На закате трое полностью экипированных воинов собрались у входа в джунгли. Эдгар поднял копьё к небу и крикнул:
— Вперёд!
— Погоди... мы так просто войдём?
Наэ схватила его за руку. Проблему с тёмной энергией ещё не решили. Они что, собираются преподнести себя демонам на блюдечке?
— Не бойся, твой господин Иан раздобыл артефакт. Просто сделай это!
Эдгар махнул рукой и первым шагнул в джунгли. Как рыцарь, он должен был идти впереди двух магов. Иан пожал плечами и кивнул Наэ, чтобы она следовала за ним.
В джунглях они держались треугольным строем. Иан достал флакон, и мягкий святой свет окутал их троих кольцом. Заражение в джунглях действительно было сильным. В воздухе плавал фиолетовый туман, видимый невооружённым глазом.
Наэ пыталась найти дорогу по памяти, но за столько лет джунгли изменились.
— Эй, ты вообще знаешь, куда идти? Мы уже три часа кружим, — Эдгар, жуя травинку, оглядывался по сторонам. Он здесь тоже был впервые и давно потерял ориентацию.
— Заткнись! — Наэ метнула на него гневный взгляд и, присев, потрогала землю. — Я помню, что почва вокруг руин была влажной, а рядом валялись камни и мох.
— Значит, это на болоте. Кажется, я слышал, где-то здесь есть болото.
Эдгар пытался вспомнить доклады рыцарей. Внезапно его взгляд метнулся в сторону, откуда доносилось жужжание.
— Осторожно, демонические насекомые.
Иан опередил его, раскинув ментальное восприятие. Он уже видел источник звука. Стая комароподобных существ размером с человека летала между деревьями. Их острые хоботки и толстые лапы заставили Иана содрогнуться.
«До чего же мерзкие!»
— Святой щит — Покровительство! — крикнул Эдгар, и его щит вспыхнул святым светом, окутав их троих.
Демонические насекомые, увидев свет, как безумные, бросились на них, ударяясь о призрачный щит с треском.
— Эй, вы двое, атакуйте! Чего застыли?
— А ты не знал, что для заклинаний нужно время? — Иан бросил на него недовольный взгляд. На конце его посоха уже сформировался сине-белый магический круг, от которого повеяло холодом. — Ледяное Заморожение.
Температура за щитом резко упала. Демонические насекомые превращались в ледяные статуи и, падая на землю, разбивались на куски. Эти твари были невысокого уровня, но их количество пугало. К счастью, в отряде было два мага, так что с уроном по области проблем не было.
Эдгар снял заклинание. Внезапный холод заставил его вздрогнуть.
— Твоё заклинание зря пропадает, из него вышел бы отличный кондиционер.
Наэ хотела что-то сказать, но краем глаза заметила какое-то движение. Длинное и тонкое. Змея?
— Осторожно, кажется, я видела змею, — предупредила она.
В дикой природе было много смертельных опасностей, и ядовитые змеи — одна из самых распространённых. Их яд, попадая прямо в кровь, был опасен даже для могущественных рыцарей, не говоря уже о более хрупких магах.
Иан расширил своё ментальное восприятие, но, просканировав окрестности несколько раз, не обнаружил никаких живых существ.
— Ментальное сканирование ни... твою ж! — не успел он договорить, как его правую лодыжку с силой дёрнуло назад. От неожиданности он почувствовал острую боль в бедре. — Ах ты, смерти ищешь!
— Барьер Короля Ветров!
Вокруг Иана поднялся вихрь, создав в радиусе десяти метров ветряной барьер, в котором со свистом носились смертоносные лезвия ветра. Длинный корень дерева был измельчён в пыль. Только теперь Иан понял, что на него напало.
— Осторожно, это древесный демон, — он встречал таких, когда был авантюристом. Пока они не двигались, их было не отличить от обычных деревьев, и ментальное сканирование их не обнаруживало.
— А-а! — раздался крик сзади. Наэ внезапно опутали несколько лиан и подняли в воздух. Ветви шарили по её телу в самых неподходящих местах.
Эдгар выругался и, подпрыгнув, нанёс серию ударов копьём.
— Святое копьё — Тысяча пронзающих ударов!
Наконечник его копья, сияющий святым светом, точно бил по каждой лиане, но, к его удивлению, они не рвались, а лишь истекали зелёным соком. Одна из лиан хлестнула его сзади. Эдгар, извернувшись, отбил её ударом копья и, используя инерцию, приземлился.
— Что-то не так. Этот древесный демон как минимум пятидесятого уровня.
— Вижу.
Иан поднял посох и направил его на висящую в воздухе Наэ. На конце посоха сконденсировалась ледяная энергия.
— Абсолютный Ледяной Шар.
Губы Наэ были крепко стянуты лианой. Когда одна из толстых ветвей потянулась к её воротнику, она начала отчаянно дёргаться, но тут же получила удар лианой сзади. Резкий шлепок и жгучая боль заставили её лицо вспыхнуть.
Вжух! Ледяно-синий луч магии пронёсся по воздуху, точно заморозив лианы, державшие её конечности. Увидев это, Эдгар снова подпрыгнул. Замороженные лианы потеряли свою гибкость и больше не могли противостоять его копью. Они ломались одна за другой.
Наэ с криком полетела вниз, но тут же почувствовала, как её подхватили холодные и твёрдые руки. Эдгар, одной рукой поддерживая её за талию, а другой — под коленями, спустился на землю. Не успел он ничего сказать, как Наэ, вскочив, собрала в своём посохе тёмную магию.
Вокруг неё замерцали звёзды, а потоки воздуха подняли пыль, заставив Эдгара прикрыть глаза.
— Услышьте!
— Ядро взрыва, сокрытое в первозданном хаосе!
— Красная луна взирает, звёзды отступают!
— Моя ладонь — начало распада всего сущего!
— Куда укажет мой палец — там конец законов!
— Извергнись, испепеляющее дыхание, разрывающее небеса!
— Взреви, громовой рёв, сокрушающий землю!
Один за другим под ней начали появляться великолепные магические круги. Древесный демон, напавший на них, беспомощно стоял в центре. Он почувствовал смертельную опасность, и его ветви и листья бешено затряслись.
— Соберись, древняя лава!
— Соберись, сияние пустоты!
— Соберись, ослепительное великолепие перед концом всего!
Капля холодного пота стекла по виску Эдгара. Эта магическая волна, эта аура... они далеко превосходили то, на что должен быть способен маг пятидесятого уровня. Это же запретное заклинание, да? Точно!
— Как ты смел трогать мою... (вырезано)!
— EXPLOSION!!!
Иан ошеломлённо смотрел, как из магических кругов вырвался ослепительный луч света. Эта сцена напоминала выстрел из орбитальной пушки. Ослепительный белый свет заполнил всё вокруг, а горячая волна ударила в лицо. Одна за другой земляные стены поднимались и рушились. Эдгар выставил перед собой Святой щит, чтобы защититься от удара.
Лишь Наэ, невозмутимо поправляя шляпу, стояла, позволяя ветру развевать полы её одежды.
Когда свет рассеялся, на месте древесного демона осталась огромная воронка. Что до самого демона, то его, вероятно, разнесло на куски.
Эдгар сглотнул, с благоговением глядя на спину Наэ. «И это она притворялась скромницей?» — хотел было съязвить Иан, но тут же увидел, как только что казавшаяся непобедимой фигура рухнула на землю, а в глазах у неё закружились звёздочки.
Упала... в обморок?
Обновлено: 12.07.2026