Когда изогнутые, острые как бритва когти Железоспинного Серого Волка уже свистели в воздухе в считаных дюймах от лица Е Цяньсина, Чжоу Вэй довольно оскалился. Он уже предвкушал сочный хруст костей и фонтан разлетающихся мозгов, не в силах сдержать злорадного смешка. Однако в следующее мгновение его торжество оборвалось, сменившись немым изумлением: тело волка, застыв в нелепой позе, внезапно одеревенело. Зрачки Е Цяньсина в этот миг расширились, превратившись в две бездонные черные воронки, поглощающие свет. Активировался навык, унаследованный им от Пса Преисподней, — Устрашение. Эта ментальная волна вызывала кратковременный паралич и головокружение у любого противника, чей уровень не превышал ранг владельца более чем на две ступени, а длительность эффекта напрямую зависела от разницы в духовной силе.
Собственная мощь Е Цяньсина пока была скромной, но нескольких секунд оцепенения хищника ему хватило с лихвой. За это мгновение он успел подготовить сокрушительный ответ.
— Пошёл прочь! — выкрикнул Е Цяньсин и, вложив в движение весь вес своего тела, с размаху впечатал подошву в мягкое брюхо зверя. Волк издал жалобный, почти скулящий вой, отлетел назад и с тяжелым глухим стуком рухнул на пол, проехав по нему несколько метров. Живот оставался ахиллесовой пятой любого представителя волчьего рода, и система уже услужливо подсветила эту уязвимую точку Железоспинного Серого Волка алым маркером. Упустить такой шанс было бы преступлением.
Вой раненого зверя и грохот падения заставили студентов, зажмурившихся в ожидании кровавой развязки, наконец открыть глаза. По аудитории прокатилась волна изумленных вздохов.
— Я... мне это не чудится? Е Цяньсин действительно только что отшвырнул Железоспинного Серого Волка!
— Да человек ли он вообще? Победить духовного питомца голыми руками... Тем более такого свирепого хищника!
Толпа гудела, отказываясь верить в очевидное. Даже девушка, которая мгновением ранее пыталась воззвать к разуму Чжоу Вэя, застыла в оцепенении, не сводя глаз с юноши. Сам же Чжоу Вэй лишь бессмысленно хлопал глазами, извергая бессвязное:
— Невозможно... Этого просто не может быть...
— Аууу!!!
Железоспинный Серый Волк, пошатываясь и захлебываясь яростным воем, вновь поднялся на лапы. Несмотря на точность удара, зверь не получил смертельной раны — его живучесть была поразительной. Впрочем, Е Цяньсин не выглядел обеспокоенным. Он понимал, что действовал почти интуитивно, даже не задействовав и половины своих новых возможностей.
Волк выгнул спину, и из его глотки вырвалось низкое, вибрирующее рычание. Железные шипы на загривке с сухим щелчком встопорщились, превращая зверя в подобие ощетинившегося дикобраза; любая попытка пойти в лобовую атаку теперь грозила превратить нападающего в решето. Е Цяньсин внутренне подобрался, чувствуя, как зверь аккумулирует силы для решающего броска. Он сжал кулаки, готовясь встретить врага во всеоружии.
Волк снова рванулся вперед, сокращая дистанцию в один прыжок. Е Цяньсин уже собирался повторно применить Устрашение, как вдруг пространство класса прорезал звонкий девичий крик:
— Хохо, на выход!
Аудиторию мгновенно заполнил раскаленный воздух, температура подскочила так резко, что у стоящих рядом перехватило дыхание. Едва лапы волка оторвались от земли, в его бок на огромной скорости врезался ослепительный огненный шар. Хищника отбросило в сторону; когда он, поскуливая, поднялся, в его желтых глазах вместо ярости плескался первобытный страх перед пламенем.
Е Цяньсин обернулся на источник силы. Рядом с девушкой, окутанная ореолом мерцающего жара, возникла птица размером с молодого орла. Ее перья отливали благородным багрянцем, а от каждого взмаха крыльев во все стороны разлетались крошечные искры.
[Духовный питомец: Огненный Воробей (Кровь Чжуцюэ)]
[Свойство: Стихия Огня]
[Оценка: четыре звезды (растущий тип)]
[Уровень: F9]
[Способность: Огненный Удар]
[Слабость: Стихия Воды/Стихия Камня]
[Условия повышения уровня: Принять пять лепестков цветка Дияньхуа вместе с F-уровневым огненным внутренним эликсиром для повышения до E уровня (0/5)]
[Путь эволюции: Возрождение в Пламени (выдержать E-уровневое пламя для активации крови Чжуцюэ)]
Система оценила Огненного Воробья в четыре звезды — редчайший показатель потенциала и боевой мощи для существ такого ранга. То, с какой легкостью он подавил волю свирепого волка, лишь подтверждало системные данные. В жилах этой птицы текла кровь Чжуцюэ — мифического божественного зверя Новой Эры, южного владыки пламени, родственного Фениксу. Даже крохотная частица такого наследия сулила невероятное величие. Неудивительно, что рейтинг был столь высок, учитывая, что кровь еще даже не была полностью активирована.
— Чжоу Вэй, немедленно отзови своего питомца, иначе пеняй на себя, — холодно бросила девушка. В ее голосе не было и тени сомнения. Чжоу Вэй до боли сжал кулаки, но тут же скривился, когда сломанное запястье — прощальный подарок Е Цяньсина — отозвалось пульсирующей вспышкой боли. Никогда еще он не подвергался такому унижению. Однако аура, исходящая от Огненного Воробья, была слишком подавляющей, чтобы продолжать этот фарс.
— Что здесь происходит?! — раздался властный, грудной голос, заставивший всех присутствующих вздрогнуть. В класс вошла женщина, чья зрелая грация и строгая красота мгновенно приковали к себе взгляды. Это была Цзян Линь — наставница, являвшаяся объектом тайных вздохов половины мужского состава школы. Впрочем, никто не смел проявлять к ней неуважение: Цзян Линь была выдающимся Укротителем Духов, и ее авторитет граничил с благоговейным страхом.
Холодный, проницательный взгляд наставницы медленно обвел разгромленный класс и остановился на Ся Сяоюй и Чжоу Вэе.
— Ся Сяоюй, ты — староста класса и должна знать правила лучше других: призыв питомцев в учебных помещениях категорически запрещен. Ты понимаешь, к каким жертвам могла привести твоя неосмотрительность? — строго произнесла она.
— Наставница Цзян Линь, Чжоу Вэй первым выпустил своего зверя и напал на одноклассника. Я пыталась разрешить конфликт словами, но он не слушал, поэтому мне пришлось вмешаться... — Ся Сяоюй изложила факты сухо и без прикрас, возлагая всю полноту ответственности на зачинщика. Выслушав объяснения, Цзян Линь перевела взгляд на Чжоу Вэя, задержавшись на его неестественно вывернутой руке, и нахмурилась.
— Немедленно убери своего волка и отправляйся в медпункт! — приказала она тоном, не терпящим возражений. Даже ослепленный злобой Чжоу Вэй не посмел перечить. С искаженным от ярости лицом он прохрипел:
— Тебэй, назад!
Отозвав Железоспинного Серого Волка в пространство контракта, Чжоу Вэй в сопровождении своих прихлебателей направился к выходу. Проходя мимо Е Цяньсина, он бросил на него полный ненависти взгляд, ясно давая понять: этот долг будет взыскан с процентами.
Е Цяньсин лишь едва заметно усмехнулся. Для него эта стычка была не более чем легкой разминкой перед настоящим делом. Сведение счетов только начиналось.
Цзян Линь вновь обратилась к Ся Сяоюй.
— Вина Чжоу Вэя очевидна, но и твои действия были избыточны. Твой Огненный Воробей обладает огромной разрушительной силой. Малейшая ошибка в контроле — и кто-то из учеников мог получить тяжелые ожоги. Твое наказание: пять кругов по стадиону после занятий.
— Слушаюсь, наставница, — покорно отозвалась Ся Сяоюй и уже направилась к своему месту, но тут тишину нарушил голос Е Цяньсина.
— Наставница Цзян Линь, поскольку весь этот инцидент произошел из-за меня, я не могу оставаться в стороне. Прошу позволить мне разделить наказание со старостой.
Цзян Линь задумчиво посмотрела на юношу, и в глубине ее глаз промелькнула искра неподдельного любопытства. Она видела финал его схватки с волком. Противостоять духовному зверю ранга F, полагаясь лишь на физическую силу и рефлексы, было за гранью человеческих возможностей. Именно поэтому она не вмешалась сразу — ей хотелось увидеть предел этого странного ученика. Ся Сяоюй прервала эксперимент, и наставнице пришлось явить себя, чтобы ситуация не переросла в трагедию.
Интрига жгла ее изнутри, но она предпочла сохранить маску невозмутимости, решив не задавать лишних вопросов при всех.
— Раз уж ты так жаждешь наказания — иди.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026