Это было огромное, неописуемое устройство. Оно занимало весь проход. По бокам были два больших колеса странной формы, которые катились по рельсам. Спереди торчал ряд ржавых шипов, а снизу — лезвия, которые двигались вверх-вниз вместе с машиной. Иан не сомневался, что эта штука могла превратить человека в фарш.
— Твою мать, бежим! — опомнился Эдгар. Собрав все силы, он бросился назад, не забыв дёрнуть за собой Иана.
Наконец, у самого края ядовитого бассейна, они с ужасом смотрели, как боевая машина остановилась в пяти метрах от них и покатилась обратно.
— С таким шумом его возлюбленный точно не сможет спать спокойно.
— И это всё, о чём ты сейчас думаешь? — Иан восхищался способностью Эдгара сохранять самообладание.
— Просто разряжаю обстановку, — отмахнулся Эдгар. — Подождём. Нужно понять, вернётся ли эта штука.
С этими словами он снова подошёл к тому месту, где они стояли, закрыл глаза и прислушался.
Щёлк.
Снова раздался грохот. Эдгар тут же отступил, мысленно считая: «Раз, два... тридцать пять... сорок два».
Когда боевая машина снова остановилась перед ними, Эдгар назвал число.
— Сорок две секунды.
Иан понял его. Когда машина снова тронулась, они оба бросились вперёд. Ветряные кольца окутали их, и две зелёные вспышки последовали за машиной вниз по склону.
— Ищи проход! — крикнул Эдгар Иану.
И напоминать было не нужно. Иан раскинул своё восприятие на максимум. Без помех от тёмной энергии оно снова работало в полную силу. Сцена перед ним превратилась в трёхмерную модель в его сознании.
— Сюда.
Иан потянул Эдгара за собой, и они проскользнули в щель в стене. С помощью элемента ветра они плавно приземлились. Но... это всё ещё был спуск.
— Слушай, а мы не оказались впереди машины? — не успел Эдгар договорить, как сзади снова раздался грохот. Услышав его, он побледнел. — Иан, я тебя...
Под грохот и ругань они, задыхаясь, выбежали на нижнюю платформу. Боевая машина остановилась за их спинами и поехала обратно. Иан, согнувшись, упёрся руками в колени. Это был самый тяжёлый день в его восемнадцатилетней жизни.
— Кстати, а ты не думал разрушить эту машину магией?
Его дыхание сбилось. Приходилось признать, он забыл.
— Извини, — огрызнулся он и, выпрямившись, пошёл дальше. Впереди был ровный, казалось бы, безопасный проход...
— Ложись! — раздался крик Эдгара сзади.
Иан, не раздумывая, пригнулся. Свист и пронзительный визг — и два каменных кривых ножа упали рядом с ним. Копьё пронеслось над его головой и пронзило маленькое, уродливое существо.
— Горгулья.
Иан узнал это существо. Обычный монстр в руинах. Тёмно-зелёная кожа позволяла ему сливаться с окружением и прятаться в тени. Они были слабыми и обычно нападали из засады. Он поднял голову. В стене была незаметная ниша.
— Эх, в трудную минуту всё-таки приходится рассчитывать на брата, — Эдгар встряхнул копьём, отбрасывая мёртвую горгулью в сторону.
— Да, да, с меня ужин.
Он не ожидал, что, едва убрав ментальное восприятие, попадёт в такую ситуацию. Он молча отошёл за спину Эдгара.
— Господин, прошу.
— Хех, — ухмыльнулся Эдгар и, закинув копьё на плечо, пошёл вперёд, кивнув Иану, чтобы тот следовал за ним. — Слушай, это место и правда коварное. Если бы не моя реакция, ты бы был если не мёртв, то тяжело ранен.
Идя по проходу, Эдгар, не переставая болтать, осматривался по сторонам. Внезапно он замолчал и застыл.
— Я... кажется, на что-то наступил. Провалилось.
Не успел Иан ничего сказать, как из-под ног Эдгара донёсся скрежет. Две каменные плиты под его ногами разошлись. Прежде чем Иан успел прийти на помощь, плиты снова сошлись, не оставив и щели. Нажатая ловушка не вернулась в исходное положение. Лишь удаляющийся вопль Эдгара разносился по коридору.
Попытавшись открыть плиты, но не добившись успеха, Иан, вздохнув, пошёл дальше. Разделение команды в подземелье — старый трюк. Он надеялся, что на этот раз обойдётся. Теперь оставалось лишь пожелать Эдгару удачи.
— Чёрт... твою... мать... — Эдгар скользил по узкому туннелю, ударяясь обо всё подряд. Скорость была такой, что он не мог остановиться. Наконец он сдался и сжался в комок, чтобы защитить жизненно важные органы.
Туннель был невероятно длинным. Он летел так долго, что ноги почти онемели, когда впереди наконец появился свет.
Бум...
Эдгара выбросило из туннеля. Он прокатился по полу, чтобы погасить инерцию, и вскочил, настороженно оглядываясь. Кроме его собственного дыхания, не было слышно ни звука. Тишина давила. Но когда он на мгновение задержал дыхание, то всё равно услышал вздох. Он замер.
Теперь уже не давило. Теперь было жутко.
— Кто здесь?!
Копьё вспыхнуло святым светом, осветив помещение. Неподалёку была арка. Вздох доносился оттуда. Эдгар, стараясь не шуметь, подкрался ближе. В тёмной комнате в центре стоял каменный постамент, на котором лежала Наэ. Её грудь ритмично вздымалась, будто она сладко спала.
Увидев, что она в порядке, Эдгар вздохнул с облегчением, но не ослабил бдительности. Если Наэ здесь, то где тот, кто её принёс? Существо, которое смогло незаметно утащить её из-под носа у них двоих, явно не было безобидным.
В любом случае, сначала нужно было подойти к Наэ.
Эдгар вошёл в комнату. Она была пуста, за исключением каменного ложа в центре. Неизвестно откуда падавший свет освещал постамент, и белоснежная кожа девушки казалась пугающе бледной.
— Эй, проснись, — он толкнул Наэ, но даже сквозь одежду почувствовал холод. Это был холод, который он, как рыцарь, хорошо знал. Это была не температура живого человека. — Не может быть. Эй!
Дрожащей рукой Эдгар поднёс пальцы к её носу. Он ведь слышал дыхание. Но не почувствовал ни малейшего дуновения. Перед ним было холодное тело.
— Какая шутка...
Это он бросил Наэ. А теперь ему говорят, что она мертва. Рыцарь, для которого защита была честью, сам толкнул её в пропасть. Сердце Эдгара ухнуло в бездну. Он не мог воскресить мёртвых, но мог хотя бы отомстить за неё. Это был его долг как рыцаря.
Откуда же доносилось то дыхание?
Щёлк.
Со стороны входа раздался звук. Несколько решёток опустилось, превратив комнату в клетку. Пш-ш-ш... Откуда-то пошёл газ. Эдгар почувствовал в воздухе какой-то запах. Приторно-сладкий, с горчинкой. Когда его тело охватил жар, а в голову полезли непристойные мысли, он всё понял.
Это был какой-то ужасный наркотик.
Обновлено: 12.07.2026