Дворяне отступили в свою зону и наглухо заперли ворота. На этот раз не ради того, чтобы удержать еду, а чтобы просто выжить.
Цинь Жань начала упорядоченно раздавать провизию, а Чэнь Лэ лечил людей, обходя сектор за сектором. Через семь дней большинство постепенно окрепло. Через полмесяца все вернулись к прежнему состоянию, а кое-кто стал даже крепче. Нетоксичная красная пилюля и врачебное мастерство Чэня Лэ подхлестнули восстановление – все двигалось в лучшую сторону.
Спустя месяц, под руководством Цинь Жань, все принялись вычищать нижние уровни, не дворянские. Работы начали распределять заново. Неважно, кем ты был раньше – гражданином или пылевиком, – все снова закрутились.
Поначалу один из граждан ворчал – нагрузка у него стала куда тяжелее прежней. Цинь Жань дала ему два варианта: либо работаешь – и ешь, либо сам решаешь вопрос с пропитанием. Как сказала Цинь Жань:
— Люди рождаются равными, но во время бедствия убежище не кормит бесполезных.
Все пошло по новой раздаче. Каждому выделили комнату, и бывшие пылевики радовались сильнее всех.
Полгода спустя у входа в центр выдачи провизии вытянулась длинная, ровная очередь. Один мужчина, посмеиваясь, хлопнул по плечу того, кто стоял впереди:
— Брат, чего ты так укутался?
Тот молчал и лишь еще ниже опустил голову.
Мужчина рассмеялся:
— Да ты как барышня.
Странность привлекла внимание, и кто-то шагнул вперед и резко дернул с него шарф. Люди вдохнули с шипящим ужасом и отпрянули на несколько шагов.
Дворянин. В очереди стоял дворянин.
Та старая, въевшаяся в кости боязнь снова поднялась изнутри. Но этот дворянин выглядел истощенным – желтое лицо, кожа да кости.
Шлепок. Кто-то, собравшись с духом, ударил дворянина по щеке. Тот даже не посмел ответить. И тогда многие ринулись вперед – пинки, кулаки, сапоги, выплеск накопленной злости. В этот миг прежнее дворянское давление окончательно исчезло.
Шум докатился до Цинь Жань и Чэня Лэ. Под плотным кольцом людей они пришли сюда. Дворянина уже избили до неузнаваемости. Увидев Цинь Жань, он на коленях пополз к ней и завыл:
— Наверху уже месяц нет еды! Дайте мне еды – я на все согласен!
Он выбрался тайком.
Цинь Жань присела на корточки:
— Правда?
Дворянин яростно закивал:
— Многие уже не могут поесть, не только я хотел сбежать, таких много… Но Ли Яньтянь сторожит очень жестко.
Люди вокруг не верили ушам. Те, кто когда-то был на вершине, дошли до такого.
— Убейте его!
— Таким не место рядом с нами!
Толпа кипела.
Чэнь Лэ поднял голову и глухо сказал:
— У каждого есть право жить. Но за прежние ошибки им придется искупить.
Глаза дворянина налились безумной надеждой:
— Я искуплю! Дайте мне жить – дайте еды!
Цинь Жань кивнула:
— У каждого есть причина держаться за жизнь.
Дворянина поставили на самый тяжелый участок и выдали ровно столько еды, сколько положено.
Прошел год. Чэню Лэ исполнился двадцать один. За это время дворяне стали все чаще сбегать вниз. Верхний дворянский уровень полностью вышел из-под контроля.
Бах. Ворота выбили ногой. Толпа хлынула внутрь. Когда-то роскошный дворянский уровень утонул в мусоре, вонь стояла такая, что резало горло. Многие дворяне, увидев людей, уже не смели задираться – они лишь сжимались по углам, как зверьки.
— Мы тоже люди и не хотим, чтобы вы мучились.
— Бросьте сопротивление, и все смогут жить.
Никто не сопротивлялся. Они стояли, опустив головы, не понимая, куда деваться.
Цинь Жань и Чэнь Лэ быстрым шагом поднялись наверх, к залу заседаний. Дверь распахнули. Ли Бин был белее мела и вцепился в ногу Ли Яньтяня:
— Отец… быстро… придумай что-нибудь…
Хлюп. Трость в руке Ли Яньтяня пронзила Ли Бину голову. Ли Яньтянь обернулся – взгляд по-прежнему резкий, как лезвие.
— Вы победили! Вы победили во всем!
Ли Яньтянь осушил кубок с ядом и оборвал свою жизнь. Когда его тело вынесли наружу, стало ясно: дворянский уровень окончательно пал. Те дворяне, что еще питали иллюзии, один за другим бессильно оседали на пол.
【В двадцать один год ты помог дитю удачи захватить убежище №0278.】
【Предопределение сильно изменено.】
【Награда: обменный билет на зерно 10 000 цзиней, обменный билет на мясо 10 000 цзиней, обменный билет на чистую воду 30 000 бутылок.】
【Награда: 100 000 очков национальной удачи.】
Дворянский уровень полностью покорился. Их поставили на работу в несколько раз тяжелее, чем остальных. Убежище №0278 преобразилось.
С помощью Чэня Лэ Цинь Жань ввела множество правил. Равенство для всех. У бывших пылевиков копилась огромная обида на дворян, и на работах доходило даже до побоев. Цинь Жань наказала тех, кто бил других. Жесткая политика быстро остудила головы. Кто-то был недоволен, но куда больше людей поддержало порядок.
Труд делает богаче. Цель Цинь Жань была огромной – объединить все убежища мира. Значит, и работы будет море. По совету Чэня Лэ они отменили центр пайков и заменили его обменом: труд – на ресурсы. Неважно, кто ты, – чем больше работаешь, тем больше получаешь.
Сначала были трудности: бесплатной еды больше не стало. Но потом люди увидели, что за работу можно взять больше, и тех, кто вкалывал, становилось все больше. Бывшие пылевики стали новой волной богачей – они умели терпеть и пахать.
Глубокой ночью Чэнь Лэ все так же возился с экспериментами. Дверь скрипнула и распахнулась. Цинь Жань вернулась, разобравшись со всеми делами. Она подняла со стола крепкий алкоголь, выпила и пошла в душ, под горячую воду. Закончив, она на мгновение застыла. Чэнь Лэ уже ждал ее в постели.
…
【В двадцать один год ты помог дитю удачи исследовать новый мир.】
【Ты расширил ее мышление.】
【Награда: 50 000 очков национальной удачи.】
Чэнь Лэ закурил и досадливо поморщился. Дают все меньше. Значит, пора искать новый путь.
Цинь Жань устроилась рядом и спросила:
— Что такое? О чем думаешь?
Чэнь Лэ покачал головой:
— Думаю лишь о том, как помочь тебе осуществить мечту о короне.
Цинь Жань замерла, и взгляд у нее стал намного мягче. Чэнь Лэ слишком много сделал для нее. Она улыбнулась:
— Скажи этой королеве, какую награду ты хочешь?
Чэнь Лэ хихикнул:
— Это долг подданного, не смею мечтать.
Цинь Жань фыркнула. Ее ладонь медленно поползла ниже:
— Лжешь. Мужской язык – чистый обман.
Чэнь Лэ неожиданно серьезно приподнял ей подбородок:
— Королева, ты меня сейчас награждаешь или себя?
Цинь Жань крепко сжала пальцы:
— Не смей сомневаться в своей королеве.
…
Чэнь Лэ снова закурил. Он ждал долго, но уведомление о награде так и не пришло. Да чтоб тебя. В этот раз очки национальной удачи не дали. Похоже, этот способ он уже выжал досуха.
Цинь Жань поднялась и налила им по бокалу. Глаза снова стали острыми:
— Скажи… когда я смогу перейти к следующему шагу?
Чэнь Лэ прекрасно понимал, о чем речь. Ей не давали покоя убежища №0288 и №0299 – она хотела взять их и восстановить работу.
Чэнь Лэ сказал низко и твердо:
— Сейчас.
Цинь Жань вдруг потеряла уверенность:
— Это правда лучший момент?
— Да.
Увидев его решительный взгляд, Цинь Жань кивнула и снова надела королевскую маску:
— Хорошо. Завтра начинаем.
Обновлено: 03.02.2026