как такая фигура могла оказаться в подобном уединенном месте?]
[Плыли по мелководью, а наткнулись на морского дракона!]
[Старик Цзоу был не менее потрясен, но больше всего он беспокоился о безопасности поверженного воина.]
[В этот момент даос в лазурном, медленно подойдя, с улыбкой произнес:]
[— Не волнуйтесь, он не умрет.]
[Неописуемая аура накрыла всех. Им показалось, что стены храма накренились, голова закружилась, и они вот-вот упадут.]
[Дождь за стенами храма начал стихать.]
[Худой ученый, воспользовавшись моментом, попытался выбежать наружу, но почувствовал, как голова стала свинцовой, а ноги подкосились. Он рухнул на землю, на его лице застыл ужас.]
[Ему казалось, что, пока этот даос стоит в храме, все пути, и на небе, и на земле, для них закрыты.]
[— Господа, вы совсем меня не уважаете.]
[Даос прошел в центр храма. Двое ученых, словно вспугнутые птицы, поспешно отступили еще на несколько шагов.]
[Красивый юноша, красавица в алом и старик сбились в одну группу.]
[Двое ученых, Су Цзыинь и женщина в белом — в другую, невольно прячась за спину последней.]
[Су Цзыинь посмотрела в вашу сторону.]
[И с удивлением обнаружила, что вы с братом сидите не шелохнувшись, без малейших признаков паники.]
[Даос в лазурном, казалось, тоже не находил в вашем поведении ничего странного.]
[Су Цзыинь была поражена.]
[Остальные тоже заметили это.]
[Лу Юй лишь холодно усмехнулся.]
[Он передал тебе мысленное сообщение: «Брат, что делать?»]
[— Прикончить его?]
[Ты бросил на Лу Юя взгляд. Судя по рассказам Ян Су, за годы странствий твой брат успел наделать немало шума.]
[Каждый раз, когда он спускался с горы, в мире боевых искусств это называли «искоренением зла».]
[Его коронными фразами были: «Ты что, берега попутал?!» и «Да ты просто смерти ищешь».]
[Но, присмотревшись к Лу Юю, ты видел, что в душе он остался чист, как дитя, его мысли были прямыми и незамутненными.]
[Возможно, именно это и имел в виду учитель Лю Цзиньчань, говоря, что Лу Юй рожден для пути Дао.]
[Ты внимательно посмотрел на даоса в лазурном. Используя свою «Проницательность», ты понял, что у него нет намерения убивать.]
[Ты мягко покачал головой, решив понаблюдать за развитием событий.]
[Лу Юй был явно разочарован. Давненько ему не попадался противник, от которого чесались бы руки.]
[Даос в лазурном взглянул на доску для го у костра и медленно произнес:]
[— Условия пари просты, — его голос был спокоен.]
[— Сыграем партию. Проиграете — умрете. Выиграете у меня хоть раз — останетесь в живых.]
[Все опешили.]
[Су Цзыинь возмущенно возразила: «Это еще почему? Мы проиграем — умрем, а ты проиграешь — и ничего не теряешь?»]
[Даос, услышав это, почесал подбородок.]
[— И то верно, — кивнул он и добавил: — Если я проиграю, я дам вам шанс меня убить.]
[Он улыбнулся и снова добавил: «Но вы, скорее всего, тоже умрете».]
[Су Цзыинь не нашлась, что ответить.]
[Женщина в белом холодно спросила: «А если мы не умеем играть в го?»]
[Даос на мгновение растерялся.]
[— Тогда вам просто придется умереть!]
[Волна ужаса захлестнула всех. Толстый ученый задрожал всем телом и уже готов был упасть на колени и молить о пощаде: «Господин даос, умоляю, пощадите! Мы просто проходили мимо».]
[— Господин даос, мы ведь вам ничего плохого не сделали, за что вы так с нами? — всхлипывая, продолжал толстяк. — У меня дома восьмидесятилетняя мать, которой нужен уход, и... еще не рожденный ребенок, которого нужно растить.]
[Даос в лазурном мягко улыбнулся: «Вы действительно мне ничего плохого не сделали».]
[Взгляд толстого ученого внезапно упал на вас с братом, невозмутимо сидящих в стороне.]
[В его глазах вспыхнула надежда, будто вы были его единственным спасением. Он отчаянно закричал: «Два великих героя, умоляю, спасите нас!»]
[Даос в лазурном, услышав это, медленно обернулся и посмотрел на тебя.]
[И тихо сказал на весь храм!]
[— Я всего лишь хочу одолжить ваши головы, чтобы сыграть с этим господином партию. Если я проиграю, я вам ваши головы верну.]
[При этих словах все замерли от ужаса. Такого странного и жуткого пари они никогда в жизни не видели и не слышали.]
[Су Цзыинь, услышав это, посмотрела на тебя, и в ее сердце что-то дрогнуло.]
[«Этот человек действительно не из простых смертных».]
[Цзоу Шунин тоже наконец перевела на вас взгляд. Это был первый раз, когда она вас заметила.]
[Двое в соломенных шляпах и плащах, сидят в стороне.]
[С самого начала не проронили ни слова, лишь только что посоветовали им уходить!]
[Похоже, вы двое — не обычные бродяги из мира боевых искусств.]
[Ситуация сегодня становилась все более запутанной.]
[Женщина в белом нахмурилась, в ее глазах читалась тревога. Она привыкла быть независимой и не любила, когда ее жизнь и смерть зависели от других.]
[Однако она прекрасно понимала, что ей не справиться с этим даосом, а бросить двоюродную сестру и сбежать одной она не могла.]
[Цзоу Шунин глубоко вздохнула и обратилась к даосу: «Если мы выиграем у вас в го, вы действительно нас отпустите?»]
[Даос обернулся к ней и с улыбкой ответил:]
[— Разумеется.]
[Цзоу Шунин молча кивнула, приняв решение. Она посмотрела на двух ученых и твердо сказала: «Господа, прошу вас, сыграйте первыми, чтобы понять его стиль игры».]
[Затем Цзоу Шунин посмотрела на красивого юношу: «Цзыюй, потом пойдешь ты».]
[Красивого юношу звали Фэн Лун, а его второе имя было Цзыюй.]
[Фэн Лун с тревогой в сердце кивнул. Похоже, даос не шутил. На кону стояла их жизнь.]
[— Не волнуйтесь, господа, — с гордостью в голосе сказала Цзоу Шунин. — Мой отец — Цзоу Линь, великий мастер го, чья слава гремела на всю Великую Цин еще тридцать лет назад. В восемнадцать лет он достиг первого, высшего ранга — "божественного", а в девятнадцать его уже пригласили в столицу на должность придворного игрока.]
[Толстый и худой ученые с изумлением посмотрели на старика.]
[Надо же, оказывается, они только что играли с великим мастером. Похоже, он им сильно поддавался.]
[Худой ученый поспешно произнес: «Оказывается, это был сам великий Цзоу! Прошу прощения за мое неуважение».]
[Тридцать лет назад в Великой Цин проводился «Фестиваль Трав и Деревьев» — грандиозное событие в мире го. Игроки со всей Поднебесной съехались, чтобы помериться силами. И Цзоу Линь одержал на этом фестивале победу, прославившись на всю страну.]
[Любой, кто изучал го, знал его имя.]
[В го было девять рангов. Первый, высший, назывался «божественный».]
[Игрок «божественного» ранга предвидел ходы противника, его мастерство было непостижимо. Он побеждал, не сражаясь, и равных ему не было.]
[Худой ученый играл неплохо, но достиг лишь шестого ранга, который назывался «искусный» — умение побеждать за счет хитрых комбинаций.]
[При словах красавицы даже Су Цзыинь и женщина в белом были тронуты.]
[Цзоу Линь, этот прославленный на всю страну мастер, был известен не только своим искусством игры, но и одним памятным случаем.]
[Он был из семьи потомственных историков, три поколения его предков служили при дворе. Он был человеком прямым и честным, не боявшимся сильных мира сего.]
[Когда двор вознамерился переписать историю северного похода, Цзоу Линь был категорически не согласен.]
[И этот, с виду добродушный, старик прямо во дворце, указывая пальцем на тогдашнего императора, прокричал:]
[— Триста тысяч воинов сложили оружие, а при дворе не нашлось ни одного мужчины!]
[За это его сослали домой.]
Обновлено: 20.01.2026