Еще полгода назад, видя, что надежда на возвращение Охотников тает, Ли Яньтянь перевел большую часть припасов к себе, а затем заблокировал двери, ведущие в сектор аристократов. Шэнь Тао не нужно было никого искать, знать уже увидела вернувшихся через камеры наблюдения.
Цок! Цок! Цок!
Появилась группа роскошно одетых аристократов, они все так же лоснились от сытости! На их лицах читалась радость и высокомерие.
— Что делаете?
— Чего столпились?
— Пшли вон!
Люди в очереди мгновенно расступились, освобождая проход. Слова Цинь Жань породили в них надежду, но веками вбитое в подсознание подчинение заставляло ноги двигаться самим.
Ли Яньтянь шел впереди, на губах играла легкая улыбка.
— Неплохо, очень хорошо.
Он несколько раз с силой ударил тростью с головой дракона об пол. Громко объявил:
— Наши Охотники – самые непобедимые существа в мире, они принесли зерно, им нет равных.
Хлоп-хлоп!
Раздались жидкие аплодисменты со стороны аристократов и части граждан.
Ли Яньтянь обвел всех взглядом.
Хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп!
Все больше людей начинали хлопать, бездумно, как зомби. Он поднял ладонь, и овации мгновенно стихли. Ли Яньтянь делом доказал, что его власть никуда не делась.
— Цинь Жань, твоя заслуга неоценима. С сегодняшнего дня ты получаешь статус аристократа.
Стать аристократом без брачного союза – Цинь Жань была первой.
— Господин.
Шэнь Тао подобострастно подскочил:
— Цинь Жань замышляет бунт…
Хрусть!
Один из аристократов свернул Шэнь Тао шею.
Те слова Цинь Жань Ли Яньтянь, естественно, слышал. Но он не был глуп. Ли Яньтянь собирался лишить ее реальной власти. А потом убить.
Цинь Жань молчала, продолжая стоять на крыше машины. Они смотрели друг другу в глаза. Ли Яньтянь не мог разгадать, о чем она думает.
Он махнул рукой:
— Перенесите припасы на склад, завтра начнем выдавать еду пыльникам и гражданам.
Ли Яньтянь не мог больше ждать. Если продолжать гляделки, его авторитет пошатнется. Несколько аристократов шагнули вперед.
— Прочь!
Бах! Бах! Бах!
Ответом им стали кулаки. Аристократы отлетели назад. Толпа ахнула. Но еще страшнее было другое…
Один из них в ужасе крикнул:
— Вы… третий ранг?
Мутация третьего ранга, сильнейшая на данный момент.
Ли Бин весь задрожал:
— Вы… вы нарушили Железный закон, вы тайком ели алые пилюли.
Он о чем-то вспомнил. И тут же повернулся к стоявшему неподалеку Чэнь Лэ:
— Врач Чэнь, ты самовольно производил пилюли…
— Самовольно производил? — Чэнь Лэ ухмыльнулся. — И что с того?
С-с-с!
Атмосфера накалилась до предела. Даже всегда скромный Чэнь Лэ стал агрессивным.
Ли Бин рявкнул:
— Что с того? Это смертный грех, вам лучше…
— Хватит! — Лицо Ли Яньтяня стало землистым.
Только сейчас он осознал масштаб кризиса. Цинь Жань и Чэнь Лэ, похоже, в одной лодке.
— Ли Хэ, эта операция была тяжелой, — Ли Яньтянь повернулся прямо к Ли Хэ. — Употребление пилюль – нарушение Железного закона, но в критический момент ты привел обратно весь отряд. Вины нет, есть заслуга.
Он надеялся, что Ли Хэ встанет на его сторону. Только так был шанс на победу. Но Ли Яньтянь был разочарован. Ли Хэ не шелохнулся и не проронил ни слова.
— Ха-ха-ха… Хорошо же! — Ли Яньтянь рассмеялся от злости. — Хотите захватить власть? А силенок-то хватит?
Он молча отступил на пару шагов, оглядывая окружающих пыльников и граждан. Крикнул:
— Кто поможет мне схватить предателей, тому сегодня же повысят статус на одну ступень.
Многие заколебались. Власть аристократов сидела в них глубоко. В истории бывали смуты, но все они провалились. Повышение статуса – слишком большой соблазн.
— Я никогда не думала о захвате власти, — Цинь Жань спрыгнула с машины и покачала головой. — Я лишь хочу накормить людей, создать мир без сословий. Если вы голодны, вы тоже можете встать в очередь за едой.
Эти слова незримо разрушили атаку Ли Яньтяня.
— Вставайте в очередь.
Чэнь Лэ поставил медицинский ящик в сторону. Сказал:
— Отныне каждый человек ежемесячно может получить у меня одну безвредную алую пилюлю.
— Безвредную?
— Да, я изобрел алую пилюлю без побочных эффектов.
— Я… мы, пыльники с неудачной мутацией, тоже можем?
— Все. И еще… мы все люди, деления на классы нет.
Если слова Цинь Жань парировали удар Ли Яньтяня, то слова Чэнь Лэ стали смертельным добивающим ударом!
Ли Яньтянь побледнел и отступил. Он проиграл вчистую. Этот ход был слишком ядовит! Цинь Жань и Чэнь Лэ вынуждали аристократов напасть первыми. Они не хотели даже малейшего клейма мятежников. Если знать сегодня отступит, всего через полмесяца страх пыльников и граждан перед ними исчезнет без следа. Из тридцати шести стратагем «война за сердца» – самая страшная!
Теперь выбора не было.
Ли Яньтянь молнией бросился на Чэнь Лэ, решив первым устранить создателя пилюль. Его правый кулак издал резкий свист. Чудовищная сила заставила всех втянуть воздух.
— Посмотрим, насколько ты силен.
Правая рука Чэнь Лэ дрогнула, кулак сжался, встречая атаку Ли Яньтяня.
Бах!
Оба отступили на несколько шагов. Глаза Ли Яньтяня были холодны: если сегодня не победить – это медленная смерть. Он оттолкнулся правой ногой, снова бросаясь вперед. Трость в его руках, подобно клинку, скользнула к горлу Чэнь Лэ.
— Хм!
Чэнь Лэ холодно хмыкнул, резко вращаясь и уходя от смертельного удара. С разворота его правая нога описала дугу и тяжело врезалась в грудь Ли Яньтяня.
Огромная сила отбросила Ли Яньтяня, и он тяжело рухнул на пол вдалеке.
В одно мгновение исход боя был решен. Чэнь Лэ победил, чисто и безоговорочно.
Он глухо произнес:
— Ли Яньтянь, мы просто раздаем еду, неужели даже это запрещено?
Эти слова вызвали гнев толпы. Аристократы забрали большую часть еды, чуть не уморив остальных голодом, так теперь они запрещают даже раздачу пищи. Но для ушей Ли Яньтяня это звучало как бесконечная насмешка, принять которую было сложнее, чем смерть в открытом бою за власть.
Обновлено: 03.02.2026