Глава 35 — Глава 35

— Вовсе нет, — Жэнь Вэньцай махнул рукой. — Младший брат, ты видишь лишь поверхность, но не зришь в корень. Если всё так, как ты говоришь – юноша три года не брал ресурсов, добровольно оттачивая намерение меча на низких стадиях, а его техника естественна как дыхание… Значит, путь, по которому он идет, отличен от нашего обычного русла. Лю Эньчуань пребывал в замешательстве: — И что же это за путь? Жэнь Вэньцай глубоко вдохнул и медленно выдохнул четыре слова: — Древний путь Горького меча. — Горький меч? — Лю Эньчуань нахмурился, это понятие было ему в новинку. Жэнь Вэньцай кивнул и принялся объяснять: — Древние мастера меча были разными. Кто-то поглощал сущность солнца и луны, кто-то закалял небесные сокровища. Но линия Горького меча шла иным путем. Их девиз гласит: «Чем горше плоть, тем тверже воля; чем тише сердце, тем острее меч!» Это не искусство ковки металла, но искусство ковки сердца ради постижения Дао. Они используют бесконечные лишения как точильный камень, чтобы отполировать в душе ту самую искру изначального, ясного намерения меча. Жэнь Вэньцай посмотрел на Лю Эньчуаня: — Последователи этого пути на первых порах продвигаются крайне медленно. Годами, а то и десятилетиями они не могут сделать ни шага вперед. Окружающие смотрят на них как на трухлявое дерево или безжизненный булыжник. Но на самом деле они копят мощь, они взращивают свой меч. И когда наступает критическая точка… Старец запнулся, и в его глазах промелькнуло воспоминание: — В истории секты Вэньцзянь был один великий мастер, практиковавший именно так. В одну ночь он прорвался сразу через три великие стадии. Как говорится: «Сквозь череду бедствий меч поет сам собой». Лю Эньчуань тоже понял, о ком идет речь. Истинный владыка, Разрубающий судьбу и бедствия – в летописях секты Вэньцзянь этот человек оставил по-настоящему яркий след. Он сглотнул, чувствуя сухость в горле. — Брат хочет сказать… что этот Гу Ченмин идет по пути того самого владыки? — Вероятнее всего, — Жэнь Вэньцай погладил бороду с видом человека, познавшего тайны мира. — Если мы сейчас возьмем его в ученики и начнем передавать свои методы, мы лишь внесем смуту в его даосское сердце. Для такого «ростка Горького меча» лучший способ обучения – «не учить». Пусть он сам постигает истину в страданиях и куется в безнадежных ситуациях. Лю Эньчуань согласно закивал, чувствуя, как по спине пробежал холодок от осознания едва не совершенной ошибки. — К счастью, я не стал действовать опрометчиво. Твоя мудрость и опыт, брат, безграничны. Если бы он поддался порыву, забрал бы Гу Ченмина к себе, кормил бы его пилюлями и заставлял зубрить вычурные приемы меча, не стал бы он тогда преступником, погубившим гения? Но следом Лю Эньчуань вновь нахмурился, и на его лице отразилась досада. — Твои слова верны, брат. Но хоть этот «Горький меч» и велик, он требует прозрения в один миг и мощи после долгого накопления. А ведь у нас на носу… аттестация учеников. Лю Эньчуань указал на лежащий на столе отчет: — В аттестации правила жесткие. Если Ступень не достигла нужной отметки – исключение без разговоров. У Гу Ченмина сейчас лишь третий уровень первой стадии. Каким бы высоким ни было его искусство меча, по правилам он не пройдет. И если его вышвырнут за ворота, то и «Горький меч», и «прозрение» – все обратится в прах. Жэнь Вэньцай лишь безмятежно улыбнулся и махнул рукой: — Пустое. С этим я что-нибудь придумаю. Услышав это, Лю Эньчуань не на шутку перепугался. — Брат! Ты только не вздумай творить беззаконие! — Он понизил голос до шепота. — За аттестацией будут лично следить старейшины внутренних врат. Если нас поймают на кумовстве или подлоге, как врата Хуэйюань потом будут смотреть в глаза секте? Мы же опозоримся на весь мир! — За кого ты меня принимаешь? — Жэнь Вэньцай прыснул, глядя на перепуганного брата. Он похлопал Лю Эньчуаня по плечу, призывая успокоиться. — Будь спокоен, я не собираюсь жульничать. Ну же, смотри во все глаза. Пусть Гу Ченмин и не знал, что целых «трое» старейшин сейчас изводят себя мыслями о его аттестации, сам он пребывал в весьма специфическом расположении духа. Сказать по правде, как опытный игрок в Галгеймы, он впервые оказался в ситуации, где его прошлый багаж знаний был абсолютно бесполезен. Раньше в играх цели для прохождения были понятны: либо Цундере, либо Яндере, либо Кудере. Стоило нащупать ниточки характера, и дальше оставалось лишь планомерно набивать очки симпатии. Но этот «Гул ста костей»… был каким-то запредельным типом. Эх, остается лишь винить разработчиков Галгеймов из прошлой жизни за то, что они были недостаточно креативны. Иначе зачем бы ему сейчас так мучиться? Впрочем, одну закономерность он все же вывел: стоило ему проявить выдающийся талант или вложиться ресурсами, как очки симпатии тут же ползли вверх. Гу Ченмин прокручивал в себе технику, одновременно пытаясь постичь логику этой божественной системы. Пока он вел интеллектуальную дуэль с этой чудо-техникой, по другую сторону старик с винной тыквой, тайно наблюдавший за ним, наконец-то потерял терпение. Изначально он видел в Гу Ченмине лишь редкий росток для Пути меча. Когда юноша начал практиковать метод закалки тела, старик поначалу лишь укоризненно качал головой. — Тратит время не на то… совсем не на то, — ворчал он, прикладываясь к тыкве. Будучи старейшиной секты Хуньюань, он знал толк в тренировке плоти как никто другой. На его взгляд, телосложение Гу Ченмина и его кровь и энергия были, мягко говоря, плачевными для этого пути. По сравнению с его ослепительным талантом в мече, это была разница между небом и землей. — Таланты меча вечно с какими-нибудь причудами, — утешал он себя. Он и сам, будучи старейшиной Хуньюань, до безумия любил мечи, за что в свое время наслушался немало критики. Гении всегда своенравны, это не меняет сути. Однако… Шло время, и выражение лица Хуа Дайи сменилось с пренебрежительного на недоуменное, а затем и вовсе застыло в маске «увидел привидение». Скорость, с которой этот пацан прогрессировал в закалке тела… не слишком ли она велика? Еще пару дней назад он был сущим новичком, а теперь уже «вошел в залу». Мастерство циркуляции крови, этот ритм гула в костях и мышцах… Старику даже на миг показалось, что перед ним – врожденный гений закалки тела. Что это за шутки такие? Неужели найденный им гений меча на поверку оказался еще и гением плоти? Заметив, что и со стороны секты Вэньцзянь к Гу Ченмину начали проявлять повышенный интерес, старик с винной тыквой больше не мог усидеть на месте. За дни наблюдений он полностью изучил подноготную парня.