Приведя Иана в тюрьму, Мурагор подозвал женщину с короткими фиолетовыми волосами.
— Это начальница тюрьмы, Карин. Моя правая рука.
Карин выпрямилась и отдала честь. Движение подчеркнуло её невероятную стать, заставив Иана тут же отвести взгляд.
Это было слишком.
Белая форма натянулась, подчёркивая изгибы, а на её изящном лице застыло суровое выражение.
— Приветствую господина лорда и господина посланника.
Движения и голос были чёткими и решительными, в них чувствовалась некая бравада.
— Отлично, очень энергично! — с улыбкой сказал Мурагор. — Проводи нас к рыцарю Ланселоту.
— Слушаюсь. Прошу за мной.
Карин развернулась и повела их вглубь тюрьмы. Сняв с пояса связку ключей, она быстро нашла нужный и открыла дверь, ведущую в подземелье.
— Особо важных преступников я держу в подземных камерах, — пояснила она. — Внизу мало кислорода, что вызывает у обычных людей удушье и оказывает психологическое давление, облегчая допрос.
«Наверное, и для следователей это тоже пытка», — подумал Иан, но спросить не решился. Эта женщина внушала ему необъяснимый страх.
Они спустились в подземелье. Тусклые керосиновые лампы, висевшие на стенах, придавали обстановке зловещий вид.
Воздух был влажным, на стенах виднелся зелёный мох, а в нос ударял странный запах, похожий на кислый смрад гниения.
Иан нахмурился, стараясь дышать как можно реже, но тяжесть в груди заставляла его вдыхать этот отвратительный запах.
— Привыкнешь. В подземельях всегда так, — Мурагор похлопал Иана по плечу. — Здесь сидят отъявленные злодеи, которым самое место в такой обстановке.
— Я понимаю, — кивнул Иан, давая понять, что всё в порядке.
Некоторые заключённые, услышав шаги, подползали к решёткам и выглядывали наружу.
Один из них с воодушевлением тряс прутья, издавая бессмысленный смех.
Иан уже собирался использовать магию, чтобы усмирить его, но Карин опередила его. Выхватив с пояса гибкий хлыст, она с силой ударила по руке, вцепившейся в решётку.
Удар был такой силы, что раздался хлопок, и на пальцах появился багровый рубец.
Тряска прекратилась, смех умолк, а выглядывавшая голова скрылась в тени.
В мире воцарилась тишина.
Иан заметил на губах Карин болезненную улыбку. Хотя она быстро исчезла, он уже был уверен, что эта женщина не в своём уме.
— Моё упущение, господа. Прошу прощения.
— Ничего страшного. Ведите, пожалуйста, — Иан постарался выдавить из себя улыбку.
Пройдя ещё немного вглубь, они наконец увидели Ланселота. Он сидел за столом для допросов перед камерой. Заметив их, он тут же встал.
— Господин Иан, простите, я так и не смог выудить из него никакой полезной информации, — в глазах Ланселота виднелись красные прожилки. Он просидел здесь столько времени, но так ничего и не добился, отчего чувствовал себя подавленным.
— Ничего страшного. Ты хорошо потрудился. Возвращайся и отдохни, — Иан покачал головой, давая понять, что это неважно.
Он уже было решил отложить допрос и забрать Нида с собой в Священный город, как вдруг заговорила Карин:
— Господин посланник, могу я взять это на себя?
— Хм? Ты хочешь помочь с допросом?
— Да. Рыцарь Ланселот всё-таки не профессиональный следователь. Я могу попробовать выбить из него информацию за полчаса.
Глядя на внезапно загоревшуюся энтузиазмом Карин, Иан кивнул.
Попробовать можно, но...
— Будь осторожна, он нам нужен живым.
— Слушаюсь! Прошу подождать немного.
Карин ушла вглубь подземелья и вернулась с целым набором инструментов.
Она с волнением открыла камеру и встала перед Нидом, поигрывая хлыстом.
Нид поднял голову. Увидев, что перед ним не тот молокосос-рыцарь, он сглотнул уже готовые сорваться с языка насмешки.
Но что это за женщина с улыбкой маньяка?!
— Тс-с, постарайся продержаться подольше...
Карин легонько щёлкнула хлыстом по полу, издав резкий звук.
— Не... не...
В следующую секунду хлыст впился в плоть, заставив кожу и мышцы содрогнуться.
— А... а! А! А-А-А!!!
Ниду показалось, что с него живьём сдирают кожу. После двухсекундной тишины он разразился диким воплем.
— Ай-яй-яй, так не пойдёт. Ты непослушный.
В руках Карин появилась прозрачная коробочка с десятью стальными иглами.
— Давай, попробуем это.
Нид с ужасом смотрел, как Карин схватила его руку и выпрямила указательный палец.
— Не... нет... я скажу... я скажу, а-а-а-а-а!!!
Игла вонзилась под ноготь. Боль, от которой можно было потерять сознание, в одно мгновение сломала его дух.
Иан невольно сжался, почувствовав фантомную боль в пальцах.
Он даже испытал к Ниду что-то вроде сочувствия.
— Может... выйдем отсюда?
— Да-да!
— Эм, Карин, полегче там!
Получив согласие спутников, они единогласно решили покинуть подземелье, предоставив Карин полную свободу действий.
Выйдя на солнечный свет, Иан вздохнул с облегчением. Давление в груди наконец-то спало.
— Твоя подчинённая... впечатляет, — только это слово он смог подобрать.
— Я и сам только что узнал. Раньше как-то не обращал внимания, — с содроганием сказал Мурагор. Он решил, что по возвращении немедленно поднимет зарплату всем сотрудникам тюрьмы.
И кто бы после этого ни заикнулся о сокращении бюджета тюрьмы, будет отправлен прямиком к Карин!
Через полчаса Карин с лёгкостью вышла из подземелья, волоча за собой полуживого Нида. В другой руке у неё был лист бумаги.
— Это показания Нида. У него и вправду крепкий язык.
Ланселот тут же подошёл и забрал и человека, и бумагу, передав показания Иану.
— Подпольная рабовладельческая организация, Мистер К...
Он быстро пробежал глазами информацию и убрал лист в свой инвентарь.
— Вкратце, это подпольная организация работорговцев. Чтобы с ней связаться, нужно заплатить членский взнос. Лидера зовут Мистер К. Тут также указано место их следующей встречи.
— Где?
— В Городе Новой Луны.
Ответ Иана заставил Мурагора вздрогнуть.
— В Священном городе? Какая дерзость.
— Да уж. Прямо под носом у Святой. Совсем страх потеряли.
— Смутные времена. Ну да ладно, меня это не касается, — вздохнул Мурагор. — Раз уж дело решено, я пойду.
— Да, нам тоже пора возвращаться.
Иан взглянул на небо.
— Переночуем здесь ещё одну ночь, дадим Ланселоту отдохнуть. Завтра утром выезжаем.
— Счастливого пути. Надеюсь, мне не придётся устраивать проводы?
— Не придётся.
Иан достал из инвентаря шляпу и нахлобучил её на голову.
— В знак нашего двухдневного знакомства, я поделюсь с тобой новостью.
— Скоро будет всеобщая аттестация чиновников. Если хочешь остаться лордом, лучше сейчас покажи какие-нибудь результаты.
— Э... э? Ты о чём? Постой!
Иан, не обращая внимания на крики Мурагора, быстро ушёл вместе с Ланселотом.
Вернувшись в гостиницу, Анна, узнав, что они уезжают на день позже, была в прекрасном настроении. Ведь если они вернутся позже, ей не придётся идти на занятия в Рыцарскую Академию. Кто не любит легально прогуливать уроки?
Обновлено: 12.07.2026