Глава 28 — Глава 28

— Держи! Дедушка триумфально усмехнулся Джулиану, чьё лицо исказилось от недоверия, и протянул мне большую коробку с подарком. — Тебе обязательно понравится. — Спасибо. Можно открыть? — Открывай сию же секунду! — Да! Как только я подняла крышку, внутри лежало сияющее жемчужное ожерелье. Жемчужины были такими крупными, что я невольно ахнула. — Вау! — Когда кто-то едет к морю, от него, конечно, ждут жемчуг! Что за ерунда — ракушка? Ракушка! — Дедушка отругал громко, но выглядел невероятно довольным собой. Ему всегда нравилось тратить деньги на роскошь после достижения успеха. Несмотря на грубоватую внешность, он часто был увешан броскими украшениями, правдоподобно напоминая короля пиратов. Некоторые насмехались, называя его «вульгарным нуворишем», но в конечном итоге дедушка зарабатывал куда больше, чем тратил. Вот почему богатство графского дома Ноарт только росло. Так что купить мне такое дорогое украшение было, в некотором смысле, ожидаемо. — Я купил это, чтобы ты могла сравнивать и учиться! Чтобы знала, что имеет настоящую ценность! Если бы это было жемчужное ожерелье, этот проклятый Мурлок, наступая на него, не сломал бы его так легко! При его словах я поникла и пробормотала: — Но мне очень нравился браслет из ракушек, дедушка. Я на самом деле очень расстроена, что его испортили. Дедушка махнул рукой, словно я зря беспокоюсь. — Забудь. Он даже не был дорогим, так что я и не переживал. — О, понятно! Я как раз планировала сделать вам фенечку в качестве благодарственного подарка, но теперь не стану. Чуть не подарила что-то неинтересное. Дедушка мгновенно взорвался. — Бессердечная соплячка! Люди могут говорить одно, а подразумевать другое, а ты никому спуску не даёшь! А?! — Ик! Простите! Отныне, даже если взрослый будет неловко и невзаправду отказываться, я буду преждевременно развитым ребёнком, который быстро раскусит их истинные намерения! Как раз в этот момент нам подали еду. Дедушка объявил, что назначит Джулиану целый ряд официальных репетиторов. — Раз тебе всё ещё не хватает базового образования, это необходимо исправить. — Изначально, когда ты впервые появился здесь, тебе было девятнадцать, и ты заявил, что раз почти взрослый, то сам со всем справишься. — Дедушка говорил с Джулианом низким голосом. — Но теперь, когда всё изменилось, тебе стоит воспользоваться возможностью выучить основы у отличных учителей. Ты ведь не можешь посещать аристократические академии из-за своего возраста. Вау. Я смотрела на дедушку, слегка разинув рот. — Я всегда сожалел, что привёл тебя сюда так поздно, но это не так уж плохо. Конечно, твоему телу уже двадцать четыре, но не торопись. В долгосрочной перспективе это может быть даже лучше для тебя. Хотя ранее и была напряжённость, похоже, дедушка всё ещё планировал присматривать за Джулианом, несмотря на то, что тот был грубым болваном. — Понял, — чётко ответил Джулиан. — Я не спешу. Ох, как трогательно. Значит, они всё-таки поладили. Как раз когда я сложила руки в восторге, Джулиан вдруг расхохотался. — В конце концов, я же гений! Ха-ха-ха! Вы же видели мои инвестиции в магические камни, да? Ха-ха-ха! Если я справился с таким без формального образования, представьте, что будет, если я действительно начну учиться систематически! Хм. Это как-то неловко... — Даже мои манеры за столом резко улучшились! Теперь, когда я подумала, этикет Джулиана за едой и правда стал намного лучше. — Именно! Поэтому Рози больше не нужно сидеть рядом с тобой! — триумфально парировал дедушка. Джулиан пробормотал себе под нос, словно только что осознал нечто глубокое. — Мне не хватало... — Не хватало? Это мягко сказано, сопляк! И затем дедушка снова взорвался от гнева. — Какого чёрта ты так легкомысленно поставил печать на том брачном контракте, а?! Ты с ума сошёл?! С измождённым вздохом дедушка потер виски. — Когда вернёшь память, ты, наверное, сам отрубишь себе чёртову руку за то, что поставил ту печать! — Дедушка! Я сжала оба кулака и крикнула: — Это была я! Я заставила его поставить печать, пока он был в полусне! Это не его вина! Джулиан, не сдаваясь, парировал: — Ой, да ладно! Она сделала это только чтобы произвести на тебя впечатление! Чтобы связать семью Ноарт с герцогским домом! Напряжение между ними снова вспыхнуло. «Так не пойдёт. Нужно раз и навсегда это уладить». Пока они рычали друг на друга, я повысила голос. — Хватит! Дедушка и Джулиан немедленно замолчали. Я глубоко вздохнула и заявила: — Я хочу помолвки с герцогом Дифенрилом. Я совершенно серьёзна в этом. Затем, с острым взглядом, я твёрдо провозгласила: — Я положила на него глаз ещё с детства. Я позаботилась о том, чтобы никто не мог его тронуть, и когда стану взрослой, планирую выйти за него замуж, как и задумывала. — Что? Почему? Дедушка смотрел на меня в полном недоумении. — Герцогство Дифенрил? Ничего особенного. С тех пор как прежние герцог и герцогиня были устранены, их родственники обирают их, и богатство тает. Если я действительно приложу усилия, богатство Ноарт, вероятно, будет больше. Джулиан, который внезапно оказался на одной стороне с дедушкой, вставил: — Малышка, хоть я и потерял память, но всё ещё гений. Если тебе нужна поддержка, просто подожди немного. Я всё пережуй и сам тебя защищу. Какого чёрта ты так одержима помолвкой с каким-то ребёнком из Дифенрила, которого никогда даже не встречала? Хм. До возвращения в прошлое я испытала доброту Захида. Но я не могла этого сказать. И уж точно не могла признать, что он мне нравился. В данный момент времени между мной и Захидом не было реальной связи. Что означало, единственное, что я могла сказать, это... — Я влюбилась с первого взгляда. Я почувствовала, что это судьба. Дедушка и Джулиан застыли на месте. — Я видела его фотографию в газете. Он такой красивый. Вот почему я хочу помолвки с ним. Я закатила глаза, вспоминая, как горничные шептались о своих идеальных мужьях. Затем с решимостью добавила: — Я хочу этого мужчину. Бряк! Бряк! Вилки в руках дедушки и Джулиана одновременно с грохотом упали на пол. — Итак, имея это в виду, я скоро лично посещу поместье Дифенрил. Я широко раскрыла глаза, говоря, а затем выдала самую ужасную угрозу, какую только могла придумать: — Если вы вмешаетесь... я не сделаю вам фенечку. Глаза дедушки расширились от чистого шока. Пока он оставался безмолвным, Джулиан ударил кулаками по столу и закричал: — Я! Я буду вмешиваться! Я сделаю всё возможное, чтобы остановить это! — О, ты не в счёт, — доброжелательно проговорила я. — Ты ничего не знаешь и сейчас у тебя ничего нет, так что у тебя даже нет способа вмешаться. — Ты, мелкая задница! В ту ночь, после долгих трепетаний и шёпотков, дедушка и Джулиан прислали мне несколько книг. Названия включали «Опасности поверхностности» и «Как стать ребёнком, который смотрит на внутреннюю красоту». Что ж, по крайней мере, они двое стали ближе. Это было облегчением. **** Спустя несколько дней. День заседания старейшин по выбору пятой невесты Захида. Технически, человек, для которого принимается решение, не обязан присутствовать. Совет старейшин отправит официальное письмо с результатами после собрания. Но я не собиралась ждать. Я направлялась в поместье Дифенрил лично. В качестве спутников я выбрала Итана и Шульву. — Я должен ехать! Я тоже еду! Я хочу хотя бы раз увидеть лицо того сопляка! А?! Джулиан, всё ещё опирающийся на костыли, устроил сцену, но я просто улыбнулась. — У тебя есть уроки. Твоё расписание плотное, не так ли? — Чёрт возьми! Тогда и ты ходи на занятия! Тебе нужно поумнеть! Разве того, что ты сейчас изучаешь, ещё недостаточно? А? — Ну, я всё ещё достаточно молода, чтобы поступить в академию для аристократов. В отличие от тебя, мне не нужно учиться целыми днями. — Мелкая дрянь! Если скучно, можешь хотя бы пялиться на моё красивое лицо! А?! Разве ты не говорила, что просто смотреть на меня — уже развлечение?! — О. Я покачала головой, с выражением полного сожаления. — Прости, Джулиан. В последнее время я пытаюсь стать ребёнком, который смотрит дальше внешности и преодолевает опасности поверхностности. — Эй! Соплячка! — Вау, какая хорошая карета. Окна большие. А, не закрывай занавески — мне нравится, как проникает солнечный свет. Что ж, Джулиан, я отправляюсь за своим красивым женихом. Я похлопала Джулиана по плечу и забралась в карету. — Чёрт возьми! Он просто фотогеничный! Это всё просто хорошая фотография! Даже когда мы отъезжали, Джулиан продолжал ругать Захида во всё горло, крича вслед нашей удаляющейся карете.