— Говорят, изначально секта Юньюэ была вовсе не мечной, а музыкальной – серией орденов, что постигали Дао через звуки и ритмы. Их основной техникой и были те самые «Плывущие облака». Звук, обращающийся облаками, морозный дух, застывший в мелодии, явление луны в финале аккорда… Изначально это было искусство убийства звуком, черпающее истинный смысл в изменчивости облаков и фазах луны. Но позже в секте появился невероятно одаренный мечник.
Юй Вэньцю глянула на Гу Ченмина и, заметив, что тот хочет что-то спросить, сама дала пояснение:
— В этом нет ничего удивительного. Как в нашей секте Веньцзянь водятся мастера заклинаний, так и среди музыкантов мог появиться мечник. Тот предшественник счел игру на цитре недостаточно эффективной и, благодаря своему гениальному озарению, упрямо переделал музыкальную технику в мечную.
— Самое прекрасное, что он сохранил суть «изменчивости облаков и убывания луны», но наделил её беспощадной мощью клинка. В итоге ученики, что раньше практиковали музыку, смогли без малейших препятствий переключиться на меч. В конце концов, тот мастер стал Истинным владыкой высшей стадии и окончательно превратил секту Юньюэ в великую мечную школу.
Слушая её, Гу Ченмин помрачнел. Теперь всё встало на свои места.
Неудивительно, что характер Метод меча Хуэйюань стал таким противоречивым. Сама Метод меча Хуэйюань страдала от неуверенности в себе из-за страха быть брошенной. А «Меч плывущих облаков и следующей луны» в своей основе был техникой, которой пришлось «бросить» свою первоначальную форму и вынужденно сменить обличье, чтобы выжить.
Они срезонировали на каком-то глубинном уровне. Метод меча Хуэйюань, должно быть, подсознательно решила: только если она отбросит свою «посредственность», как это сделал «Меч плывущих облаков», и примет облик иной «силы», она сможет остаться рядом с ним. Возможно, на неё еще влияла остаточная обида оригинальной техники Юньюэ?
Юй Вэньцю не заметила перемен в лице Гу Ченмина. Она вошла в раж и продолжала болтать:
— Этот меч действительно хорош: легко освоить, а мощь приличная. Редкий случай высокоуровневой техники, доступной даже рядовым ученикам. Раньше на межсекционных турнирах адепты Юньюэ знатно попортили нервы нашим людям этой техникой.
— Но… — Юй Вэньцю хитро улыбнулась. — Наша секта Веньцзянь тоже не пальцем деланная. В те годы наш легендарный «Истинный владыка, Разрубающий судьбу и бедствия» лишь взглянул на их искусство и тут же постиг его суть. Он прямо на месте указал на бреши в их защите, упростил и улучшил технику. Это и есть та самая «Световая тень меча», о которой ты знаешь.
— Мало того, Истинный владыка тогда еще и поспорил с главой секты Юньюэ. В итоге они не только лишились уникального приема, который мы фактически подсмотрели, но и проиграли нам огромный камень Испытания меча.
Гу Ченмин встрепенулся:
— Камень Испытания меча?
Юй Вэньцю жестами показала размер объекта:
— Говорят, глава секты Юньюэ добыл его в каких-то древних руинах. Этот камень способен оттачивать намерение меча и взывать к истинному сердцу. Он невероятно эффективен для изгнания внутренних демонов и укрепления даосского сердца.
— К тому же он проверяет потенциал и характер мечника. Чем ближе подходишь к камню, тем сильнее давление мечного намерения, но тем четче ты видишь своё истинное «Я». Это идеальная вещь для тех меченосцев, что погрязли в сомнениях и потеряли себя. Правда, пользоваться им накладно. Даже мне, как распорядителю, накопленных заслуг хватает от силы на один раз в месяц, а обычным ученикам о таком и мечтать не стоит.
— Взвать к истинному сердцу… увидеть себя… — Прошептал Гу Ченмин.
— Вот оно… — пробормотал Гу Ченмин, и в его глазах вспыхнул острый, решительный блеск.
Разве это не именно то, что ему сейчас нужнее всего?
Если он хочет заставить «Метод меча Хуэйюань» сбросить маскировку и сорвать это фальшивое обличье «Световой тени меча», то есть ли способ эффективнее, чем столкнуться лицом к лицу со своей истинной сутью?
— Благодарю за разъяснение, распорядитель Юй!
Гу Ченмин резко вскочил и сложил руки в глубоком поклоне. В его голосе сквозило жгучее нетерпение.
— У ученика есть неотложное дело, позвольте откланяться!
Не дожидаясь ответа Юй Вэньцю, он развернулся и подобно порыву ветра вылетел из Павильона сутр.
— Эй! Погоди… — Юй Вэньцю только успела поднять руку. Фраза «Я вообще-то хотела тебя еще кое о чем спросить» так и застряла у нее на губах – перед глазами уже никого не было.
Она в оцепенении смотрела на пустой дверной проем добрых полминуты. В конце концов ей оставалось лишь беспомощно вздохнуть и опустить руку.
Коснувшись спрятанного в рукаве хуабэня, она почувствовала, как остатки едва зародившейся смелости окончательно испарились. Ладно, притворимся, что я ничего не знаю.
В конце концов, пока этот юный Гу вовремя сдает рукописи, в некоторых вещах полезно соблюдать некоторую… туманность.
«Даже если у него и впрямь есть на мой счет какие-то неподобающие мысли, – подумала она, утешая себя, – вряд ли у него хватит духу сказать об этом вслух».
Юй Вэньцю вновь открыла роман и с упоением погрузилась в чтение.
Как и говорила Юй Вэньцю, испытание камнем Испытания меча стоило баснословно дорого.
Гу Ченмин наведался в Зал внешних дел и, прикинув сумму очков вклада, которая могла пустить его по миру, почувствовал, как у него заныли зубы.
При его нынешних темпах накоплений не то что «раз в месяц» – он и за пять лет вряд ли бы скопил достаточно, чтобы постоять перед этим камнем время горения одной ароматической палочки.
Впрочем, все дороги ведут в Рим, и для тех, у кого нет денег, всегда найдутся свои лазейки.
У него оставался запасной план.
Врата Хуэйюань, Дворец старейшин.
Жэнь Вэньцай величественно восседал на почетном месте, рассеянно крутя в руке два гладких нефритовых ореха. Его взгляд был безучастным.
Он смотрел на склонившегося в поклоне Гу Ченмина и внутренне усмехался.
Этот малый явно пришел не просто так. Всего несколько дней назад он получил награду, а сегодня снова на пороге – наверняка явился с просьбой.
Но Жэнь Вэньцай не спешил. Для того, кто стоит выше, умение держать паузу – обязательный навык. Он неторопливо отхлебнул чаю, заставив Гу Ченмина ждать добрую четверть часа. Лишь когда чаша опустела, старейшина, словно только что заметив гостя, лениво произнес:
— Юный Гу, что привело тебя сегодня? Какое у тебя дело?
Гу Ченмин не стал ходить вокруг да около и снова поклонился:
— Ученик пришел просить старейшину о милости.
— О? — Жэнь Вэньцай вскинул бровь, но не спросил прямо. Вместо этого он перевел тему, как бы невзначай поинтересовавшись:
Обновлено: 15.02.2026