– Пат!
Две деревянные мечи столкнулись в воздухе, и два человека, держащие их, состязались на лужайке. Один из них был мальчик лет десяти, с черными волосами и карими глазами, другим – ослепительный блондин лет шестнадцати.
Битва не отличалась ожесточением. Это было скорее обучение, нежели поединок. Черноволосый мальчик неизменно уклонялся от атак противника и с легкостью поражал его слабые места.
– Черт побери, всё время чего-то немного не хватает. Почему всегда так?
Блондин, чья атака снова была отбита, сердито взмахнул деревянным мечом, сместил центр тяжести вперед, полностью отказавшись от обороны в обмен на абсолютную агрессию.
– На тренировках все как будто получается, но в решающий момент вечно оступаешься.
Черноволосый мальчик увернулся от могучего удара, пригнувшись в сторону, проскользнул в промежуток между сильными движениями, сжал деревянный меч в руке и замахнулся им вверх.
Динь!
Едва мелькнув, меч нанес удар, и блондин почувствовал онемение в ладони, которой держал меч. Деревянный меч был чисто выбит из его руки, после чего его сбил подсечкой. Когда он был готов подняться, деревянный меч уже упирался ему в сердце.
– Счет 0-7, Амир, будешь продолжать?
Люк убрал деревянный меч и протянул другую руку Амиру, чтобы помочь ему подняться.
Амир встал, стряхнул с себя травинки, надулся и, как обычно, нашел оправдание: «Сегодняшняя погода не подходит для соревнований, трава слишком скользкая. В последнее время я не в лучшей форме…»
– Можешь обманывать других, но не себя.
Амир побледнел и побагровел, услышав эти слова. Он чувствовал стыд и смущение. После ожесточенной внутренней борьбы он опустил голову и сказал: «Хорошо, я проиграл».
Согласно правилам семьи Амира, если рыцарь проиграл дуэль в качестве рыцаря, он должен безоговорочно согласиться на одно условие победителя, при условии, что оно не нарушает закон и мораль.
Амир еще не совершеннолетний и не прошел церемонию посвящения в рыцари, поэтому его нельзя считать настоящим рыцарем. Однако из-за строгих семейных традиций он вынужден согласиться на просьбу Лука, даже если это неформальный поединок.
— Я хочу твои карманные деньги, 90%.
— Это слишком много!
Лицо Амира внезапно изменилось: — В прошлый раз ты хотел только 70%!
— Это потому, что я не заметил, как ты на самом деле копил деньги, чтобы купить подарок для Ми Вэй. — Лук постучал Амира по голове и дал ему наставление, подобное наставлению заботливого старшего брата, который приходится ему отцом.
— Хотя говорить о других за их спиной нехорошо, мисс Ми Вэй — не лучшая партия. Есть по крайней мере три человека, которые окручивают ее так же, как и ты, и ей нет до тебя никакого дела.
— Ерунда, мисс Ми Вэй не такая, просто она не разговаривала со мной, потому что стеснялась и была сдержанной!
Лук мог лишь беспомощно вздохнуть.
В мире есть два типа людей, которые не подходят для любви. Один — робкий, другой — слепо уверенный в себе. Амир, очевидно, принадлежал ко вторым.
С того дня, как двое мужчин оказались в доме мисс Ло Инь, прошло десять лет.
Для эльфов такое количество времени было всего лишь мгновением. Ланис, возможно, почувствовала, что просто вздремнула, но Лук, который все еще находился в периоде нормального развития, все еще мог ощущать течение времени.
Он с юных лет проявлял необычайную зрелость и обладал сильной способностью заботиться о себе. Дело было не в том, что он имел самооценку взрослого в прошлой жизни, а в том, что Ланис была слишком ненадежной, и он мог заботиться только о себе.
— Поэтому от экономки и слуг до Амира и госпожи Ройин, все любили этого умного, рассудительного и красивого ребенка. Особенно Амир, который был очень привязчивым товарищем по играм и всегда выслушивал его жалобы.
Хотя Амир и старше, и выше ростом, отношения между ними можно было назвать полностью обратными.
Лу Кэ относился к Амиру, который доверял ему всё, как к собственному сыну. Амир тоже считал Лу Кэ своим братом, поскольку тот был надежным и зрелым. Он всегда подчеркивал, что именно он старший брат. Столкнувшись с любой проблемой, он первым делом искал Лу Кэ. Остается лишь сказать, что в парнишеских отношениях не стоит слишком придираться, и у каждого должны быть свои взгляды.
После наступления половой зрелости мысли ребенка начали оживать. Его большая голова оказалась подчиненной маленькой. Он не мог забыть госпожу Ми Вэй из соседнего дома и всегда фантазировал о романтической любви с ней, как в сериалах. Однако другая сторона совершенно его игнорировала и ничего не хотела, кроме подарков.
Лу Кэ мог лишь копить деньги для этого своевольного сына через соревнования, а после тайно добавлять их к повседневным расходам Амира. В процессе он также немного откладывал, чтобы купить себе магические книги.
— Лу Кэ, ты не должен говорить ерунду только потому, что завидуешь отношениям Ми Вэй и меня, — очень серьезно возразил Амир.
— Когда я отправлюсь в Страну Мечей, вытащу Меч Отважных, уничтожу Короля Демонов и вернусь домой со славой, Ми Вэй обязательно примет мои чувства.
Лу Кэ: — Ты так уверен, что сможешь вытащить Меч Отважных?
Амир: — Конечно, я с детства чувствую, что Меч Отважных зовет меня!
Лу Кэ: — Почему бы тебе не пойти и не найти какого-нибудь ребенка, играющего с палкой на улице, и посмотреть, есть ли среди них кто-то, кто не чувствует, что Меч Отважных зовет его?
Амир: — Я другой!
Лу Кэ больше не видел смысла их уговаривать. Вероятно, он понимал: юность всегда полна надежд. Пока реальность не сбила их с ног, в головах у них царили лишь две мысли.
Я в будущем и моё будущее.
Даже отважный воин Семер, что в будущем одолеет дьявола, не смог вытащить сломанный меч, поэтому мечте Амира было суждено провалиться.
После обеденного перерыва, как обычно, началась инструкция по магии от Ланис. Хоть она и была немного ненадежна, у эльфов было обширное накопление знаний, а Ланис знала бесчисленные магические заклинания.
— Сегодня мы изучаем магию «превращения грязи в коричневый сахар». Это довольно сложное, но очень практичное заклинание. Амир по-прежнему дремал, пытаясь убить время, тогда как Лукэ начал внимательно слушать урок.
Эта магия относилась к стратегическому уровню, что редко встречалось даже в курсах эльфийских волшебников, подобных Ланис.
Он всегда считал, что магия в "Погребении Фриллиана" была очень могущественной. Во многих мировоззрениях трансформация материи являлась вершиной алхимии и могла быть описана как чудесный навык. Но в этом мире для выполнения такого великого дела требовалось не так уж много магической силы.
— Ланис, ты раньше учила магии превращения воды в вино. Раз эта магия может превращать грязь в сахар, можем ли мы путем конвертации превратить воду в сахар или грязь в вино?
— Теоретически это не невозможно, но программирование магии слишком сложно. Чтобы создавать заклинания, требуется глубокое понимание изменяемых вещей.
Когда речь зашла о магии, Ланис дала относительно надежное объяснение: — Лишь зная структурные принципы вещей, мы можем вносить изменения, но магия должна быть привязана к познанию, и её можно применять лишь после того, как подтверждена её осуществимость.
— К примеру, магия превращения воды в вино. Вода и вино — обе жидкости, и выглядят они почти одинаково, так что подсознательно можно представить воду как вино. Земля и коричневый сахар — оба твёрдые, и их цвета похожи, так что это тоже возможно.
— Похоже, магия превращает воображение в реальность. Если понять достаточно крепкое, можно совершать чудеса.
— В середине много деталей, но суть ты уловил верно. — Ланис утвердительно кивнула, а затем похвалила: — У тебя есть талант к магии.
— Похоже, моя скорость накопления магической силы обычна.
— Обычный уровень эльфов сравним с гениями среди людей, но людей так много, что всегда найдутся гении с талантами, намного превосходящими эльфийские.
Закончив урок, Ланис потянулась и отправилась спать. Амир, который только что оживился после занятий, не успел обрадоваться, как дворецкий повёл его изучать аристократический этикет.
Вернувшись в комнату, чтобы завершить магическую практику, Лука, увидев, что у него ещё есть немного времени, как обычно, постучал в дверь госпожи Ло Инь.
— Это Лука, верно? Проходи.
— Добрый день, госпожа Ло Инь.
Лука вошёл в комнату и вежливо поклонился госпоже Ло Инь, сидевшей на стуле.
Эта добродушная дама в этом году начала кашлять, у неё была аллергия на пыль, и она не переносила холодный воздух, поэтому Лука каждый день приходил, чтобы совершать для неё магию защиты от пыли и вентиляции.
Магия Ланис действовала дольше, но, с одной стороны, она всегда легко забывала, а с другой — Лука мог использовать её для практики, поэтому она поручила это ему.
Закончив сегодняшнюю магию, Лука уже собирался уходить, но госпожа Ло Инь остановила его.
— Хороший мальчик, подойди сюда, дай я тебя рассмотрю.
Лука подошёл, как ему велели. Госпожа Ло Инь посмотрела на милое лицо эльфийского ребёнка и не могла не похвалить его несколькими словами. Затем она доверила ему свои заботы.
— Несколько дней назад Амир сказал мне, что хочет вступить в армию и присоединиться к отряду, сражающемуся против армии Короля Демонов. Я знаю, что это благородное дело, но всё же умоляла его не уходить.
Глаза госпожи Ло Инь наполнились грустью. Её муж погиб в бою с армией Короля Демонов, и теперь она безмерно боялась, что её сын постигнет та же участь.
Армия Короля Демонов невероятно сильна. Каждый год из центральных стран прибывает множество храбрых отрядов. Получив аудиенцию у короля и первоначальное финансирование, они с полным энтузиазмом отправляются в путь, лишь чтобы погибнуть где-то на полпути.
Демоны — раса, лишённая эмоций, чистые машины для убийства. В битве с армией Короля Демонов не может быть переговоров, отступления, нельзя сдаться и после поражения. Они уничтожают любых бесполезных существ, оказавшихся на их пути.
— Люк, Амир слушается тебя во всём. Ты не мог бы его уговорить? Он ещё не успел прожить полноценную жизнь, не встретил любимую, у него нет наследников. Я очень не хочу, чтобы он занимался таким опасным делом.
— Я понимаю. Я уговорю его.
Люк на мгновение задумался, кивнул, а затем покачал головой.
— Но я смогу лишь посоветовать ему, поскольку он ещё недостаточно силён для поля боя. Если однажды в будущем он всё же будет настаивать на вступлении в армию, это будет его собственное решение, и я, к сожалению, не смогу ему помешать.
Госпожа Ло Инь помолчала, а затем с некоторой печалью произнесла:
— Ты прав, Люк, мы не можем контролировать жизненный путь ребёнка, мы можем лишь давать советы и убеждать.
Люк слегка поклонился скорбящей даме и вышел из комнаты.
……
На следующее утро Амир и Люк, как обычно, начали поединок на лужайке.
Оба одновременно опустили центр тяжести и приняли стартовое положение.
Динь-Дон!
Без прежних промедлений исход был решён в одно мгновение.
Амир в оцепенении смотрел на деревянный меч, оказавшийся у его шеи, и с некоторой обидой взглянул на Люка.
Что происходит? Ты сегодня не собираешься притворяться?
«Амир, условия на этот раз…»
Люк без всякого выражения отпустил деревянный меч: «Пока ты не победишь меня, тебе запрещено в любой форме присоединяться к команде, сражающейся против армии Короля Демонов».
Он начал сражаться с Эрлан Шенем и чуть было не сдался, услышав Счастливую Обезьяну.
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026