Словно уловив его разочарование, картина сменилась. Небесный дворец исчез, уступив место роскошным покоям, залитым мягким алым светом. Несколько неописуемых красавиц окружили его – стройные и статные, каждая со своим неповторимым шармом. Но, честно говоря, без нормальных спрайтов и литвитов это было совершенно неинтересно.
В последующее время иллюзия, словно пытаясь реабилитироваться, изощрялась как могла, демонстрируя ему всевозможные жизненные пики: он совершал великие подвиги, становился верховным министром, обретал непобедимость во всем мире и мечом прорубал путь к Небесным вратам. Его даже превратили в спасителя человечества, вырывающего мир из пламени катастроф…
«Тут нельзя перемотать?» – Гу Ченмин начал терять терпение. В играх жанра Галгейм он обычно просто зажимал клавишу Ctrl, чтобы пропустить подобную тягомотину.
Стоило этой мысли возникнуть, как изображение вокруг внезапно начало искажаться и ускоряться. Голос красавицы, которая только что без умолку уговаривала его выпить вина, стал резким и быстрым, а её движения – дергаными, словно в припадке. Солнце сменялось луной, времена года пролетали за секунды. Жизнь, которую полагалось проживать годами, теперь неслась вперед, будто кто-то нажал кнопку перемотки на десятикратной скорости. Все эти так называемые слава, власть и красота проносились перед глазами, сливаясь в неясное пятно света и тени.
«Ого? Реально можно скипнуть?» – Гу Ченмин на мгновение опешил.
Всего за пару вдохов эта долгая жизнь была «промотана» до самого конца. Кадр замер в момент, когда он был готов вознестись и стать бессмертным. Небесные врата распахнулись под звуки божественной музыки. И тут знакомое чувство головокружения накатило вновь.
【Навык «Пылающий взор» активирован.】
Взгляд Гу Ченмина прояснился, и три знакомых полупрозрачных окна выбора наложились прямо поверх картины вознесения. Он невольно усмехнулся. Вот это номер – играть в Галгейм прямо внутри иллюзии.
Он вчитался в варианты:
【Вариант 1: И это всё? Есть сюжет поинтереснее?】
【Вариант 2: Повтор. Мне кажется, тот танец феи можно было бы изучить повнимательнее.】
【Вариант 3: Иллюзия, рассейся! Я не играю в такие скучные игры.】
Гу Ченмин без колебаний выбрал третий вариант. Величественный золотой дворец, сонм бессмертных и будд в небесах, распахнутые Небесные врата… Всё это вмиг покрылось трещинами, словно поверхность зеркала, в которое бросили камень.
— Крак!
Раздался отчетливый звук крушения. Все видения в мгновение ока рухнули, рассыпавшись бесчисленными искрами света. С поразительной легкостью он вырвался из плена иллюзии.
…
Для внешнего же мира прошла всего одна секунда. Призрачное сияние на помосте Испытания меча еще едва мерцало, а Гу Ченмин уже открыл глаза. Его взгляд был ясным, в нем не было ни капли того тумана, что обычно окутывает сознание только что вырвавшихся из морока. Рядом же сотни и тысячи учеников всё еще стояли с плотно сомкнутыми веками: лица одних искажала мука, другие обливались холодным потом, явно ведя тяжелую борьбу со своими внутренними демонами.
Эта сцена была настолько неуместной, что старейшины на помосте, мирно беседовавшие до этого, разом замерли. Они даже забыли поставить чашки с чаем обратно на стол.
— Это… — старейшина-распорядитель, отвечавший за поддержку массива, нахмурился. Он с недоумением воззрился на узоры формации под ногами Гу Ченмина, быстро пересчитывая что-то на пальцах в рукаве, но цифры упорно не сходились. — Развеять массив за один миг? Это абсолютно невозможно. Должно быть, в этом узле массива от времени случился сбой, и он просто не затянул ученика в иллюзию.
При этих словах стоявшие рядом старейшины согласно закивали.
В конце концов, Гу Ченмин был всего лишь учеником внешних врат. Если бы кто-то из истинных преемников сумел мгновенно сокрушить иллюзию, это еще можно было бы допустить, но для безвестного юнца не нашлось иного объяснения, кроме неисправности массива. Жэнь Вэньцай, разумеется, прекрасно знал, что Гу Ченмин справился собственными силами. Но будучи человеком по натуре скрытным и коварным, он не стал ничего объяснять. Напротив, он с суровым видом поднялся со своего места и патетично произнес:
— Младшие братья абсолютно правы! Вопрос аттестации касается справедливости всей секты, здесь нельзя допускать ни малейшей небрежности. — Сказав это, он посмотрел вниз на Гу Ченмина и притворно строго добавил:
— Раз есть сомнения, результат нельзя признать действительным. Гу Ченмин, осмелишься ли ты пройти проверку повторно перед всеми?
Гу Ченмин только хотел сказать, что он уже всё прошел, но, подняв голову, столкнулся со взглядом Жэнь Вэньцая. И мгновенно всё понял. «Этот старейшина Жэнь тот еще актер», – подумал он. Похоже, старику показалось, что одна секунда – это слишком быстро и никто не успел впечатлиться, поэтому он решил соорудить сцену побольше, чтобы парень выступил на бис.
Что ж, придется подыграть. Старейшина Жэнь немало помогал ему раньше, так что помочь ему немного порисоваться – меньшее, что можно сделать. Рассудив так, Гу Ченмин принял серьезный вид и, сложив руки в приветствии, громко ответил:
— Ученик повинуется и готов пройти проверку заново.
— Раз это повторная проверка, то большой массив использовать больше не стоит. — Жэнь Вэньцай погладил бороду, обводя взглядом старейшин. Наконец его взор, искрящийся лукавством, остановился на Чжао Уцзи. — Младший брат Чжао, я помню, ты мастер в техниках души вроде «Заклинания привлечения духа». Раз все считают, что массив ошибся, пусть брат Чжао лично испытает этого ученика. Так мы и справедливость соблюдем, и всех заставим признать результат. Что скажешь?
Старейшины вокруг закивали, находя такое решение весьма уместным. Лишь у Чжао Уцзи стало странно на душе. Этот старый хрыч обычно оберегает своих учеников пуще глаза. Если бы этот малый был бездарностью, он бы уже нашел способ всё замять, а не подставлял бы его под удар. Тут явно какой-то подвох!
Мысли вихрем проносились в голове Чжао Уцзи, но, видя ожидающие взгляды коллег, он понимал: откажешься сейчас – и выйдет, будто ты струсил или мелочно придираешься к младшему, что совсем не подобает статусу.
Обновлено: 15.02.2026