Глава 24 — Глава 24

Джулиан часто говорил, что, глядя, как я ем, он сам наедается. Он только поклёвывал крошечные порции, словно птичка, и отодвигал тарелку. «По крайней мере, его неуклюжие манеры за столом не дают ему есть слишком быстро…» Я незаметно прошептала Джулиану, указывая на правильные приборы. — Вот ту вилку дальше. Нет, лучше возьми тот нож. И затем, как раз когда основное блюдо было закончено, — взгляд дедушки переключился на меня. — А теперь Рози. — Да. — С сегодняшнего дня ты официально Ноарт, присутствующий на семейном завтраке. Следовательно, я вручу тебе твою печать. В тот же момент дворецкий приблизился и преподнёс мне печать. На ней был изображён герб Ноарт — ворон, и выгравировано слово «Ноарт». Всё в точности, как на печати Джулиана, — только моя была розовой. — Вау… Сердце забилось чаще. Я с волнением приняла печать. — Отныне перестань использовать отпечаток пальца в качестве подписи. Это было мило, но во внешнем мире это не будет иметь особого веса. Я доверился тому письму только потому, что его доставил Шульва, а не из-за этого отпечатка. Замечание дедушки напомнило мне о письме, на котором я поставила отпечаток пальца, и я виновато ухмыльнулась. — Да, дедушка. — Герб Ноарт — ворон. Я выбрал его сам. Голос дедушки стал тише, когда он объяснял. — Никакой особой причины — кроме той, что Храм объявил воронов дурным предзнаменованием. В комнате воцарилась тишина, пока семья слушала с серьёзными лицами. — Я подумал, что будет уместно основать семью с гербом ворона и сделать её процветающей. Таким образом, само наше существование будет подрывать авторитет Храма. Я крепко сжала печать и кивнула. — Спасибо, дедушка. Я действительно польщена. Я не забуду значение, стоящее за этим гербом. Наши взгляды встретились. Губы дедушки дрогнули в едва заметной улыбке. Это был первый тёплый момент за завтраком. И затем… — Рози, кстати, — неожиданно вклинился Ройстан. — Вчера дедушка подарил тебе браслет. Почему ты его не носишь? Его глаза зловеще блеснули. — Раз это личная работа дедушки, я думал, ты наденешь его в честь своего первого официального завтрака. Конечно же. Значит, это Ройстан уничтожил мой браслет. Это был продуманный план испортить атмосферу завтрака и с самого начала создать неловкость между дедушкой и мной. «Что ж. Я ожидала этого. Выживать здесь никогда не будет легко». Взгляды всех в комнате устремились на меня. Я на мгновение уставилась на Ройстана, а затем тяжело вздохнула. — Ну… э-э… Затем я замялась, словно растерявшись. Почувствовав возможность, Мурлок вскочил, чтобы поддержать сына. — Что это, Рози? Не говори, что ты уже сломала его? Браслет, который дедушка лично — лично! — изготовил? Даже сквозь гримасу похмелья Мурлок выглядел обрадованным, присоединившись к атаке. — Даже если это была случайность, даже если ты не хотела, для ребёнка это серьёзный проступок! Пока Мурлок повышал голос, дедушка глубоко вздохнул и махнул рукой, отмахиваясь. — Неважно, если она сломала браслет? Неужели ты думаешь, я буду раздувать обиду из-за такой ерунды? Дедушка раздражённо цокнул языком, но Мурлок не унимался. — Нет, отец! Это был не просто браслет! Как она могла так небрежно отнестись к первому подарку от главы семьи? Естественно, её следует наказать как минимум несколькими днями домашнего ареста! Прежде чем дедушка успел что-то сказать, я быстро вмешалась. — О… Так вы действительно так думаете, дядя Мурлок? — Конечно! Отец сделал его собственноручно! Он даже изменил своё расписание ради этого! Я поникла, словно искренне огорчённая. Затем я тяжело вздохнула и спросила: — Вы… не помните, что произошло вчера, дядя Мурлок? — Что? Мурлок нахмурился. Я медленно покачала головой и пробормотала: — Я не хотела ничего говорить… но раз уж дело дошло до этого, у меня нет выбора. Отвернувшись от Мурлока, я прямо посмотрела на дедушку и тихо заговорила. — Дедушка, правда в том… что браслет, который вы мне подарили, был сломан вчера. Дедушка ничего не сказал, лишь спокойно смотрел на меня. Я продолжила говорить размеренно. — Я проходила через задний сад и столкнулась с дядей Мурлоком. Он был сильно пьян… выхватил у меня конверт и растоптал браслет ногами. Едва я закончила, Мурлок вскочил на ноги. — Что? Что за чушь?! Ты обвиняешь меня в этой ерунде?! С каждым его криком запах алкоголя становился сильнее. И тут же… Итан, слегка дрожа, поднял руку. — Я… я видел это… Идеальный момент. — Я… я свидетель… Внутренне я усмехнулась. «Просто придерживайся нашей истории за завтраком». «Конечно. Всё началось из-за меня, так что, естественно, мне тоже следует проявить себя». Теперь все взгляды были прикованы к Итану. — Дядя Мурлок был пьян и растоптал его… Рози не знала, что ей нельзя приближаться к заднему саду в такой день, как вчера, ведь она всё это время жила во флигеле… — Итан говорил так, словно собрал всё мужество в мире. — Если бы я не бросился и не утащил её, её, наверное, тоже ударили бы… Он слегка дрожал, словно сама мысль ужасала его. Его актёрские способности были до ужаса хороши. Тяжело вздохнув, Итан положил руку на грудь и продолжил: — И тогда Рози, благодарная за моё смелое спасение, пообещала, что отныне я буду её любимым старшим братом… А? Этой части… не было в нашем плане. Челюсть Джулиана практически отвисла от недоверия, но Итан ещё не закончил. — Я имею в виду, потребовалось настоящее мужество, чтобы броситься в задний сад, место, которого избегают даже слуги, только чтобы спасти Рози… Рози была так тронута, что вцепилась в меня и рыдала целую вечность. Мы с Джулианом обменялись ошеломлёнными взглядами. Но в этой ситуации мы никак не могли поправить его, сказав: «Всё было не так драматично». И затем… — Ложь! Это клевета! Вы, крысята, что вы ещё задумали?! — вмешался Мурлок, перебивая Итана. — Вы просто пользуетесь тем, что вчера я был в стельку пьян, чтобы подставить меня, да?! — О-о-о, значит, вчера вы были в стельку пьян, — медленно проговорила я. — Это случилось только вчера вечером, так что прошло не так уж много времени, а вы уже не помните… О! Я широко раскрыла глаза, словно меня осенила блестящая идея. — Я только что придумала отличный способ это доказать! Мы можем проверить подошвы ботинок дяди Мурлока и траву в заднем саду! Прошло всего несколько часов! Глаза Мурлока забегали в панике. Его выражение кричало: «Погоди, а я и, правда, это сделал?» — словно даже он сам уже не был уверен. «Попался». Внутренне я улыбнулась. Прошлой ночью мы с Итаном намеренно наведались в задний сад — без Джулиана, так как его костыли замедлили бы нас. Как и ожидалось, мы нашли Мурлока, полностью пьяного, устроившего пьяную истерику. Мы незаметно разбросали несколько осколков ракушек по траве и подождали. И точно по расписанию — Мурлок потоптался по ним, прежде чем мы ушли. Дедушка ледяным голосом отдал краткий приказ стоявшему рядом слуге. — Ты слышал. Иди, проверь. — Слушаюсь, сэр. Слуга немедленно удалился. Пока мы ждали, лицо Мурлока исказилось от беспокойства. Ройстан, с другой стороны, лишь кусал нижнюю губу, выглядя совершенно загнанным в угол. Он не мог сейчас вмешаться и признаться, что является настоящим виновником. И затем… — Милорд, я подтвердил наличие улик. На траве в заднем саду есть следы разбитых ракушек, а также на подошвах ботинок лорда Мурлока. Слуга представил ботинки. Действительно, подошвы ботинок Мурлока были покрыты пылью от раздавленных ракушек. Мурлок издал яростный рёв. — Вы, мелкие крысята! Вы подстроили это! Вы подбросили это, да?! — О боже, дядя Мурлок… Какое эгоцентричное предположение… Неужели вы в самом деле считаете, что я пошла на такие сложности, чтобы подставить вас? Я испустила преувеличенный вздох и спокойно ответила: — В худшем случае вам грозит лишь несколько дней домашнего ареста. Вы думаете, это справедливая цена за браслет, сделанный дедушкой собственноручно? Несколько дней заключения. Именно это Мурлок сам и предлагал ранее. Он сказал, что даже если это была случайность, даже если не было умысла, тот, кто сломал браслет, должен быть заключён на несколько дней. Я говорила своим обычным медленным, размеренным тоном. — Я совсем глупая, чтобы намеренно ломать подарок дедушки и портить атмосферу своего первого завтрака, дядя Мурлок. Затем, с самым жалким выражением, какое только смогла изобразить, я добавила: — На самом деле… если бы Ройстан не указал на это, я бы даже не заговорила об этом. Лицо Ройстана мгновенно побелело. «Так что не связывайся со мной, Ройстан». Я бросила на него косой взгляд, слегка улыбнувшись, когда увидела его мертвенно-бледное лицо. «Даже без Джулиана я могу прекрасно защитить себя сама». Даже когда над ним открыто насмехались, Ройстан мог лишь стиснуть зубы в безмолвной ярости.