Утренний туман тихо рассеялся, возвещая о наступлении нового дня.
— Донесение!
Протяжный крик, подобно утреннему гонгу, разорвал тишину военного шатра.
— Армия клана Лу не стала преследовать, а после одного удара отступила и исчезла без следа.
В шатре дрожал свет свечей, бросая причудливые тени на лицо Тоба Шуи. Высокий нос, глубоко посаженные глаза, в которых плескалась синева, — типичные черты аристократии Царства Черного Ветра.
Он нахмурился.
— Каковы наши потери?
— Докладываю, шестой принц, мы потеряли три тысячи воинов, — склонив голову, сообщил один из полководцев.
— А каковы потери врага? — нетерпеливо спросил кто-то.
— Разведчики докладывают, что их потери — не более сотни человек.
Эти слова вызвали в шатре бурю негодования.
Высшие чины Царства Черного Ветра переглядывались, на их лицах было написано полное недоумение.
— Да это же какая-то небылица!
— Откуда у армии Цин вдруг взялась такая мощь? — в голосе военного советника слышалось искреннее изумление.
Все начали шумно обсуждать услышанное. Даже те, кто знал о вылазке, были ошарашены.
Невероятно!
Такое соотношение потерь было неслыханным и просто шокирующим.
Армия Цин всегда была слабой.
Однако следующее донесение разведчиков подтвердило эту невероятную новость.
Лицо Тоба Шуи потемнело.
— Кто именно вел их в бой? — низким голосом спросил он.
— Второй сын Лу Цзясюэня, Лу Юй.
Тоба Шуи слегка кивнул. В его глазах промелькнуло понимание.
Было очевидно, что это имя ему знакомо.
В шатре уже кто-то восхищенно произнес:
— Так это был он... Боевое мастерство этого Лу Юя просто непостижимо. Как прямой ученик Секты Трех Истин, он в одиночку может прорвать строй из сотни воинов.
— Да и в самой Армии клана Лу немало элитных учеников из Секты Трех Истин, их силу нельзя недооценивать.
— Верно, если он вступает в бой, с ним могут сравниться разве что те несколько мастеров из монастыря на Великой Снежной Горе.
В шатре воцарилась тишина. Все переваривали эту ошеломляющую новость.
Тоба Шуи обвел всех взглядом и спокойно произнес:
— Ни Лу Юй, ни те так называемые великие мастера из речных и озерных братств не представляют угрозы.
— Великий хан уже пригласил на помощь наставника Луншу с Великой Снежной Горы. Через несколько дней он будет здесь.
Эти слова вызвали новый всплеск удивления.
— Наставник Луншу спустился с горы? Да ведь это впервые за пятьдесят лет!
— Даже когда великий хан проводил ритуал жертвоприношения Небу, его не удалось пригласить.
— Ха-ха, ты просто не в курсе. Говорят, монастырь с Великой Снежной Горы хочет распространить свое учение на юге. Они ведь последователи тайной школы буддизма, а теперь, похоже, решили стать явной.
— Так вот оно что!
Тоба Шуи резко встал, его взгляд снова был прикован к карте.
Стоявший рядом заместитель с тревогой произнес:
— Ваше Высочество, если бы мы атаковали с флангов, возможно, еще был бы шанс.
Тоба Шуи легко махнул рукой, решительно прерывая его:
— Шанс уже упущен. У этого Лу Цзясюэня с самого начала был план отступления. Сейчас они, скорее всего, уже вернулись в город.
— Передайте приказ, передовому отряду немедленно отступить.
— Слушаемся, Ваше Высочество! — хором ответили полководцы.
Но один из них все же высказал сомнение:
— Ваше Высочество, может, Лу Цзясюань с самого начала разгадал ваш замысел и намеренно открыл ворота, чтобы заманить нас в ловушку?
Тоба Шуи проигнорировал этот вопрос.
Его гордость не позволяла ему поверить, что кто-то мог его перехитрить.
Все те, кто считал, что могут его раскусить, давно лежали в могиле.
Он медленно достал толстый реестр и открыл его. На страницах были записаны имена.
Если бы кто-то из армии Цин увидел этот список, он был бы потрясен. В нем были все — от полководцев до высших чиновников двора.
Его взгляд скользнул по именам и остановился на «Лу Цзясюане».
Под именем было краткое описание его жизни, а рядом — примечание: «Хорош в обороне, но нерешителен в атаке. Не заслуживает внимания».
Сразу после Лу Цзясюэня шло имя Лу Юя с примечанием: «Годится лишь в полководцы».
Кратко, но точно. Это говорило о многом.
Он осторожно вырвал страницу с информацией о Лу Цзясюэне и Лу Юе и вставил ее на несколько листов раньше.
В этом реестре положение страницы отражало степень важности, которую Тоба Шуи придавал той или иной фигуре.
Чем ближе к началу, тем важнее.
Сделав это, Тоба Шуи почувствовал, как к нему возвращается спокойствие. Его взгляд снова стал твердым.
— Ничего страшного, — невозмутимо произнес он. — Перевес по-прежнему на нашей стороне.
— Ну и что с того, что они выиграли эту битву? Исход войны решат будущие сражения.
Полководцы в шатре, услышав это, почтительно поклонились.
***
Юй Кэ сидел на коне.
Не дождавшись известий об исходе вылазки Лу Юя, он почувствовал, как Котел Бездонной Пустоты в его сознании завибрировал, словно невидимая сила тянула его назад.
[Время личного участия истекло.]
В следующее мгновение!
Неописуемая сила окутала его, и мир вокруг завертелся.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что вернулся в свою комнату.
Он раскрыл ладонь. Камешек, который он крепко сжимал, бесследно исчез.
— Похоже, предметы из того мира нельзя вынести с помощью личного участия, — пробормотал Юй Кэ.
Если бы он мог переносить оттуда вещи, он бы стал властелином целого мира.
Видимо, придется ждать завершения симуляции и получения наград.
Какая жалость.
Однако симуляция на этом не закончилась.
[Ранним утром Лу Юй, облаченный в забрызганные кровью доспехи, с триумфом вернулся в крепость. Он разгромил две с лишним тысячи врагов, его победа потрясла всех до глубины души.]
[Услышав о победе, Лу Цзясюань не мог сдержать волнения. Такого успеха у клана Лу не было никогда.]
[Потеряв двести храбрецов, они уничтожили две тысячи врагов — блестящий результат.]
[Он в восторге бил в ладоши и, крепко сжимая руки сыновей, восклицал: «Когда у клана Лу есть такие сыновья, чего еще желать!»]
[Восхищение Лу Юя тобой не знало границ. Он повернулся к тебе и спросил: «Брат, как ты догадался, что их фланговая кавалерия остановится, а не бросится в погоню?»]
[Ты лишь слегка улыбнулся и, покачав головой, ответил: «Просто повезло».]
[Весть о великой победе Армии клана Лу разнеслась по Крепости Хулао. Весь город был потрясен, боевой дух взлетел до небес.]
[Комендант крепости был вне себя от радости и лично устроил пир в честь Армии клана Лу. Он даже отправил донесение ко двору, прося о награде для клана, и рассыпался в похвалах.]
[После нескольких чарок вина генерал Ван Ян, слегка захмелев, обмолвился о некоторых дворцовых тайнах.]
[Он тяжело вздохнул и сказал: «Сейчас при дворе борьба между сторонниками капитуляции и сторонниками войны обостряется с каждым днем. Капитулянты набирают силу, положение дел плачевное».]
[Крепость Хулао стала картой в игре, на кону в которой стояла судьба всей страны.]
[Стоит ей пасть — и капитулянты захватят власть. Только если она устоит, сторонники войны смогут воспрять духом.]
[В глазах генерала Ван Яна горел решительный огонь. Видя, как враги убивают мирных жителей Цин, он поклялся стоять насмерть.]
[Эта битва не только прославила Армию клана Лу, но и привлекла в ее ряды множество добровольцев из других земель.]
[Со временем детали того сражения становились известны, и твой отец, намеренно распространяя слухи, сделал так, что имя Лу Чэня тоже стало упоминаться все чаще.]
Обновлено: 20.01.2026