Щёлкнув пальцами, Иан соткал вокруг них магический полог — звуконепроницаемый и служащий сигнализацией. После этого он прислонился к стволу дерева, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Для него существовало два пути развития: медитация и убийство монстров для получения очков опыта. Правда, в зачёт шли только те твари, чей уровень был не ниже его собственного. Именно поэтому он все эти годы провёл в рядах авантюристов.
Однако с ростом уровня подходящих монстров становилось всё меньше, и медитация постепенно превратилась в основной источник силы.
Ночь пролетела незаметно. На рассвете Синтия проснулась сама. Потирая заспанные глаза, она выглядела сонной и уязвимой.
— Не хочешь ещё поспать?
— Нет, спасибо. Я беспокоюсь о ситуации в Городе Новой Луны. Чем дольше Святая считается пропавшей, тем больше у знати соблазна совершить какую-нибудь гадость.
— Ты — заказчик, тебе и решать.
Иан достал два хлебца и протянул Синтии, чтобы она могла перекусить по дороге.
— Чтобы добраться до Города Новой Луны отсюда, самый быстрый путь лежит через Город Морской Луны. Там можно нанять карету. Ты не против?
Синтия нахмурилась.
— Я как раз оттуда и сбежала. Этот городской лорд, не знаю, что на него нашло, но он внезапно ополчился на меня.
— А твой рыцарский отряд?
— Остался в городе. Среди них есть рыцарь 49-го уровня. Учитывая силы Города Морской Луны, её не должны были убить.
— Тогда замаскируемся и войдём. Лишний союзник не помешает.
— Хорошо, — кивнула Синтия. — Но они все знают меня в лицо. Одной смены одежды будет мало.
— Не волнуйся, у меня есть способ.
Иан начертал в воздухе магическую руну и провёл ею сквозь тело Синтии.
— Не сопротивляйся. Это маскировочное заклинание. Тот, чей уровень ниже моего, ничего не заподозрит.
В тот же миг, как магия вступила в силу, прекрасное лицо Синтии стало совершенно заурядным, её пепельные волосы превратились в серую косу, а соблазнительное облачение Святой — в простенькое платье из мешковины.
— Это заклинание меняет лишь визуальное восприятие, но для того, чтобы пройти в город, этого хватит с лихвой.
Сказав это, Иан наложил чары и на себя, превратившись в небритого мужчину средних лет.
— С этого момента мы — отец и дочь. Поняла?
— ? — Синтия склонила голову набок. — Ты считаешь меня совсем глупой?
— Так нас точно не заподозрят.
Иан с каменным лицом взял Синтию за руку. Девушка попыталась вырваться, но, поняв, что это бесполезно, смирилась.
— Ты просто хочешь воспользоваться моментом, — пробормотала она себе под нос.
…
Через полчаса они подошли к воротам Города Морской Луны. Город полностью оправдывал своё название: это был единственный прибрежный город в Лунном королевстве.
У ворот стоял отряд рыцарей, проверявший всех входящих. Иан, ведя за руку Синтию, встал в конец очереди.
— Запомнила, что нужно говорить?
— Не волнуйся, — с ноткой раздражения ответила Синтия. — И лучше бы ты перестал так лапать мою руку.
— Я боюсь, что ты нервничаешь.
Иан, не моргая, смотрел вперёд, наблюдая, как очередь медленно укорачивается. Проверка, казалось, была довольно поверхностной.
Вскоре подошла их очередь. Иан вытащил из кармана две серебряные монеты и незаметно сунул их в руку рыцаря.
— Господин, это моя дочь. Девушкам, знаете ли, неловко… Может, обойдёмся без обыска?
— Проверка обязательна для всех, — сурово отрезал рыцарь, не поддаваясь на уговоры и демонстрируя служебное рвение.
Иан нахмурился и уже приготовился применить более тонкие методы, как вдруг другой рыцарь подошёл и подмигнул ему.
— Правила есть правила, конечно, но и девичью стыдливость нужно уважать. Понимаю. Сделаем так: внеси залог в пять серебряных, и я под свою ответственность пропущу вас. Как тебе такое?
— Капитан, но…
Рыцарь, которого назвали капитаном, метнул на подчинённого испепеляющий взгляд. Иан обрадовался, но тут же изобразил на лице сомнение.
— Господин рыцарь, мы так торопились… У нас всего две серебряные монеты осталось. Мы пришли в город, чтобы доставить девочку к господину Люсу.
— Господину Люсу? Тому самому барону?
Капитан окинул взглядом девушку, прятавшуюся за спиной Иана.
— Выглядит аппетитно.
— Раз уж она для барона, то на этот раз сделаем исключение. Давайте ваши две серебряные.
— О, да-да, конечно.
Иан поспешно кивнул, достал ещё две монеты и отдал их рыцарю, чувствуя, как внутри всё сжимается от жадности.
— Теперь ты мне должна пятьдесят золотых и четыре серебряных.
— Знаю. Кстати, кто такой Люс?
— Один местный извращенец, любит детишек. Здесь его все знают.
Заплатив четыре серебряные, Иан и Синтия вошли в город. Внутри царила атмосфера праздника: улицы пестрели разноцветными флагами и лентами, а несколько больших транспарантов гласили: «Приветствуем Её Высочество Святую!»
— Ого, какой размах. Только почему у всех торговцев такие постные лица?
— Их заставили, — вздохнула Синтия. — У простого народа и так почти ничего нет. В этом году сначала засуха, потом наводнения, урожай никакой. А их заставляют выставлять на прилавки последнее, чтобы создать видимость праздника.
— Большинство этих «гуляющих» — подставные. Они просто ходят, ничего не покупая, — тихо добавила она. — Я узнала об этом, как только приехала. Даже поссорилась из-за этого с Рейнардом, но, похоже, без толку.
Иан кивнул. О Рейнарде он кое-что слышал: будучи авантюристом, он волей-неволей нахватался разных слухов. Говорили, что лорд этого города вёл весьма распутную жизнь и держал не меньше двадцати наложниц.
— Какой у этого лорда уровень?
— Выше пятидесятого. Точно не знаю.
Иан мысленно прикинул свои шансы. Разница в десять уровней — лучше держаться от него подальше.
— Смотри в оба. Я не знаю, как выглядит Рейнард, — сказал он, опасаясь, что лорду взбредёт в голову прогуляться по городу. Воин 50-го уровня легко раскусит его маскировку.
— Поняла, — Синтия чуть крепче сжала его руку. С тех пор, как они вошли в город, её не покидало гнетущее чувство, словно должно было случиться что-то плохое.
Расспросив нескольких прохожих, Иан нашёл почтовую станцию. За десять серебряных он арендовал небольшую карету, договорился о месте встречи и попросил кучера подождать их там.
— Двух часов хватит?
— Вполне. Пойдём со мной.
Разобравшись с транспортом, Синтия повела Иана к гостинице, где она останавливалась до этого, в надежде встретиться со своим рыцарским отрядом. Если через два часа связаться с ними не удастся, Иану придётся увозить её одну. Промедление увеличивало риск.
Они подошли к роскошной гостинице в центре города. Одного взгляда на парадный вход было достаточно, чтобы понять, насколько здесь всё дорого.
Иан покачал головой. Он не ощущал внутри ни одной живой души.
Он толкнул дверь. В просторном холле несколько служанок занимались уборкой. Увидев бедно одетого мужчину, они удивлённо переглянулись.
— Мне нужен ваш хозяин, — безэмоционально произнёс Иан.
Служанки снова переглянулись. Наконец, одна из них, постарше, ответила:
— Сегодня лорд города устраивает казнь преступников. Хозяин, должно быть, сейчас на восточной площади, смотрит представление.
— Казнь преступников?
В головах Иана и Синтии одновременно родилась одна и та же мысль.
— Иан, есть способ быстро добраться до восточной площади?
— Есть. Я понесу тебя. Полетим.
Обновлено: 12.07.2026