**Глава 42. Избегая острия**
**[Ты объясняешь Сунь Тяньпину, что истинная мощь этого человека сокрыта за пеленой непостижимого, и пока он не причинил вреда городу Тайпин, лучше оставить его в покое.]**
Сунь Тяньпин счёл твои доводы вполне разумными. В эти смутные времена, когда повсюду царили хаос и война, его единственным желанием было захапать побольше камней духа, а затем бесследно исчезнуть. С этого момента вы вдвоём начали беззастенчиво и яростно обирать жителей города Тайпин, набивая карманы золотом и ресурсами.
Твоя алчность и дерзость не остались незамеченными. Вскоре на твой след вышла Му Ниншуан. Она основала **Учение Великого Покоя**, взяв под своё крыло тех практиков, чьих сил не хватало для самозащиты. Девушка во всеуслышание объявила: если вы не прекратите свои бесчинства, она лично покарает злодеев.
Узнав об этой угрозе, Сунь Тяньпин не на шутку перепугался и решил, что пришло время бежать. Но он и представить себе не мог, что в ту самую ночь, когда он соберётся покинуть город, ты преградишь ему путь.
— Брат... дорогой мой брат, что всё это значит? — пролепетал он, пятясь назад и чувствуя, как холодок пробегает по спине.
— Видишь ли, Сунь, — холодно усмехнулся ты, — мои камни духа не так-то просто забрать с собой.
Ты прикончил его на месте, не дав ни единого шанса на спасение. Твои запасы пополнились горой камней духа и ценными ресурсами для культивации. Среди его пожитков ты обнаружил и **Указ градоначальника Великой Империи Юй**.
Вместо того чтобы скрыться вслед за подельником, ты направился прямиком в резиденцию **Учения Великого Покоя**. Твоё появление вызвало у Му Ниншуан искреннее недоумение, но прежде чем она успела задать вопрос, ты заговорил первым:
— Ниншуан, не трать силы на поиски техник для своих соплеменников. Они никогда не смогут практиковать.
Эти слова поразили её до глубины души. Она вскинула взгляд, полный тревоги и подозрения: откуда тебе известно её имя? И как ты узнал о её истинных целях?
Тогда ты поведал ей заранее заготовленную историю. В этой легенде ты сам когда-то был выходцем из Мира Древнего Древа, покинувшим его задолго до неё. Ты рассказал, как годами искал способы помочь жителям деревни, перебирая техники закалки тела, укрепления души и даже запретные методы призрачных практиков.
— Всё это закончилось крахом, — твой голос звучал глухо и печально. — Те, кто пытался следовать иным путям, достигали второй ступени лишь для того, чтобы в тот же миг пасть замертво. Их тела просто разрывало на части.
Ты объяснил ей причину: всё дело в том ужасающем скелете, что покоится в Родовом алтаре деревни. Пока он там, жители Мира Древнего Древа обречены оставаться беззащитными.
Му Ниншуан, снедаемая сомнениями, спросила, что это за скелет. Ты лишь покачал головой, признаваясь, что знаешь лишь о его невообразимой мощи и кошмарной природе, но его происхождение и имя остаются для тебя загадкой.
Видя, что она всё ещё не верит до конца, ты прибегнул к козырям — памяти о прошлых симуляциях. Ты безошибочно назвал имена нескольких старейшин и указал места, где в Мире Древнего Древа произрастают редчайшие духовные травы. Это заставило её отступить. Сомнения в её глазах поутихли, хотя она всё равно настояла на том, что должна лично увидеть провал своих соплеменников, прежде чем окончательно поверит тебе.
Ты великодушно согласился.
В последующие месяцы ты помогал Му Ниншуан в поисках подходящих техник. Однако Великая Империя Юй разительно отличалась от Империи У: здесь любые иные пути развития считались ересью. Весь государственный аппарат признавал лишь методы Зарождения Ци. Потребовалось целых два года, чтобы в закромах одного разорившегося клана отыскать **Секретное Писание Закалки Тела Семьи Чжоу**. Это была низкосортная техника, предел которой — вторая ступень Закалки Тела. Но для жителей твоей родной деревни этого было более чем достаточно.
Му Ниншуан отправилась в обратный путь к Миру Древнего Древа. Перед расставанием ты неоднократно наказывал ей: никто не должен знать о твоём существовании.
— Если весть о моём вмешательстве дойдёт до того скелета, он может пробудиться раньше времени, — предостерёг ты её.
Му Ниншуан дала клятву молчать. Она пообещала, что как только убедится в правоте твоих слов, немедленно покинет родные края. Глядя ей в спину, ты погрузился в раздумья. Согласно твоим расчётам, таинственный скелет ещё не должен был очнуться — иначе он уже начал бы тайно поглощать жизненную силу Му Ниншуан. Но бережёного небо бережёт: лучше перестраховаться и как можно скорее переманить её под своё крыло.
После её отъезда ты обратил взор на город Тайпин. В прошлой симуляции армия Великой Империи Юй уже должна была стереть это место с лица земли. Но в этот раз ты вовремя умерил пыл Му Ниншуан, не давая ей действовать слишком открыто. Более того, ты пустил в ход накопленные богатства, щедро одаривая камнями духа чиновников и влиятельных практиков империи. В итоге власти решили закрыть глаза на деятельность **Учения Великого Покоя**. Жизнь вошла в мирную колею.
**[Тридцать второй год. Твои дети, Су Цинъя и Су Цинъюэ, один за другим вступают на путь культивации.]**
Сработала **Сила Лидера**, и твоё собственное развитие получило заметный толчок. Ты продолжил наращивать капиталы, чтобы обеспечить рост сил себе и своим близким. За эти годы **Учение Великого Покоя** из прибежища для слабых превратилось в твой личный инструмент для выкачивания денег.
Ты не чувствовал ни капли вины. Ведь если бы не эти взятки имперским чиновникам, большинство практиков города Тайпин давно бы сгинули на передовой. Для них выбор стоял не между медленным прогрессом и богатством, а между жизнью и неминуемой смертью.
**[Тридцать третий год. Войска Империи Сяньхань совершают обходной манёвр и наносят удар в тыл, достигнув города Тайпин.]**
Хотя ты вовремя обнаружил угрозу, город всё равно понёс серьёзные потери. Ты осознал: оставаться здесь больше нельзя. По мере того как Союз Империй и Империя Сяньхань втягивались в полномасштабную войну, подобные диверсии в тылу будут случаться всё чаще. Ты начал готовиться к эвакуации.
**[Тридцать четвёртый год.]**
Му Ниншуан вернулась. Она выглядела разбитой: глаза опухли от слёз, а в голосе слышалось бесконечное отчаяние. Всё случилось именно так, как ты и предсказывал. Стоило жителям деревни достичь второй ступени Закалки Тела, как их плоть не выдерживала и взрывалась.
Она горько раскаивалась в том, что не послушала тебя раньше, считая себя виновной в гибели соплеменников. Ты утешил её как мог, а затем сообщил, что город Тайпин перестал быть безопасным местом.
— Я намерен отправиться в Великую Империю Юань, — произнёс ты, глядя ей в глаза. — Ты пойдёшь со мной?
Она без колебаний согласилась, но тут же с надеждой спросила:
— А как же остальные жители деревни? Мы бросим их?
Ты промолчал. Тот скелет был слишком опасен и загадочен. В прошлой симуляции, когда он преследовал тебя, его сила соответствовала стадии Зарождающейся Души. Но сколько жизней он успел поглотить к тому моменту? Если он пожрёт всех жителей Мира Древнего Древа, каких высот достигнет его мощь?
Вступать в схватку с этим чудовищем сейчас было бы самоубийством. Но Му Ниншуан, всё ещё неопытная и движимая узами крови, не могла просто так отречься от своих.
— Когда мы станем достаточно сильными, — наконец произнёс ты, вздохнув. — Но боюсь... это случится очень нескоро.
Обновлено: 10.07.2026