Ты почти не испытывал нехватки духовных камней и прочих ресурсов для культивации. Когда тебе требовалась Кровавая Пилюля, кто-то даже ради тебя вырезал десятки тысяч человек — и всё это по заказу через Секту Крови, ту самую, что официально считалась демонической.
Некоторые старейшины позже даже пожалели, что не приняли тебя в ученики. Никто из них не ожидал, что твое влияние со временем вырастет до таких масштабов.
На двадцать третьем году ты достиг двенадцатого уровня раннего этапа Концентрации Ци. Лишь благодаря повышению Потенциала тебе не пришлось тратить ещё два десятилетия, чтобы пробиться к этапу Создания Основы.
Си Си к тому времени превратилась в стройную юную девушку. Повзрослев, она, вопреки ожиданиям, стала ещё более привязанной к тебе.
Её уровень уже достиг десятого слоя, а Потенциал оказался намного выше твоего.
Каждый вечер она сидела у гроба, в котором лежала Мо Я — превращённая тобой в трупного куклу, чтобы сохранить память о прошлом.
Ты не позволял никому тревожить Мо Я, всё время укреплял её силу, подкармливая плотью могущественных чудовищ. Чем сильнее становилась трупная кукла, тем полнее восстанавливалось её тело.
Ты знал: человеческая плоть дала бы более быстрый результат, но не хотел, чтобы она вновь соприкоснулась с грязью.
За последние годы Фея Цинлань часто проявляла к тебе внимание, нередко приходя побеседовать.
У неё было несколько учеников, но почти все находились в затворе. Лишь один из них недавно вышел из медитации — твой старший брат-ученик.
Он был изящен лицом и телом, черты лица тонки и точны, слыл одним из красивейших мужчин в демонических школах — по крайней мере, до твоего появления.
Но за его холодной улыбкой таились извращённые намерения к самой Цинлань. С тобой же он держался с откровенной враждебностью. Ты лишь недовольно нахмурился.
Прошло немного больше десяти дней — и он внезапно был найден мёртвым на дне колодца. Ты только слегка усмехнулся.
За молчание и услуги исполнителям ты выплатил щедрое вознаграждение: духовные камни для тебя были пустяком.
Фея Цинлань некоторое время скорбела о потере ученика, и ты воспользовался этим случаем, чтобы утешить её. С того момента твоё место рядом с ней заметно укрепилось.
На двадцать седьмом году Си Си успешно достигла Создания Основы, тогда как ты по‑прежнему застрял на двенадцатом уровне. Зависть постепенно расползлась в сердце, но Си Си по‑прежнему считала тебя авторитетом.
— Старший брат, я принесла тебе Пилюлю Восхождения! Она притягивает огромное количество духовной энергии, как лучший из духовных камней! — сказала Си Си запыхавшись.
Похоже, она сильно торопилась — одежды порваны, под ними виднелись следы ран: дань, принесённая ради добычи этой пилюли.
— Хорошо потрудилась, — мягко произнёс ты, хотя в сердце клокотало раздражение: почему ей так везёт?
— Братец, поможешь мне снова помыть голову? — робко попросила она, глядя с детским ожиданием.
Ты на миг задумался. Иногда стоит поощрить инструмент — иначе перестанет слушаться.
— Хорошо, — холодно ответил ты.
— Правда?! — её глаза оживились. Она радостно потянула тебя к Духовному Источнику.
Вода там была насыщена духовной энергией — величайшее благо для культиватора и смертельный яд для простых людей.
Си Си поставила табурет у ручья и склонила голову.
Ты легко поднял потоки духовной воды в воздух, позволив им мягко течь по её волосам. Пальцы медленно погрузились в густые пряди, движения — лёгкие, размеренные.
Мыльная пена вновь заискрилась на ладонях — мелкое бытовое заклинание, привычное и простое.
Чем быстрее двигались руки, тем больше становилось пены. Си Си тихо вздыхала от удовольствия: даже взрыв духовной силы при прорыве не приносил такой радости, как прикосновения старшего брата.
Ты же, вспоминая её успех при Создании Основы, поневоле стал терять самообладание — движения стали грубее.
— Ай! Ай! Больно… брат, полегче… — жалобно произнесла она, взглянув на тебя большими влажными глазами, будто заискивая.
Ты не ответил. В её взгляде промелькнула тень обиды.
«Плохой братец, стал таким холодным… Может, всё из‑за этой техники?» — мелькнуло в её мыслях.
И действительно, немало техник способны изменить человеческое сердце.
Ты тоже задумался: не стал ли слишком одержим, чрезмерно сосредоточенным на своих целях? А ведь изломанное орудие мало пользы принесёт. Следует держать чувства под контролем.
На тридцать первом году ты наконец достиг совершенства своего уровня и начал подготовку к прорыву через Создание Основы. Си Си же уже дошла до его второй ступени.
На тридцать втором году ты успешно прорвался. Сознание расширилось, позволив свободно выпускать духовное восприятие наружу. Тело же стало крепче многократно — ты мог без усилий взлетать в воздух, даже без помощи летающего меча.
У Создания Основы одиннадцать ступеней. Первые три отвечают за ёмкость духовной жидкости — чем она шире, тем мощнее заклинания. Разница между Концентрацией Ци и Созданием Основы — как между ручьём и озером. С этого этапа человек уже почти неотличим от небожителя: один способен уничтожить целую армию.
Средние три уровня закаляют тело: первый — кожу, второй — кости, третий — кровь. После завершения этих ступеней тело становится подобно стали, неуязвимо для любых ударов.
Последние пять уровней развивают духовное сознание. Первые два усиливают его, третий уплотняет духовную жидкость до почти твёрдого состояния.
Четвёртый превращает её полностью в кристаллы — этот этап зовут Великим Совершенством.
Пятый же рождает зачаток Золотого Ядра — полшага до следующего величайшего прорыва. С этого момента можно подпитывать духовный артефакт и использовать часть техник истинных Мастеров Золотого Ядра.
Чтобы достичь самого Золотого Ядра, нужно пройти через небесную грозу. Чем выше Потенциал, тем суровее испытание — вплоть до девяти молний очищающей кары.
Создание Основы — рубеж, где решающую роль играет Потенциал; для Золотого Ядра требуется уже сочетание Потенциала, Восприятия и богатых ресурсов.
На тридцать четвёртом году ты медитировал в пещере своей наставницы. Несмотря на идеальные условия, прогресс шёл болезненно медленно. Без редчайшего шанса на прозрение прорыв на третью ступень казался невозможным.
— Ты хорошо поработал, — мягко сказала Фея Цинлань, поднося тебе чашку чая. За эти долгие годы ваши отношения стали особенно тёплыми.
На тридцать шестом году три великие праведные секты объединились в наступлении на Секту Святого Склонения. Они послали трёх мастеров уровня Духа Истока, обладавших силой пробуждённого младенца.
Демонские культиваторы откликнулись отчаянным сопротивлением — для них сдаться значило обречь своих учеников на истребление.
С неба сыпались огни заклинаний, вокруг бушевали сражения. На поле боя повсюду лежали тела мастеров Золотого Ядра и даже истинных Создателей Основы.
Ситуацию можно было описать одной фразой: «Золотые Ядра — повсюду, а мастеров Основы — как собак».
Фея Цинлань, как дочь одного из мастеров уровня Духа Истока, была предварительно включена в план эвакуации. Естественно, ты следовал за наставницей.
Но внезапно перед вами появились трое противников уровня Золотого Ядра. Фея Цинлань лишь безмятежно взглянула на них — этот маршрут был утверждён старейшинами, и если враги оказались здесь, значит, среди совета предатель.
Обновлено: 02.02.2026