— Вы забавный, господин Фриман, — сказала женщина с дружелюбной улыбкой, в которой не было и намёка на смех.
— Разве это не нормальный вопрос? — спросил Кайл, оглядываясь по сторонам.
Четверо мужчин и вправду просто стояли, ничего не делая.
Один из них всё ещё держал ногу на горле Кайла, но она больше не давила.
Двое других наблюдали, а мужчина в рубашке готовился нанести ещё один удар по телу Кайла.
Кайл неловко выбрался из-под ботинка, продолжая озираться в замешательстве.
— Оплата и обязанности этой работы не связаны с деньгами, — спокойно произнесла женщина идеальным голосом.
Это вывело Кайла из оцепенения, и он взглянул на неё с приподнятыми бровями.
— Как это работа не связана с деньгами? — спросил он. — Я не живу, чтобы работать. Я работаю, чтобы жить.
— Неужели вы не заметили, господин Фриман, что находитесь в необычной ситуации? — невозмутимо продолжила она. — Неужели деньги — единственное, что занимает ваши мысли, даже в такой момент?
— Конечно! — тут же выпалил Кайл. — Вся моя жизнь крутится вокруг денег!
— Если вы примете эту работу, всё изменится, — сказала женщина.
— Значит, платят хорошо? — уточнил Кайл.
Женщина не потеряла самообладания.
Вместо ответа она медленно щёлкнула пальцами.
И четверо мужчин в комнате исчезли.
— Это бесплатная услуга, — сказала она. — Люди, что вас тяготили, больше не существуют.
Кайл пару раз моргнул в замешательстве.
— Э-э, что? — переспросил он.
— Их больше нет, — повторила она.
— В каком смысле?
— Они исчезли. Их не существует, — пояснила она.
Кайл с трудом пытался осмыслить её слова.
Исчезли?
То есть мертвы?
Но как?
Почему?
«Я сплю?» — подумал он.
— Вы сомневаетесь в реальности происходящего, господин Фриман? — спросила женщина.
Кайл удивлённо посмотрел на неё. — Это так заметно?
— Это обычная реакция, — объяснила она. — Нет, это не сон. Если бы это был сон, вы могли бы делать то, что в обычной жизни невозможно. Почему бы вам не попробовать?
Кайл снова моргнул.
Чего он действительно хотел прямо сейчас?
Ему очень хотелось ещё раз врезать тому парню, но его уже не было.
Тогда он пожелал, чтобы тот появился снова — чтобы врезать ему ещё раз.
Но ничего не произошло.
Кайл и женщина молчали какое-то время.
Постепенно Кайл понял, что это не сон.
Всё было слишком ясно, никакого хаоса.
— Ладно, что происходит? — спросил он.
— Я предлагаю вам работу, — повторила женщина.
— Почему? Какие у меня качества, что вы лично явились в мою квартиру с этим предложением? — спросил Кайл.
— Подходящее сердце, — ответила она.
— Эм, — медленно протянул Кайл. — Это звучит странно. Я, конечно, щенков не пинаю, но и не самый законопослушный гражданин.
— Я не сказала, что у вас доброе сердце, господин Фриман, — ответила женщина. — Я сказала, что оно подходящее.
— Подходящее для чего? — уточнил Кайл.
— Для работы, — ответила она.
— Вы специально так делаете? — снова спросил Кайл. — Говорите о работе, ничего не объясняя. Мне нужно больше информации, Магическая Леди.
— Вы заинтересованы? — спросила она.
Кайл едва сдержался, чтобы не застонать от раздражения.
Почему говорить с этой женщиной так сложно?!
Прямо как в старшей школе!
— Конечно, дайте подробности, — сказал Кайл, усаживаясь на кровать, которая потеряла всякую упругость и казалась кирпичом.
— А, — заметил он, прежде чем женщина успела ответить, глядя на кровать. — Значит, вы заморозили время, а не только людей. Круто.
Женщина посмотрела на Кайла с профессиональной доброжелательностью. — Вы, кажется, неплохо справляетесь с ситуацией.
Кайл лишь пожал плечами. — Мне уже всё равно. Сегодня было слишком много дерьма. Хочу завалиться спать и забыть всё, что произошло, но сейчас это не вариант. Так что, валяйте! Рассказывайте про свои инопланетные, межпространственные или какие там ещё штуки.
Но через мгновение Кайл пожалел о своих словах и вздохнул. — Простите за грубость. Это не ваша вина. Просто… ну, вы понимаете…
Женщина ничуть не изменилась в поведении. — Вам стоит чаще прислушиваться к своему сердцу, господин Фриман. Разум и душа — команда, а не враги.
— Похоже, вы много обо мне знаете, Магическая Леди, — ответил Кайл.
— Это моя работа, — сказала она. — Находить подходящих сотрудников.
— А, вы рекрутер, — уточнил Кайл.
— Можно и так сказать, — ответила она.
— Могу я узнать имя клиента? — спросил он.
— Прошу прощения, но сейчас я не могу раскрыть эту информацию, — ответила она.
«Не может даже сказать, на кого работает, — подумал Кайл. — Загадочно».
В следующий момент в руках женщины появился лист бумаги, который плавно подлетел к Кайлу.
Кайл просто поймал его, не обращая внимания на сверхъестественные явления, происходящие вокруг.
Ему было уже всё равно.
Как и ожидалось, это был трудовой контракт.
Но, читая его, Кайл несколько раз моргнул в недоумении.
— Стажёр-Исполнитель, — прочитал он. — Это название должности?
Женщина лишь кивнула.
Прочитав контракт, Кайл опустил его и посмотрел на женщину скептически.
— Итак, если коротко, — сказал он, театрально кашлянув, — я должен отправляться в разные миры, где есть магия и всё такое, стать каким-то Надзирателем, а потом делать всё, что прикажет ваш клиент. Верно?
— Верно, — ответила женщина.
— Чёрт, это похоже на те исекай-аниме, которые смотрят все эти отаку, — прокомментировал Кайл.
— Художественные произведения о путешествиях между мирами были созданы, чтобы людям было легче принять эту концепцию, когда мы их вербуем, — пояснила женщина.
— М-м, — кивнул Кайл. — Вы ещё и «Матрицу» сняли?
— Да, — ответила она.
Кайл кивнул пару раз, словно услышал что-то обыденное, вроде прогноза погоды.
— Ладно, — добавил он. — Вы можете замораживать время, верно? Это, наверное, значит, что вы способны на гораздо большее, а раз вы постоянно говорите «мы», значит, таких, как вы, несколько, да?
Женщина кивнула.
— Почему бы не попросить одного из них стать Надзирателем? — спросил Кайл. — Любой из вас мог бы справиться с этим в миллион раз быстрее. Вы, наверное, можете разобраться с сотнями миров за время нашей беседы.
— Всё не так просто, господин Фриман, — ответила женщина. — Есть определённые сложности, которые делают это невозможным.
— Хорошо, — сказал Кайл, закрывая тему. — Что вы с этого получаете?
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
— Что ваш клиент получит от этого? — уточнил Кайл. — Я работал с кучей сомнительных компаний и точно знаю, что никто ничего не делает бесплатно. Всегда есть выгода. Если вы готовы вытащить меня из этой гнетущей жизни и дать новую, полную всяких штук, от которых отаку бы обомлели, значит, вы чего-то от меня хотите.
— Ваша организация — некоммерческая? — спросил Кайл.
Улыбка женщины слегка изменилась.
Кайл не был уверен, но ему показалось, что она выглядит немного растерянной.
— Нет, — ответила она.
— Отлично, — сказал Кайл. — Значит, вы считаете, что я, какой-то никто из немагического мира, могу принести вам, людям из супермагического мира или чего-то там, что-то ценное. Это точно не моя сила или магия, или что там ещё. И не образование, ведь я закончил только школу. Таких, как я, миллионы и миллиарды.
— Скажите, что на другой стороне медали? Я хочу знать, на что подписываюсь. Вся эта магическая ерунда может обернуться вечным адом, где я тысячи лет буду добывать какую-нибудь магическую руду. Это было бы хуже, чем моя нынешняя жизнь, — сказал Кайл.
Женщина помедлила с ответом. Это был первый раз, когда она замешкалась.
— Если вы станете Надзирателем, мы хотим, чтобы вы действовали в наших интересах. Можете считать это так: вы станете политиком, а мы — лоббистами, — объяснила она.
Кайл нахмурился.
Её слова звучали логично, но деловой инстинкт подсказывал ему, что всё не так просто.
— В роли Надзирателя у меня будет власть над чем-то, чего вы не можете сделать? — спросил Кайл.
Улыбка женщины стала чуть напряжённее.
— Не совсем, — ответила она.
— Тогда что вам мешает? — спросил Кайл. — Судя по вашим словам, вы могли бы сделать это с гораздо меньшими затратами и большей эффективностью. Что вашему клиенту даст моя вербовка?
— Они уверены, что я точно стану Надзирателем? Могут видеть будущее и хотят вложиться в меня, пока я не стал могущественным?
Улыбка женщины стала ещё менее выраженной.
— Нет, — ответила она, и её голос стал менее дружелюбным.
— Тогда какого чёрта? — воскликнул Кайл. — Почему вы не говорите? Я чувствую, что подписание этого контракта обречёт меня на вечные сожаления!
— Хотите эту работу или нет? — холодно спросила женщина, и её улыбка исчезла.
Кайл прищурился, глядя на неё.
Он очень хотел согласиться, но всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Что-то явно было не так.
Кайл снова взглянул на контракт.
— Можно ли внести изменения в контракт? — спросил он.
Улыбка женщины вернулась. — Да, если условия вас не устраивают, мы можем их изменить.
Кайл кивнул.
Затем он перевернул контракт и указал на один пункт.
— «Стажёр-Исполнитель берёт на свою совесть все действия, совершённые по приказу клиента. Клиент заверяет, что не будет давать незаконных указаний».
Когда женщина увидела выделенный Кайлом пункт, её улыбка снова стала напряжённой. — Прошу прощения, но этот пункт изменить нельзя.
Кайл ещё сильнее прищурился.
— Вот в чём дело, — сказал он.
Женщина не ответила.
— Вы хотите, чтобы я занимался законным, но мутным дерьмом. Если магическая космическая полиция сядет вам на хвост, я буду тем, кто возьмёт на себя удар, — добавил Кайл.
Женщина по-прежнему молчала.
— Почему сразу не сказали? — спросил Кайл с облегчением, откидываясь на кровать. — Я уж подумал, что попаду в какой-то вечный ад. Если это просто мутные дела, то нормально. Чёрт, я уже больше года отмываю деньги с краденых кредиток, да и налоги от государства утаиваю годами.
— Ладно, я беру эту работу. Почему бы не стать вашим головорезом.
Улыбка женщины вернулась.
— Пожалуйста, подпишите здесь, — сказала она, указывая на нижнюю часть листа.
Обновлено: 21.01.2026