Прибыв на место, Алекс изложил свои соображения.
— Посох, который у тебя сейчас, — последний, что дал тебе Фальк, верно? Тебе, наверное, стоит приберечь его на крайний случай. А пока, не хочешь попробовать те, что сделал я, и сказать, как они тебе?
Она с сомнением посмотрела на свой посох, прежде чем закинуть его за спину. Затем она взяла тот, что предлагал Алекс, и осмотрела его.
— Дизайн довольно простой, и на ощупь он грубоват. Ты уверен, что он выдержит?
— Понятия не имею. Но это тот, что я закончил до того, как мой уровень повысился. Два других, которые я сделал после, должны быть лучше.
Она подняла посох перед собой и сконцентрировалась, направляя через него ману, чтобы сотворить заклинание. Алекс наблюдал в предвкушении, ему не терпелось увидеть, что она создаст. За эти месяцы он видел несколько небольших магических проявлений, но, похоже, она готовила что-то грандиозное.
Внезапно земля задрожала, когда из неё вырвались куски почвы и слились в грубый шар перед ней, диаметром около двух метров. Со взмахом посоха шар полетел… на пару метров, прежде чем рухнуть на землю и снова рассыпаться в рыхлую грязь.
Это было немного разочаровывающе, но когда он снова повернулся к ней, проблема стала очевидна. Ближе к концу заклинания посох разлетелся на металлические щепки.
— Бесполезно, — её откровенная оценка немного задела, но не было никаких сомнений в том, что его работа не справилась с задачей.
— Итак, первый не сработал, но у нас есть ещё два, — с напускной бодростью сказал он. — Может, в этот раз ты попробуешь заклинание поменьше? Нам не понадобится что-то подобное для охоты на скреллов.
— Я не могу, — пробормотала она себе под нос.
— Прости, что? — он надеялся, что ослышался, но этой мечте не суждено было сбыться.
— Это самое маленькое заклинание, на которое я способна, ясно?! У тебя с этим проблемы? — сердито закричала она на него.
Он даже не заметил, как оборонительно она себя вела, — столько всего проносилось у него в голове. «Это самое маленькое, что она может сделать? Это они имели в виду, когда говорили о том, сколько у неё маны? Эй, Мириад, ты здесь? Что мне с этим делать?»
【Хм, ну, думаю, я понимаю, почему она так часто меняет посохи. У неё, должно быть, невероятно много маны, но очень низкий уровень навыка. С этим не будет никакого контроля, сомневаюсь, что она вообще может использовать магию без посоха.】
— Не могла бы ты показать, что можешь сделать без посоха, чтобы у меня был ориентир, — попросил он, надеясь, что Мириад ошибся.
К его облегчению, она без споров начала собирать свою силу, хоть и выглядела недовольной, и принялась использовать магию. Рыхлая земля в радиусе десятков метров вокруг них поднялась в воздух. А затем тут же снова упала на землю.
— …И это всё?
— У тебя с этим проблемы?
— Нет, просто размышляю.
«Как думаешь, хоть один из оставшихся посохов сработает?»
【Они должны, по крайней мере, выдержать одно полноценное заклинание… я думаю.】
«Не обнадёживает».
— Ладно, я должен спросить. Сколько, по-твоему, выстрелов ты успеваешь сделать посохами Фалька, прежде чем они сломаются?
— …Не вижу связи с вопросом.
«Она пытается уйти от ответа».
【Фальк сказал, что их хватает ей на неделю. Не может быть всё так уж плохо,】 — Мириад пытался быть оптимистом, но Алекс услышал в его голосе нотки беспокойства.
— Мой первый посох даже не дал тебе толком закончить заклинание. Если мой учитель считает, что я должен быть в состоянии сделать для тебя что-то, что прослужит день или два, мне нужно знать, каково ожидаемое количество выстрелов.
Она отвернулась, явно не желая продолжать этот разговор.
Алекс изо всех сил постарался сдержать долгий вздох и продолжил.
— Послушай, Тера, я сделаю всё возможное, чтобы создать для тебя лучший продукт, на который я способен. Они могут не соответствовать стандартам, к которым ты привыкла, но я хочу хотя бы знать, насколько мне нужно совершенствоваться, чтобы оправдать ожидания моего учителя. Для этого мне нужно, чтобы ты работала со мной. Я не буду осуждать.
— …Хорошо, но держи это при себе. Примерно четырнадцать или двадцать.
«Я же держу лицо, да? Не похоже, что я сейчас закричу или что-то в этом роде?»
【Всё в порядке.】
— Допустим, двадцать. Ты ходишь на охоту семь дней в неделю?
— Шесть. Один день я отдыхаю.
— Хорошо, тогда, скажем, мне нужно довести качество моих посохов до такого, чтобы они выдерживали около трёх выстрелов в день. Фальк знает, что тебе хватает каждого посоха всего на двадцать использований?
Она снова лишь заёрзала и попыталась уклониться от вопроса, что было всем ответом, который был нужен Алексу.
— Понятно. Ладно, у нас смена планов. Попробуй последние два посоха, и мы возвращаемся. Мне нужно будет немного поэкспериментировать, чтобы сделать что-то, что будет работать лучше.
— Но мы ещё даже ничего не добыли!
— У тебя так туго с деньгами?
— Деньги не проблема. Мы никогда не поднимем свой ранг искателей приключений, если не будем постоянно охотиться, — похоже, её жадность больше склонялась к престижу, чем к богатству, и Алекс не собирался с этим мириться.
— Если посохи, которые я уже сделал, не выдерживают и одного заклинания, ты всё равно ничего не сможешь добыть. Просто дай мне посмотреть, как ты колдуешь, и, надеюсь, на следующей неделе я сделаю что-нибудь более пригодное.
Она не могла поспорить с тем, что они, вероятно, всё равно не добьются успеха, но была всё ещё далека от радости по поводу такого поворота событий. Тем не менее, она сделала, как её просили, и взяла следующий посох — деревянный, обвитый металлической проволокой, обработанной кровью хонтара, — и приготовилась к тому же заклинанию, что и раньше. Она начала использовать свою магию, и снова перед ними завис огромный шар земли, прежде чем она отправила его в полёт. На этот раз он пролетел около десяти-пятнадцати метров, прежде чем рухнуть на землю, а посох в её руке разлетелся на куски.
— Что ж, это уже прогресс. Дерево лучше проводит магию земли, или укрепляющие свойства крови хонтара помогли ему продержаться дольше? В любом случае, попробуй последний, и пошли отсюда.
Она бросила оставшиеся осколки последнего посоха и взяла последний, любимый посох Алекса. Это был ещё один металлический, но он испускал мягкое голубое свечение от реакции меди, из которой он был сделан, с костью кошмара.
— Почему он так выглядит? — спросила она, не решаясь использовать таинственный предмет в своих руках.
— Поскольку мне разрешили использовать всё, что угодно, я решил поэкспериментировать с некоторыми из более необычных материалов в лавке. Должен сказать, я очень доволен тем, как он получился.
— Выглядит немного зловеще.
Схватившись за сердце, он попытался отмахнуться от её слов.
— Это, наверное, лучший посох, который я сделал на сегодняшний день. Если учесть материалы, которые я использовал, то я бы сказал, что он ценнее любого посоха, которым пользуется средний искатель приключений шестого ранга. Ну, полагаю, ты привыкла использовать исключительные посохи, но я всё равно очень, очень… АЙ, ЧЁРТ!
Обновлено: 20.01.2026