Глава 27 — Глава 27. Возрождение в пламени

— Возрождение в пламени? — переспросила Ся Сяоюй, и её лицо вмиг утратило все краски. — Но разве это не слишком… рискованно? — Не волнуйся, — мягко успокоил её Е Цяньсин, коснувшись плеча девушки. — В жилах Огненного Воробья течёт кровь Чжуцюэ, истинного Феникса. Обычный огонь не только не причинит ей вреда, но и станет катализатором. Ей ничего не грозит. Ся Сяоюй нерешительно перевела взгляд с юноши на Хохо. Маленькая птица ответила ей коротким, но уверенным чириканьем. Наконец, глубоко вздохнув, Сяоюй кивнула. — Хорошо, брат Цяньсин. Помоги Хохо пробудить её истинную силу. — Только не торопись, — предостерёг Е Цяньсин. — Для активации кровной линии нам необходимо пламя как минимум E-уровня. Огонь Двести Пятьдесят подходит по рангу, но его природа разрушительна для души, так что он не годится. Нам нужно выманить Злого Духа огненной стихии. Он подошёл к массивному телу поверженного Диянь Шичжэ и жестом подозвал птицу. — Хохо, давай. Извергни пламя и хорошенько поджарь эту тушу. — Чи-чи-чи?! Хохо замерла, уставившись на Е Цяньсина с таким искренним недоумением, будто спрашивала: «Ты что, настолько проголодался, что готов есть эту вонючую гадость?» Не только питомец — Ся Сяоюй и Су Тира тоже посмотрели на него с явным подозрением и лёгким отвращением. — Цяньсин, если ты действительно так хочешь есть, у меня в рюкзаке завалялось печенье, — робко предложила Ся Сяоюй. — Я не голоден, — усмехнулся Е Цяньсин, бросив короткий взгляд на Су Тиру. — Среди Злых Духов царит жестокая пищевая цепочка. Тело Диянь Шичжэ мертво, но его плоть всё ещё пропитана энергией огня. Это идеальная приманка. Хохо нужно поджарить его, чтобы запах разнёсся по лесу как можно дальше. Поняв задачу, Хохо расправила крылья и выпустила мощную струю алого пламени. Огонь с треском охватил труп, и вскоре по поляне поплыл густой, на удивление аппетитный аромат жареного мяса. — Признаться честно, выглядит это мерзко, но пахнет так, что аж слюнки текут, — Су Тира шумно сглотнул. После нескольких часов блужданий по Лесу Духов Демонов его желудок начал подавать протестующие сигналы. — Цяньсин, может, мы и правда потом из него ужин сообразим? — Посмотрим. А пока — всем спрятаться. Ждём, когда зверь клюнет на приманку. Группа быстро укрылась в густых зарослях неподалёку. Время тянулось медленно, ветер разносил манящий запах гари и мяса всё дальше в чащу. Су Тира уже начал нетерпеливо ерзать, когда чуткий слух Е Цяньсина уловил едва заметный шорох сухой листвы. — Тссс! — Е Цяньсин прижал палец к губам, призывая к абсолютной тишине. Вскоре из подлеска донеслось зловещее шипение и звук чешуи, трущейся о камни. Спустя мгновение к телу Диянь Шичжэ скользнула двухметровая змея, чья чешуя отливала багровым золотом. 【Духовный питомец: Чиляньше】 【Стихия: Огонь/Яд】 【Оценка: 2 звезды】 【Уровень: E2】 【Способности: Извержение пламени, Удушение】 【Слабость: Водная стихия/Стихия священного огня (семь цуней — жизненная точка)】 — Отлично, именно то, что нужно — чистый E-уровень! — едва слышно прошептал Е Цяньсин. Он не был уверен, кто именно придёт на запах, и появление Чиляньше стало настоящим подарком судьбы. Удача явно была на их стороне. — Сяоюй, пусть Хохо спровоцирует её. — Но у Чиляньше двойная стихия, яд и огонь… — Ся Сяоюй сжала кулаки от волнения. — Вдруг Хохо отравится? — После возрождения в пламени от яда не останется и следа, — отрезал Е Цяньсин. Ся Сяоюй больше не колебалась. Повинуясь мысленному приказу хозяйки, Хохо вылетела из укрытия и выпустила в змею огненную стрелу. Чиляньше, обладая поразительной реакцией, грациозно изогнулась, пропуская снаряд мимо, и вперила в птицу холодный, вертикальный зрачок. Осознав, что наглый противник — всего лишь жалкий воробей F-уровня, змея пришла в ярость. — Шшш! Чиляньше выдохнула струю ядовитого пламени, но Хохо ловким пике ушла от атаки. — Прикажи ей не уклоняться, — быстро проговорил Е Цяньсин. — Она должна принять пламя всем телом. Ся Сяоюй вздрогнула, но передала приказ. Хохо на мгновение замерла в воздухе, словно сомневаясь, но всё же подчинилась. Змея, видя, что жертва застыла, раздула капюшон, накапливая энергию. Через пару секунд она извергла колоссальный поток огня, накрывший огромную площадь. Хохо не шелохнулась, и пламя полностью поглотило её маленькое тельце. Лес огласил жалобный, полный боли крик. Огонь буквально пожирал перья и плоть птицы; она рухнула на землю, забившись в предсмертной агонии. — Хохо! — Ся Сяоюй в ужасе рванулась вперед, но Е Цяньсин железной хваткой удержал её за плечо. — Стой. Чтобы переродиться и повысить качество крови, она обязана пройти через эту боль. Обещаю тебе, она выживет. Девушка замерла, её сердце обливалось кровью, а глаза застилали слёзы. Хохо ещё несколько секунд отчаянно сопротивлялась жару, но вскоре затихла, свернувшись в крохотный комок. Чиляньше медленно подползла ближе, и Е Цяньсину показалось, что на её чешуйчатой морде промелькнула торжествующая, почти человеческая усмешка. Прошло несколько минут. Хохо лежала неподвижно, объятая неугасающим пламенем. Лишь тонкая душевная связь позволяла Ся Сяоюй чувствовать, что искра жизни в её питомце ещё теплится. Тем временем змея решила, что обед готов: свежее мясо птицы казалось ей куда более заманчивым, чем остывший труп Диянь Шичжэ. Но стоило хищнику приблизиться, как пламя внезапно втянулось внутрь, словно в воронку. Тело Хохо начало стремительно сжиматься и уплотняться, пока не превратилось в идеально гладкое, пульсирующее жаром яйцо. Чиляньше в недоумении замерла — инстинкты вопили об опасности. В ярости она снова раздула брюхо и обдала яйцо новой порцией огня. — Ха-ха-ха, эта змея просто идеальна! — не сдержал смеха Е Цяньсин. — Хохо потребовался бы час на естественное возрождение, но под таким интенсивным внешним нагревом процесс ускорится в разы. Змея извергала пламя добрых десять минут, пока полностью не выдохлась. Однако яйцо оставалось невредимым, лишь сияло всё ярче. Чиляньше, разочарованно мотнув головой, решила отступить, но стоило ей отвернуться, как в тишине леса раздался резкий, сухой треск. Змея мгновенно обернулась. По скорлупе побежали трещины — одна, вторая, десятая… Группа Е Цяньсина затаила дыхание. Несмотря на уверенность, юноша тоже чувствовал, как бешено колотится сердце — он впервые видел этот процесс воочию. — Бум! Скорлупа разлетелась на тысячи раскалённых осколков. Мощная волна огненной энергии, словно невидимый молот, отбросила Чиляньше на несколько метров. — Криии! Пронзительный, властный крик эхом раскатился над лесом. В этот миг все Злые Духи и питомцы в округе невольно содрогнулись, припадая к земле — их подавляла первобытная, величественная мощь древней кровной линии. Лишь Двести Пятьдесят и Дабай остались стоять, хотя и они почувствовали это давление: их собственные родословные были достаточно сильны, чтобы не склоняться перед величием Чжуцюэ. (Конец главы)