Глава 1 — Болтливая дочь трусливой семьи
— Ты сможешь отнести это генералу Гийому.
— Да, отец. Я передам ему, не волнуйся, — ответила Лия, но про себя подумала: «Я не могу этого сделать, я боюсь…».
Ей было шестнадцать, и она отличалась от своего четырёхлетнего брата Рашеля. Она была уверена, что справится с этим поручением.
Когда ей в руки лег свёрток с тяжёлым мечом, горло сдавило, но рот сам закрылся, лишь только она увидела, как её отец дрожит сильнее неё.
«Я не боюсь! Я не боюсь! Я пойду и вернусь целой и невредимой!» — мысленно прокричала Лия раз десять, сжала кулаки и кивнула. Несмотря на дрожь, она не остановилась.
Её семья была полна трусов. Самым трусливым из них был отец. С виду он походил на свирепого бурого медведя, но его легко было испугать, и он прекрасно умел сбегать от всего страшного. Как глава семьи с девизом «Спокойно зарабатывай много денег, хорошо питайся и долго живи», он прожил жизнь без единой драки, хотя его соседи постоянно ссорились. Объективно говоря, он был пугливее даже Рашеля, которого знали как самого большого плаксу в городе.
Конечно, и её матери тоже не повезло. Несмотря на двух детей, они жили в тесном домишке, таком маленьком, что по ночам часто слышали писк крыс, бегающих по крыше. Так что, Лия, умеющая убивать крыс и насекомых, считалась в доме настоящим Геркулесом.
Учитывая всё это, самым большим желанием Лии было стать храброй и сильной женщиной, подобно тёте Алисе, которая жила по соседству. Чтобы защищать свою семью трусов.
На самом деле, в детстве она мечтала стать непобедимым рыцарем, подобным королю Ричарду Львиное Сердце из Англии. Это была простая мечта — победить злых мамлюкских культистов, забрать сокровища дворца Аль-Акса, разбогатеть и жить счастливо, каждый день наслаждаясь вкусной едой. К сожалению, для осуществления этой мечты ей нужно было родиться «сыном» из «благородной семьи», да ещё и «красивым мальчиком». Даже если бы она молилась Деве Марии и Святому Михаилу Архангелу по сто раз в день, было крайне маловероятно, что такое чудо произойдёт в этой жизни.
И вот, когда она немного узнала мир, Лия со слезами на глазах решила в одночасье изменить свои мечты: стать хорошо оплачиваемым человеком и выйти замуж за сильного и храброго красивого рыцаря. Для рыцаря с очень маленьким поместьем не было ничего невозможного в том, чтобы жениться на дочери богатого ремесленника. Среди них мог найтись сильный, храбрый и при этом очень красивый рыцарь.
Хотя Лия была молода, она была очень реалистична, поэтому рыцарь её мечты чаще всего владел поместьем размером с горошину, а не был красивым принцем большой страны. Конечно, Лия ни в малейшей степени не шла на компромиссы с внешностью, поэтому внешность её избранника должна быть очень красивой.
«Ну и что, если человек будет немного беден? Я смогу заработать деньги, если буду достаточно компетентна. В конце концов, я не хрупкая кузнец! Я стану женой, которая сможет укутать себя с головы до ног собственноручно изготовленным золотом и даже сделает себе оружие! Увы, моё сердце переполняется. Бог. Какая же идеальная пара будет!» — Лия мечтала каждую ночь нежно обхаживать «бедного, но красивого рыцаря».
Но её простая и реалистичная мечта рухнула, когда в прошлом году отец решил выдать её за Бенсона из их мастерской. У её отца была своя прекрасная и грандиозная мечта: чтобы его зятем стал лучший и самый надёжный из трёх мастеров, который мог бы вместе с его дочерью работать молотком в мастерской. Когда одноклассница Лии, Маргарет, вышла замуж в прошлом году и уже ждала второго ребёнка, её отец расстроился.
Так, из трёх мастеров в качестве зятя был выбран Бенсон, хоть и с плохими навыками, скверным характером и ещё худшим лицом, но очень хорошо владевший языком и непослушный.
— Он с небес послан! Если мы будем работать, а он продавать, то в мгновение ока разбогатеем! — будущее, о котором мечтал её отец, становилось радужным с каждым днём.
Но жених был очень далёк от того, о котором мечтала Лия. Он не был храбрым и уж точно не был красавцем — с кривыми и жёлтыми зубами. Не говоря уже о рыцаре, он был трусом, который даже слова не мог вымолвить поперёму.
Ей было неприятно говорить об этом, но этот мужчина был идеальным зятем для семьи пугливых котов. После их помолвки, всякий раз, когда он видел её, он улыбался, мурлыкал себе под нос, расплывался в широкой усмешке и постоянно пытался дотронуться до её рук, плеч или талии. От одного взгляда в его глаза у Лии мурашки бежали по коже. Она не хотела выходить замуж и вместо этого хотела сразу же уйти в монастырь. Каким бы хорошим ни был мужчина, честно говоря, даже при том, что важны хотя бы приличные манеры, требуется немного осторожности, молчаливого обаяния и немного внешности.
Нет, много внешности.
Дело не в том, что она хотела выглядеть блестяще, как красивый рыцарь, которого любили женщины, или его величество Ричард Львиное Сердце, или его величество Филипп, который, по слухам, был холодным мужчиной, представляющим Францию. И не в том, что она хотела строгого рыцаря, как рыцари-тамплиеры, которые даже не могли разговаривать с женщинами.
Просто, если бы этот человек мог предложить основы, только основы!
Однако великая мечта её отца была разрушена, когда будущий зять украл 40 золотых флоринов её отца и прыгнул на лодку.
В ту ночь Лия со слезами на глазах вознесла благодарственную молитву Богу. Конечно, эти 40 золотых флоринов стоили кровавых слёз, но если бы мужчина не сбежал с ними, Лия сама украла бы деньги и убежала. Теперь единственной мечтой, оставшейся у Лии и её отца, было: «Спокойно зарабатывать много денег, хорошо питаться и долго жить».
…И вскоре после этого в Акре разразилась война.
— Всё будет хорошо, правда? Всё будет хорошо? Ты единственная, кто может сейчас уйти.
— А-а-а-а, милый, где ты?
– Ах, помогите мне!
– Милая Селин! Я здесь! Я никуда не уйду!
Отец Селин подскочил, как мышь, уколотая иглой, и бешено закружился у двери.
– Чёрт возьми, что, если он сейчас войдёт? Мне придётся идти на причал и садиться на лодку прямо сейчас… Всё идёт не так, как планировалось.
Конечно, по плану отца, семья должна была покинуть замок Акра этим утром и сесть на красивую лодку на причале. Но разве не правда, что жизнь полна больших прорех в любых даже самых радужных планах?
Накануне вечером пришёл командир ордена тамплиеров и сказал: «Почини и немедленно принеси мне этот меч». Отец закрыл дверь мастерской, закончив ремонт за день. После этого у матери утром начались роды, но акушерка, похоже, покинула замок Акра на первой же утренней лодке.
Отец описывал эту ситуацию как «игру дьявола» и «навозное поле судьбы», в то время как мать обычно говорила, что это была воля Девы Марии и Иисуса Христа.
Отец, который был язычником-ашкенази и принял католицизм во время своей скитальческой жизни, никогда до конца не понимал притязаний матери на высший порядок.
Как могут Дева Мария или Иисус, которые, как говорят, так сильно любят их, толкать их на навозное поле судьбы? Лия поддержала мнение отца. Нынешняя ситуация была просто кюветом судьбы, смотрящим вперёд и назад.
Лия, старшая дочь в семье, не хотела стричь волосы, чтобы реализовать великую волю Девы Марии. [Это была традиция для тех, кто поступал в монастырь, стричься. Волосы — это как символ тщеславия, поэтому стрижка — это символ отказа от тщеславия, чтобы посвятить себя Богу. По сути, Лия говорила, что не хочет становиться монахиней.]
Что будет со всей семьёй, если они сегодня не выберутся из замка? Лия покачала головой и стряхнула с неё страшные сцены, которые приходили ей на ум.
Это было не очень полезно для психического здоровья труса. А пока ей нужно было подумать о том, чтобы как можно скорее завершить эту миссию и быстро сбежать из Акры.
***
Прошло полтора месяца с тех пор, как египетский султан Аль-Ашраф Халил напал на замок в Акре.
Рыцари, охранявшие замок, могли бы прочесать все окрестности, но она даже не могла подсчитать, сколько там было отрядов мамлюков. Их было так много, словно рой саранчи покрыл небо чёрным.
Если смотреть вниз с цитадели, всё поле было залито сверкающим светом шлемов, кольчуг и копий, как будто замок плавал в море железа.
[Тук, Тук, Тук.]
Камни, огненные шары и осадные снаряды из катапульт безостановочно крушили крепостные стены, а вражеские солдаты бесконечно карабкались на стены.
Рыцари ордена тамплиеров сражались против солдат мамлюков с невероятной доблестью.
Даже если их несли на носилках с кровью, покрывающей кольчуги, они хватались за свои мечи и снова выходили сражаться, когда приходили в себя. Если они не могли встать, они опирались на своё копьё, чтобы подняться, а если они не могли ходить, они ползли обратно к стене.
Они ненавидели быть заклеймёнными трусами больше, чем мёртвыми.
На самом деле, ей сказали, что крестоносцы, которые сбежали с поля боя, позже должны были есть, как собаки, на полу.
– Мы защитим эту Акру и вернём Иерусалим, отнятый врагом.
Обновлено: 19.02.2026