Западная столица была старой столицей династии Лян. Там покоились предки императорской семьи, а также жили многие потомки основателя династии.
Императрица поняла его намёк: он хотел найти дальнего родственника Ли для этого дела.
Фу И продолжил:
— Хотя эти потомки Ли и отдалены от нынешнего императора, они всё равно являются кровными родственниками основателя династии. Если князь Пэй может занять трон, почему они не могут?
Императрица была потрясена этими словами, но, подумав, почувствовала искушение.
— А если правда откроется?.. — тревожно спросила она.
— Тётушка, у нас нет выбора, — сказал Фу И. — Князь Пэй наступает, отец едва держится при дворе, а ты в императорском дворзе тоже не в лучшем положении.
— Пока у императора нет наследника, позиции князя Пэй неприступны. Если такой коварный человек взойдёт на трон, это будет катастрофа не только для семьи Фу, но и для всей династии Лян.
— Лучше уж тебе самой воспитать нового наследника.
— Наша семья всегда служила стране и никогда не помышляла о мятеже. Всё это — ради будущего Лян. Если основатель династии видит нас с небес, он не осудит.
Сердце императрицы дрогнуло.
— Откуда у тебя такая мысль? — растерянно спросила она.
Да, это было внезапно. И запоздало.
Если бы его не озарило, он бы так и остался в плену старых догм.
Вспомнив ту дерзкую женщину в своём доме, Фу И усмехнулся:
— Раньше мы были слишком консервативны.
Как же они, образованные мужи, не смогли додуматься до того, что поняла простая женщина? В критический момент можно и временно отступить от принципов.
— Если бы мы поняли это раньше, князь Пэй не успел бы так усилиться.
Он холодно взглянул в небо за южным окном.
— Надо было действовать, как только император вызвал его в столицу.
Император старел, ситуация ухудшалась. Без решительных мер семья Фу повторит судьбу рода бывшего главного цензора Чжэн.
Фу И не стал объяснять источник своей безумной идеи, а императрица не стала спрашивать. Подумав, она согласилась с его планом.
Руань Пин и не подозревала, что её слова вдохновили Фу И на отчаянный и дерзкий замысел.
Она провела день в уютном шезлонге, а вечером Фу И щедро наградил её как великую благодетельницу. Засыпая, она чувствовала себя прекрасно и думала, что жизнь становится только лучше.
План был утверждён, и теперь предстояло найти подходящих родителей для будущего наследника престола.
Во дворце под контролем императрицы выбирали мать будущего принца.
Что касается отца, Фу И намеревался найти повод лично отправиться в Сицзин.
Это дело не терпело спешки, нужно было действовать осторожно.
По крайней мере, следовало дождаться окончания празднования Нового года, чтобы отъезд не привлёк внимания.
Руань Пин, сама того не подозревая, оказала большую услугу, и Фу И стал относиться к ней ещё благосклоннее. Помимо запрета на свободный выход из усадьбы, он исполнял почти все её просьбы.
Благодаря этому Руань Пин получила доступ к целой библиотеке редких книг.
Раньше Фу И редко занимался делами в усадьбе, поэтому в его кабинете было не так много книг.
Теперь же книжные полки заполнились до отказа, и Руань Пин могла читать их десятилетиями без повторов.
Она проявляла огромный интерес к книгам, и Фу И подумал, что наконец она найдёт себе достойное занятие. Однако, когда полки заполнились, она лишь потрогала каждую книгу, но не прочитала ни одной, а вместо этого увлеклась вышивкой.
На этот раз её вдохновила длиннохвостая синица, вышитая на платке Билу, и она поклялась создать такую же.
Конечно, у неё ничего не вышло.
Вышивка представляет собой кропотливую работу, которой не овладеть за день.
Особенно сложно вышивать птичьи перья, требующие множества техник, на изучение которых уходят годы.
Руань Пин, едва наметив контур на пяльцах, потеряла терпение, отбросила работу и переключилась на что-то другое.
Её разнообразные увлечения и отсутствие терпения поражали Фу И.
Но ещё больше его удивило, что её заинтересовали даже такие вещи, как кладка кирпичей и штукатурка.
В конце зимы и начале весны в саду пышно цвели сливы, создавая живописный уголок у стены.
Фу И вдруг заметил, что стены вокруг усадьбы обветшали, а кое-где даже были повреждены.
Когда он купил эту усадьбу, то не планировал жить здесь долго, поэтому ограничился косметическим ремонтом. Теперь же стены выглядели непрезентабельно и даже ненадёжно.
Фу И немедленно вызвал мастеров для ремонта. Две стены были в таком плохом состоянии, что их пришлось снести и построить заново.
Руань Пин казалось не понимала принципов приличия: вместо того чтобы избегать рабочих, она уселась рядом и наблюдала за их работой.
Но ей было мало просто смотреть; вскоре она сама взялась за дело.
— Я заметила, что ты, несмотря на молодость, кладёшь кирпичи лучше всех! — без всякого такта заявила она прямо перед бригадиром, хваля молодого рабочего.
Тот покраснел от смущения и стал работать ещё усерднее.
Бригадир и старшие мастера нахмурились, недовольные тем, что их опередил юнец.
— Ты не против поделиться секретами мастерства? — продолжала допытываться Руань Пин.
— Здесь нет особых хитростей, просто с опытом получается лучше, — ответил рабочий, тоже не отличавшийся тактом. — Если хочешь, могу научить.
Окружающие слушали этот разговор с недоумением.
Одна осмелилась спросить, другой предложил научить.
И нисколько не беспокоились о возможных пересудах!
Едва Руань Пин кивнула в ответ, мама Чжоу увела её и строго отчитала за неприемлемое поведение.
— Уже плохо, что ты наблюдаешь за работой мужчин, — сказала мама Чжоу, наконец высказав то, что давно копилось у неё в душе. — Господин тебя балует, но ты должна знать меру!
Обновлено: 21.01.2026