— Вот таков бессмертный?... Невероятно.
Толпа крестьян шумела, переговариваясь в восхищении. Инь Му морщился от назойких голосов — на мгновение ему захотелось их всех уничтожить. Он покачал головой: нет, он должен измениться. Мгновенный жест руки — и звук вокруг смолк, словно его отрезали от мира.
— Такая маленькая? — тихо заметил он.
Си Си послушно кивнула, не понимая, что задумал её господин, и опустила взгляд.
Инь Му посмотрел на лежавшую на постели спящую Сяо Я. Девушка спала спокойно, даже довольно — словно будто все страдания прошлых дней исчезли.
— Принеси солому снаружи, — спокойно сказал он.
— Хорошо, мой господин~! — ответила Си Си с детской наивностью. Она с усилием втащила в избу целую охапку соломы и сложила в углу.
Инь Му раскрыл одеяло Сяо Я, поднял её и без эмоций опустил на кучу жёсткой, пыльной соломы.
Сяо Я едва успела слабо охнуть.
Юноша вернулся на кровать. Под ладонью ещё сохранялось тепло девичьего тела. Он медленно выдохнул.
— Господин, ты уверен, ей это не повредит?.. — несмело спросила Си Си.
— Она культиватор. Тело у неё крепче, чем кажется. Подойди сюда.
Си Си послушно ступила к нему. Инь Му взглянул на неё сверху вниз — на её тонкие плечи, покрытые пылинками от соломы. Девочка, почувствовав взгляд, вмиг залилась румянцем.
Он провёл ладонью в воздухе — мягкий всполох Ци окутал Си Си, сметая грязь. Та мелко задрожала, будь то от холода, будь то от смущения.
— Иди сюда, — мягко сказал он, похлопав по краю кровати.
…
Ночь сошла сумраком, и всё растаяло в тишине. Подобно тому, как учителя велят нам выписывать весь ход решения, жизнь редко оставляет подробности на виду. Процесс остался за пределами слов.
…
Сяо Я лежала на куче соломы. Шепоты и стоны доносились из‑под одеяла. Она дернула уголком рта: это вообще прилично?
Сквозь оконную щель просачивалось утреннее солнце, озаряя ленивое лицо Инь Му. Он сонно открыл глаза и взглянул на Си Си, что тихо вздыхала рядом, довольная, словно ещё во сне.
Через мгновение её ресницы дрогнули. Она увидела профиль юноши и растерянно прошептала:
— Господин?..
Осознав что‑то, она порывисто покраснела, а вслед за тем её лицо стиснул испуг. Она нырнула под одеяло, дрожащим голосом заявив:
— Я больше не могу… Правда, не могу! У меня судорогой свелó ногу!
…
Минут сорок спустя оба уже встали. Си Си аккуратно сложила одеяло, вынесла во двор и развесила на солнечных лучах, желая выжечь всю влажность и микробов.
Три дня спустя Инь Му решил проверить её природный дар и обомлел: в ней прятался истинный Небесный корень. Однако пробудить его можно было лишь силой, способной затронуть душу.
Извлекши из кольца‑хранилища маленький фонарь с синим огнём, он молча на неё взглянул. То был душной фонарь его наставницы — Феи Цинлань, в котором ещё теплились останки её духовной силы. Она давно мертва, и Инь Му решил использовать этот осколок для активации корня Си Си.
Сияние вспыхнуло и рассеялось, и в следующее мгновение пространство вздрогнуло от волн Ци.
Её духовный корень вырос в масштабе — до невиданного размера. Неужто это высший уровень – Небесный истинный корень?
Инь Му передал ей базовое Искусство Сгущения Ци. Стоило начать медитацию, как уже через два удара сердца в её тело влилась духовная энергия. Она мгновенно достигла первого уровня Концентрации Ци.
Юноша ожидал, что ощутит укол зависти, но вместо этого в душе царил покой. Он и вправду менялся.
Когда Инь Му изучал её корень через внутреннее зрение, перед ним вскрылось редчайшее зрелище — кроваво‑красный оттенок энергетических жил. Такого он ещё не видел. Он назвал это чуждым корнем — варварской анормальностью, в которой таилась огромная сила.
На пятый день Си Си вырвалась на третий уровень, а её корень эволюционировал в Корень Истока — скорость культивации выросла в сотню раз по сравнению с начальным Небесным.
— Тридцать седьмой год.
Тело Инь Му давно выздоровело; уровень силы возрос лишь незначительно. А Си Си росла с каждым днём — её Ци достигла десятого уровня Концентрации.
Сяо Я очнулась ещё через три месяца. Сил вроде бы достаточно, но всё тело ныло, а проснулась она на куче соломы. Старший брат слишком уж… суров! — хмурилась она. Он же серьёзно уверял, что солома обладает целебным эффектом, восстанавливая дух. Хотя всё это, при всём желании, выглядело как обычный сор. Не насмехается ли он надо мной?..
Си Си уже хотела сказать что‑то в её защиту, но Инь Му лишь метнул на неё строгий взгляд — и девочка смолкла.
Вскоре в процессе тренировок она обнаружила, что энергия её духовного корня может концентрироваться в зрачках. Стоило сосредоточиться, как лазурные глаза налились алым отблеском.
Мир вокруг в мгновение превратился в паутину: все предметы становились прозрачными, а по их формам тянулись тонкие красные нити.
Си Си опустилась на корточки перед полевым цветком, замерла, вглядываясь в одну из нитей. Легонькое движение ногтя — и нить перерезана.
В то же мгновение бутон обвис, лепестки потускнели и сморщились; жизнь растения испарилась, словно её никогда не было.
Девочка ошеломлённо отпрянула, пошатнулась и плюхнулась на землю, дыша прерывисто.
Её новые глаза могли видеть связь всего живого — и уничтожать её одним касанием.
Обновлено: 19.02.2026