[Ты смотрел на Фэн Хайпина, этого юношу, которого ты лично вылепил и превратил из неопытного новичка в самостоятельного «Маршала Армии Северного Умиротворения».]
[Когда-то он был зеленым юнцом, робел перед большими собраниями и боялся говорить громко.]
[А сегодня он уже планировал стратегии, уверенно командовал стотысячной армией.]
[На твоем лице появилась довольная улыбка, и ты тихо сказал: — А ты и впрямь обрел стать настоящего маршала.]
[Фэн Хайпин, обычно сдержанный и известный своей строгой дисциплиной, на этот раз неожиданно покраснел.]
[Стоявшие впереди генералы, увидев это, улыбнулись.]
[Всех их ты лично отобрал и обучил, но не видел уже много лет.]
[Ты посмотрел на Цзя Фу, Доу Гу, на монаха с мечом, на Чай Чжуна. Все, на ком останавливался твой взгляд, не могли скрыть волнения.]
[Ты улыбнулся.]
[Относиться к людям с искренностью, помогать в трудную минуту, доверять свою жизнь... все это — самые сложные вещи в мире. Потому что человеческое сердце — самое хрупкое и не выдерживает испытаний!]
[Но в то же время нет ничего в мире более стойкого, чем человеческое сердце.]
[Оно тверже железа, горячее огня и мягче воды.]
[И НАКОНЕЦ!]
[Твой взгляд с теплотой опустился на этих покрытых пылью дорог воинов клана Лу. Ты поклонился им и сказал:]
[— Я, Лу Шэньчжоу, благодарю вас всех!]
[Голос был негромким, но услышали все.]
[Ветераны, прошедшие с Лу Чэнем множество битв, услышав эти слова, не смогли сдержать слез.]
[Даже Цзя Фу, этот известный своей жестокостью Летучий Генерал, которого в северных землях прозвали «убивающим не моргнув»,]
[Даже на его суровом лице, в его тигриных глазах, заблестели слезы.]
[Ты слегка улыбнулся и тихо сказал:]
[— Хватит стоять на коленях, вставайте.]
[Генералы поднялись, их лица сияли от воодушевления!]
[Затем ты легонько пнул Цзя Фу и рассмеялся: — Что за слезы, что за вид? Как девчонка, ей-богу.]
[Цзя Фу поспешил вперед, чтобы помочь тебе сесть на коня.]
[Уверенно устроившись в седле, ты медленно закрыл глаза.]
[В этот момент заговорил Фэн Хайпин. Он подробно доложил о текущем расположении армии, о припасах и обо всех деталях их похода на юг.]
[Он сообщил, что многие городские ворота столицы уже взяты под контроль, причем без всякого сопротивления. Вся ситуация в городе была в их руках.]
[Доу Гу добавил, что несколько крупных военных складов в столице были заранее взяты под контроль Лю Вэнем, а тридцатитысячный флот на реке Юэтан уже готов к действию.]
[Они доложили тебе и о положении дел на севере: сколько войск там осталось, кто командует.]
[Ты слегка кивнул. Даже если бы ты сам всем руководил, вряд ли смог бы сделать лучше.]
[Фэн Хайпин продолжил. Кроме того, Восьмой принц лично собрал двадцатитысячное войско, которое уже ждало на западной окраине столицы, готовое к любому развитию событий.]
[У императора Великого Цин был приказ: завтра пограничные войска должны войти в город. Он думал, что делает это тайно, но на самом деле эта армия уже давно была пронизана шпионами кланов Цзяннани.]
[Император Чжоу Чжэнь правил не очень-то гладко. Он пришел к власти с помощью кланов Цзяннани, и теперь они держали его на коротком поводке.]
[Ты слегка кивнул, выстраивая в уме сложную картину происходящего.]
[Очевидно, твое прибытие в столицу привлекло внимание множества сил, которые теперь, затаив дыхание, следили за развитием событий.]
[— Что слышно о Царстве Черного Ветра? — низким голосом спросил ты.]
[Если что и волновало тебя больше всего в этом походе, так это именно они.]
[Фэн Хайпин с трудом ответил: — Кажется, Царство Черного Ветра вступает в союз с Царством Цяньюань. Их императрица, похоже, встречалась с Тоба Шуи в городе Сянчэн. Это очень секретная информация, «Ртуть» смогла выяснить это лишь по косвенным признакам.]
[— Кроме того, на следующий день Тоба Шуи принял послов из Хань и Чу. Его намерения неясны.]
[— Срочные донесения от «Ртути» за последние дни гласят, что Царство Цяньюань стягивает большие силы в районе Хэси, на наших западных землях.]
[— У Восточной и Западной Охраны, должно быть, тоже были донесения, но теперь, когда они уничтожены, новостей нет. В Хэси собралась армия, которая выступила позавчера на рассвете. Общая численность — около трехсот тысяч человек, и они идут прямо на столицу.]
[ЦАРСТВО ЦЯНЬЮАНЬ!]
[Эта держава, стоявшая во главе пяти государств, своей военной мощью внушала страх всем соседям.]
[Дело было не только в ее огромных территориях и восьмисотлетней истории, но и в воинственном духе ее народа, где каждый был воином.]
[Императорская семья Цяньюань с древних времен почитала военное дело. От императора до простого крестьянина — все были искусными наездниками и лучниками, гордились тем, что завоевали Поднебесную на коне. Даже торговцы и ремесленники носили на поясе мечи.]
[За восемьсот лет существования каждый император мечтал объединить Поднебесную.]
[Впрочем, даже такое могущественное царство, как Цяньюань, однажды сильно пострадало от междоусобной борьбы за престол. Это не только пошатнуло власть императора, но и на время остановило их экспансию.]
[Если бы не это, Царство Черного Ветра, возможно, уже давно было бы поглощено.]
[Их нынешняя императрица положила конец двадцатилетней гражданской войне и вновь объединила Цяньюань. А уже на следующий год ее войска вторглись в Хань и Чу.]
[И СЕЙЧАС!]
[Императрица Цяньюань, воспользовавшись осенним перемирием, тайно объединилась с Четвертым принцем Чжоу Сюанем, который обладал большой властью в Хэси, и напала на Великое Цин.]
[Этот союз поставил Великое Цин в еще более тяжелое положение.]
[А Царство Черного Ветра воспользовалось моментом и снова пошло на юг!]
[Великое Цин и так раздирали внутренние и внешние проблемы, а теперь оно оказалось между двух огней. Ситуация была критической.]
[Эти принцы Великого Цин — все как на подбор, не простаки. Их интриги и борьба за власть часто решали судьбу всей страны.]
[Доу Гу, генерал в одежде ученого, с легкой улыбкой сказал: — Насчет Цяньюань пока трудно сказать, но вот Царство Черного Ветра, пока не получит точных сведений о смерти Младшего Хранителя, точно не осмелится пойти на юг.]
[Услышав это, все улыбнулись.]
[Царство Черного Ветра и впрямь было напугано до смерти. За последние пятнадцать лет они ни разу не вторгались на юг.]
[Ты отвел взгляд и посмотрел в сторону величественного императорского дворца.]
[— Сначала разберемся с сегодняшними делами, — спокойно произнес ты.]
[И отдал приказ!]
[— Объявить по всему городу: сегодня в столице вводится комендантский час, выход на улицу запрещен.]
[Затем, сменив тон на ледяной и не терпящий возражений, ты добавил:]
[— Поднять черные стяги. Если сегодня в столице какие-либо войска посмеют оказать сопротивление, уничтожать без разбора.]
[Милосердию нет места на войне. Ситуация в столице была непредсказуемой, повсюду скрывались вражеские силы.]
[Нужно было действовать решительно.]
[При этих словах воздух, казалось, застыл. Генералы, выслушав приказ, напряглись и быстро отправились его выполнять.]
[Ты натянул поводья: — За мной, во дворец.]
[Весь отряд направился к полуденным воротам!]
...
...
В это время!
Жители столицы, только что увидевшие вошедшую в город армию клана Лу, поначалу были полны любопытства!
Те, кто знал, что в городе неспокойно, закрыли двери и окна и осмеливались лишь подглядывать в щели.]
И тут они услышали на улицах.
Отряды высоких всадников разъезжали по городу, стуча в гонги и выкрикивая:
— Приказ Младшего Хранителя! Сегодня в столице комендантский час, выход на улицу запрещен!]
Жители перешептывались, полные любопытства.
Представители знатных кланов недовольно роптали:
— Младший Хранитель? Какой еще Младший Хранитель?!]
— С каких это пор приказы какого-то Младшего Хранителя имеют силу в столице?
Обновлено: 20.01.2026