Глава 26 — Глава 26. Стражи Великой Юань

**Глава 26. Стражи Великой Юань** **[— Собрат, ты... —]** **[— Схватить его! Живо! —]** **[Преследователи не отставали ни на шаг, их крики эхом разносились по лесу. Лишь когда городские стены скрылись за горизонтом, а вокруг сомкнулись густые заросли горного леса, ты резко остановился.]** **[— Хе-хе, ну что, малявка, силы кончились? — один из преследователей, вырвавшийся вперед, оскалился в злобной ухмылке.]** **[Ты не удостоил его даже взглядом. Вместо ответа вся мощь твоего тела сконцентрировалась в одной точке. Без предупреждения ты вскинул руку, и твоя ладонь, окутанная сокрушительной энергией, обрушилась на наглеца.]** *Бум!* **[В мгновение ока предводитель отряда, еще секунду назад источавший угрозу, превратился в кровавый туман. Мелкая взвесь осела на листве, окрашивая лес в багровые тона.]** **[Началась настоящая резня. Ты не давал им шанса, обрушиваясь на врагов подобно стихийному бедствию. Вскоре всё было кончено: тела практиков усеяли землю, а их пожитки — духовные камни и ресурсы — перекочевали в твою сумку.]** **[Внезапно «Кризисное чутьё» забилось в истерике. Опасность была близко, она дышала в затылок. Ты немедленно сорвался с места, пытаясь скрыться в тенях деревьев.]** **[Но было поздно.]** **[За спиной этих практиков стоял кто-то неизмеримо более могущественный. Даже твоего стремительного бега не хватило, чтобы замести следы — враг шел по пятам.]** **[Вскоре тебя настигли.]** **[— Какая дерзость! — Громовой голос разорвал тишину леса. — Убить моих людей из корпуса Стражей Великой Юань... Ты хоть понимаешь, что натворил?! —]** **[Твои глаза расширились от изумления. «Стражи Великой Юань»? Это имя гремело на весь континент, и даже ты, проводя годы в уединении, слышал об этой грозной силе.]** **[Это была элитная армия Великой Империи Юань. Ходили слухи, что даже рядовые солдаты там находились на стадии Закладка Фундамента, а десятники поголовно были мастерами Фиолетового Чертога. Армия численностью не менее ста тысяч человек под предводительством практиков стадии Преодоление Скорби. В боевом строю они были способны стереть в порошок даже самых могущественных владык.]** **[«Но почему?» — пронеслось у тебя в голове. — «Зачем такой элитной армии заниматься грабежами и разбоем в захолустном городке на окраине империи?»]** **[Ответа не было, да и времени на раздумья тоже. Враг стремительно сокращал дистанцию. В отчаянной попытке оторваться ты призвал Пурпурнопламенного льва.]** **[Твой верный зверь, хоть и достиг лишь поздней стадии третьей ступени, обладал феноменальной скоростью. В рывке он не уступал даже мастерам Золотого Ядра. Однако преследователь, казалось, играл с тобой: расстояние между вами неумолимо сокращалось.]** **[— Смерть тебе! — взревел Страж. — Намерение Меча Безбрежного Моря! —]** **[На тебя обрушился каскад ослепительных клинков, сотканных из чистой воли и Ци. Ты едва успевал отражать атаки, чувствуя, как с каждым ударом тают твои силы. Пришло горькое осознание: сбежать не получится.]** **[Но ты не собирался сдаваться без боя. Начинается «Последний рывок».]** **[Завязалась ожесточенная битва. Твой противник был практиком Золотого Ядра первого уровня, но, как и ты, он шел по пути одновременной закалки тела и духа. Против такого врага у тебя не было явных преимуществ.]** **[В ход пошел последний козырь — Трава Лазурного Небосвода.]** **[Достигнув третьей ступени, она обрела зачатки самосознания и больше не желала подчиняться твоей воле. Однако сейчас вы были связаны одной судьбой: падешь ты — погибнет и она. Растение, осознав это, сплело свои стебли с твоими меридианами, делясь жизненной силой.]** **[Сражение было долгим и кровавым. В конце концов тебе удалось сразить Стража, но цена победы оказалась непомерно высока.]** **[Пурпурнопламенный лев пал, издав последний хрип. Твоя собственная энергия была на исходе, дыхание прерывистым и тяжелым. Трава Лазурного Небосвода выжила лишь благодаря своей невероятной живучести, но ты чувствовал, как её свет угасает. Без срочного лечения она долго не протянет.]** **[Обыскав тело павшего врага, ты нашел немало ценностей и древний свиток с техникой под названием «Построение Чэнъюань».]** **[— Что ж, хоть какая-то компенсация... — прошептал ты окровавленными губами.]** **[Похоронив верного льва, ты нашел укромную пещеру. За два часа, поглощая одну пилюлю за другой, тебе удалось восстановить большую часть поврежденной базы совершенствования.]** **[Но стоило тебе потянуться к Траве Лазурного Небосвода, чтобы начать её исцеление, как небо над тобой потемнело. Огромная призрачная рука, застилающая горизонт, обрушилась сверху. Ты был раздавлен, не успев даже вскрикнуть.]** **[В последние мгновения жизни до твоего слуха донесся ледяной голос:]** **[— Тот, кто посмел поднять руку на Стража Великой Юань... умрет! —]** **[На этом симуляция окончена!]** — Надо же, как быстро они пришли... — тихо вздохнул Су Xuan. «Кризисное чутьё» всё-таки было лишь талантом синего ранга. Против могущественных практиков, способных наносить удары сквозь само пространство, оно оказывалось бесполезным — ты просто не успеваешь среагировать. Судя по всему, в будущем придется быть еще осторожнее. **[Начинается расчет наград за симуляцию.]** **[Вы можете выбрать один из следующих вариантов:]** **[1. Культивация девятого уровня стадии Фиолетовый Чертог.]** **[2. Боевое искусство: Закалка Тела третьей ступени (поздняя стадия).]** **[3. Таланты, использованные в данной симуляции.]** **[4. Техника: Построение Чэнъюань.]** — Выбираю первый вариант! — твердо произнес Су Сюань. — И использую сохраненный ранее талант. В тот же миг пространство вокруг него пришло в движение. Потоки природной энергии хлынули в комнату, устремляясь прямо в его тело. Второй уровень Фиолетового Чертога! Третий... Пятый... Седьмой... Энергия бурлила, пока не достигла своего пика на девятом уровне. Су Сюань глубоко выдохнул, чувствуя, как по его жилам течет колоссальная мощь. На мгновение его аура вспыхнула, заставив воздух в комнате задрожать, но он тут же взял её под контроль, скрыв истинную силу. *Тук-тук-тук!* Раздался стук в дверь. Су Сюань взглянул на окно — за ним уже брезжил рассвет. Оказалось, что эта симуляция заняла гораздо больше времени, чем обычно. — Сюань-эр, Фу Бо сказал, что ты вернулся. Это правда? — раздался за дверью голос матери. Су Сюань поспешно открыл дверь. Глядя на стоящих перед ним родителей, он почувствовал, как к горлу подкатывает комок. В прошлых симуляциях Великая Империя У неизменно гибла, а его отец и мать находили свой конец в огне войны. Но теперь всё будет иначе. Это были лишь видения возможного будущего. В реальности у него была «система», и пока он может совершенствоваться, он найдет способ разорвать этот порочный круг. — Сын, ты о чем-то задумался? — ласково спросила мать. — А? Да так, пустяки... — Су Сюань тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. — Кстати, мам, ты не знаешь, откуда в нашей деревне взялся Тан Чуй, тот кузнец с окраины? — Тан Чуй? — Женщина на мгновение задумалась, погружаясь в воспоминания. — Он появился в Сюаньхэ больше двадцати лет назад. Тогда Тан Чуань был совсем крохой, только-только родился. Сам кузнец был тяжело ранен, и твой отец помог ему обосноваться здесь, найти жилье. — А если хочешь подробностей, лучше спроси отца, — добавила она с улыбкой. Су отец, стоявший рядом, кивнул: — С чего вдруг такой интерес? Я всегда подозревал, что Тан Чуй в прошлом был выдающимся практиком. Видимо, он перешел дорогу какой-то очень крупной силе, раз ему пришлось бросить всё и прятаться в нашей глуши. Кажется, та организация называлась... Зал Бога Войны? — Зал Бога Войны?! — Су Сюань не смог скрыть изумления. Благодаря многочисленным симуляциям он уже неплохо ориентировался в раскладе сил на Восточном Континенте. Империя Сяньхань по праву считалась гегемоном. Великая Империя Юань тоже была сильна, но лишь в составе Союза Империй она могла на равных противостоять Сяньхань. Но помимо империй существовали и другие титаны, в каждом из которых верховодил как минимум один мастер стадии Преодоление Скорби. В мире их знали как «Два Зала, Одна Академия, Три Секты и Четыре Семьи». Два Зала — это Зал Бога Войны и Зал Небесных Душ. Одна Академия — та самая Академия Колай, чье имя всплывало почти в каждом его видении. У этого заведения были связи повсюду, и даже императоры считались с его мнением. Три Секты — Аотянь, Секта Истребления Демонов и Секта Дао Сюань. Хотя они были чуть слабее «Залов», в каждой из них было по два-три великих предка. И, наконец, Четыре Семьи — кланы Е, Линь, Сяо и Чу. Они замыкали список элиты. Кроме семьи Линь, остальные кланы держались на авторитете одного-единственного мастера стадии Преодоление Скорби. И если Тан Чуй действительно скрывался от Зала Бога Войны, то его прошлое было куда опаснее, чем можно было представить.