— Пора ещё раз вздремнуть, — пробормотал Кайл, устраиваясь на спине.
Сейчас он находился в небольшой выемке, которую сам выдолбил в толстой шее червя.
Он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он начал пожирать добычу.
Он только знал, что ел, спал, снова ел, снова спал, потом ещё поел и опять задремал.
Когда Кайл начал питаться по-настоящему, он с изумлением понял, что может жрать без остановки.
Голод отступил, но лёгкое желание перекусить всё ещё оставалось.
Это было похоже на те времена, когда он сидел за своим столом, занимаясь сомнительными делишками и просто хрустя закусками.
Кайл уже проделал несколько огромных дыр в туше червя своей дрелью.
Он, должно быть, сожрал уже несколько кубометров чистого мяса.
И каждый кусок ему безумно нравился.
Мясо словно не приедалось вовсе!
На него иногда капала кровь, но Кайл давно перестал обращать на это внимание.
Его тело уже покрылось коркой засохшей крови.
Кровь теперь казалась ему почти водой.
Пока он ел, на него никто не напал.
Скорее всего, червь была грозным хищником в этих краях, и ни одно существо не осмеливалось приближаться к его панцирю.
«Знаешь, этот мир фантазий не так уж плох», — подумал Кайл, прежде чем погрузиться в сон.
Спустя неведомое время Кайл очнулся.
«Я голоден», — подумал он и продолжил жевать мясо червя.
«Вот это жизнь», — размышлял он, пережёвывая куски. — «Это прямо мечта какого-нибудь толстяка. Бездонный желудок и бесконечная еда».
«Кстати о желудке», — подумал Кайл, взглянув на свой живот.
Его глаза расширились от приятного удивления, когда он увидел чётко очерченный пресс.
«Ого, у меня никогда такого не было! То есть мышцы у меня есть, но я никогда их не видел!»
«Чёрт, мир фантазий — это круто! Я выгляжу потрясающе, просто нажираясь мясом!»
Кайл зевнул спустя мгновение.
«Уже снова спать хочется?» — подумал он в замешательстве. — «Не может быть, правда? Я же только что проснулся пару минут назад!»
Кайл снова зевнул, и его глаза начали слипаться.
Он пытался держать их открытыми, но это было невероятно трудно.
«Это что, тут всегда такой туман?» — подумал он, заметив дымку вокруг.
«Чёрт!» — его глаза резко распахнулись. — «Это сонный газ!»
Кайл попытался вскочить, но тело едва слушалось, и он рухнул.
Конечности казались свинцовыми, глаза невольно закатывались, а веки опускались.
Его руки медленно шевельнулись, но тут же безвольно упали на землю.
Кайл вырубился, как будто свет выключили.
— Лилейный газ выпущен, — произнёс высокий мужчина в зелёной кожаной броне, обращаясь к людям позади него.
За ним стояла команда из десяти человек. Восемь из них тащили большие телеги. Эти восемь были одеты в простую одежду.
Двое других носили такую же броню, как и первый.
— Так, ребята! — крикнул высокий мужчина с чёрными волосами, обращаясь к тем, что были с телегами. — Пора за работу!
— Есть, господин! — хором ответили они и подкатили телеги к ямам.
На уровне земли было ровно восемь отверстий — столько же, сколько и телег.
Все надели деревянные маски, закрывающие лица.
Затем они вошли внутрь.
Внутри они привязали несколько верёвок к стенкам панциря и начали медленно спускаться.
— Похоже, она сегодня стесняется, — крикнул один из них. — Обычно её голова торчит из ямы.
— Заткнись и работай, Барнаби! — рявкнул другой. — Это не весёлая игра!
Барнаби лишь закатил глаза и полез в яму.
Несколько мужчин достали металлические стержни.
Поколдовав над ними, они заставили стержни излучать слабый свет.
— А, вот она, — заметил Барнаби, увидев голову червя примерно в пяти метрах ниже поверхности.
— Тсс! — шикнул на него один из спутников.
Хотя Лилейный газ должен был держать червя в спячке, они не хотели искушать судьбу.
Эти восемь человек не были бойцами.
Они были обычными рабочими.
Да, их тела были довольно крепкими, но сражаться с этим чудовищем они и мечтать не могли.
Это была задача трёх человек в броне, что ждали снаружи.
— Погодите-ка, — сказал другой рабочий.
— Тсс! — раздался хор шиканий.
— Да не тсс! — громко ответил он, указывая вниз. — Смотрите! Кажется, оно не спит.
Остальные в шоке уставились вниз.
Неужели эта тварь проснулась?!
Но вскоре они поняли, что это не так.
Увидев две огромные раны на голове червя, они сразу сообразили, что он мёртв.
И, судя по всему, мёртв уже как минимум неделю!
— Отступаем! — скомандовал один из них. — Это дело для охотников! Тот, кто убил Старую Бетти, может быть ещё здесь!
Рабочие поспешно полезли вверх по верёвкам и выбежали из панциря.
Увидев это, охотники приготовились к бою.
Неужели Старая Бетти очнулась?
— Старая Бетти мертва! — драматично выкрикнул один из рабочих, падая на колени в отчаянии.
Остальные остановились и посмотрели на него.
— Барнаби, ты можешь хоть раз в жизни быть серьёзным?! — рявкнул кто-то.
— Она мертва? — встревоженно спросил один из охотников.
Он быстро переглянулся с двумя другими, и те кивнули в безмолвном согласии.
Они были командой уже много лет и понимали друг друга без слов.
Один из них ловко запрыгнул на панцирь и вытащил длинный зелёный лук.
Двое других, сжимая длинные копья, вошли внутрь.
Они осторожно заглянули в яму, и, не увидев ничего, кроме туши, достали приспособления и прикрепили их к рукам и ногам.
Это были длинные шипы для лазания по скалам.
С их силой вонзить эти когти в твёрдый камень было несложно.
Двое спускались медленно, пока охотник на панцире следил за окрестностями.
Добравшись до головы, они внимательно её осмотрели.
Они обменялись быстрым взглядом.
То, что убило эту тварь, должно быть невероятно мощным.
Раны были огромными!
Один из них держал копьё наготове, а другой убрал своё и вытащил меч.
Тот, что с мечом, спустился первым, пока второй прикрывал ему спину.
Спустившись чуть ниже, они услышали слабый звук дыхания.
Один жестом показал, что пойдёт проверять, другой кивнул.
Следуя за звуком, мужчина был готов к бою.
Он медленно повернул голову и посмотрел туда, откуда доносилось дыхание.
В следующий момент он отшатнулся от удивления, а его напарник крепче сжал копьё.
Первый махнул рукой, показывая, что всё в порядке и можно подойти.
Тот так и сделал, и, увидев источник дыхания, пару раз моргнул от удивления.
В большой дыре в теле червя лежал грязный, вонючий и покрытый коркой крови человек.
Он спал.
Один из охотников указал вниз.
Они не знали, откуда взялся этот парень, но не исключали, что внизу может быть что-то ещё.
В течение следующих трёх минут они осмотрели всю яму, включая кучу дерьма.
К счастью или к несчастью, больше ничего не нашли.
— Думаешь, это человек? — шёпотом спросил один.
— Похоже на то.
Первый посмотрел на огромные дыры в теле Старой Бетти.
— У него, должно быть, зверский аппетит, — заметил он.
— Наверное, полугном, — ответил второй.
Они поднялись, чтобы ещё раз взглянуть на Кайла.
Увидев, как мирно тот спит, первый охотник прищурился от раздражения.
— Его кошель лучше бы соответствовал его аппетиту. Нарвонийские черви стоят целое состояние, — сказал он.
— Он голый, и мы не нашли никакой одежды, — ответил второй. — Не думаю, что у него есть деньги.
— Кажется, у нас тут дармоед, но, что важнее, ты уверен, что это он убил её? Он выглядит… слабовато.
Второй охотник прищурился и подошёл к Кайлу.
Через мгновение он слегка сжал его бицепс.
— Ранний Оруженосец, — удивлённо сказал он.
Первый широко раскрыл глаза.
— Ранний Оруженосец? Он не мог убить Старую Бетти, правда?
В этот момент первый охотник заметил что-то рядом с Кайлом.
Он взял предмет в руку и показал напарнику.
— Шахтёрская дрель? — спросил тот.
Первый повернул камень, и дрель включилась.
— Теоретически, — сказал он, выключая дрель, — с этим можно убить Старую Бетти. Просто это чертовски сложно.
Они снова посмотрели на Кайла.
Ранний Оруженосец убил Старую Бетти чёртовой шахтёрской дрелью.
Этот парень, должно быть, невероятный воин!
— Держи его под газом, — сказал первый охотник. — Не хочу, чтобы он проснулся, пока мы не вернёмся в город. Мы не знаем, на что он способен.
Второй кивнул.
Обновлено: 21.01.2026