Ли Чаньминь прекрасно понимал: старейшина взял с него очки вклада вовсе не ради наживы. Будь возможность получить «истинное наследие» Пика Божественных Способностей всего за 900 очков общедоступной, ученики пика впали бы в безумство от такой щедрости.
Плата была скорее уроком того, что «Закон не передается всуе», проверкой его решимости. То, что дается даром, редко ценится по достоинству.
Система наград за успехи лишь подтверждала эту теорию: сначала суровое испытание, а затем – щедрое вознаграждение за усердие.
И из уважения к доверию старейшины, и ради собственного будущего, Ли Чаньминь твердо решил овладеть этим методом. Разумеется, начинать стоило с того, что казалось проще.
А проще всего, судя по размеру награды, была «Имитация Законов Всего Сущего» – три тысячи очков за начальный уровень. С неё он и решил начать.
Однако перед тем как приступить к занятиям, он извлек из браслета-хранилища изящный сосуд из белого нефрита. Сосуд формой напоминал чайник, но без носика и ручки, и был плотно запечатан. В нем находилась награда за принятие кармического обязательства перед Цуй Цзинем.
Чай Прозрения!
Разве можно постигать тайные искусства без помощи столь дивного средства?
Листья этого чая были крупными – шириной в два пальца. Одной пластины хватало на целую заварку. Учитывая вес, даже если он будет пить по чашке ежедневно, запаса в полфунта ему хватит на очень долгий срок.
— Бумажный Первый, согрей-ка мне воды, — приказал он.
В этом деле главным был сам чай, вода же… конечно, родниковая была бы лучше, но и обычная сойдет за неимением иной.
Вскоре голем принес чайник с кипятком. Ли Чаньминь опустил чайный лист в белоснежную фарфоровую чашу и залил его водой. В тот же миг дивный аромат заполнил комнату, окутывая сознание и пробуждая чувства.
Ли Чаньминь ощутил, как разум его проясняется, а усталость от обработки огромного массива знаний улетучивается без следа. Глаза его радостно блеснули:
— Воистину, легенды о Чае Прозрения не лгут.
Даже один лишь аромат приносил ощутимую пользу.
Не мешкая, он сделал глоток. Эффект превзошел все ожидания: если бы Ли Чаньминь подбирал сравнение, он бы сказал, что вычислительная мощность обычного мозга возросла до уровня суперкомпьютера.
Он чувствовал, что если бы сейчас взялся за «Клинок, Разящий Дух» или «Щит Тайной Непреклонности», то достиг бы вершин мастерства в считанные дни. Но сейчас приоритеты были иными.
Он немедленно сосредоточился на содержании «Имитации Законов Всего Сущего», погружаясь в расшифровку текста: «Сия техника позволяет познать суть вещей через подражание. Практикующий должен сотворить Око Всего Сущего, дабы узреть траектории движения мироздания…»
Критерием начального уровня как раз и было создание этого самого «Ока Всего Сущего», которое позволило бы по крупицам анализировать предметы и пытаться их имитировать. Звучало просто, но пояснительный текст к технике был невероятно обширным.
На следующий день, допив последнюю каплю настоя, Ли Чаньминь с тяжелым вздохом открыл глаза и горько усмехнулся:
— Да, эти три тысячи очков даром не даются.
Правда заключалась в том, что даже с помощью чудодейственного чая за целый день он так и не сумел нащупать верный путь. И дело было не в чае, а в нем самом.
Ему катастрофически не хватало базовых теоретических знаний. Приходилось изучать каждый термин с нуля, что непомерно замедляло прогресс.
«Если так пойдет и дальше, то даже с Чаем Прозрения на освоение начального уровня уйдет несколько месяцев. А без него и года может не хватить… Воистину, истинное наследие – орешек не из легких».
«К тому же, если я всё время буду тратить только на теорию, моя культивация замрет на месте».
Каким бы заманчивым ни было наследие, Ли Чаньминь твердо знал: личная сила и ранг всегда стоят на первом месте. Без должного уровня культивации даже самая искусная техника превращается в бесполезный фантик.
«Тратить целые сутки только на имитацию было ошибкой».
Успокоив мысли, Ли Чаньминь понял, что позволил блеску очков вклада ослепить себя.
«Этот путь не будет коротким. Но есть ли способ ускорить обучение?»
Внезапно он вспомнил о Цуй Цзине. Раз старейшина смог передать ему это знание, значит, он и сам владеет им в совершенстве?
Придя к этой мысли, Ли Чаньминь немедленно поднялся.
Вскоре он уже был на Пике Передачи Закона. Хранитель Павильона Техник был на своем обычном месте, и вокруг него, как всегда, никого не было.
Ли Чаньминь подошел к нему без колебаний:
— Старейшина!
Цуй Цзинь, завидев его, ничуть не удивился:
— О, это снова ты. Ну, как тебе приобретение за девятьсот очков?
— Поразительно, — честно ответил Ли Чаньминь. Глупо было бы отрицать мощь истинного наследия. — Однако и сложность запредельная.
Цуй Цзинь тут же раскусил его намерения и с улыбкой спросил:
— Решил просить наставления?
— Да, — кивнул юноша. В его голове накопилось немало вопросов. Если пытаться дойти до всего самому, неизвестно, сколько времени это займет. Блуждание по окольным тропам – это лишь трата драгоценного времени, а его всегда не хватает.
Улыбка на лице Цуй Цзиня стала еще шире:
— Что ж, излагай, в чем твои затруднения.
Ли Чаньминь кивнул и перечислил несколько вопросов, которые не давали ему покоя.
Цуй Цзинь поначалу слушал с улыбкой, но постепенно замолчал, и на лице его отразилось почти неприкрытое изумление. Его собственное понимание «Имитации Законов Всего Сущего», разумеется, было неизмеримо глубже, а потому по самим вопросам он сразу понял, как далеко продвинулся Ли Чаньминь.
И именно этот прогресс поверг его в шок.
«Разве можно достичь такого за один-единственный день?!»
Обычному ученику потребовалось бы не менее полугода, а то и год, чтобы добраться до этой стадии понимания. Передавая наследие, Цуй Цзинь рассчитывал на годы упорного труда. Если бы парень освоил начальный уровень лет через пять-шесть, это уже считалось бы выдающимся талантом.
Но сейчас он понял, что явно недооценил Ли Чаньминя. Способности этого юноши к постижению были пугающими.
— Старейшина? — Ли Чаньминь окликнул замолчавшего наставника.
Цуй Цзинь опомнился и, подавив изумление, поспешно воздвиг вокруг них заглушающий барьер. Голос его звучал теперь с оттенком странной смеси чувств:
— Твои успехи превзошли мои самые смелые ожидания, признаться, я даже немного отвлекся. Что до твоих вопросов… Слушай внимательно. Во-первых…
Он не видел смысла скрывать восхищение перед таким талантом – если ученик велик, то это нужно признать.
Ли Чаньминь, впрочем, не обратил на похвалу никакого внимания – всё его существо сосредоточилось на объяснениях. Под руководством мастера он ощутил, как туман в голове рассеивается. Проблемы, казавшиеся неразрешимыми, решались сами собой, и понимание «Имитации Законов Всего Сущего» сделало еще один гигантский скачок вперед.
— Тебе ясно? Если нет, то я могу еще раз… — Цуй Цзинь прервался на полуслове, когда Ли Чаньминь перебил его.
— Теперь мне всё понятно, благодарю за помощь, старейшина. Дозвольте узнать, смогу ли я прийти к Вам снова, если у меня возникнут новые затруднения?
Даже без Чая Прозрения Ли Чаньминь обладал незаурядным умом. А уж после столь подробных разъяснений мастера не понять суть было просто невозможно.
— … — Цуй Цзинь снова замялся на миг, прежде чем ответить:
— Конечно. В ближайшее время я никуда не уйду из Павильона Техник. Приходи в любой момент – не только по вопросам имитации, но и по любым иным делам самосовершенствования.
Увидев этот гений в деле, он всё больше убеждался: Владыка Пика совершил роковую ошибку. Этот Ли Чаньминь ни в чем не уступал лучшим из лучших…
Обновлено: 20.02.2026