Камар-Тадж, библиотека.
Было еще темно, и утренний воздух был необычайно свежим.
Древний вошел вместе с новым учеником-библиотекарем, который выглядел немного неуверенно, и дал ему несколько простых наставлений.
– Ты должен быстро запомнить, где лежат разные книги по магии, какие из них читать запрещено и как называются книги, которые можно брать. Эти книги обычно защищены магией, и если кто-то попытается взять их без разрешения, сработает тревога. Когда это произойдет, нужно сразу нажать кнопку вызова.
Защита Камар-Таджа очень сильная. А после того, как ученики становятся магами, первым делом их учат открывать порталы. Все эти меры можно описать одним словом: надежность! Чтобы новые маги могли выжить, когда его не будет рядом, Древний приложил много усилий, чтобы обеспечить их безопасность.
Приятный на вид, но еще смущающийся ученик внимательно слушал слова Верховного Мага и кивал.
– Я все сделаю правильно.
В полумраке библиотеки внезапно вспыхнул яркий свет.
У стеллажа с книгами стояла фигура. Она была одета в серый плащ и внимательно разглядывала книгу по магии в руке. В другой руке переплетались и светились магические круги, испуская ослепительные золотые молнии. Мощные магические колебания были идеально сосредоточены в ладони, ни один луч не вырвался наружу.
Древний подошел поближе и, делая вид, что осматривается, вдруг удивленно сказал:
– Учитель, вы когда-нибудь видели мастера, который очень похож на вас, но при этом в сто раз ленивее, и ему приходится уговаривать своего клона читать за него?
Фигура откинула плащ, открыв длинные серебристые волосы и чистые, безупречные изумрудно-зеленые глаза. Внешность была настолько прекрасной, что даже женщинам стало неловко, а новичок-маг рядом покраснел.
– Мастер Древний, пожалуйста, не говорите обо мне так.
Глядя на уши незнакомца, которые были чуть заостреннее, чем у обычных людей, Гу И вопросительно посмотрела на него, и в её глазах мелькнул едва заметный свет.
– Вы клон, созданный Лу Кэсинем? Этот клон довольно любопытен. У него есть физическое тело и те же колебания души.
Эльф слабо улыбнулся. – Полагаю, что так.
Мир Marvel слишком хорошо сочетается со всевозможными необычными силами. Изучив теневых клонов, техники клонирования, разделение души и манипуляцию памятью, сам Люк планировал смешать шаблоны других Люков, чтобы создать несколько клонов для выполнения различных задач.
Он был первым прототипом, созданным на основе шаблона эльфа Люка, и отвечал за исследования, связанные с магией, и перевод заклинаний в магию.
Гу И задержала взгляд на ушах эльфа Люка, в её глазах промелькнула ностальгия. – Я давно не видела представителей эльфийской расы.
– Вы когда-нибудь раньше видели эльфов?
Гу И небрежно ответила. – Да, у меня много вымышленных личностей, например, великий волшебник Мерлин. Я когда-то помогала королю Артуру в восхождении на трон. В то время ещё встречались эльфы, но их аура отличается от вашей.
«Она принимала облик Мерлина?» Эльф задумчиво кивнул. В конце концов, это был Marvel, и бесконечный мультивселенная имела бесчисленные возможности. Всемогущий наблюдатель Мерлин должен быть единственным, так что не было ничего странного в том, что Мерлин в других параллельных мирах был кем-то другим.
– Очень интересная история. Могу задать вам вопрос?
– Говорите.
– Король Артур — это прекрасная девушка с голубыми глазами и светлыми волосами?
Гу И странно посмотрела на него, словно удивляясь, откуда у него такая необычная мысль.
– Нет, это мускулистый, бородатый кельт.
– …Если бы я это услышал, у меня, вероятно, случился бы ментальный шторм.
***
Манхэттен, Нью-Йорк.
Сегодня Наташа надела деловой костюм и сменила очки в черной оправе на коричневые, чтобы смягчить свою слегка резковатую сексуальность. Она глубоко вдохнула и настроилась.
После того как она немного подбодрила себя перед зеркалом и убедилась, что готова морально, она постучала в дверь клиники.
Шаги приближались, а затем дверь распахнулась. Перед ней появилось лицо, будто созданное для того, чтобы рассеять любую печаль, и оно приветствовало ее улыбкой.
– Доброе утро, Наташа.
– Доброе утро, мистер Люк.
Люк поднял руку и взглянул на часы.
– Сейчас всего восемь утра. До начала рабочего дня еще рано. Могла бы прийти позже.
– Это мой первый день на работе. Хочу произвести хорошее впечатление и заодно познакомиться с делами.
Наташа немного смутилась, её взгляд блуждал, словно она не решалась посмотреть Люку в глаза, всё ещё чувствуя неловкость из-за вчерашнего поцелуя.
– Тогда ты отлично справляешься. Ни один начальник не будет недоволен трудолюбивым сотрудником. Но сразу скажу: за ранний приход доплаты за переработку не будет.
Люк слегка улыбнулся и пригласил её войти.
Только сейчас Наташа заметила, что на нём надет фартук, и, похоже, он был занят на кухне.
Немного удивлённо она спросила: – Вы сами готовите?
Судя по сведениям Щ.И.Т.а, Люк сейчас определённо очень богат. Он берёт огромные деньги за лечение состоятельных клиентов, но отбоя от желающих лечиться у него всё равно нет. Какой смысл такому богатому человеку самому готовить вместо того, чтобы наслаждаться жизнью?
– Ну, я не привык завтракать на улице, – casually ответил Люк, возвращаясь на кухню.
"Клиент привередлив в еде."
Наташа последовала за ним и робко предложила: – Если вы не против, я могу помочь вам с готовкой. Немного разбираюсь в китайской кухне.
– Иди, подожди. Сотрудникам, пришедшим пораньше, хоть и не платят за переработку, зато завтрак бесплатный.
Люк мягко улыбнулся, не ответив прямо.
Наташа, получившая отказ, вернулась к обеденному столу. Ей было немного неловко. Две собаки крутились рядом, и от этого у нее ёкнуло сердце. Убедившись, что эти две неведомые собаки – монстры, она стала их опасаться. Мышцы напряглись, готовые в любой момент сорваться и убежать.
Но собаки словно не замечали ее. Они просто ходили сами по себе или гонялись и играли друг с другом, как обычные псы. Отличало их лишь одно – они не портили мебель и вещи во время своих игр.
Пока Наташа напряженно следила за ними, до ее носа донесся восхитительный запах. На лице появилось удивление. Никогда прежде она не чувствовала такого аппетитного аромата.
Люк принес поднос и поставил еду на стол.
Четыре тарелки прозрачного супа с лапшой, яйцом и зеленым луком, тарелка аппетитно выглядящего и пахнущего картофеля с зеленым перцем, миска ароматной жирной тушеной свинины, золотистые жареные отбивные, пара бутербродов и в центре — миска супа с корнем лотоса и свиными ребрышками.
Расставив все на столе, Люк снял фартук.
– Еда готова.
– Ты отлично готовишь. Все выглядит очень вкусно.
Наташа поклялась бы, что никогда не видела такого аппетитного завтрака. Хотя порция была великовата для двоих, она была уверена, что справится. Неудивительно, что Люк не хочет есть в кафе! Она бы тоже не хотела!
*тук-тук-тук*
Послышался стук в дверь. Сяо Хэй, который как раз боролся с Сяо Баем, отстранился, закатил глаза и побежал открывать.
– Чувствую запах еды, Люк, что вкусненького ты сегодня приготовил?
Тони вошел с наигранно преувеличенным тоном, при виде Наташи на мгновение замер, а затем быстро отвел Люка в сторону.
– Я что, вам помешал? Эта девушка выглядит очень горячей.
– Почему Хэппи с тобой нет?
– Я догадался, что ты приготовишь и на него, поэтому дал ему задание и отправил в другое место.
Так он мог получить два завтрака целиком!
Лука: ...
– Как всегда!
– Только не уходи от темы. Эта девушка – твой улов на ночь?
– Это моя новая сотрудница. Она просто моя помощница, Тони.
– О-о, помощница... – многозначительно протянул Тони. – Понимаю, понимаю. Если что, помощница всегда поможет, а иначе...
– Тони, хватит! Наташа очень несчастна. У нее отец-пьяница, мать тяжело больна, и есть младшие братья и сестры, которых нужно кормить.
Лука сделал несчастное лицо.
Как человек с такими семейными проблемами может так хорошо выглядеть? Кожа гладкая, нежная, одета красиво...
Ну, возможно, и бывает такое, но чаще всего за этим кроется что-то другое, и чаще всего это деньги!
Тони посмотрел на задумчивое лицо Луки.
Может быть, дело и в человеке.
– Я просто хочу помочь ей и дать возможность неплохо заработать.
Тони молчал. Будь это кто-то другой, Тони бы тут же назвал его ханжой, но с Лукой все по-другому.
Он смог отказаться от акций Старк Индастриз, которые ему предлагал Тони, и отдал 90% денег, заработанных на лечении, Тони, попросив его пожертвовать их различным благотворительным фондам по всему миру.
Дела говорят громче слов. Тони, привыкший к политикам, которые только и делают, что болтают, больше верил в людей дела вроде Луки. Он просто Капитан Америка 21 века! Хотя... конечно, он на самом деле ненавидел того старомодного парня, о котором вечно говорил его отец, поэтому так описывать друга было некрасиво.
– Лука, нельзя быть таким честным. Нужно научиться наслаждаться жизнью. Это не помешает твоей благотворительности. Только когда ты счастлив сам, ты можешь сделать всех счастливыми.
Тони с большой скорбью смотрел на своего друга. Он даже мясо не ест, когда ему дают его в руки. В нем он видел только сочувствие и жалость. Это просто наивно и упрямо!
– Скажи честно, ты еще не окончил университет?
– Я окончил колледж четыре года назад.
– Ты знаешь, о чем я говорю!
Люк немного подумал и ответил:
– Пока нет…
– О боже!
Тони застонал. Если бы у кого-то было такое лицо, как у Лу́ка, то он, наверное, уже давно мог бы победить целую армию. А Люк при этом даже не занимается единоборствами.
Тони терпеть не мог таких безынициативных людей в своем окружении!
Они вернулись к столу. Наташа ждала их, не касаясь палочек.
– Привет, я друг Лу́ка, может, представиться?
– Нет, конечно. Здание Старк Индастриз с вашим именем сто́ит всего в сотне метров от этой башни. Вы достаточно известны в Нью-Йорке.
Наташа вежливо улыбнулась:
– Рада знакомству, меня зовут Наташа, мистер Тони Старк.
– Мисс Наташа, я бы с удовольствием поболтал с вами еще, но желудок не выдержит, так что давайте сначала поедим.
Втроем принялись за завтрак. Сначала Наташа была немного сдержанна, но потом увидела, что Тони открыто набрасывается на еду, и незаметно для себя тоже ускорилась.
– Люк, будь я женщиной, я бы точно вышла за тебя замуж, чтобы каждый день есть приготовленный тобой с любовью завтрак.
Тони рыгнул и погладил живот, вздыхая. Увидев, как загорелись глаза Наташи, он удовлетворенно кивнул и с трудом встал.
– Я скоро лечу в Афганистан. Может, привезти тебе оттуда что-нибудь местное? Ну… наверное, в этом чертовом месте не так много местных гостинцев.
Лук приподнял бровь, достал нефритовый кулон и протянул ему:
– Это тебе.
– Что это? – Тони потрогал кулон, с любопытством разглядывая узор.
– Эм… это сложно объяснить. Ты поймешь, когда искренне попросишь у меня помощи.
– Ха! Я в жизни ни у кого ничего не просил!
С этими словами Тони помахал рукой и направился к выходу.
– Я провожу мистера Старка.
– Хорошо.
Наташа медленно поднялась и вышла из комнаты. Спустя пару минут вернулась с невозмутимым видом.
[Господин Старк ушел благополучно.]
Люк скривился:
– Не очень-то он благополучно ушел. Ты забрала все нефритовые обереги, что я ему дарил!
Он печатал все медленнее, чувствуя, как слова застревают где-то внутри. Ему было грустно.
[Конец главы]
Обновлено: 18.01.2026