Глава 177 — Глава 177

Раздел 177. Сила времени Только когда служанки в доме и знатные дамы, часто навещавшие его, начали окружать Лу Кэ и вытворять глупости из ревности, он наконец осознал, что, кажется, вырос. Тело и разум часто влияют друг на друга. Душа из прошлой жизни, казалось, слишком долго оставалась в оболочке эльфа и полностью ассимилировалась. Лу Кэ чувствовал, что его чувствительность ко времени падает все ниже, а эмоциональные колебания становятся слабее. Лу Кэ было трудно смириться с тем, что его душевное состояние приближается к состоянию Ланис, но он также чувствовал беспомощность. Прошло еще десять лет, и время оставило свой след на каждом. У мадам Ло Инь, экономки и некоторых старших слуг на лицах появилось больше морщин, спины стали более сгорбленными, а их психическое состояние ухудшилось. Дети во время скачка роста меняются настолько сильно, что трудно узнать в них прежних. Рост Лу Кэ достиг 1.83 метра. Он не был очень силен, но благодаря многолетним тренировкам стал поджарым и крепким. По сравнению с большинством слабых магов, его телосложение можно было назвать превосходным. Особенно его лицо, которое вполне соответствовало его эльфийской крови. Он был настолько красив, что знатные дамы, совершенно не заботясь о его скромном и беспринципном происхождении, наперебой старались привлечь его внимание. Ланис иногда жаловалась, что если она встанет рядом с ним, ревнивые женщины начнут сплетничать о ней. Ведь внешность эльфов застывала в самом привлекательном возрасте, и она выглядела не старше двадцати. Амир также полностью повзрослел. Время превратило маленького ребенка в надежного взрослого. Теперь он был подобен льву на пике своей силы… По крайней мере, так это выглядело. Это по-прежнему был знакомый газон, но на этот раз на нем был установлен магический барьер, чтобы помешать двум людям на поле боя разрушить особняк. Две фигуры яростно столкнулись в воздухе. Энергия меча с шумом рассекла воздух, столкновение тонкого железа порождало бесчисленные искры. Всего за несколько вздохов, мужчины провели тысячи поединков. От тела Лу Кэ исходило туманное свечение. Он использовал магию, чтобы усилить реакцию и силу своего тела, дабы поспевать за ритмом Амира. Когда Лу Кэ выдвинул условие: «Тебе не разрешено присоединяться к армии, если ты не одолеешь его», — Амир был озадачен тем, как тот узнал о его плане, и немного разозлился, что Лу Кэ, его ближайший партнер, не поддержал его идеи. После этого Амир изменил свое отношение к жизни, тратя три дня на усердную работу и два дня на отдых. Он больше не стремился «почти», а «чуть больше». Он удвоил объем тренировок, ежедневно прилежно учился, невзирая ни на холод, ни на жару, и пригласил мастера меча, чтобы тот руководил его практикой. Он больше не спал крепко на уроках магии Ланниса. Он собирал непонятные вопросы и время от времени обращался к Лу Кэ за помощью. Хотя его магический талант был средним, настойчивость в учении позволяла ему освоить некоторую простую магию, оставляя далеко позади других знатных детей, которые не занимались своим делом. По сравнению с быстрым прогрессом Амира, Лу Кэ больше сосредоточился на изучении природы магии и уже не так активно тренировался в фехтовании, как раньше. По мере того как одна сторона набирала силу, а другая слабела, Лу Кэ, который изначально намного опережал Амира, постепенно ощутил давление, и на третьем году он победил Амира с помощью магии. Но это был пик Амира. Когда тело Лу Кэ начало развиваться, а его контроль над магией стал более зрелым, разрыв между ними снова увеличился. Десять лет спустя Амиру было уже 26 лет, но он так и не смог присоединиться к армии для борьбы с армией дьяволов. Иногда он впадал в отчаяние и чувствовал, что никогда в жизни не сможет поступить на службу. Спустившись на землю, Амир холодно фыркнул, надавил на ноги и быстро бросился к Лу Кэ. Обладая мощной силой меча и грубой силой, он взял верх после нескольких последовательных ударов. Его лицо озарилось радостью, и он ускорил атаку. В результате, когда он расслабил внимание, грязь на земле превратилась в цепи, извивающиеся, как змеи, и обернувшиеся вокруг сильного тела Амира, словно льва. Холодный свет мелькнул в его глазах, и острый меч был готов разрубить цепь. В момент их пересечения грязь превратилась в чистую воду, и меч прошел сквозь нее без всякого урона. Вместо этого она понемногу опутывала тело Амира, ограничивая его движения. Ритм сражения, которое изначально было равным или даже преимущественным, был нарушен. Лу Кэ поднял руку и приставил меч к шее Амира. В этот момент исход был ясен. «Ноль против трех тысяч шестисот шестидесяти одного. Твой наступательный ритм немного агрессивен. У тебя сегодня плохое настроение?» Амир фыркнул и отвернулся, ничего не говоря. «Ты все еще зол? Это дело не имеет ко мне никакого отношения». Мятежный период мятежного сына наступил с небольшой задержкой, и Лу Кэ мог только изо всех сил пытаться его успокоить. Было бы лучше, если бы об этом не упоминали, но раз уж упомянули, Амир превратился из льва в домашнего кота, и обида в его глазах больше не могла скрываться. Всего три дня назад, после практики магии, Лу Кэ вернулся в свою комнату. Как только он поднял одеяло, то увидел стройную белую фигуру. Подобные вещи стали часто происходить после того, как Лу Кэ исполнилось четырнадцать или пятнадцать лет, и обычно это случалось со служанками и слугами в особняке. Каждый раз он вежливо просил людей одеться, утешал их мягким голосом, а потом просил уйти. Амир тоже знал об этом. Сначала этот приятель подтрунивал над Люком, завистливо говоря, как тому повезло. Ведь в семье Кэмпбеллов существовала строгая семейная традиция, и миссис Ройн не разрешала Амиру распутничать до свадьбы. Но, как оказалось, в постель в тот день попала не кто иная, как Ми Вэй, женщина, к которой Амир давно испытывал чувства. — Я ведь всё начал: и подарки дарил, и вместе ужинали, почему всё обернулось так? — Думаю, это в основном потому, что ты позволил Ми Вэй свободно входить и выходить из особняка. Как бы сильно она тебе ни нравилась, не стоило давать так много прав постороннему человеку. — Так это всё равно моя вина? — Амир испепелял Люка красными глазами, обвинение в них вот-вот готово было пронзить небо. Лукэ неловко почесал затылок: — Хочу заранее прояснить, я ничего такого не делал. — Невозможно! Глаза Амира покраснели, тон звучал печально: — Ми Вэй такая хорошая, ты точно что-то сделал, иначе почему бы ей не выходить всё время? Должно быть, ты был слишком жесток и сломал Ми Вэй. — Было бы неправильно, если бы она ещё посмела немедленно выбраться из постели мужчины, будучи отвергнутой! — мысленно ворчал Лукэ и измученно объяснял: — Правда, ничего такого. Эльфы не заинтересованы в любви. По крайней мере, пока никто из них не вызывал у меня интереса. — Я не верю! Лукэ: (_) Наконец-то ему встретился человек, который хотел его подсидеть. — Хорошо, я сделал это, что ты хочешь? Амир замер на две секунды, а затем разразился рыданиями и кричал до хрипоты: — Мой лучший друг переспал с той, кто мне нравится, я больше не хочу жить! Поплакав некоторое время, он вытер слезы, и его глаза стали решительными. — Я пойду и дам Ми Вэй лекарство и позабочусь о ней. Когда она поправится, она обязательно поймёт, кто самый лучший мужчина. Лукэ: ... Почему я раньше не замечал, что мой непокорный сын так умеет подлизываться? «Будь хорошим, я поддержу тебя, если ты сменишь цель и найдешь хорошую семью». Амиру уже двадцать шесть, возраст, когда простолюдины должны были уже обзавестись семьей, не говоря уже об аристократии, которая всегда любила рано жениться и заводить детей. Но Лу Кэ никогда не любил таких «девушек с зеленым чаем», как Ми Вэй, которые любили дразнить мужчин. Тем более, что, услышав, что Ми Вэй уже обручена с сыном правителя соседнего города Тэк, а теперь спит с тестем, такая женщина не подходила на роль бунтующего сына. Услышав слова Лу Кэ, Амир на мгновение был ошеломлен, а после короткого молчания серьезно сказал: «Лук, хотя я этого не говорю, я всегда относился к тебе как к брату». «Амир, я всегда считал тебя своей семьей». Как будто сына или что-то подобное. «Тогда, пожалуйста, не создавай мне больше проблем, ладно? Я очень люблю Ми Вэй, и меня не волнует, что ты ее использовал». Это действительно поразительно! Даже эльфы со слабыми эмоциями не могли сдержаться. На лбу Лу Кэ вздулись вены, когда он заговорил резким голосом. «Чего ты хочешь, чтобы я сделал в обмен на кого-то другого?» «Просто позволь мне вступить в армию!» Амир ответил так же резко. Лу Кэ на мгновение опешил, а затем посмотрел на Амира. В глазах другого не было ни гнева, ни обиды, только решимость и серьезность. Только тогда он понял истинное намерение Амира. Атмосфера на месте застыла, и никто из них не говорил. Наконец, тишину нарушил Амир: «Лук, я знаю, ты делаешь это для моего же блага, но я очень хочу вступить в армию. Я хочу победить Семеро Мудрецов под началом Демонического Короля, победить коррумпированного мудреца Гуваля и даже победить Демонического Короля, чтобы мир вернулся к покою». «Тебе это не удастся». Лу Кэ медленно покачал головой: «Если ты даже меня не можешь победить, как ты справишься с этими могущественными персонажами в армии Демонического Короля?» По словам Ланис, ее нынешний уровень примерно соответствовал магу класса B, что являлось среднне-высоким боевым уровнем среди магов. Она могла справиться с демонами из отборных отрядов, но до уровня Великого Демона ей немного не хватало. Однако, добавила она, система оценки магических уровней у эльфов постоянно меняется, а она не участвовала в такой оценке уже триста лет, поэтому ей трудно сказать, каков ее нынешний магический уровень. — Уметь что-то делать и делать это — разные вещи. Разве ты не говорил мне, что доведение до совершенства приходит с практикой? — Амир смотрел твердо, но в его глазах мелькала мольба. — Прошу, отпусти меня. Увидев выражение лица Амира, Люк поджал губы, помедлил, а затем, наконец, покачал головой. — Амир, ты должен сдержать обещание, одолеть меня и уйти. — Но я не могу тебя победить! Я уже проигрывал 3661 раз! — взволнованно сказал Амир. — Тогда найди способ победить в три тысячи шестьсот шестьдесят второй раз! Сухо произнес Люк и отвернулся. Амир остался стоять на месте, погруженный в раздумья. …… На следующий день двое мужчин стояли на лужайке друг против друга с мечами в руках. Люк туманно взглянул на меч в своей руке, затем на явно нервничающего Амира, и произнес: — Ты готов? — Готов. Как только слова были произнесены, мужчины одновременно бросились друг на друга, и их мечи столкнулись со свистом. Щелк! В руке Люка поддельный меч с треском сломался. Он предвидел это и уклонился в сторону, но, едва отступив назад, почувствовал под ногами странное прикосновение и замер. Увидев приближающийся длинный меч, Люк применил настоящие силы. Земля содрогнулась, и гигантские каменные столбы с ревом устремились к Амиру. Стоило тому насторожиться, как они превратились в цепи и крепко оплели его. На этот раз оковы были настолько сильны, что Амиру было трудно пошевелиться. – Глиняная кукла заняла место твоего тела и осталась на прежнем месте. – Люк медленно приблизился к Амиру и произнес: – Отсечь меч и заранее заложить мины. Это всё? Амир с трудом поднял голову и выдавил улыбку: – Откуда мне было знать, что ты так серьезен? – В следующий раз подготовься лучше и снова попробуй. – На этот раз, 3662-й по счету, я все равно победил. – Нет, победитель еще не определен. – На лице Амира отразилось отчаяние, смешанное с решимостью. Он встряхнул запястьем, и в его руке появилась алхимическая бомба, испускающая красное свечение. – Я взорву эти оковы! Зрачки Люка сузились. Использование алхимической бомбы на таком расстоянии неминуемо привело бы к смерти. Он поспешно попытался остановить его: – Не… Бум! Под аккомпанемент громкого взрыва пыль в небе заблокировала обзор. Люк с мрачным лицом взмахнул рукой, чтобы развеять дым, и увидел Амира − окровавленного и умирающего. Когда он обнял мужчину и приготовился использовать целительную магию, Люк внезапно ощутил острый предмет, прижатый к его талии. Амир медленно открыл глаза, полные возбуждения: – Я победил. – Что у тебя?.. – Размятые помидоры, приготовленные твоим любимым шеф-поваром, Баал. Я попросил учителя Ланиса заранее наложить защитное заклинание. Ты должен быть осторожнее. Высокомерие – табу для магов, как ты и говорил. – У меня только один вопрос. Раз Ланис может защитить магию, думаешь, я не смогу? Люк слегка приподнял брови и оттянул одежду. Защитный магический ореол, покрывавший его тело, заставил Амира побледнеть. – Дизайн не достаточно изощрен, но, в конце концов, это всего лишь временный план. Я дам тебе зачет. Люк молча улыбнулся, назвал Амира по полному имени и торжественно объявил: – Амир Кэмпбелл. – Поздравляю, ты свободен. (Конец главы)