Глава 3 — Глава 3-4. — Прибытие

— И вот я здесь, — громко сказал Кайл, оглядывая новое окружение. — Всё ещё не верится, что это взаправду произошло. Кайл стоял на вершине небольшого холма, с которого открывался вид на окрестности. Куда ни глянь, повсюду простирался лес. — Но почему она закинула меня в лес? — пробормотал Кайл себе под нос. — И на закате, к тому же. После того как Кайл подписал контракт, женщина поблагодарила его и велела готовиться. Через 48 часов она заберёт его. Первым делом, когда она ушла, Кайл решил убедиться, что всё реально. Он попытался связаться со своими «коллегами», но, к его удивлению, никого не удалось найти. Затем он отправился в их офис, обычно полный народу. На этот раз там тоже были люди, но совсем другие. Клиенты, желающие взять кредит. Но никто не встречал их, что было крайне необычно. Ведь господин Херинг придавал огромное значение отношениям с клиентами. К добру или к худу. Вернувшись домой, Кайл заметил пару незнакомых страниц. Они давали общее представление о стереотипном фэнтезийном мире. Правда, кроме людей, единственной разумной гуманоидной расой были гномы. Ни эльфов, ни зверолюдей, ни чего-либо ещё. Только люди и гномы. «Чуток скучновато, если честно, — подумал Кайл. — Могли бы придумать что-то поинтереснее». Судя по бумагам, в этом мире всё крутилось вокруг рыцарей, паладинов, колдунов и прочего в этом духе. «Чёрт, это как в настоящем фильме. Неужели я и правда попал в такой шаблонный мир?» По мере чтения Кайл узнал немного о различных силах. «Погоди-ка, весь этот мир всего пять тысяч километров в ширину? И он, мать его, плоский!» «Как целый мир с целой цивилизацией может быть таким маленьким? Это размер Северной Америки, да ещё, наверное, с океанами, так что суша ещё меньше». Кайл нахмурился. «Или их тут нет? В фэнтезийном мире есть океаны?» «И почему я всё время зову это фэнтезийным миром? Он же реальный, верно? Значит, это не фэнтези?» Но сколько бы Кайл ни разглядывал страницы, он не мог отделаться от мысли, что это всё-таки фэнтезийный мир. Кайл раздражённо потёр виски. «Как мне относиться к этому серьёзно, если люди будут говорить на староанглийском и трепаться про драконов и прочую чушь? Это что, «Подземелья и Драконы»?» «Мне теперь что, беречься чёртовых мимиков и летающих глаз с псионическими силами?» Кайл с досадой швырнул страницы в сторону. «Это так тупо». «Мог бы остаться здесь, знаешь? Найти нормальную работу, а не заниматься этим паршивым дропшиппингом». «Там, небось, даже нормальных сортиров нет. Что, мне задницу листьями подтирать? Или все там ходят с грязными задницами?» «Как вообще пахнут люди в таком мире? Через экран вонючих гномов не учуешь». Кайл скривился. «Это отстой», — подумал он, откинувшись на спинку стула. Какое-то время он просто жалел, что согласился на эту работу. Оглядывая комнату, он видел счета. Юридические расходы. Платежи за аренду. Наконец, он задумался о том, каково это — найти нормальную работу. Вставать каждое утро. Одеваться. Ехать на работу. Четыре часа заниматься бессмысленной ерундой. Обеденный перерыв. Ещё четыре часа бессмысленной работы. Коллега, который без умолку трещит о своей семье, игнорируя все намёки, что это никому не интересно. Коллега, который вечно ноет про других коллег. Босс, который требует «больше приоритетности работы». И наконец, дорога домой, чтобы получить жалкую зарплату, которой едва хватает, чтобы выжить в этом городском мясорубке. А может, пришлось бы ещё и вторую работу брать. «Знаешь, пожалуй, — подумал Кайл, поднимая бумаги из угла комнаты, — я выберу магическую ерунду». «Ладно, два враждующих королевства и два маленьких герцогства. Герцогства не такие могущественные, как королевства, но их лидеры чертовски сильны». «Лидеры двух королевств и двух герцогств — самые сильные люди в мире, но есть ещё пара легендарных существ с неизвестной силой». «Королевства воюют. Семейный конфликт через поколения, бла-бла-бла, кому это интересно? Обожаю скучные уроки истории». Наконец Кайл добрался до интересной части. «О, обзор того, насколько сильны люди». «Похоже, есть несколько путей на выбор». «Рыцари сражаются физически и должны проходить… культивацию? Что они, растения? Им что, листья культивировать надо?» «Нужно поглощать Эфир Неба и Земли и стать единым с миром?» — читал Кайл, и его бровь поднималась всё выше. Прочитав это, он откинулся на спинку стула. — Серьёзно? — сказал он вслух. Затем фыркнул. «Можно было просто назвать это солнечным светом. Растения без Эфира не вырастишь». «Ещё есть Колдуны. Они поглощают Эфир в свой… серьёзно? Опять этот Эфир? Я думал, колдуны становятся сильнее, изучая сложные заклинания или что-то такое». Кайл снова вздохнул и продолжил читать. «Жрецы? Да ну их! Даже читать не буду!» — подумал он, переходя к следующей странице. «Укротители зверей?» — Кайл на мгновение задумался. Он представил себя верхом на огромном тигре. «Это круто. У нас дома была собака». Но потом он вспомнил, как собака гадила на пол, а родители часами пытались её дрессировать. А ещё Кайл представил, как стрела пробивает ему череп, пока он скачет на своём тигре. «Не, братан, это не для меня», — подумал он, продолжая читать. «Жрец? Да ну! Шахтёр? Это что, теперь шахтёрство — путь к силе? Плотник? Вы просто перечисляете рабочие профессии? Какого чёрта, вы имеете в виду, что плотник может создавать живых деревянных големов?!» «Чёрт, я думал, это стандартный фэнтезийный мир, а тут шахтёры и плотники разгуливают с мехами?» Кайл пару раз моргнул. Он пролистал ещё несколько профессий, одна безумнее другой. «Можно вырастить армию растений, будучи ботаником?» «Можно создавать каменных воинов, будучи скульптором?» Наконец Кайл закончил раздел о профессиях. Их было так много. «Я не хочу быть рабочим! Если это ваше, то ради бога, каждому надо как-то зарабатывать, но я точно не для этого создан!» «И в армии я не гожусь. Так что рыцарь отпадает». «А колдун? Бери выше, я еле закончил школу! Я похож на того, кто любит учиться?!» «Почему нет работы в техподдержке? Почему я не могу стать супермощным торговцем? Писателем? Я люблю писать! Пару раз даже фанфики строчил!» «Почему тут только рабочие профессии, ботаны или вояки?!» «Я имею в виду, электрик — это типа связано с IT, и это рабочая профессия, но даже её тут нет!» Кайл нахмурился. «Да плевать!» — подумал он, переходя к последней странице. Его брови удивлённо приподнялись, когда он увидел последнюю страницу. — Стартовый подарок? — прочитал он. «Можно выбрать только один, да?» «Пространственный мешок… мощное оружие… магический том… учитель в кольце…» «О, они ещё предлагают улучшения тела, но их всего четыре». «Тело Рыцаря: Позволяет Эфиру естественно входить в тело». «Разум Колдуна: Позволяет Эфиру естественно входить в разум». «Душа Артефактора: Позволяет Эфиру свободно течь по телу». Когда Кайл увидел последний вариант, одна из его бровей поползла вверх. «Сущность Хищника: Увеличенная плотность мышц и рост за счёт поедания мяса». Кайл взглянул на другие подарки. Всё это было круто, но он достаточно играл в видеоигры, чтобы понимать разницу между тем, что масштабируется, и тем, что нет. «Интересно, они тоже делали видеоигры, чтобы подготовить нас к этому дерьму? Они же, вроде, сделали «Матрицу» и аниме». Кайл покачал головой и ткнул пальцем в Бытие Хищника. «Берегись, ребятки! Новый хищник на арене!» Кайл схватил ручку, поставил крестик напротив Сущности Хищника и подписал страницу. В следующий момент все страницы исчезли, и Кайл пару раз моргнул. «Ладно, похоже, больше читать не придётся». Следующие два дня Кайл смотрел на YouTube туториалы о выживании в дикой природе и о том, что делать, если тебя отправили в прошлое. Наконец, женщина вернулась и забрала его. Она высадила его на этом одиноком холме, пожелала «удачи» и свалила. Вот и всё. И теперь Кайл просто смотрел на лес. Только что он сидел за столом, смотрел YouTube, а теперь — здесь. «Или она закинула меня в глушь из-за того, что я выбрал этот хищный прикол?» Кайл почесал затылок. Потом пожал плечами. «Ладно, осмотрюсь. Может, найду деревню или что-то поблизости». «Надеюсь, не придётся учить новый язык с нуля». Глава 4: Металлическая Палка Кайл начал спускаться с холма. Он понятия не имел, где находится, но оставаться на месте смысла не было. — Чёрт! — выкрикнул Кайл, наступив на что-то, что тут же выскользнуло из-под ноги, чуть не отправив его кувырком. Он услышал, как этот предмет скатился вниз по склону и остановился. — Серьёзно? — раздражённо выкрикнул он. — Только притащился, а уже чуть не навернулся! — Чёртовы туристы, — пробормотал Кайл, направляясь к тому, на что наступил. — Мазохисты, ей-богу! Зачем люди этим занимаются добровольно? Кайл добрался до предмета и взглянул на него. — Хм, — сказал он. — Неудивительно, что не похоже на камень. Кайл поднял серый предмет и повертел его в руках. — Это шлем, — пробормотал он. И правда, в руках у Кайла оказался серый металлический шлем. Грязный, ржавый, помятый, с дырой на правой стороне. — Похоже, кто-то словил стрелу в башку, — прокомментировал Кайл, разглядывая дыру. Кайл смотрел на шлем какое-то время. Его взгляд… вызывал странное чувство. Кто-то здесь умер. Это было… необычно. — Может, не лучшая идея была соглашаться на эту работу, — пробормотал Кайл. — Знаете, я не особо хочу помирать. Кайл почесал затылок. Затем огляделся. — Знаете, в играх постоянно что-то происходит, и можно просто телепортироваться в любое интересное место, — бормотал он себе под нос, глядя на бескрайний лес вокруг холма. — Но это реальность. Оглядывая лес, Кайл почувствовал укол сожаления. «На бумаге это всё звучит круто, но сейчас это ничем не отличается от того, как если бы меня выбросили в любом случайном лесу в Америке». «Люди думают: о, круто, я попаду в весёлую фэнтезийную страну, но я пока ничего такого не видел. Насколько я знаю, меня просто закинули в какую-то глушь в Штатах». «Попасть в лес в фэнтезийном мире? Записывайте меня! Попасть в лес в Штатах? Нет, спасибо». «И всё же это одно и то же. Надо искать еду, воду, тепло и укрытие. По крайней мере, так говорили все эти выживальщики на YouTube, и, наверное, это логично». Кайл вытащил из кармана джинсов нож для выживания. Ему не разрешили взять ничего, кроме одежды и того, что помещалось в карманы. Изначально у него был целый рюкзак со снаряжением для выживания, но Магическая Леди сказала «нет». Причина? «Тебе это не понадобится», — проворчал Кайл, вспоминая её слова. Он встряхнул головой, чтобы собраться. — Да плевать! Нет смысла ныть над пролитым молоком! Кайл схватил шлем и нахлобучил его на голову. — Пора в доспехи, — сказал он сам себе. — Интересно, есть ли ещё что-нибудь. Кайл решил осмотреть холм в поисках снаряжения. Спустя несколько минут… — О? — воскликнул Кайл, заметив что-то слегка поблёскивающее на земле. «Это что, самоцвет?» — подумал он, разглядывая находку. Он попытался вытащить камень, но понял, что тот прикреплён к чему-то, зарытому в земле. «Ещё добыча!» — обрадовался Кайл, схватив нож для выживания, чтобы отгрести землю в сторону. «Прикреплён к длинному куску металла. Неужели это меч?» — подумал он с воодушевлением. Кайл схватился за металлический предмет и потянул. Земля поддалась, и он вытащил что-то наружу. Это была металлическая палка длиной десять сантиметров с тусклым самоцветом на конце. Но к ней что-то прицепилось. Выражение лица Кайла стало смесью удивления и отвращения. К палке приросла скелетная рука. — Фу, — вырвалось у Кайла, глядя на костлявую кисть, буквально вросшую в металлическую палку. Он чувствовал только удивление и отвращение. — Это мерзко, чувак, — сказал Кайл, отдирая липкую скелетную руку от палки. Сбросив руку, Кайл небрежно отшвырнул её через плечо и принялся разглядывать металлическую палку. Просто палка с самоцветом на конце. — Знаете, когда говорят, что у кого-то шило в заднице, я бы представлял именно такую палку. Ну, если у тебя шило в заднице, значит, ты задаёшься, верно? Так разве не логично украсить эту палку драгоценностями и орнаментами? Вроде как имеет смысл, да? — продолжал Кайл комментировать в пустоту. — Либо это игрушка для богатых, либо какая-то магическая палочка. Судя по тому, как этот скелет вцепился в неё, я бы сказал, что это игрушка, но логика подсказывает, что это магическая палочка. — Чёртовы магические палочки. Звучит нелепо, если сказать вслух, — проворчал Кайл. — Чувствую себя толстым ларпером в обтягивающей эльфийской одежде. Кайл очистил палку, протерев её о траву, и направил её на подножие холма. Ничего не произошло. Кроме… — Чёрт! — выругался Кайл, отведя палку от руки. Из запястья сочилась тонкая струйка крови, и он внимательнее посмотрел на палку. На одном конце был самоцвет, а другой сужался в острый шип. Когда Кайл направил палку на подножие холма, он случайно задел запястье этим остриём. «Когда я последний раз делал прививку от столбняка?» — подумал Кайл, глядя на грязное и слегка окровавленное запястье. «Погоди, Магическая Леди говорила, что болезни — это что-то земное, да? Значит, столбняк мне не грозит?» «Наверное, нет». Кайл ещё раз взглянул на острый конец и осторожно провёл по нему большим пальцем… Который тут же начал кровоточить. — Какого чёрта? — воскликнул Кайл. — Насколько, блин, острое это дерьмо?! Внезапно у Кайла появилась идея. Он вытащил свой нож для выживания и ткнул его металлической палкой. Раздался противный скрежет металла, от которого заложило уши. Звук был довольно громким. Кайл посмотрел на результат и пару раз моргнул от удивления. Хотя царапина на лезвии ножа была неглубокой, она была отчётливо видна. Тогда Кайл ударил палкой по кромке ножа. БАМ! Ничего не произошло. Палка выглядела как новенькая. Кайл нахмурился, глядя на свой нож. «Эта штука стоила двести баксов! Не думаю, что меня надули». — Хм, — прокомментировал Кайл. — Похоже, вот что она имела в виду, говоря, что мне ничего не нужно. «Наверное, всё, что я мог взять с Земли, тут полное барахло». «Или-и-и, — подумал Кайл, глядя на место, где лежала палка, — этот труп просто набит сокровищами». — Тело, ты ведь мой приятель, да? — сказал Кайл с приторной улыбкой. — Не против, если я порыскаю в твоих вещах, правда? И Кайл принялся копать.