— Эй, Е Цзы, чем занимаешься в последнее время? — раздался бодрый голос в трубке. — У нашего класса намечается встреча выпускников, все собираются. Ты как?
— Не приду, и не проси, — отрезал Цинь Шэн. — Мы ведь даже не в одной школе учились, с чего мне там быть? К тому же, я собираюсь на Тайшань, хочу прогуляться в одиночестве.
— Вот как… Ну, тогда до связи. Увидимся, как будет возможность.
Цинь Шэн повесил трубку, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее в предвкушении.
Гроб, который влекут Девять Драконов, скоро прибудет!
Он немедля собрал вещи и помчался к горе Тайшань, где первым делом заселился в отель у подножия.
А что же родители?
Все эти годы Цинь Шэн, пользуясь пробудившейся магической силой, втайне закалял тела стариков, подмешивая в еду эликсиры и направляя потоки ци. Он обучил их простейшим техникам дыхания для долголетия и оставил подробные наставления на случай своего долгого отсутствия.
Они без проблем дождутся его возвращения, даже если оно затянется на десятилетия.
«Прощай, мама, прощай, папа. Сегодня я отправляюсь в самое дальнее плавание в истории человечества».
Цинь Шэн также позаботился и о родителях Е Фаня. После того памятного футбольного матча они с Е Фанем стали добрыми друзьями, и Цинь Шэн помогал его семье, чем мог — деньгами и связями.
Пусть у него и был свой «золотой палец», но инвестиция в Е Фаня — дело беспроигрышное. Будущий Небесный Император Е — актив, который всегда растет в цене.
По правде говоря, не будь у него этой мистической поддержки и не желай он рисковать головой в жестоком мире Северного Ковша, остаться на Земле и заботиться о родителях Е Фаня тоже было бы достойным путем. В будущем, когда Е Фань вознесется, такая верность вполне могла бы принести Цинь Шэну место в Царстве Бессмертных просто «по знакомству».
Однако Цинь Шэн, хоть и не стремился к абсолютной власти над миром, не желал быть просто зрителем. Он знал о страданиях живых существ и хотел держать свою судьбу в собственных руках.
На следующий день позвонил Е Фань и сообщил, что их компания тоже планирует отправиться на Тайшань после банкета. Если будет время, они могли бы там пересечься.
Цинь Шэн, разумеется, согласился.
— Если бы не Ли Сяомань, Е Фань вряд ли бы поехал на Тайшань, — пробормотал он, глядя на величественный пик за окном.
Изначально в планах встречи выпускников никакой поездки в горы не значилось. Всё изменилось, когда Ли Сяомань, бывшая любовь Е Фаня, внезапно вернулась из-за границы. Встреча затянулась, нахлынули воспоминания, и возникла эта спонтанная идея. Цинь Шэн усмехнулся: такова уж роль бывших подружек в этой вселенной — они вечно служат катализаторами судьбоносных катастроф.
Три дня спустя Цинь Шэн на своем «БМВ» заехал на парковку у подножия Тайшань. Прямо за ним, шурша шинами, пристроился черный «Мерседес».
Выйдя из машины, он увидел знакомую фигуру.
Один на «Мерседесе», другой на «БМВ» — со стороны казалось, у обоих молодых людей впереди блестящее, сытое будущее.
— Е Цзы! — окликнул его Цинь Шэн.
— Бессмертный Цинь! — отозвался тот с улыбкой.
Друзья обменялись приветствиями. Цинь Шэн, дурачась, ткнул Е Фаня кулаком в плечо. Удар был легким, но Е Фань неожиданно пошатнулся, едва устояв на ногах.
Е Фань изумленно потер плечо:
— Откуда такая силища? Ты словно из железа сделан.
— Что, удивлен? — рассмеялся Цинь Шэн, довольный эффектом. — Я тренировался столько лет, должны же быть хоть какие-то плоды.
— Неужели и впрямь решил стать даосом-отшельником? — поддразнил его Е Фань.
Как близкий друг, он знал, что Цинь Шэн долгие годы был одержим поисками следов древности, путем к небесам и Дао, за что и получил в их кругу прозвище «Бессмертный».
Цинь Шэн, прищурившись, показал пальцами крошечный зазор:
— До цели осталось совсем чуть-чуть.
Он бросил взгляд на новенький «Мерседес» Е Фаня, затем на свой автомобиль, и со странным, почти философским выражением лица спросил:
— Слушай, Е Цзы, сколько здесь стоит час парковки?
— Без понятия, наверняка копейки, — беспечно отмахнулся Е Фань. — Все равно мы скоро спустимся с горы.
— Ну да, скоро… — улыбка Цинь Шэна стала шире, но в глазах мелькнула тень. — Твои одноклассники уже ждут тебя. Иди, а я прогуляюсь один. Встретимся на вершине.
Среди однокашников Е Фаня хватало и его бывших пассий, и любителей помериться кошельками. Цинь Шэна вся эта ярмарка тщеславия раздражала, и он не собирался тратить последние часы на Земле на пустую болтовню.
— Ладно, до встречи на пике.
Компания Е Фаня начала восхождение. Обладая обостренным слухом культиватора, Цинь Шэн даже с большого расстояния мог разобрать их голоса.
— Е Фань, это ведь был тот самый писатель Цинь Шэн? Вы с ним в хороших отношениях?
— Вполне. Часто видимся и болтаем последние годы.
— Серьезно? Может, пригласишь его к нам? Я обожаю его «Расу Драконов»!
— Ну ты даешь, Е Фань, не знал, что у тебя такие связи…
Е Фань, к которому во время обеда относились с легким пренебрежением из-за его скромности, мгновенно вырос в глазах бывших товарищей. Сначала роскошный «Мерседес», теперь дружба со знаменитостью — отношение к нему стало куда более подобострастным. Обычное дело: люди всегда тянутся к успешным. На Земле превозносят статусных, в Северном Ковше — сильных. Суть одна.
…Нет горы величественнее этой, нет истории древнее этой. Гордая и необъятная, глава Пяти Священных Пиков, первая гора под небесами.
Тайшань занимала исключительное место в культуре и мистике Поднебесной.
В глубокой древности семьдесят два правителя совершали здесь великие обряды жертвоприношения Небу и Земле. Среди них были легендарные Фуси, Шэнь-нун, Желтый Император и многие другие. Позже их примеру следовали Цинь Шихуанди и ханьский У-ди, стремясь прикоснуться к вечности.
Цинь Шэн шел по каменным ступеням стремительной, легкой походкой. Он бывал здесь много раз, но и сейчас не переставал восхищаться монументальной аурой этого места. Взирая на раскинувшиеся внизу земли, укрытые дымкой, он чувствовал, как в груди закипает азарт.
Сегодня он совершит «прорыв в пустоту»!
Путь к небесам, поступь песни, одним щелчком пальцев — и Небо будет Затмеваемо!
Спустя некоторое время небо потемнело. В вышине показались черные точки, стремительно растущие в размерах. Девять исполинских драконьих тел, черных как смоль, отливающих металлическим блеском, падали с небес. Они влекли за собой огромный бронзовый гроб, скованный цепями.
Драконы рухнули вниз, яростные и мертвые!
ГРОХОТ!
Земля содрогнулась. Гроб, влекомый Девятью Драконами, с чудовищной силой ударил в вершину. Пик Нефритового Императора прорезали глубокие трещины, камни и пыль взметнулись в воздух, закрывая солнце. Туристы в панике разбегались, крича, что наступил конец света.
Гигантская крышка древнего гроба со скрежетом сдвинулась, открывая черную зияющую пасть. Е Фань и его одноклассники, оказавшиеся ближе всех к эпицентру удара, не удержались на ногах и под действием неведомой силы были втянуты внутрь.
Трупы драконов содрогнулись, цепи натянулись, и крышка начала медленно закрываться.
Заметив это, Цинь Шэн, прятавшийся за валуном, рванул вперед на предельной скорости. В последний момент, когда щель уже почти исчезла, он оттолкнулся от земли и в безумном кувырке, достойном мастеров уся, влетел в гроб.
— Я буду головой дракона! — в азарте прокричал он, пролетая над краем.
БАМ!
Раздался тяжелый, глухой удар — крышка захлопнулась, отрезая их от внешнего мира. Цинь Шэн приземлился на холодную бронзу и облегченно выдохнул.
Если всё пойдет по плану, Гроб, Увлекаемый Девятью Драконами, вот-вот взлетит. Гроб поднимется — удача придет!
Снаружи Пятицветный Божественный Свет пронзил небеса, ударил в алтарь, и вся конструкция вместе с драконами и гробом бесследно исчезла. А уж какие волнения это событие вызовет на Земле, тех, кто лежал сейчас в этой бронзовой домовине, совершенно не заботило.
— Нас засосало в этот гроб?!
— Боже, тут темно! Скорее звоните, зовите на помощь!
— Почему это случилось? Почему именно мы?!
Внутри царил непроглядный мрак. Люди впали в панику: кто-то лихорадочно тыкал в экран телефона, кто-то рыдал, кто-то бился в истерике — перед лицом смерти каждый проявлял свою истинную натуру.
Цинь Шэн лишь поморщился: их вопли были слишком громкими в замкнутом пространстве. Он поднялся и начал спокойно расхаживать по гробу, проводя рукой по холодным стенам. Его пальцы нащупали рельефы. Даже в темноте он знал, что там изображено: свирепые звери, описанные в «Каноне гор и морей», и существа еще более древние.
Это навело Цинь Шэна на размышления. Гроб существовал еще до Эпохи Мифов, он определенно древнее самого «Канона». Значит, кто-то в незапамятные времена уже бывал внутри, видел этих тварей, выжил и распространил знания о них во внешнем мире? Кто бы это мог быть?
В центре огромного пространства стоял другой гроб, поменьше. Цинь Шэн подошел к нему. Этот внутренний саркофаг был непрост. Внутри таилась проекция целого мира, созданная для починки Царства Бессмертных. Очевидно, что к такой тайне Цинь Шэну сейчас было не подступиться — уровень не тот.
Однако он надеялся получить другое сокровище — несколько сотен древних иероглифов, звучащих как сама суть мироздания. Каждый из них был императорским символом; даже не умея ими пользоваться, простое созерцание и запоминание этих знаков могло принести огромную пользу в будущем.
— Откуда здесь тридцатый человек?!
В группе Е Фаня, немного пришедшей в себя, снова началось волнение — при пересчете обнаружился лишний. Только когда выяснилось, что это Пан Бо, все немного успокоились. Спутники начали осматривать медный гроб, подсвечивая себе мобильными телефонами. Подойдя к малому саркофагу в центре, они дружно ахнули, отшатнувшись.
— Человек! Там сидит человек!
— Это хозяин гроба?
— Это труп? Или призрак?!
«Эх, если бы я и впрямь был хозяином этого медного гроба трех жизней…», — с иронией подумал Цинь Шэн.
— Это я, — он медленно поднялся с пола.
К сожалению, без артефакта уровня Зерна Бодхи сотни императорских знаков пока оставались лишь красивым шумом для его восприятия.
— Я тоже пассажир этого рейса.
— Бессмертный Цинь? Ты-то как сюда попал? — Е Фань, узнав голос, быстро подошел к нему, светя фонариком.
— Конь о четырех ногах, да и тот спотыкается, — отшутился Цинь Шэн, не вдаваясь в подробности своего прыжка.
Присутствие Цинь Шэна не вызвало у одноклассников Е Фаня подозрений в духе «человек он или нечисть». Пан Бо заподозрили лишь потому, что его не было на встрече, и он возник буквально из ниоткуда. Цинь Шэн же был на парковке, его многие видели.
— Бессмертный Цинь, ты сказал, что ты пассажир этого рейса? Что это значит? — К ним подошел и Пан Бо. Он был сложен атлетически, истинный богатырь. Кровь Бога-Демона, пусть еще и не пробужденная, уже оказывала на него свое влияние, делая бесстрашным.
— В буквальном смысле, — спокойно ответил Цинь Шэн. — Помните, как появился этот Гроб? Полагаю, мы уже взлетели и сейчас несемся сквозь открытый космос.
Все затаили дыхание. Кто-то недоверчиво спросил дрожащим голосом:
— Как это возможно? Мы в космосе? В гробу?
— А разве само появление Девяти Драконов — не величайшее из невозможных событий? — парировал Цинь Шэн. — Ладно, просто ждите и не шумите. Паника сжигает кислород.
С этими словами его тело вдруг озарилось мягким, но уверенным сиянием, разгоняющим тьму вокруг. Исходившая от него мощь заставляла окружающих инстинктивно отводить глаза, чувствуя трепет перед высшим существом. Эта сцена повергла остальных в шок сильнее, чем сам факт похищения.
— Ни хрена себе! — выкрикнул Пан Бо, выпучив глаза. — Бессмертный Цинь, ты и впрямь стал бессмертным!
Глаза Е Фаня загорелись странным огнем:
— Так вот чего ты достиг за эти годы?
Он и сам всегда интересовался странным и непознанным, часто читал древние каноны, и в глубине души надеялся, что легенды не врут.
— Кое-чего добился, — скромно кивнул Цинь Шэн, гася сияние до комфортного уровня ночника. — До бессмертного мне далеко, я всего лишь скромный совершенствующийся.
— Господин Цинь, вы что-то знаете об этом? — уважительно спросил Чжоу И, мгновенно сменив тон.
— На Земле такие, как я, были всегда, просто мы держались в тени. И в этот раз мы, возможно, шагнем прямиком в мифы. А может, и сами станем легендой. Но если вы спросите меня, что именно сейчас происходит — я и сам не до конца уверен. — Цинь Шэн покачал головой. — Я тоже впервые путешествую таким экстравагантным способом.
БУМ!
В этот момент медный гроб сильно тряхнуло. Он заходил ходуном, люди повалились друг на друга, охваченные новым приступом ужаса.
Станция «Марс» прибыла.
— Свет! Смотрите, свет!
Крышка гроба со скрежетом приоткрылась, и внутрь пробился тусклый, красноватый луч.
— Давайте выйдем и посмотрим! — предложил кто-то, и большинство, боясь оставаться в замкнутом пространстве, поддержало эту идею.
— Бессмертный, а ты что думаешь? — Пан Бо, признав авторитет друга, спросил совета у Цинь Шэна.
— Выходим.
Цинь Шэн и сам планировал наведаться в Храм Великого Грома за «товаром».
Когда они покинули гроб, представший перед ними мир потряс воображение своей безжизненностью. Земля под ногами была красно-коричневой, твердой как камень. Кругом расстилалась пустошь, усеянная огромными валунами. Небо было темным, но не черным, а словно затянутым ржавой пеленой.
— Мы действительно покинули Тайшань… — пробормотал кто-то, оседая на землю.
Впереди на огромном камне люди обнаружили два иероглифа, начертанных древним стилем чжундинвэнь.
— Что это за слово? Кто-нибудь может прочесть?
— Инхо, — произнес Цинь Шэн, глядя на горизонт. — Так в древности называли Марс.
«Мерцающий огонь, сеющий смуту». Марс издревле считался звездой несчастья, войны и смерти. Осознав, что они действительно покинули Землю и находятся на другой планете, многие впали в отчаяние. Некоторые девушки тихо зарыдали, парни стояли с посеревшими лицами.
— Здесь может быть опасно. Оставайтесь тут, у гроба, или вернитесь внутрь. Я пойду разведаю обстановку, — сказал Цинь Шэн уверенным тоном лидера.
Е Фань тут же отозвался:
— Я пойду с тобой, вдвоем надежнее.
— Хорошо. Ты, Е Цзы, сильный и выносливый, в случае чего не будешь обузой.
Цинь Шэн посмотрел на остальных:
— Вам лучше не соваться следом. Если случится беда, я за всеми не усмотрю. Пан Бо, останься и присмотри за группой. У тебя хватит сил отбиться, если что.
Он с самого начала планировал взять с собой Е Фаня — со Святым Телом под боком как-то спокойнее, удача у него феноменальная. Остальным же там делать было нечего; в Храме Великого Грома их бы просто сожрали мелкие божественные крокодилы, так что у гроба им будет безопаснее. Эти люди ничем не досадили Цинь Шэну, так что подставлять их под удар он не собирался.
Вдвоем они отправились в путь, ступая по марсианской пыли. Вскоре впереди, на возвышении, показался древний храм. Он был невелик, обветшал от времени, и на Земле на него вряд ли бы обратили внимание. Но буддийская обитель посреди мертвого Марса — это было нечто из ряда вон выходящее.
Рядом с храмом росло высохшее дерево Бодхи, а это и вовсе было невероятным сокровищем, ведь даже в таком виде оно являлось частью Лекарства Бессмертия.
— Храм Великого Грома, — прочитал Цинь Шэн название на полустертой табличке.
— Неужели это действительно храм того самого Будды? — изумился Е Фань, чувствуя священный трепет.
— Возможно.
Цинь Шэн вдруг рассмеялся, хлопнув друга по плечу:
— Е Цзы, поздравляю. Твоя детская мечта наконец сбылась.
— А? О чем ты?
— Ты стал космонавтом.
Е Фань только и смог, что промолчать, ошарашенно глядя на храм. Шутка была уместной, но ситуация — сюрреалистичной.
Они вошли внутрь. Пыль веков лежала толстым слоем, но статуи Будд всё еще хранили следы былого величия. После недолгих поисков они собрали большую часть уцелевших буддийских артефактов: ваджры, четки, деревянные рыбы. На самом деле эти предметы уже почти исчерпали свой ресурс — после нескольких использований они потеряют божественную силу и превратятся в труху. Их главная роль сейчас заключалась в том, чтобы напитать энергией пятицветный алтарь для следующего прыжка.
— Как нам всё это унести? Карманов не хватит, — спросил Е Фань, держа в руках позолоченную лампу.
Цинь Шэн усмехнулся. По мановению его руки артефакты исчезли в вспышке света, отправившись прямиком в его Море Страданий. Телосложение совершенствующихся в мире «Затмевающего Небеса» позволяло использовать собственное тело как пространственное хранилище.
Е Фань был поражен до глубины души:
— Так вот на что способны совершенствующиеся? Это… магия?
— Да, вполне обычная способность. Пойдем, здесь становится неуютно.
В храме еще оставалось запретное оружие Квази-Императора, находящееся на пределе своих сил, но Цинь Шэн не рискнул его трогать. Такое мощное оружие наверняка служило ядром печати. В оригинальной истории Ли Сяомань взяла его, и печать рухнула, выпустив в нее часть духа Предка Крокодилов. Пока путь к Северному Ковшу был открыт, будущее Цинь Шэна виделось безоблачным, и жадничать, рискуя всем ради сломанного артефакта, он не желал.
Выйдя из храма, Е Фань покосился на высоко висящую медную табличку с названием «Храм Великого Грома». Она выглядела внушительно, и он явно подумывал забрать её как оружие.
Цинь Шэн резко остановил его, схватив за руку:
— Не трогай табличку.
— Почему?
— Под Храмом Великого Грома заточен демон. Если заберешь ее, печать рухнет, и он тут же вырвется на свободу. Нам не критичен этот один кусок меди, а вот жизнь — одна.
В оригинальном сюжете стоило снять табличку, как храм рассыпался в прах, и начался кошмар. Изъятие других предметов тоже ослабляло печать, но табличка была замковым камнем.
— Демон? — Е Фань за сегодня удивлялся слишком часто, его лимит на чудеса был исчерпан.
— Я когда-то искал следы бессмертных в Тибете и читал легенды о том, что Будда Шакьямуни заточил под этим храмом великое зло. На первом уровне томится гигантский крокодил с безграничной магической силой.
Е Фань вздрогнул и отступил от входа. Больше он не порывался ничего трогать.
Забрав сухое Зерно Бодхи, найденное под деревом, они поспешно покинули это место. Действовали они быстро и аккуратно, ключевые узлы печати не разрушили.
Когда они вернулись к алтарю, Цинь Шэн использовал божественную силу из найденных предметов, чтобы активировать пятицветный алтарь. Вновь явился образ Тайцзи, открывая звездные врата.
Предок Крокодилов, чья тюрьма лишь слегка пошатнулась, но не рухнула, еще не успел освободиться полностью.
Гроб вновь содрогнулся, двери захлопнулись, и он исчез с поверхности Марса.
— Р-Р-РА-А! — донесся глухой, яростный рев из недр планеты, когда гроб уже растворялся в пустоте. — Своей кровью я возвещу о моем возвращении…
Глядя на пустой пятицветный алтарь и нетронутую (почти) печать, пробуждающийся Предок Крокодилов впал в замешательство.
А где все? Где кровавая жертва? Где глупые смертные, разрушающие храм?
«В этот раз Божественный Зародыш Крокодила не смог вселиться в Ли Сяомань. Вот только непонятно, что там с Божественной Мыслью Святого Тела Великого Успеха…», — размышлял Цинь Шэн, сидя в безопасности летящего гроба.
Поскольку печать пала позже (или вовсе устояла на какое-то время), злая сущность, обитавшая на Марсе, по логике не должна была успеть проскользнуть на борт. Но когда дело касалось Святого Тела, Цинь Шэн ни в чем не мог быть уверен до конца.
— Попробуем еще раз.
Цинь Шэн прислонился к малому внутреннему гробу и, зажав в руке теплое Зерно Бодхи, погрузился в медитацию.
«Путь Небес — в том, чтобы забирать лишнее и восполнять недостающее…»
Величественный Небесный Глас зазвучал в его ушах, словно доносясь из первозданного хаоса, безбрежный и древний. Те сотни иероглифов, что раньше были недоступны, теперь сбросили завесу тайны, золотым огнем отпечатываясь в его сознании. Это не было техникой культивации в прямом смысле; большая часть текста касалась создания и починки Царства Бессмертных, но слова были настолько глубоки и близки к самой сути Дао, что даже крупица понятого могла принести неоценимую пользу.
Когда Небесный Глас затих, Цинь Шэн открыл глаза.
«Мой талант и впрямь неплох», — подумал он с удовлетворением. Без должного дара даже с Зерном Бодхи этот канон не услышать — он звучал бы как белый шум.
Затем он передал Зерно Е Фаню:
— Попробуй ты. Сосредоточься на гробе.
Разумеется, у Е Фаня всё получилось. Зерно в его руках вспыхнуло, резонируя с его скрытым потенциалом.
Пан Бо, глядя на это, тоже попросил попробовать, но потерпел неудачу. Это его немного смутило и расстроило:
— Как же так, почему только у меня не вышло? Я что, рыжий?
— Не переживай, у каждого свой путь, — утешил его Цинь Шэн.
Зерно Бодхи Цинь Шэн оставил у Е Фаня. Независимо от того, была ли у этого предмета кармическая связь с буддизмом или Святым Телом, оставить его главному герою было лучшим стратегическим решением. И вовсе не потому, что Цинь Шэн опасался Божественной Мысли Святого Тела. В конце концов, они друзья — если понадобится, он всегда сможет его одолжить. А Е Фаню оно нужнее для выживания на первых порах.
— Е Цзы, — внезапно нарушил тишину Цинь Шэн. — Мы только что были на Марсе, и боюсь, летим мы сейчас вовсе не на Землю.
Е Фань поднял на него тяжелый взгляд.
— Твой «Мерседес» так и остался у подножия Тайшань, — продолжил Цинь Шэн с легкой усмешкой. — Если нам когда-нибудь доведется вернуться, не забудь оплатить парковку. Не становись злостным неплательщиком.
— И за мою «бэху» заплати, заодно.
Е Фань промолчал, лишь уголок его губ дернулся. Нашел время о таком шутить! Но эта черная шутка странным образом немного разрядила обстановку.
— Бессмертный Цинь, мы правда летим к Северному Ковшу? — спросил Пан Бо, разглядывая звездную карту на стене гроба.
Там был пунктиром отмечен путь: от Земли к Марсу, оттуда к звездам Северного Ковша и далее — к загадочной звезде Цзывэй.
— Я читал в древних книгах, что человечество не одиноко, и за пределами Земли есть другие обитаемые миры, — кивнул Цинь Шэн. — Возможно, Северный Ковш — как раз такое место. Колыбель цивилизации культиваторов.
— Неужели в древности кто-то уже посещал другие Древние Звезды Жизни? — Е Фань был поражен масштабом открывающейся картины мира.
— Вполне вероятно. Я слышал, что великие совершенствующиеся, подобные богам и буддам, могут пересекать звездные реки одним шагом. Правда, на Земле такие мастера давно не появлялись — среда не та.
Для тех, кто обладал истинным Наследием, знания о мириадах иномирных рас и Древних Звездах Жизни никогда не были секретом. Остальные студенты слушали его, затаив дыхание — их привычная картина мира рушилась, уступая место пугающей и манящей бесконечности.
Прошло немало времени — часы, а может, дни — прежде чем Гроб, Увлекаемый Девятью Драконами, снова содрогнулся. Удар был такой силы, словно они врезались в гору.
Станция «Северный Ковш» прибыла!
Крышка гроба с грохотом отлетела в сторону, и взорам предстал мир, залитый ярким светом. Воздух был чист и насыщен энергией, вокруг шумел древний лес, полный жизни.
— Как же я не хочу со всем этим мириться… — вздохнул Е Фань, глядя на чужое небо. — Почему именно нам выпало такое испытание?
Цинь Шэн повернул голову и пристально посмотрел на друга. В его глазах читалось знание, недоступное другим.
«Ты еще спрашиваешь "почему"?»
Гроб, Увлекаемый Девятью Драконами, веками блуждал по космосу, как призрачный поезд. Его видели многие Древние Императоры. Маршрут «Земля — Цзывэй» был лишь одним из путей.
Но то, что он прибыл на Землю именно сейчас, забрал именно эту группу и сделал незапланированную остановку в самой опасной точке вселенной — Запретной Зоне Древней Пустоши — в этом определенно была «заслуга» Е Фаня. Или, точнее, той, кто ждала его возвращения миллионы лет.
Кто-то могущественный явно вмешался в расписание этого межзвездного экспресса.
Интересно, кто же это мог быть?
Хотя для Цинь Шэна ответ был очевиден.
(Конец главы)
Обновлено: 20.02.2026