Вэй Хуэй не торопился.
Это была радостная весть. Такая великая честь! Даже Лу Шэньчжоу, отвоевавший в свое время северные земли, получил лишь титул юного наставника.
Хоть это и был высший придворный ранг, мог ли он сравниться с милостью дарования титула маркиза?
Это, несомненно, показывало, что нынешний император — человек не скупой на награды.
На губах Вэй Хуэя появилась легкая улыбка. То, что его господин доверил ему это поручение, тоже было знаком особого расположения.
Фэн Хайпин. Генерал-губернатор Армии Северного Стража. Наместник, в чьих руках была сосредоточена власть над целым регионом и триста тысяч железных всадников.
Он и так был важной фигурой при дворе, а теперь еще и маркиз. Это был огромный шаг вперед, свидетельство невероятной императорской милости.
А он, Вэй Хуэй, как ближайший слуга императора, прибыл сюда, чтобы «возвестить радость». За этим последует множество формальностей: списки членов семьи будут переданы в ведомство ритуалов, а новость будет внесена в летописи уездов и провинций.
Это была настоящая, великая слава для всего рода!
Если Фэн Хайпин хоть немного разбирается в придворных интригах, то «сближение» с ним, доверенным лицом императора, будет выгодно обоим. Он, Вэй Хуэй, станет его «глазами и ушами» при дворе, его голосом.
А Фэн Хайпин, могущественный полководец, в свою очередь, станет опорой для Вэй Хуэя во внешнем мире.
Власть и влияние, идущие рука об руку, — вот залог прочного положения.
При этой мысли Вэй Хуэй потер руки, ощущая прилив радости.
«Господин все-таки думает обо мне».
Он с улыбкой завел разговор:
— Не знаю, маршал Фэн, есть ли у вас родные? Такая весть, несомненно, прославит вашу родную деревню.
— Негоже ходить в парчовых одеждах ночью!
Взгляд Вэй Хуэя обратился к Фэн Хайпину.
При свете костра перед ним сидел высокий мужчина средних лет.
Хоть на нем и не было доспехов, длинный меч у пояса все равно источал леденящую ауру.
У Фэн Хайпина было суровое лицо, а глубоко посаженные ястребиные глаза смотрели так, что внушали трепет без всякого гнева.
Фэн Хайпин слегка улыбнулся и ответил:
— У меня, Фэна, нет ни детей, ни жены.
Вэй Хуэй на мгновение опешил. Такой ответ был для него полной неожиданностью. Разве не они, евнухи, должны были давать такие ответы?
— А другие родственники есть?
Фэн Хайпин спокойно сказал:
— В этом мире я один. Совершенно один.
Вэй Хуэй пожалел о своем вопросе.
Получив указ, он так спешил, что не удосужился ознакомиться с досье на генерал-губернатора.
Какой глупый вопрос!
Хотя с его нынешним статусом, чтобы получить доступ к досье министра такого уровня, скорее всего, потребовалось бы разрешение самого Кабинета министров.
— Прошу прощения за бестактность, маршал Фэн.
Дело было не в том, что Вэй Хуэй хотел заискивать перед Фэн Хайпином. С его положением, достаточно было просто усердно служить императору, и карьера была обеспечена.
Просто!
Господин приказал обращаться со всеми тремя получателями указов с почтением и без малейшего пренебрежения.
Он выбрал Вэй Хуэя, зная, что тот справится с делом как надо.
Фэн Хайпин произнес:
— Если уж говорить о семье, то я всегда хотел назвать господина Лу своим приемным отцом.
Лицо Вэй Хуэя застыло. Вспомнив о слухах, что гуляли по столице, он поспешно сказал:
— Маршал, об этом лучше не говорить.
— Нынешний император очень щепетилен в таких вопросах... Боюсь, это может вызвать его недовольство.
Второй принц принадлежал к «партии мира» с южанами. Если заподозрят, что он связан с бывшим юным наставником, это лишь породит подозрения и недоверие.
Фэн Хайпин, казалось, не обратил на это внимания и продолжил:
— Просто жаль.
— Жаль, что юный наставник на несколько лет младше меня. Чтобы он называл меня братом... я, Фэн, недостоин такой чести.
Услышав это, Вэй Хуэй усмехнулся.
— Да как юный наставник Лу может сравниться с вами, маршал? Вы теперь маркиз, он до вас и на коне не доскачет.
Фэн Хайпин улыбнулся в ответ:
— Вот поэтому я и не смею принять этот указ.
Не смеет принять!
Вэй Хуэю показалось, что он ослышался.
В этот самый момент!
За пологом шатра послышались шаги, и в шатер вошли двое.
Вэй Хуэй обернулся.
Вошедших было двое.
Один — черноволосый, бородатый здоровяк, невероятно крепкого телосложения, с тигриным взглядом. В руках он держал ящик и смотрел так, будто готов был сожрать любого.
Второй — мужчина средних лет в белой мантии ученого. У него было простое лицо, слегка прищуренные глаза, а в руках он держал свиток, выглядя очень утонченно.
В голове Вэй Хуэя тут же всплыли их имена.
Черноволосый здоровяк — Цзя Фу.
Ученый в белом — Доу Гу.
Они и были двумя другими получателями указов. В армии Великой Цин их имена были широко известны.
Фэн Хайпин улыбнулся.
— А вот и главные герои!
— Господин евнух, как раз можете зачитать им их указы!
Вэй Хуэй чувствовал, что атмосфера сегодня какая-то неправильная.
Особенно этот ученый в белом, Доу Гу. Он стоял в стороне и улыбался, отчего у евнуха по спине забегали мурашки.
И Цзя Фу, и Доу Гу были ветеранами «Армии клана Лу» и теперь занимали высокие посты в Армии Северного Стража.
Великая Цин не то чтобы не хотела полностью избавиться от «стариков» из армии Лу.
Просто старый император умер слишком внезапно.
Когда второй принц взошел на трон, пешки, расставленные его предшественником на северных землях, еще не успели набрать силу.
Но и позволить другим принцам занять ключевые посты в Армии Северного Стража было нельзя. Поэтому на севере тогда произошли большие перемены.
Двор молчаливо согласился с тем, чтобы Фэн Хайпин, «старик» из армии Лу, снова возглавил Армию Северного Стража.
Те, кто когда-то следовал за юным наставником Лу, все как один были прославленными воинами с невероятными способностями.
Большинство из них были вновь приняты на службу!
Двор прислал двух заместителей для надзора, чтобы уравновесить силы на севере, но их влияние со временем ослабло.
Впрочем, ладно!
Прошло уже пятнадцать лет. Кто теперь помнит о былом клане Лу?
Великая Цин хотела лишь одного: чтобы Армия Северного Стража могла сдерживать северян. Пусть это будет патовая ситуация, главное — не двигаться с места.
В последние годы двор в основном придерживался политики поощрения.
Вэй Хуэй окинул взглядом присутствующих и с любопытством спросил:
— А почему не пришел генерал Сунь?
Этот генерал Сунь был родственником матери второго принца, присланным на север для надзора.
Правда, в последние годы его роль на границе становилась все менее значительной.
Вэй Хуэй давно отправил ему письмо, так почему же его нет?
Фэн Хайпин улыбнулся:
— Генерал Сунь тоже здесь.
Взгляд Вэй Хуэя стал растерянным.
В шатре их было четверо. Где же еще кто-то?
Черноволосый здоровяк Цзя Фу усмехнулся и открыл ящик.
Внутри лежала окровавленная человеческая голова.
Вэй Хуэй при виде этого побледнел и, потеряв равновесие, рухнул на землю. Дрожащим пальцем он указал на голову в ящике:
— Генерал... Сунь?
Цзя Фу швырнул ящик на землю. Голова выкатилась наружу.
— А кто же еще.
— Давно уже тошнит от этого ублюдка. Бесполезный мешок с дерьмом. Настоящий трус. Только что вошел, чтобы его взять, так он, я еще и меч не достал, а он уже в обморок грохнулся.
От слов Цзя Фу Вэй Хуэя прошиб холодный пот.
Теперь он все понял.
Они собираются поднять мятеж!
Утонченный Доу Гу, не торопясь, развернул указ и медленно прочел:
— «С мечом прорубал себе путь, усмирил земли Хэло. В каждой битве был первым. С горсткой воинов бил превосходящие силы врага, прославив мощь оружия в северных пустошах».
— «Пожаловать Цзя Фу званием Генерала Колесниц и Кавалерии».
Фэн Хайпин встал и рассмеялся:
— Как раз подходит Старине Девятому.
В списке двадцати шести великих генералов Цзя Фу занимал девятое место.
Когда он отвоевывал земли Янь и Юнь на севере, он участвовал более чем в шестистах битвах, и в каждой был впереди.
Первым взойти на стену, прорвать строй, сразить вражеского генерала, захватить знамя.
Из этих четырех великих подвигов, восхождение на стену было главным. За это жаловали тысячу дворов. Цзя Фу много раз первым взбирался на стены.
Его стремление прорывать строй и рубить врагов было так велико, что казалось, даже смерть не сможет его остановить.
Цзя Фу гулко пробасил:
— А все-таки юный наставник лучше сказал. «Летящий Генерал» звучит красивее.
На севере все звали Цзя Фу «Летящим Генералом».
Доу Гу улыбнулся.
Он развернул свой собственный указ.
— «Начитан, сведущ в истории, искусен в управлении. Обладает талантом полководца, способного сокрушать врага за тысячи ли. Сочетает в себе таланты и в ратном, и в мирном деле, его имя почитаемо при дворе».
— «Пожаловать Доу Гу званием Полковника Долгой Воды».
Доу Гу тоже был легендарной личностью в Великой Цин. В последние годы южные ученые особенно превозносили его как «гения в ратном и мирном деле».
Обновлено: 20.01.2026