Лицо мальчика напоминало молодого человека из моих воспоминаний. Божественный волк в его объятиях тоже был знаком. В конце концов, это существо было заточено со мной десять лет.
Когда я вернулась в храм до возвращения, меня подвергли эксперименту — «общению с божественным зверем».
Храм давно жаждал заполучить божественного волка Захида. И, в конце концов, им удалось отнять его.
Без какого-либо чувства времени я была заперта под землёй с этим зверем, подвергаясь всевозможным экспериментам.
— Общайся! Выясни, как управлять божественным зверем! Мы должны знать это, чтобы сделать Его Высокопреосвященство его истинным хозяином!
Изначально Захид был незваным гостем, который прорыл туннели, только чтобы увидеть своего божественного зверя.
Красивый молодой человек с иссиня-чёрными волосами и загадочными фиолетовыми глазами.
Когда он впервые увидел меня в заточении вместе со своим зверем, он был совершенно шокирован.
— Тебя зовут Рози? Сколько тебе лет?
— Я вернулась в храм, когда мне было двенадцать… но с тех пор меня держали взаперти и экспериментировали на мне. Я не знаю, сколько времени прошло. Какой сейчас год? Сколько мне лет?
Только когда я впервые встретила Захида, я узнала свой настоящий возраст. Тогда мне было девятнадцать.
Божественная сила ослабевала каждый раз, когда восходила полная луна. Естественно, охрана храма также снижалась.
Захид воспользовался этой возможностью, пробираясь в подземную тюрьму раз в полнолуние.
Три года мы встречались без пропусков, постепенно становясь ближе.
Мы говорили обо всём — о моей жизни, его жизни, прошлом и настоящем окружающего мира.
— Благодаря ему, даже после возвращения, у меня есть чёткий путь вперёд. Захид, ты действительно мой спаситель…
Четвёртая расторгнутая помолвка Захида.
Я знала, что эта новость появится примерно в это время.
Момент, чтобы разыскать его, приближался.
Я снова взяла перо и начала писать.
Мой почерк всё ещё был немного дрожащим, но заметно более утончённым.
Глаза Хайди расширились.
— Леди Рози? С каких пор вы так хорошо научились писать?..
В поместье Ноарт я никогда не училась читать и писать.
Как только я прибыла, Джулиан наводнил меня потоком частных репетиторов. Тем не менее, все они были озадачены.
— Она невероятно сообразительна и всё схватывает так быстро… Так почему же у неё такие трудности с письмом?
Даже у меня не было ответа. По какой-то причине научиться писать всегда было для меня трудно.
В конце концов, до возвращения, я научилась писать у Захида. И это заняло очень много времени.
— М-м, пока это всё ещё секрет, хорошо? Перед моими родственниками я всё ещё притворяюсь, что не умею читать и писать. Это хороший способ выиграть время…
Одарив Хайди слабой улыбкой, я взяла письмо о помолвке и вышла из комнаты.
У меня не было печати семьи Ноарт. И без печати ни один документ не имел юридической силы.
— Но у моего брата она есть. Мне просто нужно использовать его.
Я была полна решимости осуществить эту помолвку. Ради Захида и ради себя.
По правде говоря, мои чувства к Захиду не были лишь благодарностью и дружбой.
До возвращения он мне нравился. У меня просто не было возможности признаться из-за обстоятельств.
Назвать это безответной любовью было бы неверно — Захид, казалось, чувствовал то же самое. Он просто тоже не мог этого сказать.
— Между нами определённо что-то было. Если бы не эти чёртовы железные прутья между нами, всё сложилось бы иначе.
Конечно, сейчас он ничего из этого не помнил.
— В этот раз я буду рядом с ним с самого начала.
Сжимая письмо, моё лицо было полно откровенных амбиций.
— Конечно, эта помолвка пока всего лишь средство спасения Захида… но, возможно, если всё пойдёт хорошо, мы естественным образом окажемся женаты.
С этими мыслями я направилась в комнату Джулиана вместе с Хайди.
— О?
— Ах…
Мы снова столкнулись с Ройстаном.
Несмотря на мои предыдущие замечания, он всё ещё был одет в одежду из эттонского волокна.
— Вау. Значит, следование модным тенденциям действительно важнее для него, чем позиция семьи Ноарт, да?
Если бы дедушка был здесь, он бы без колебаний отругал Ройстана за ношение чего-то связанного с храмом.
— Именно поэтому семья пала после его смерти…
Я вздохнула.
— Кхм. Кхм.
Хотя я остановилась и открыто уставилась на него, Ройстан не отреагировал. Он просто отвел глаза и поспешил мимо нас.
— Похоже, Мурлок, должно быть, отчитал его, — прошептала Хайди.
— Вау, это впервые. Он просто проигнорировал нас и ушёл?
После короткого колебания я привстала на цыпочки и прошептала Хайди на ухо:
— Этот жестокий паршивец, должно быть, наконец-то познал ужас денег. Он растёт как личность — благодаря мне.
При моём торжественном откровении Хайди тихонько хихикнула.
Наконец мы добрались до комнаты Джулиана.
Несмотря на яркое утреннее солнце, Джулиан всё ещё спал.
Резкий контраст с прошлым, когда он каждый день просыпался до рассвета.
Вместо этого Шульва встретил меня с лёгкой улыбкой.
— Леди Рози, добро пожаловать. Я как раз пытался разбудить Джулиана.
Шульва Лодиак.
Хотя он и Джулиан выросли друзьями детства в одном городе, он всегда строго разделял личное и профессиональное. Он был одним из самых компетентных людей рядом с Джулианом.
— Я был единственным сыном мясника, а Шульва — младшим сыном кузнеца. Он всегда был прилежным, скучным типом…
Так Джулиан как-то описал мне Шульву.
— Он жёсткий, но он лучший лейтенант, о котором можно мечтать. Когда он решает следовать за кем-то, его преданность абсолютна. Ты можешь доверить ему что угодно. Я даже сказал ему слушать всё, что говорит моя Рози-Рози.
Это было правдой, что Шульва был яростно предан своему хозяину.
Шульва покинул поместье Ноарт вместе с Джулианом. И, в конце концов, погиб, защищая его.
«Как итог…»
Я посмотрела на Шульву и слегка улыбнулась.
«Ему можно доверять».
Шульва встретил мой взгляд и неловко откашлялся.
Я уверенно сказала:
— Шульва, принеси мне печать моего брата.
— Да, миледи.
Он ответил вежливо и повернулся к ящику. Поскольку он уже давал её мне вчера, это не казалось неуместным.
Тем временем я толкнула растянувшегося Джулиана, пытаясь разбудить его.
— Брат, брат. Проснись, хорошо?
— Угх… Я хочу спать…
— Тогда просто поставь печать на этот документ и ложись обратно спать.
— А?
Джулиан сонно моргнул.
— Разве ещё осталось что-то, что ты можешь у меня забрать?
— Нет, ни единой вещи. У тебя больше ничего нет. Не волнуйся.
— Тогда почему это звучит более зловеще, чем все остальное?
Его сонный взгляд скользнул к ожерелью, которое я носила.
— Эй, малышка. Может, в следующий раз попробуй надеть что-нибудь более подходящее для маленькой девочки. Эта штука выглядит так, будто ты собираешься призвать Бога Солнца или что-то в этом роде. Что это за вычурный дизайн?
— Хм.
И, как обычно, ему просто нужно было придраться.
— Выглядит, будто твоя шея вот-вот сломается. И это совершенно безвкусно. От одного взгляда на это мне становится не по себе.
Я медленно кивнула в знак согласия.
— Да. Это понятно, учитывая, что это была первая вещь, которую ты когда-либо купил мне. Твой вкус и должен был быть ужасным.
Джулиан, не находя слов, просто зевнул и снова закрыл глаза. Тем временем Шульва протянул печать, уже обмакнутую в чернила.
— Всё ещё хочешь спать? Просто влей немного маны, поставь печать и ложись спать.
Не упуская свой шанс, я быстро достала документ.
Как раз когда я схватила руку Джулиана и прижала печать к бумаге…
— Нет, нельзя! — закричал в тревоге Шульва, наконец, прочитав содержание документа.
— Леди Рози, э-это же шутка, правда?
— Нет.
Я небрежно пожала плечами, поднимая идеально запечатанный документ.
— Это совершенно подлинный, идущий от сердца и искренний документ, созданный с каждой каплей моей преданности и самоотдачи.
Шульва практически закричал, выглядев так, будто вот-вот заплачет.
— Но леди Рози! В-в-вы не может быть серьёзны! Помолвка?!
При этом глаза Джулиана резко открылись.
— Что? Помолвка?
Полностью игнорируя теперь опасное бормотание Джулиана, Шульва в панике выпалил слова.
— Леди Рози, вы хоть представляете, что вы наделали? Если вы даже упомянете слово «помолвка», Джулиан проведёт целый год в отчаянии, ломая всё в своей комнате, оплакивая утраченное достоинство! Он не сможет спать месяцами!
— Нынешний Джулиан — нет.
— Н-но он может восстановить память в любой момент!
Шульва отчаянно выкрикнул.
— И когда это произойдёт, он проклянёт всё на свете и в конце концов убьёт невинного подчинённого, который передал его печать — то есть меня!
— Успокойся, Шульва. Всегда есть шанс, что он никогда не вернёт память и навсегда останется таким беспомощным. В этом случае ты сохранишь свою драгоценную жизнь, — утешила я его спокойным тоном.
При этом Джулиан внезапно подскочил на кровати, разъярённый.
— Эй! Что, чёрт возьми, значит, я в «беспомощном состоянии»? А?
— Вау, брат, ты полностью проснулся! Ты выглядишь очень энергичным этим утром.
— И что значит «помолвка»?! Ты же всего лишь крошечный ребёнок!
— Ох, — пробормотала я, глядя на Джулиана, словно решая ещё один кусочек головоломки.
— Значит, семнадцатилетний ты полон гнева внутри. Это интересно. Раньше ты никогда не злился.
Обновлено: 03.02.2026