**Глава 32. Тайны Мира Древнего Древа**
**[Девяносто первый год. Твоё могущество неуклонно растёт, а духовные силы становятся всё более сокрушительными.]**
Старшее поколение обитателей Мира Древнего Древа одно за другим уходит в небытие, поддаваясь неумолимому бегу времени. Наблюдая за тем, как жизнь покидает тела тех, кого ты знал десятилетиями, ты невольно погружаешься в раздумья о скоротечности бытия. Однако за меланхолией в твоей душе зарождается острое зерно сомнения.
«Почему в столь угасающем мире, среди простых смертных, смогла появиться Му Ниншуан — обладательница столь редкого и чистого Духовного Тела?» — этот вопрос не давал тебе покоя.
Ты вновь принимаешься за исследование Мира Древнего Древа. Ты обходишь леса, долины и горные кручи, но всё вокруг кажется застывшим во времени. За исключением нескольких редких трав, проросших за последние годы, здесь ничего не изменилось с твоего первого появления. Мир словно замер в неподвижной коме.
Решив сменить тактику, ты дожидаешься безлунной, глухой ночи, когда лишь завывания ветра нарушают тишину, и отправляешься в Деревню Му — поселение, где живут потомки древнего рода.
Это твой второй визит в это место. Но едва твоя нога ступает на утоптанную землю деревни, как **Кризисное чутьё** взрывается в твоём сознании оглушительным набатом. Опасность! Смертельная угроза!
— Как это возможно?! — едва не сорвалось с твоих губ. — Я нахожусь на четвёртом уровне стадии Золотое Ядро! Кто в этом забытом богами уголке может причинить мне вред?
Ты медленно поворачиваешь голову, следуя за леденящим зовом интуиции. Твой взгляд замирает на старом, приземистом строении. Судя по характерному убранству и тяжелым, почерневшим от времени дверям, это Родовой алтарь семьи Му.
Шаг. Ещё один. Ты хочешь подойти ближе, заглянуть в эту тьму, но с каждым дюймом **Кризисное чутьё** вопит всё громче, заставляя кровь стынуть в жилах. В конце концов, инстинкт самосохранения берет верх, и ты отступаешь, так и не решившись переступить порог.
**[Сто восьмой год. Благодаря таланту Небесное воздаяние, ты, преодолевая неимоверное сопротивление пространства, прорываешься на пятый уровень стадии Золотое Ядро.]**
Теперь ты кожей чувствуешь, как истощается энергия в Мире Древнего Древа. Твои догадки подтверждаются: здешние духовные жилы слишком слабы. Они истощены до предела. Содержать одного практика стадии Золотое Ядро для этого мира уже было подвигом, но все эти годы здесь тренировались сразу двое — ты и Му Ниншуан.
Мир буквально задыхается, его духовная аура редеет с каждым твоим вдохом. Ты понимаешь, что если останешься здесь, то сможешь достичь шестого уровня, но на это уйдет не меньше тридцати лет — непозволительная роскошь в твоём положении.
Ты решаешь покинуть это место и отправляешься к Му Ниншуан, чтобы попрощаться. Однако, увидев её, ты замираешь в немом шоке. Перед тобой больше не та юная дева, чья красота ослепляла. Ей едва исполнилось сто лет, но в её некогда иссиня-чёрных волосах уже серебрится густая седина, а в уголках глаз залегли глубокие тени.
Но слова, которые она произносит, бьют тебя сильнее любого заклинания:
— Су Сюань... Ты тоже... совсем состарился.
«Стар?! Я?!»
Ты бросаешься к реке и замираешь над зеркальной гладью воды. Из отражения на тебя смотрит старик. Твои длинные волосы белы, как сухая кость, лицо изрезано глубокими морщинами, а взгляд полон вековой усталости. Ты выглядишь даже старше, чем Му Ниншуан!
В твоей душе поднимается буря негодования и страха. Практик стадии Золотое Ядро должен жить пятьсот лет! Тебе всего сто двадцать восемь — по меркам бессмертных ты должен быть в самом расцвете сил, словно юноша двадцати лет. Откуда эта немощь?
И Му Ниншуан... Она тоже увядает, и лишь потому, что она моложе тебя, старость ещё не окончательно поглотила её.
— С Миром Древнего Древа что-то не так, — твой голос звучит хрипло, непривычно для тебя самого.
Но девушка лишь печально качает головой. Она не видит проблемы, считая, что рождение, старость и смерть — это естественный цикл. Для неё возможность практиковать — лишь способ прожить чуть дольше обычных крестьян, не более.
— Это невозможно! — вскрикиваешь ты, хватая её за плечи. — Практики стадии Золотое Ядро живут пять столетий! Мы должны быть молоды, а не доживать свой век в дряхлых телах! Этот мир... он высасывает из нас саму жизнь!
Твои глаза лихорадочно блестят.
— Уходим! Ты должна пойти со мной. Прямо сейчас!
Ты хватаешь её за руку и тянешь за собой, прочь к выходу из этого проклятого измерения. Но не успеваете вы пройти и мили, как со стороны Деревни Му, из того самого Родового алтаря, вырывается чудовищная волна тёмной энергии.
Воздух дрожит и стонет. Прямо в небесах из сгустков мрака формируется Исполинская чёрная длань. Она падает на вас сверху, словно карающая рука разгневанного божества.
— Проваливай! — взревел ты.
Но едва ты пытаешься пробудить свою духовную энергию, как мир вокруг пускается в пляс. Голова идет кругом, силы покидают тело. Это ловушка! Ты мгновенно переключаешься на **Технику Закалки Тела Бога Пустоши**, полагаясь на мощь своих мышц и костей.
*Бум!*
Твой кулак сталкивается с призрачной рукой. Ты сплевываешь кровь, но длань рассыпается в прах. И в этот миг древний, дребезжащий голос проникает в твой разум:
— Жалкий юнец... Уходи, и я не трону тебя. Но эта девчонка и все духовные травы, что ты собрал в моём мире... они останутся здесь!
На твоих губах играет холодная, хищная усмешка.
— Значит, сидишь там и блефуешь? Если бы у тебя была сила убить меня, ты бы не стал торговаться.
Ты на полную мощь активируешь **Технику Закалки Тела Бога Пустоши**. Твоё тело раздувается, мышцы бугрятся, а кожа вспыхивает мириадами золотых искр. Ты больше не старик — ты воплощение ярости.
— Посмотрим, на что ты способен! — выкрикиваешь ты.
Твоя ладонь обрушивается вниз, неся в себе мощь горного обвала. Родовой алтарь в одно мгновение превращается в груду щебня и пыли.
— Наглый мальчишка! Как ты смеешь?!
Из руин поднимается фигура. Твои глаза расширяются: перед тобой скелет. Голые кости, обтянутые лишь клочьями истлевшей ткани. Однако на костях уже проступают алые пятна — крупицы новой, свежевыращенной плоти.
В голове мгновенно складывается пазл. Вот он — истинный хозяин и паразит этого мира.
— Ты сам меня вынудил! — шипит мертвец.
Скелет срывается с места. Но его цель — не ты. Он бросается к ближайшему крестьянину из деревни Му, который в ужасе застыл неподалеку. Костлявая рука впивается в горло несчастного, и вспыхивает призрачно-синее пламя. Человек исчезает за секунду, превращаясь в чистую энергию!
*Тэн! Тэн! Тэн!*
На твоих глазах сгорбленная фигура скелета выпрямляется. На костях нарастают новые волокна мышц, кожа натягивается на череп. Его аура взлетает вверх! Только что он едва тянул на начальный уровень стадии Золотое Ядро, но, поглотив плоть сородича, он мгновенно достиг второго уровня.
«Дело дрянь!» — понимаешь ты.
Ты бросаешься в атаку, пытаясь помешать ему устроить резню, но уже поздно. Скелет хитер. Он не вступает с тобой в прямой бой, а мечется среди перепуганных людей, пожирая их одного за другим. Даже Му Ниншуан, пытающаяся защитить своих людей, бессильна — волны энергии от ваших столкновений просто разрывают смертных на части, а мертвец лишь впитывает их останки.
Его сила растёт с пугающей быстротой. Пятый уровень стадии Золотое Ядро! Он уже сравнялся с тобой!
Ты понимаешь: если это безумие продлится ещё немного, вы оба станете лишь кормом для этого чудовища. Ты бросаешь на Му Ниншуан быстрый, многозначительный взгляд и начинаешь отступать. Сейчас не время для геройства. Нужно выжить.
Ты на пределе скорости мчишься к выходу из Мира Древнего Древа, Му Ниншуан следует по пятам. В этот критический момент она не выказывает глупого упрямства, понимая, что битва проиграна.
Позади раздается торжествующий вопль. Поглотив еще двоих жителей, скелет совершает новый рывок. Шестой уровень! Скорость его эволюции заставляет твои волосы на затылке зашевелиться от ужаса.
К счастью, несмотря на огромную силу, он все еще медлителен в движениях. Ты и Му Ниншуан один за другим влетаете в сияющий круг портала и оказываетесь в Великой Империи Юй. Не теряя ни секунды, вы бросаетесь прочь, держа путь на юг, к границам Великой Империи Юань.
Обновлено: 10.07.2026