Глава 64 — Глава 64. Правда и ложь

Потеряв Эдгара, который шёл впереди, Иан был вынужден снова напрягать своё ментальное восприятие. Но коридор, казалось, не имел конца. В гнетущей тишине раздавались лишь его шаги. Пройдя какое-то время, он заметил на стене знакомую выемку, когда виски уже начало ломить от боли. Он помнил, что видел это место совсем недавно. «Петля времени? На Западе тоже таким балуются?» Он понял, что если продолжит идти, то просто умрёт от усталости. Не зная, что делать, он прислонился к выемке и достал из инвентаря сухпаёк и воду, чтобы подкрепиться. ... Пока он восстанавливал силы, Эдгар чувствовал, как его тело горит. Разум плавился, и взгляд невольно приковался к лежащей на каменном постаменте Наэ. — Ты что, скотина, Эдгар? Ты собираешься осквернить её тело? — бормотал он, пытаясь сохранить рассудок. — И это Рыцарь Сияния? Где твоё достоинство? Где твоя честь? Он изо всех сил щипал себя за руку, но боль превращалась в странный зуд, лишь подливая масла в огонь. — Чёрт! Каждая клетка его тела жаждала прикосновения. Когда кончики его пальцев коснулись ледяной кожи Наэ, его разум окончательно отключился. Он обнял её. Девушка в его руках была как кусок льда, но это как раз помогало унять жар его тела. Но теперь тормоза были сорваны. Разум уступил место животным инстинктам. И наступила весна. ... Неизвестно, сколько времени прошло. Разум Эдгара наконец вернулся. Он чувствовал себя невероятно уставшим. Картина перед глазами заставляла его отвернуться от реальности. Лишившись всех сил, он скатился на пол и, прошептав последнее «прости», потерял сознание. ... В коридоре, подкрепившись, Иан снова отправился в путь. На этот раз он оставил на стене отметку ножом. Если исключить сверхъестественные причины, то эффект «блуждания по кругу» был вызван нарушением зрения или слуха, а также потерей равновесия, что часто случалось в тёмных и запутанных местах. Поэтому он решил закрыть глаза, убрать ментальное восприятие и идти, касаясь правой рукой стены. Он снова пошёл, молча считая шаги, чтобы сосредоточиться. Примерно через пять минут его правая рука нащупала пустоту. Медленно открыв глаза, он увидел перед собой просторный зал. В центре стоял гроб, а рядом висел мешок из ткани. «Здесь кто-то был? Наэ?» Просканировав зал ментальным восприятием и убедившись, что живых существ нет, Иан подцепил мешок посохом. Гроб он трогать не стал. В книгах ведь так и пишут: тронешь гроб — покойник оживёт. А если там лежит Рыцарь Апокалипсиса, то ему конец. В мешке было немного вещей: длинная шкатулка, гребень, зеркало и комплект магической мантии, похоже, женской. Скорее всего, это вещи Наэ. Значит, в шкатулке должен быть свиток контракта. Так и есть. Иан открыл шкатулку. Внутри лежал свиток с немного потрёпанными краями, от которого исходила слабая магическая аура. На ощупь он был мягким, как кожа, и напоминал свиток контракта мага, который он подписывал. Только на этом было написано «Маг Стихий». Наконец-то он у него в руках. Теперь нужно было подумать, как найти остальных. ... — Эдгар? Эдгар! Проснись, Эдгар! Что бы ты там ни задумал, не трогай дерево! «Дерево? Зачем мне трогать дерево?» В тумане сознания Эдгар услышал знакомый голос, но не мог вспомнить, чей он. — Эдгар, остановись, оно сломается! «Не мешайте... дайте поспать... спать? Я что, спал... нет... не то... я...» — Наэ! Эдгар крикнул и резко открыл глаза. Перед ним была грубая кора дерева. Он обнимал ствол руками и ногами, а его бёдра как раз совершали движение вниз. За край одежды его кто-то тянул, а сзади раздавался знакомый голос. — Я... я здесь. Не пугай меня. Эдгар обернулся. За его спиной стояла девушка в магической шляпе и, подняв голову, со странным выражением смотрела на него. — Наэ! Ты жива! — Ты что, с ума сошёл? Эй! — не успела она договорить, как Эдгар спрыгнул с дерева и бросился к ней, бормоча извинения. Хоть она и ничего не понимала, но, видя состояние Эдгара, Наэ, поколебавшись, похлопала его по спине. Этот жест напоминал утешение ребёнка. ... Убрав свиток контракта, Иан осмотрелся. Кроме коридора, из которого он пришёл, единственным возможным путём, казалось, был этот гроб. — Эх, свечей не взял. Подойдя к гробу, он символически поклонился, а затем, засучив рукава, со всей силы толкнул крышку. Он кряхтел, на его руках вздулись вены, а лицо и шея покраснели от напряжения. Крышка не сдвинулась ни на миллиметр. Отпустив её, он перевёл дух и, разозлившись, отошёл на несколько шагов. Хватит с него этих церемоний. Быстро сформировался огненно-красный магический круг. Воздух вокруг замерцал от жара. Но не успел он выпустить заклинание, как гроб заскрипел. Тяжёлая крышка на глазах у Иана начала медленно открываться. Либо гроб ожил, либо тот, кто внутри. Поддерживая заклинание Взрыва, Иан медленно подошёл. В свете огня он разглядел, что внутри. Там лежала черноволосая девушка в остроконечной шляпе и мантии. Это была Наэ, которую они так долго искали. Почему она здесь? Кто её сюда положил? Постой, гроб? Глядя на Наэ, спящую как красавица из сказки, Иан почувствовал неладное. Он протянул свободную руку к её носу. Тело было ледяным, дыхания не было. Иан молча убрал руку. Хоть они и не были близкими друзьями, но всё же товарищами. Её необъяснимая смерть здесь вызывала у него чувство вины. — Прости. Найду убийцу — отомщу. Нельзя было оставлять её здесь. Иан, вздохнув, развеял заклинание и, наклонившись, подхватил её на руки. Но в этот момент закрытые глаза девушки внезапно открылись. В них была лишь тьма. Иан тут же почувствовал неладное. Он опустил взгляд, и его сердце замерло от ужаса. Прекрасное лицо покрылось тёмными пятнами, изо рта торчали два клыка, а чёрные глаза смотрели прямо на него. — А-а-а-а! Раздался нечеловеческий визг. Иан почувствовал боль в ушах, и из них потекла тёплая, пахнущая металлом жидкость. Его разум будто ударили молотом. В тумане он увидел, как Наэ... нет, эта упырица... открыла пасть размером с его голову и вцепилась ему в шею. Клыки пронзили его шею насквозь. Недорисованный магический круг прервался. Иан с недоверием смотрел на неё. Его мышцы неконтролируемо дёргались, а из горла вырывалось шипение. Он чувствовал, как жизнь покидает его, но тело было парализовано. Это бессилие доводило его до отчаяния. В последние мгновения жизни перед его глазами возникло лицо Синтии. Кажется, она что-то кричала. «Прости... прости...» «Извиняешься? Не нужно. Это я виноват перед тобой. Прости, я нарушил обещание». «Прости...» «Синтия, почему у тебя голос изменился? Ничего, даже если ты онемеешь, я всё равно буду любить тебя».