От жеста Мортеши у Иана по коже пробежал холодок. Он поспешно обошёл Синтию, стараясь держаться подальше от этой ненормальной.
Мортеша с улыбкой кивнула Синтии.
— Раз так, я, пожалуй, пойду. Слишком много живых сегодня повстречала, уже пропахла человеческим духом. Нужно вернуться к моим сокровищам. До встречи.
— Скатертью дорога, — буркнул Иан.
Он никак не мог найти с ней общий язык. Высокая, с пышными формами, да и лицом весьма недурна, но зачем-то превратила себя в нечто среднее между человеком и призраком. И вечно ей нужна его душа.
«Хотя, — подумал он, — возможно, такова эстетика нежити. Тогда всё сходится».
— Благодарю вас за помощь. Надеюсь на скорую встречу, — помахала ей рукой Синтия. Её статус обязывал к вежливости, в отличие от Иана, она не могла позволить себе фамильярности.
— Угу, — промычала Мортеша в знак того, что услышала.
Когда некромантка ушла, Иан обратился к Синтии:
— Некроманты видят души насквозь, так что можешь говорить начистоту.
— Так это и была чистая правда, — ответила Синтия, заложив руки за спину, и первой направилась к выходу.
Она ни за что не призналась бы, что её раздражали заигрывания Мортеши с Ианом и что она просто хотела, чтобы та поскорее убралась. Негоже Святой быть такой мелочной.
Иан лишь пожал плечами. Для двух магов, обладающих обострённым духовным восприятием, малейшие движения и жесты Синтии были видны как на ладони, а её мысли читались без труда.
«Неужели это та самая „цундэрэ“? Этот типаж ведь давно вышел из моды».
— Чего застыл? Догоняй.
— Иду.
Перед уходом Иан взглянул на тело Рола. Поразмыслив, он достал свой посох. Ледяная синева магического круга запульсировала, и тело рыцаря, охваченное волной лютого холода, мгновенно превратилось в глыбу льда.
«Так-то тюремщикам будет удобнее его убирать».
Довольный собой, он убрал посох и повернулся. Свежий воздух, хлынувший в лёгкие на выходе, бодрил, но лишь на мгновение, ведь впереди его ждала новая пытка.
...
В глубине второго подземного этажа, в одной из камер, Мальбу, связанного в совершенно непотребной позе, подвесили к потолку. Несколько тюремщиков остервенело хлестали его кнутами, пропитанными святой водой. Каждый удар наносился с такой силой, что воздух разрывал оглушительный хлопок.
— Говори! Говори! Говори!
— Мм-м! Мм-м!
— Всё ещё молчит. Всыпать ему ещё полсотни.
— Мммм!
Хлоп!
Вновь раздался резкий свист. Тюремщики то и дело целились в самые чувствительные места, и у Иана по телу поползли фантомные боли.
«Достойный генерал демонов, — подумал он. — Мальба — настоящий кремень!»
При правильном замахе кончик кнута мог преодолеть звуковой барьер, а это было не простое оружие, а специальное орудие для допросов, покрытое зазубринами.
«Сомневаюсь, что даже Эльза выдержала бы больше пары ударов этой штукой».
— Твои инквизиторы… У них, часом, не слишком большой стресс на работе?
— Я… — Синтия умолкла. Кажется, проблема действительно была серьёзной. — Впрочем, он же демон. Думаю, всё в порядке.
— И то верно, — кивнул Иан, чувствуя, как у него самого чешутся руки присоединиться.
Может…
— Ваше Высочество! — заметив девушку у входа в камеру, тюремщики, до этого увлечённо работавшие кнутами, замерли и дружно поклонились.
— Вольно. Мальба что-нибудь рассказал?
Переглянувшись, одна из тюремщиц, женщина со шрамом на лице, ответила:
— Простите, Ваше Высочество, мы не справились. Мальба слишком вынослив. Мы собирались перейти на следующий уровень.
— Мммм!
Неразборчивое мычание донеслось из-за их спин. Иан заглянул внутрь. Тело Мальбы было сплошь покрыто ранами, из которых сочилась кровь. Раны тускло светились — священное оружие непрерывно делало своё дело.
«В общем-то, то же самое, что и посыпать раны солью, только…»
— Вы что, кляп ему так и не вынули?
Тишина.
Синтия видела, как глаза троих инквизиторов округляются. Похоже, у них тут действительно были серьёзные проблемы с методами.
— Мм… мм!
Трое тюремщиков смущённо опустили головы.
«Ладно».
Синтия вздохнула и взглядом подала знак Иану. Тот кивнул, подошёл и вытащил кляп. Тихое мычание тут же сменилось рёвом.
— Святая Луны, я тебя… Ммф!
Не успел он договорить, как Иан засунул кляп обратно.
— Значит, ещё не довели до кондиции. Запомните, с демонами миндальничать не нужно. Испробуйте всё, что ещё не пробовали.
Глаза одного из инквизиторов загорелись.
— Господин, у меня есть один метод, который я ещё не успел применить.
— Неси сюда.
— Слушаюсь!
— Мм! — В свирепом взгляде демона промелькнула паника.
— Ладно, вы тоже пока выйдите, оставьте нас наедине.
— Слушаемся, Ваше Высочество.
Когда тюремщики удалились, Синтия с улыбкой посмотрела на Мальбу, остановившись в паре шагов от него.
— Подумай хорошенько. Либо ты расскажешь, как демоны проникли в Город Новой Луны, либо мы начнём новый раунд.
Иан вовремя вытащил кляп. На этот раз Мальба молчал, лишь пристально смотрел на Синтию. Наконец он заговорил:
— Это план Владыки Демонов. Я ничего не скажу.
— Владыка Демонов… Право, не знаю, что такого он мог найти в моём скромном Лунном королевстве. Неужели Лесное королевство слишком сильно? Или их Святая не так красива, как я?
Иан дёрнул уголком рта. Что-то в её словах было не так.
Мальба уставился на Синтию и, к их удивлению, кивнул.
— Владыка Демонов желает заполучить тебя. Даже если я потерпел неудачу, скоро придёт другой, чтобы занять моё место. Тебе не уйти… А-а-а!
Он взвыл и яростно задёргался, пытаясь обернуться.
— Прошу прощения, не удержался, решил попробовать, — смущённо опустил кнут Иан. Ему было чертовски любопытно, каково это.
Надо сказать, теперь он понимал, почему инквизиторы были такими странными. Это занятие затягивало, хотелось ударить ещё разок.
Синтия поспешно схватила Иана за руку, готовую нанести новый удар.
— Хватит. Пойдём, от него мы больше ничего не добьёмся.
Она не хотела, чтобы Иан тоже стал странным!
Тюремщик, который уходил ранее, уже вернулся с подносом в руках. Иан с любопытством взглянул: в святой воде плавали несколько толстых длинных гвоздей, а в другой руке инквизитор держал молоток.
— Тсс… Может, всё-таки посмотрим?
— Пошли!
Синтия потащила Иана за руку к выходу. Когда они оказались в коридоре, из камеры донёсся такой душераздирающий вопль, какого они ещё не слышали.
— Ваше Высочество, что там происходит? — Лунетт, стоявшая на страже у двери, с любопытством заглядывала внутрь. Синтия прикрыла ей уши, развернула и плотно закрыла дверь.
— Не смотри и не слушай. Детям такое знать не положено.
— Я не маленькая… — надула губки Лунетт, недовольная тем, что с ней обращаются как с ребёнком.
— Позже куплю тебе торт.
— Ура!
Экипаж уже ждал у входа. Кучер открыл дверцу и, дождавшись, пока все сядут, занял своё место впереди.
— В Храм.
— Слушаюсь. Но-о!
Он взмахнул вожжами, небесные кони взмахнули крыльями и плавно тронулись с места.
В карете Синтия, немного подумав, посмотрела на Иана.
— Кажется, я догадываюсь, как действуют демоны. Или, по крайней мере, знаю, как это выяснить.
— Да. В Лунном королевстве объявились два демона-генерала. Один проник в Священный город, чтобы похитить тебя, цель другого очевидна.
— Город Морской Луны, Аборос.
Обновлено: 12.07.2026