**Глава 35. Истинный владыка Божественного Меча**
— Брат Дай, помоги мне сдержать его! — выкрикнул Тан Чуань, его голос сорвался от напряжения.
— Сделаю! — проревел здоровяк в ответ.
Великан бросился вперед, обрушивая на Чу Ханя всю свою мощь. Воздух вокруг них задрожал от столкновения чистой силы; здоровяк не просто оборонялся, он начал медленно теснить юношу, перехватывая инициативу. Оказалось, что этот боец был редким мастером, практикующим одновременно и магические техники, и закалку плоти!
Пока Дай сковывал движения противника, Тан Чуань получил драгоценную передышку. Он резко свел ладони вместе, и вокруг него начала закручиваться чудовищная, осязаемая энергия разрушения. Даже неопытному глазу было ясно: он готовит сокрушительный удар, способный стереть врага в порошок.
«Дело дрянь», — пронеслось у тебя в голове, и сердце пропустило удар. Ты планировал дождаться момента, когда оба противника изнурят друг друга, чтобы нанести решающий удар из тени, но сейчас ситуация Чу Ханя выглядела по-настоящему плачевной.
— Учитель, помоги мне! — внезапно выкрикнул Чу Хань, обращаясь в пустоту.
«Учитель?» — ты невольно нахмурился. Разве наставник Чу Ханя не восстановил свои силы до стадии Преодоление Скорби и не остался охранять Секту Падающих Облаков? Неужели этот дерзкий юнец просто блефует, пытаясь запугать врагов?
Однако сомнения развеялись в то же мгновение, когда реальность нанесла тебе звонкую пощечину. Прямо на твоих глазах иссиня-чёрные волосы Чу Ханя за миг побелели, словно подернутые инеем долгой зимы, а всё его естество преобразилось. На смену горячности пришло ледяное, безжизненное высокомерие. Теперь он стоял перед ними как истинный небожитель, взирающий на мир смертных с безразличием божества.
Это был он — таинственный дух!
При мысли о пугающих методах, которыми владеют мастера стадии Преодоление Скорби, в твоей душе зашевелилось желание немедленно отступить. Но, к счастью, законы Тайного Царства были суровы: даже этот великий дух был подавлен мощью массива, и его нынешняя сила едва достигала пика стадии Золотое Ядро. Тем не менее, обладая колоссальным боевым опытом, он несколькими выверенными движениями заставил здоровяка Дая отпрянуть, захлебываясь в собственной обороне.
— Юнцы, уходите сейчас же, и я сделаю вид, что ничего не произошло, — заговорил дух, и голос его звучал подобно шелесту древнего пергамента. — Но если вы продолжите это бессмысленное сопротивление...
Даньцзюэ-цзы осекся на полуслове, переведя взгляд на Тан Чуаня. В его глазах, лишенных тепла, внезапно вспыхнуло неподдельное изумление.
— Родословная Лазурного Императора?! Так ты тоже не из Мира совершенствования Восточного Континента!
Тан Чуань на мгновение оцепенел, пораженный тем, что его тайна раскрыта. Но в следующую секунду сила его крови вскипела. Вокруг него из ниоткуда начали прорастать бесчисленные стебли Травы Лазурного Небосвода. Переплетаясь с накопленной энергией разрушения, они сформировали в его руках массивное, дрожащее от мощи копье.
— Копьё Погибели Лазурной Гробницы! — взревел Тан Чуань, вкладывая все силы в бросок.
Смертоносный снаряд пронзил пространство, но стоило ему коснуться призрачной фигуры, как он мгновенно рассыпался облаком бесполезной искрящейся пыли.
— Глупец, ты слишком переоценил свои силы, — дух покачал головой с легкой, едва заметной усмешкой.
Внезапно аура Даньцзюэ-цзы вспыхнула с такой силой, что всё Тайное Царство содрогнулось, словно готовое рухнуть. Воздух наполнился низким, вибрирующим гулом. Мощная, неодолимая энергия оковами обрушилась на духа, и из сияния соткался призрачный силуэт величественного старца.
— Даньцзюэ-цзы, сколько лет, сколько зим. Ты всё так же любишь нарушать покой, — раздался спокойный голос.
— Хм, Истинный владыка Божественного Меча... Прошли тысячи лет, а ты всё такой же зануда и педант! — огрызнулся дух. — Это небо слишком сильно давит на меня. Чу Хань, дальше разбирайся сам!
С этими словами таинственный дух исчез, и Чу Хань вновь обрел свой привычный облик. Оковы, сдерживавшие его мгновение назад, испарились без следа.
— Приветствую старца! — Чу Хань почтительно склонился перед проекцией Истинного владыки Божественного Меча. Несмотря на то что его телом завладел учитель, он осознавал всё, что происходило вокруг. Старик перед ним, без сомнения, был истинным хозяином этого места.
— Вольно, — старец повел рукой. — Я всегда ценил справедливость и порядок. Я не позволю никому нарушать установленные здесь правила. Дальнейшее испытание за право наследования я проведу лично.
Его взгляд обвел присутствующих, задерживаясь даже на тех местах, где прятались другие практики.
— У каждого из вас, включая тех, кто затаился в тени, есть шанс получить мои сокровища. И начнем мы с тебя!
Владыка Божественного Меча едва заметно шевельнул пальцем, и Чу Ханя неведомой силой притянуло прямо к нему.
— Костный возраст — сто пятьдесят лет. Духовное Тело Истинного Пламени, Духовный Корень Огня, пик стадии Золотое Ядро... Практикуешь Искусство Испепеляющего Солнца, способное довести до самих небесных чертогов. Что ж, Даньцзюэ-цзы нашел себе достойного ученика, ты куда способнее своего старшего брата. Однако твой путь совершенствования в корне противоречит моей сути. Наследие меча тебе не подходит.
Старец покачал головой, но затем, словно из уважения к старому знакомству с его учителем, извлек из сияющего полога саженец дерева и бросил его юноше.
— Это росток Древа Бодхи седьмого ранга. Забери его и взрасти достойным образом, он сослужит тебе добрую службу. А теперь — следующий.
Длань владыки метнулась вперед, и в его захвате оказался здоровяк Дай.
— Костный возраст — сто пятьдесят семь лет. Духовное Тело Сотни Сражений, Духовный Корень Золота. Практикуешь Канон Сотни Сражений и Тело Светлого Владыки Ваджры. Совмещаешь магию и закалку плоти. Пик Золотого Ядра, четвертая ступень закалки тела... Даже в мою эпоху ты считался бы выдающимся талантом. Но увы и ах — ты тоже мне не подходишь.
Старец отпустил Дая, вернув его на место, но на этот раз не дал никакой награды. В последующие минуты Истинный владыка Божественного Меча стремительно проверил каждого в зале. К сожалению, за исключением Тан Чуаня и Фэн Сюаньцзи, никто не удостоился даже утешительного приза.
Наконец очередь дошла до тебя.
В тот миг, когда невидимая сила потащила тебя к старцу, на тебе скрестились десятки взглядов. Кто-то смотрел с недоумением, кто-то с любопытством, но в глазах Тан Чуаня промелькнуло нечто похожее на шок. Ты отметил это про себя, сохраняя внешнее спокойствие.
— Ты... — старец прищурился, изучая тебя. — Костный возраст — сто сорок семь лет. Золотое Духовное Тело, три духовных корня: Металл, Земля и Огонь. Пятый уровень стадии Закладка Фундамента. Талант, прямо скажем, средний, да и жизненные силы твои почти на исходе... Боюсь, надежды на новый прорыв у тебя нет. Но постой... Хм? Почему ты практикуешь техники Секты Диких Зверей?
Владыка Божественного Меча надолго замолчал, вглядываясь в саму твою суть. Затем он медленно достал из светового барьера древний жетон.
— Это Указ Диких Зверей, оставленный когда-то Хуанманем. Обладая им, ты мог бы рассчитывать на помощь его последователей на Срединном Континенте. Хотя вряд ли тебе когда-нибудь выпадет шанс туда отправиться, можешь оставить этот артефакт своим потомкам.
Ты принял жетон, чувствуя внутри лишь горькую иронию. Трудно было понять, благоволит тебе старец или, напротив, подставляет под удар. Вручить такое сокровище прямо на глазах у всех — это всё равно что нарисовать на твоей спине мишень. «Человек не виновен, пока не возьмет в руки бесценный нефрит», — гласит мудрость. Как только ты покинешь Тайное Царство, каждый здесь попытается перерезать тебе горло ради этой безделушки.
Впрочем, тебя это мало заботило. Ты и не собирался уходить отсюда живым.
— Что ж, остался последний малыш, — произнес старец, обводя зал взглядом. — Если и этот не подойдет, моему наследию придется ждать следующего открытия врат.
Он сжал ладонь, и перед ним, словно сотканная из воздуха, появилась хрупкая фигура. Увидев её, ты едва не вскрикнул от ужаса.
Это была Му Ниншуан!
Та самая девушка, которую ты оставил в Городе Падающей Луны для спокойных тренировок, тайно последовала за тобой в самое сердце опасности. Но следующие слова Истинного владыки Божественного Меча заставили твою кровь заледенеть, а разум — захлебнуться в волне невообразимого потрясения.
Обновлено: 10.07.2026