Увидев это, второй старший убрал свой короткий меч и, перешагивая через трупы, подошёл к брату.
— Эти ничтожества и впрямь абсолютно бесполезны. Даже такое простое дело не смогли выполнить.
— Ты прав, второй брат. Этим отбросам далеко до наших братьев из Крепости Чёрного Ветра.
— Эх! Третий брат, если бы наша Крепость Чёрного Ветра всё ещё стояла… Нам бы не пришлось все эти годы скитаться и прятаться вместе с почтенным учителем, — слова третьего старшего, казалось, пробудили в его брате воспоминания о прошлом, и на лице второго появилось выражение тоски.
— Второй брат, похоже, и здесь мы надолго не задержимся. Почтенный учитель сказал, что нам нужно уходить как можно скорее.
Последнее время они хозяйничали в этих горах, грабя и убивая всех, кто проходил по дороге. Их бесчинства, разумеется, привлекли внимание властей уезда Цинъюнь.
Уездный судья отправил несколько сотен солдат для зачистки гор, а во главе отряда поставил главного констебля магистрата, Чэнь Ши.
Поначалу братья-разбойники отнеслись к этой облаве с пренебрежением.
Оба они были мастерами на великом совершенстве Сферы Закалки Костей. Силу главного констебля уезда Цинъюнь они тоже разузнали через своих людей.
Мастер на совершенстве Сферы Закалки Костей. С их слаженностью и силой они были уверены, что смогут дать ему отпор.
Однако они и представить не могли, что главный констебль скрывал свою истинную силу. В бою выяснилось, что он был мастером Сферы Закалки Костного Мозга.
Их застали врасплох, и они едва не погибли от его руки. В последний момент вмешался их учитель и заставил констебля отступить.
Второй старший кивнул, соглашаясь со словами брата.
— Жаль, что учитель был так тяжело ранен в прошлом. Иначе разве этот щенок из Сферы Закалки Костного Мозга ушёл бы отсюда живым?
Хоть учитель и заставил врага отступить, это означало, что их местоположение раскрыто.
На этот раз они отбили атаку уездных властей, но те наверняка доложат в столицу префектуры. А это, в свою очередь, привлечёт внимание тех самых людей.
Тех, кто охотился за ними все эти годы, заставляя их прятаться, словно крыс.
— Стража Сюаньняо!
При одном лишь упоминании этого названия кулаки второго и третьего старших невольно сжались.
Неясно было, что они испытывали в этот момент — гнев, страх или и то, и другое сразу.
* * *
Уезд Цинъюнь.
У городских ворот, как и всегда, кипела жизнь. Толпы людей шумели и суетились, а вдоль дороги тянулись бесконечные ряды торговых лавок.
Неподалёку от ворот показалось несколько всадников в форме стражников уездного магистрата. По их запылённому виду было ясно, что они проделали долгий путь.
Следом за ними неторопливо ехала повозка.
Это были Лу Сюань и его спутники.
— Молодой господин, мы у ворот, — тихо произнёс Ли Сань, сидевший сбоку от повозки.
Лян Чэн, ехавший впереди, с облегчением посмотрел на знакомые стены города. Усталость, сковавшая его тело, кажется, немного отступила.
— Наконец-то вернулись живыми! — с чувством выдохнул он. Путь выдался нелёгким и полным потрясений, которые перевернули его представление о мире.
Кто бы мог подумать, что обычное расследование убийства обернётся таким опасным приключением?
Сначала жуткая нечисть в деревне Люгоу, а затем смертельная схватка с отпетыми разбойниками.
Лян Чэн чувствовал, что он, простой уездный стражник, не был готов к таким испытаниям. Если бы не его двоюродный брат, Лу Сюань, его кости уже давно бы гнили в той проклятой деревне.
Благодаря Лян Чэну и его людям, расчищавшим путь, повозка быстро добралась до поместья семьи Лу.
— Сюань-гэ, я не буду заходить, — сказал Лян Чэн, остановившись у ворот. — Мне нужно срочно вернуться в магистрат и доложить обо всём судье. Передай от меня привет дяде.
С этими словами он и остальные стражники поспешно удалились.
— Ли Сань, передай отцу, что я на несколько дней уйду в уединение. Пусть не беспокоится, — обратился Лу Сюань к стражнику.
— Слушаюсь, молодой господин!
Отдав распоряжение, юноша решительно шагнул за ворота и направился вглубь поместья.
— Доброго дня, молодой господин! — кланялись ему все встречные слуги.
Что до его отца, Лу Цзяхэ… Лу Сюань и так знал, что днём его в поместье не застать. Отец всё время проводил в аптечной лавке семьи Лу, осматривая и излечивая больных.
Именно за это Лу Цзяхэ и пользовался безграничным уважением жителей города.
Спаситель, исцеляющий мир, глубокоуважаемый за свою добродетель, чудотворец, возвращающий к жизни — такими эпитетами награждали его горожане.
Вернувшись в поместье, Лу Сюань не собирался отдыхать. Он намеревался немедленно закрыться для тренировок на несколько дней.
В его сердце разгоралась нестерпимая жажда — жажда сокрушительной силы.
Почти бегом юноша пересёк несколько дворов, пока не достиг строго охраняемого комплекса зданий.
Этот двор располагался недалеко от его собственных покоев и был самым важным местом во всём поместье.
Здесь находился аптечный склад семьи Лу, где хранились огромные запасы лекарственных трав.
У ворот двора стояли четверо высоких, крепко сложенных охранников.
Заметив приближение Лу Сюаня, они мгновенно вытянулись в струнку и почтительно поклонились.
— Молодой господин!
Юноша спокойно кивнул в ответ и ровным голосом произнёс:
— Открывайте. Мне нужно кое-что взять.
Склад семьи Лу был местом первостепенной важности, и войти туда можно было лишь с личного разрешения Лу Цзяхэ.
Разумеется, это ограничение не распространялось на его сына.
Лу Сюань давно получил от отца позволение входить на склад в любое время и брать любые травы и снадобья, какие ему понадобятся.
— Слушаемся, молодой господин!
За воротами открылся просторный двор, где несли службу ещё трое охранников, внимательно следивших за округой. Они также поспешили поприветствовать молодого господина.
Лу Сюань махнул им рукой и уверенным, быстрым шагом направился к центральному зданию двора — хранилищу самых ценных лекарств и тонизирующих средств.
Скрип!
Он толкнул тяжёлую дверь и шагнул внутрь.
В нос тут же ударил густой, концентрированный аромат трав — смесь сладких, терпких и горьких запахов.
Комната была заставлена несколькими шкафами из лучшего сандалового дерева, разделёнными на множество маленьких ячеек, в которых и хранились драгоценные ингредиенты.
— Молодой господин, вы пришли, — раздался голос.
Посреди комнаты стоял большой стол, за которым сидел мужчина средних лет с усталым, изборождённым морщинами лицом.
Увидев Лу Сюаня, он тут же вскочил на ноги.
Обновлено: 21.01.2026