Крик, похожий на визг забиваемой свиньи, разорвал тишину. Молодой человек вытаращил глаза, полные ярости и ненависти, взглянул на залитую кровью одежду, дернулся всем телом и упал замертво — не успев закрыть глаза.
Сюй Хаожань тяжело выдохнул, в его взгляде, устремлённом на труп, промелькнула сложная тень — то ли усталость, то ли сожаление.
Он поднял дрожащие руки и посмотрел на пальцы, перепачканные тёплой алой кровью. Губы побелели, тело мелко содрогалось.
Это была его вторая человеческая жертва. В первый раз всё случилось случайно — он тогда даже не увидел тела, был готов душой, и осталась лишь лёгкая вина.
Но теперь всё иначе. Этот юноша возник перед ним словно из пустоты, без предупреждения бросился на него — и Сюй Хаожань, подавленный вспышкой ярости, действовал на инстинктах, пока не убил противника.
На самом деле, это — его первое настоящее убийство. Впервые он видел жизнь, угасающую в тех самых глазах, которые ещё миг назад горели злобой.
Страх и отвращение к самому себе поднялись волной. В животе всё перевернулось, его мутило настолько, что казалось — он сейчас вырвет прямо здесь, рядом с телом.
Он заставил себя не поддаться слабости и, судорожно сглотнув, прошептал себе почти шёпотом, будто заклинание:
— В мире культивации сильнейший прав! Да и этот парень — ученик Демонической Секты, наверняка имеет за душой столько грехов, что смерть для него — избавление. Он бы меня точно не пощадил!
Слова не облегчали душу. Холодный пот покрывал лоб, сердце билось неровно. Он горько усмехнулся:
— Пожалуй, к убийствам нужно привыкать… Иначе в этом мире долго не протянешь.
С трудом сдерживая тошноту и слабость, Сюй Хаожань принялся за дело. Он быстро сорвал с мертвого парня всю одежду, оставив лишь нижнее бельё, и, пока тело окончательно не начало трупное преображение, вырыл яму и закопал его.
Когда последняя горсть земли легла на холмик, волосы и когти на теле Сюя вернулись в норму, а зрачки из кроваво-красных стали снова чёрными.
Боль пронзила всё тело — резкая, дергающая, будто каждая кость внутри него ломалась по кусочку. Он едва не потерял сознание.
— Чёрт бы тебя побрал… — выругался он сквозь зубы, пнув свежий холм. — Всё из-за тебя, труп несчастный!
Прижимая к груди свёрток из одежды убитого, он, шатаясь и хромая, направился домой.
В то же время, в просторной спальне, где всё дышало сладким ароматом и розовым светом, на огромной кровати извивались две фигуры.
Старшая помощница внешнего двора, прелестная и чарующая Лю Цинь, нежилась в объятиях молодого мужчины, их дыхание сливалось в единый ритм. Но вдруг выражение её лица застывает, глаза темнеют, и всё тело наполняется леденящим раздражением.
В одно мгновение она теряет всякий интерес — и схватывает любовника за шею.
— Ч-что случилось, фея Лю? — растерянно моргнул юноша, не веря происходящему.
Она глядела на него пустыми глазами — холодно, как на бездушный предмет.
Его охватила дрожь.
— Фея… что-то случилось? Может, у тебя неприятности, скажи Ахуа, я помогу…
— Ты? — голос Лю Цинь зазвучал ледяным шипением. — Ты, безмозглая игрушка, думаешь, достойна знать, что у меня на душе?
Одним взмахом ладони она втянула поток жизненной силы, и тело юноши тут же начало сморщиваться.
В его глазах мелькнул ужас:
— Н-не надо! Я же твоя любимая игрушка, я…
Он не успел договорить — второе движение руки, и вся его сущность вытянулась досуха.
На пол рухнула сухая оболочка, лишённая даже следа жизни.
Для Лю Цинь он всегда был просто сосудом для удовольствия, расходным материалом.
Бросив труп в угол, она со злостью сорвала с себя простыню и процедила сквозь зубы:
— Кто? Кто посмел убить моего ученика? Найдите мне виновного. Переверните весь внешний двор, но принесите мне ответ!
Сюй Хаожань, конечно, ничего не знал о грядущем шторме. Сейчас его беспокоило лишь одно — голод, стонущий в животе, и тело, болящее в каждой клетке.
Он, наконец, добрался до своего крохотного дома, закрыл дверь на засов и почти без сил рухнул на кровать.
Немного отдышавшись, он с усилием поднялся, развёрнул грязный, запачканный кровью свёрток и стал рассматривать добычу.
Ткань — это одежда убитого парня. Внутри: пространственный мешок, зеркало, похожее на артефакт, и ещё куча мелочи.
Первым делом он потянулся к мешку, полному энергии, и едва не ахнул: двадцать три нижних духовных камня!
— Да чтоб меня! — не удержался от радости. — Этот проходимец валялся с двадцатью тремя камнями! Отлично, просто прекрасно!
Воодушевлённый такой находкой, он продолжил разбор.
В куче железяк и бесполезных вещей нашёл книгу с зелёной обложкой и маленький фарфоровый пузырёк.
На книге значилось: «Когти Богомола» — видимо, та самая техника, что применил убитый.
На пузырьке — «Пилюля Возвращающей Весны».
Сюй Хаожань приподнял бровь.
— Хм… “Возвращающая Весну”? Что, любовное снадобье, что ли? Хе-хе… Старый развратник…
В воображении вспыхнула картина: чарующая красавица, опустившая пилюлю на язык, и краска заливает её лицо.
Мысль эта горячей волной прошла по телу; Сюй, задыхаясь, сглотнул и поспешно спрятал пузырёк поглубже.
— Хе… может, когда-нибудь и пригодится.
Книгу он даже не стал читать.
— Техника среднего уровня? Пф, не фермерское это дело, — пробормотал он, швырнув её в сторону. — Вот Чёрному Фану потом отдам.
Оставались только железки и зеркало. Всё остальное оказалось хламом.
Он взял артефакт, аккуратно протёр и задумчиво произнёс:
— Эту штуку надо сохранить. Похоже, довольно мощная. Меня ею тогда откинуло — значит, отражает силу удара.
Он положил зеркало под подушку и, вздохнув, вытянулся на кровати.
Боль мешала дышать, но все же он сосредоточился, и перед его внутренним взором вспыхнул знакомый интерфейс:
— «Симулятор Вознесения Мириад Миров» активирован.
Теперь у него тридцать нижних духовных камней — двадцать три найденных и семь оставшихся с прошлых разов.
Шесть полноценных симуляций!
Шесть шансов стать сильнее. Шесть шагов к тому, чтобы превзойти всех — чтобы само небо склоняло голову перед его волей.
Он довольно ухмыльнулся, но, стоило чуть шевельнуться, как тело пронзила боль, и из горла сорвалось:
— Ай, мать твою… больно-то как!
Он снова рухнул на спину, стиснув зубы, но на лице мелькнула довольная улыбка — всё это стоило того.
Обновлено: 16.02.2026