Глава 19 — Глава 19.

Бах! Пуля просвистела в опасной близости от головы Чжан Сюаня, едва не опалив кожу! Только открыв глаза и ещё не успев оценить обстановку, он инстинктивно вздрогнул и кубарем скатился с небольшого склона. Грязная вода брызнула в лицо, немного приводя его в чувства. — Шнет! Вставай, живо! Вокруг склона несколько человек в старой военной форме, похожих на немецких солдат, сжимали в руках винтовки Маузер G98 и вели ответный огонь куда-то вдаль! Офицер в форме лейтенанта, не прекращая стрелять, громко звал Чжан Сюаня, но уже в следующую секунду его голова разлетелась от попадания вражеской пули! «Он звал меня? Меня зовут Шнет? Нет, стоп... Почему я понимаю немецкий?» Полный сомнений, Чжан Сюань не стал тратить время на раздумья. Подхватив упавшую винтовку G98, он пополз обратно на склон и осторожно выглянул, чтобы осмотреться. Он находился в густом, окутанном туманом лесу. Повсюду лежали трупы, а от зимнего холода пальцы уже начинали слегка неметь. На другой стороне поля боя более дюжины солдат во французской форме, прячась за деревьями, поливали свинцом атакующих немцев! Грохот пулемётов разносился по всему лесу! — А-а-а! Чёрт, помогите! Я ранен! — рядом, скорчившись в грязи, выл от боли немецкий солдат с простреленным плечом. Алая кровь, хлеставшая в слякоть, казалась пугающе яркой. «Первая мировая? Немцы?.. К чёрту, потом разберусь!» Хоть он и не понимал временного контекста, Чжан Сюань решил: сначала бой, вопросы потом! Проверив затвор своей G98 и убедившись, что патрон в патроннике, он прицелился и выстрелил! Благодаря отличному зрению он чётко увидел, как на стволе дерева взметнулся фонтанчик щепок и снега. Мимо! Но Чжан Сюань не пал духом. Ритмично передёргивая затвор, он выпустил весь магазин в сторону врага! Наконец, последним выстрелом ему удалось сразить французского солдата! Ранее Лю Хай давал ему подержать свою винтовку Спрингфилд 1903. Хотя она отличалась от G98, принцип действия у всех болтовых винтовок был схож. Добавим к этому [Владение Оружием] третьего уровня и [Стрельбу] третьего уровня — и всего через несколько пробных выстрелов Чжан Сюань уже сроднился с винтовкой. Спрятавшись в укрытие, он нашарил в поясном подсумке обойму, по одному загнал патроны в магазин, щёлкнул затвором — оружие к бою готово! Бах! Вдали расцвёл красный цветок! Пуля прошила грудь врага насквозь! Поймав ритм, Чжан Сюань снова передёрнул затвор. Бах! Бах! Каждый выстрел бил точно в цель! Пусть не каждая пуля убивала, но он не промахивался, и этим уже на голову превосходил окружающих немецких солдат. Однако его меткость привлекла лишнее внимание — вскоре на него нацелился вражеский пулемётчик! Та-та-та... Очередь прошла совсем рядом! Хотя он успел нырнуть под склон, леденящий свист пуль заставил сердце бешено колотиться. Фью-ю-ю!!! Раздался пронзительный свист! Несколько немецких солдат, до этого прятавшихся в укрытиях, поднялись и, невзирая на свинцовый дождь, бросились в атаку! Чжан Сюань, не понимая причин такого самоубийства, всё же не колебался. Дождавшись, пока пулемёт смолкнет на перезарядку, он встал на одно колено. Меньше секунды на прицеливание — и пулемётчик отправился на тот свет! В этот момент в голове раздался сигнал системы: [Цель миссии: Выжить на Западном фронте более 24 часов.] [Достижения миссии: «Сотник» (убить 100 врагов), «Меткий Стрелок» (30 убийств в голову), «Бессмертный» (смертей не более 5).] Чжан Сюань даже не успел вникнуть в условия. Быстро прикончив ещё двух французов, он вдруг заметил тёмную тень, мелькнувшую в воздухе и упавшую прямо к его ногам! Бу-ум!!! Оглушительный взрыв мгновенно разворотил землю там, где он стоял! Но через секунду... Разорванное на куски тело Чжан Сюаня замерло, а затем время стремительно отмоталось назад! Инстанс перезапустился! Вжик! Почувствовав, как над головой пролетела пуля, Чжан Сюань в этот раз даже не дрогнул. Спокойно уложив троих врагов, он начал быструю перезарядку. Правда, лицо его было мрачным. «Чёрт, граната?!» Любой ветеран знает: самое гиблое дело на поле боя — долго стрелять с одной позиции. Чжан Сюань, не имевший опыта полевых сражений, сразу же поплатился за это. Головная боль пульсировала в висках, но, кажется, она была слабее, чем при первом перезапуске в прошлом инстансе. Та-та-та... Пулемётная очередь прошила воздух над головой! Несколько немецких солдат, только что добежавших до его позиции, рухнули замертво. Поняв, что оставаться здесь нельзя, Чжан Сюань пригнулся и выбежал из своего природного укрытия. Используя деревья и тела погибших товарищей как щиты, он начал медленно продвигаться вперёд! Бах! Бах! Бах! Хотя точность стрельбы в движении упала, на дистанции в двадцать метров он по-прежнему не мазал. Даже если пуля не попадала в жизненно важный орган, контрольный выстрел решал проблему. Но стоило ему расстрелять боезапас и начать перезарядку... Из-за дерева слева выскочил французский солдат с примкнутым штыком! Несколько быстрых шагов — и острие уже летело в грудь Чжан Сюаня! Однако в ближнем бою Чжан Сюань был куда опаснее, чем в стрельбе. Даже застигнутый врасплох, он среагировал мгновенно! Уклонившись от выпада, он перехватил цевье винтовки, бросил своё оружие и выхватил с пояса кинжал! Прямой хват! Вжик! Хлюп! Один удар по горлу, второй — в сердце! Чжан Сюань, навалившись на врага, пригвоздил его к дереву! Сонная артерия была вскрыта, кровь хлестала фонтаном, и француз быстро обмяк. Хух... Хух... Убивать ножом в упор оказалось куда более нервным занятием, чем стрелять издалека. Подавив тошноту, он вытер окровавленную ладонь и клинок об одежду мертвеца. Но стоило ему повернуться, как он увидел французского солдата, сидящего за земляным холмиком. Тот смотрел на Чжан Сюаня с отчаянием и слезами на глазах. Его палец судорожно сжимал спусковой крючок винтовки. Одно движение — и Чжан Сюань снова отправится на перезагрузку! Но... он не стрелял. Он просто сидел и смотрел, как Чжан Сюань убивает его товарища. Чжан Сюань замер. Спустя две секунды он медленно потянулся левой рукой к своей упавшей винтовке. Правой рукой вернул кинжал в ножны, показывая, что не собирается нападать, и начал медленно пятиться, не сводя глаз с врага. Лишь когда он скрылся из сектора обстрела, позволил себе выдохнуть. — Война, мать её... Пробормотав ругательство, Чжан Сюань дослал патроны в магазин и двинулся дальше. Бой, похоже, подходил к концу. Пройдя несколько десятков метров, он видел лишь трупы. Выстрелы в глубине леса стали редкими. Он уже раздумывал, не покинуть ли лес, как вдруг услышал крик. — А-а-а!!! Неподалёку французский солдат прижал немца к земле, нависая над ним с коротким ножом. Немец сопротивлялся изо всех сил, но лезвие неумолимо приближалось к его груди. Кровь уже проступала сквозь мундир. Ещё секунда — и нож пронзит сердце! Но тут грянул выстрел! Бах! Голова француза взорвалась кровавым облаком, и тело безвольно отвалилось в сторону. Клац-ц-щёлк! Затвор лязгнул, гильза, дымясь, упала на землю. Чжан Сюань быстро подошёл, осмотрелся и, убедившись, что врагов нет, спросил спасённого: — Ты цел? — Я в порядке, царапина... Спасибо тебе, Шнет. — Солдат, видимо, хорошо знал Чжан Сюаня — его лицо сразу расслабилось. — Не за что, — бросил Чжан Сюань, продолжая контролировать периметр. — У тебя есть лишние патроны? Мои на исходе. — Конечно! — Солдат поспешно достал несколько обойм из подсумка. Чжан Сюань не стал привередничать, взял всё и рассовал по карманам. — Лейтенант Ллойд погиб, я видел, как ему прострелили голову... Это ужас какой-то... Что нам теперь делать? Продолжать миссию? Солдат тараторил без умолку, пытаясь заглушить страх. — Хм... Если будет необходимость. Чжан Сюань не знал ни имени солдата, ни цели их миссии, поэтому ответил уклончиво. В этот момент к ним выбежали двое других солдат! Бах! Пуля ударила в ствол дерева справа от одного из них! Стрелял Чжан Сюань. — Эй! — завопил солдат в ярости. — Шнет, ты меня чуть не убил! — Эм... Прости, не специально. Чжан Сюань действительно ошибся — нервы. В этом проклятом тумане за тридцать метров сложно отличить своего от чужого. Если бы в последний момент он не заметил форму и не дёрнул ствол, то точно убил бы союзника. — Слава богу! Фишер, Хоффман, вы живы! Спасённый Чжан Сюанем солдат просиял: — Я думал, эти чёртовы лягушатники вас прикончили! — Не так-то просто, — отозвался Фишер, тот самый, которому Чжан Сюань чуть не снёс голову. — Мы с Хоффманом спрятались под брошенной телегой на опушке, французы нас не заметили. Хоффман кивнул: — Томас, я же говорил тебе не отставать. Ты слишком медленный, повезло, что жив остался. — Да, Шнет меня спас, — Томас с благодарностью посмотрел на Чжан Сюаня. — Ха? — усмехнулся Фишер. — И как он тебя спас? Лопатой огрел? Видимо, из-за недавнего "дружественного огня" Фишер был настроен к Чжан Сюаню враждебно. — Не скажи, Фишер. Шнет стреляет как дьявол. Снял того француза одним выстрелом в голову, тот и пикнуть не успел. — Наверняка случайно. В меня-то он промазал, — огрызнулся Фишер. В этот момент из тумана вышел молодой офицер, судя по погонам — младший лейтенант, с группой солдат. Увидев четверых выживших, он обрадовался. — Младший лейтенант Клеменс, вы живы? — спросил Томас. — Очевидно, — кивнул Клеменс. — Вы видели лейтенанта Ллойда? — Он мёртв, — сообщил Томас. — Я видел своими глазами. — Проклятье... — лицо Клеменса помрачнело. — Что же делать с заданием? — Эм... Может, вернёмся? — робко предложил Хоффман. Клеменс смерил его ледяным взглядом: — Невозможно. Приказ отдал лично генерал. Если мы вернёмся с пустыми руками, мне конец. И вам тоже. Солдаты притихли. Вдруг Чжан Сюань подал голос: — Сэр, при всём уважении, этими силами мы ничего не сделаем. Нужно собрать остальных выживших, тогда появится шанс. Глаза Клеменса загорелись: — Верно говоришь, Шнет! Вы прикрываете меня, ищем остальных! Томас и двое других переглянулись и покорно подчинились. Объединившись с людьми Клеменса, они разбились на пары и двинулись вглубь леса, прикрывая офицера. Пользуясь моментом, Чжан Сюань тихо спросил Томаса: — Томас, меня, кажется, контузило. Напомни, в чём суть задания? Томас удивлённо покосился на него — мол, как такое можно забыть? — но всё же объяснил: — Мы по приказу генерала идём в городок под названием Туранна. Задача — расквартироваться. — Туранна? Расквартироваться? С такой горсткой людей? — Чжан Сюань едва не рассмеялся от абсурдности ситуации. — Да. Это французский городок, наши взяли его полмесяца назад. Но последние дни оттуда нет вестей, вот нас и послали проверить. Расквартирование — это так, попутно. Томас вздохнул: — Вообще-то всё шло гладко, пока лейтенант не решил срезать путь. Кто же знал, что французы окажутся здесь? Если бы не это, мы бы не понесли таких потерь. Но теперь уж чего говорить... — Ясно. Поняв основную задачу, Чжан Сюань определился с планом действий. Вскоре группа выросла с девяти до сорока шести человек за счёт найденных в лесу солдат. Правда, половина из них была ранена, некоторые тяжело — оторванные конечности, страшные раны. — Французское подкрепление может быть уже близко. Надо уходить. Раненых понесём в Туранну, там окажем помощь, — скомандовал Клеменс. Он явно боялся оставаться на месте. Чжан Сюань сомневался насчёт безопасности Туранны, но он был всего лишь рядовым. К тому же, это явно была сюжетная линия инстанса.